Глава 3

По утру пока малыш крепко спал, Деяна вышла на улицу. Скоро ведь рождество и ей хотелось нарвать немного ветвей ели с шишками, чтобы сплести венок и повесить его над камином. Создать атмосферу праздника.

Схваченная трескучим морозом протоптанная дорожка петляла меж обледенелых стволов. Из расщелин в снегу вздымалось, расползаясь кружево тумана. Деяна различала его размытые серые очертания, она всё равно радовалась пусть и такой возможности слабо, но видеть.

Нарвав еловых колючек, она собралась обратно в дом, как вдруг за спиной что-то хрустнуло. Деяна замерла с протянутой рукой, интуиция завопила, что это не просто зверёк пробежал. Шелест повторился.

Резко развернувшись, она увидела на тропке в метрах семи от себя очертания фигуры. Судя по высокому росту и широким плечам, явно мужчина.

– Тихон, это ты?.. – В ответ молчание.

Дрожь пробежала от макушки до самых пяток, а ноги сделались ватными. Лесничий ответил бы сразу, и пугать не стал. Но кто это тогда? Один из деревенских?

Фигура начала медленно надвигаться, от тяжёлой поступи сильно хрустел снег, и с каждым шагом незнакомца испуганное сердце Деяны делало кульбит. Отступать и пятиться ей некуда, позади широкий ствол сосны и сугробы.

Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки, он по-прежнему молчал, доводя этим Деяну до состоянии крайней паники. Они сейчас здесь одни, а дома маленький сын!

– К..кто вы такой? И почему молчите? – Деяна решила, что последний раз спросит, а потом ударит воздушным хлыстом, ведь до сих пор пришлый агрессии не проявлял. Вздрогнула, когда он медленно поднял руку и коснулся её дрожавшего подбородка.

– Дея…

Этот голос.

Он обрушился, как ушат ледяной воды. Не может быть. Сердце болезненно сжалось, будто его сдавили стальные шипы.

– Нет… – она бросилась в сторону, но мужчина поймал её в кольцо сильных рук. Здравые мысли чтобы с ним бороться испарились из головы, уступив место дикому страху.

Деяна забилась, как пойманная птица в силках. Её персональный кошмар вернулся, Рихард сейчас перед ней!

– Дея, прекрати. Давай ты успокоишься, и мы просто поговорим, – вот во властном голосе уже преобладают нетерпеливые властные ноты.

Она съёжилась под тяжёлым прожигающим взглядом мужчины. Выгорала как брошенная в огонь бумага. Время потекло мучительно медленно, оно распадалось осколками несбыточных надежд.

Король нашёл их… Что он сделает, когда узнает про сына?!

– Зачем… – Деяна не узнала свой хриплый от волнения и страха голос, прокашлялась: – Зачем ты пришёл?

Она перестала вырываться, потому что против него это бесполезно. Он всегда был сильнее неё. Опустила голову к груди и зажмурилась, но продолжала чувствовать кожей и нутром его позабытое, но такое родное тепло. И никуда не спрятаться от него, ни исчезнуть.

– Я скучал.

Рихард взял руки Деяны и положил себе на лицо, накрыл сверху своими, потёрся о них, вдыхая родной запах. Повёл кончиками ладоней от лба на глаза, нос, скулам и твердым губам.

– Ну же, вспомни меня, моя соколица.

Деяна позволила себе на миг расслабиться, претвориться, словно не было тех ужасных лет разлуки, а потом прошептала ровно:

– Я все так же слепа, Рихард. А ты по-прежнему женат на принцессе Араккиании…

Между ними повисло тягостное молчание. Задул ветер, поднырнул под распахнутый полушубок и заколол иглами нежную кожу голеней и шеи, Деяна выбежала на улицу второпях и плохо оделась. Словно опомнившись, она рванулась из нежеланных объятий к дому. Сын может вот-вот проснутся!

– Дея, я…

– Уа-а! У-а-а! – Из приоткрытой входной двери послышался детский плач, Деяна специально оставила её открытой на случай, если сын проснется раньше времени.

Рихард остолбенел, его ноги приросли к земле. А Деяна воспользовалась моментом кинулась в дом, запирать дверь не имело смысла, всё равно король если захочет попадет внутрь.

Как только плач младенца стих, Рихард зашёл в дом бледный, как смерть. Деяна сидела на диване напротив камина и кормила сына грудью. Эта настолько семейная картина выбила у короля Мирдграда опору из-под ног, ему никогда не испытать… Дыхание у короля спёрло, чтобы не упасть он откинулся спиной на бревенчатую стенку дома, до хруста сжал кулаки и прорычал сквозь стиснутые зубы:

– А ты значит времени даром не теряла. Сбежала из столичного лазарета в тьмутакакань, обзавелась местным ухажёром да ещё и отродье ему родила?!

Деяна, как наяву, ощутила пощёчину, которую влепил ей король – тот самый звонкий удар, за которым наступает обморочная тишина.

Это стало последней каплей, той пушинкой, что ложась на край наклоненной башни, разрушает её до основания. Деяна хрустнула внутри, как недавно сломанная ветка под сапогами короля. Вот значит какого он об ней мнения.

Испугавшись громкого внезапного возгласа, младенец вновь зашелся плачем. С трудом Деяне удалось успокоить его, а затем она тихо произнесла:

– Это отродье – твой сын…

Король воздухом подавился, ярость молнией блеснула в карих глазах. А потом он зло засмеялся.

– Ты ещё и лгунья. Я не могу иметь детей, Дея. Поэтому так долго и не женился. Я бесплоден!

– Ошибаешься. Я ещё в столице узна… – но Рихард не слушал.

Слух его затмевал гневный грохот сердца. Он в два шага преодолел разделяющее их расстояние, склонился и больно схватил Деяну за плечи, несильно встряхнув.

– Не смей мне врать! – Прошипел зло: – Я дурак искал тебя! Ты тогда исчезла из лазарета без следа, я обрыскал весь Мирдград, у кого не спрашивал, все молчали и разводили руками. Умная, взяла с них обед.

– Ты женился на Араккианке. Не нужна я тебе была! Это ты здесь лжец. – Деяна наконец смогла взять себя в руки и дать отпор. Она не повышала голоса, в отличии от мужчины произносила слова чётко и ровно. – А слепой любовницей я быть не желала.

– Да я женился! Но лишь для того, чтобы сохранить мир между нашими странами и остановить войну. Араккианцы выдвинули такое условие! Я должен был заключить законный брак с принцессой и зачать наследника, – на последнем слове Рихард осекся, против воли его взгляд прикипел к маленькому копошащемуся свертку в руках девушки. – Но я бесплоден…

Деяна резко засопела и гордо вздернула подбородок, изо всех своих последних сил пытаясь смотреть на короля равнодушно и не проронить слёз. Слова короля ранили сильнее самого острого клинка, но сейчас она проглотит, запрячет эту невыносимую боль глубоко в себя и поплачет потом. А сейчас она должна быть сильной ради сына.

– Уходи из моего дома. Уходи и не возвращайся. Ты сказал достаточно.

Рихард отшатнулся. Его соколица прогоняет его? Когда он её только нашел?! Ярость окончательно затмила разум мужчины, и он прокричал:

– Я, как последний идиот, искал тебя все эти годы, унижался, скитался по окраинам столицы и близлежащим деревням. Мне было всё равно на твою слепоту, а ты..! – Король брызгал слюной, размахивал руками, говорил все эти жуткие слова, стараясь по-больнее ужалить. – А ты отлично устроилась здесь с каким-то лесником, легла под него и породила на свет отр..!

– Не смей! Убирайся вон отсюда, мерзавец! – Нервы Даяны не выдержали, она вскочила на ноги вместе с проснувшимся сыном и пальцем указала на дверь. – Ты не имеешь никакого права оскорблять ни меня, ни МОЕГО сына!

Дальше произошло странное.

Маленький малыш вдруг перестал плакать, он почувствовал боль своей матери и неосознанно захотел защитить: его голубые глазки загорелись странным светом, а следом в разбушевавшегося короля ударил фиолетовый снежный вихрь. Рихарда вышибло из окна дома в сугроб, мужчина затих и больше не шевелился.

Деяна охнула, затем внимательно посмотрела на сына, но младенец как ни в чём не бывало улюлюкал и улыбался маме. Только в радужке его глаз ещё затихали фиолетовые всполохи, доказывая, что только что произошедшее вовсе не галлюцинация.

– Брейн, мальчик мой, как же так? – Деяна крепко прижала к себе сына, радуясь, что с ним всё хорошо.

А вот что с его отц… Нет! Просто королем! Теперь даже в мыслях она не станет так называть его.

С улицы донёсся глухой протяжный стон, и Деяна поспешила выйти, не забыв прежде накинуть на свои плечи теплый полушубок, чтобы укрыть от холода себя и сына.

Рихард барахтался в снегу и не мог подняться. Кое-как он сел и протер ладонями лицо. С виду он выглядел в порядке, только взгляд был какой-то потерянный.

– Рихард? – Деяна присела перед ним и осторожно тронула за плечо.

…Но король не узнал её.

– Кто вы? И где я?

Деяна потрясённо вздохнула, а король скинул её руку со своего плеча и подозрительно нахмурился.

– Ты… совсем не помнишь меня?

– Нет. Что я здесь вообще делаю? – Тут Рихард заметил младенца в руках девушки, Брейн тоже внимательно изучал его. – Какой чудесный малыш, ваш сын?

Деяна оторопела и отошла от мужчины на пару шагов, совсем не верилось в производящее, но… теперь ведь проблема с королем решена.

Он действительно не помнит их с сыном.

– А как вас зовут помните? – Уточнила на всякий случай и даже затаила дыхание.

– Да… я Рихард Мирдградский. Король Рихард I, но что я тут делаю? Я должен быть в столице на приеме.

– Я не знаю… я только что нашла вас тут.

Сердце Деяны разрывалось на части, в горле застрял колючий ком слёз. Но всё что случилось это к лучшему. Теперь они с сыном свободны.

Она завела короля в дом, чтобы не окоченел на морозе. Вместе они накинули толстое одеяло на разбитое окно и после Деяна напоила Рихарда горячим чаем, а в полдень пришел лесничий Тихон и увёл его прочь.

Король Мирдграда ушёл. Деяна с маленьким Брейном остались одни. Утерев горькие слёзы, Деяна решила, что воспитает сына сама.

– Ты вырастишь достойным, сильным и справедливым мужчиной. Я обещаю тебе, – прошептала соколица в тишину.