Глава 2

Первым делом после ухода Шварца я проверила деньги. И даже удивилась. Мешки были набиты новенькими блестящими монетами. От меня требовалось только не потерять их и не привлечь внимания грабителей. Эти уличные твари, в отличие от воров заказных, беспринципные и порой даже глупые.

С этими мыслями я принялась распихивать деньги по карманам, сопровождаемая задумчивым взглядом черноволосого незнакомца. Было очень неуютно. Кто знает, может он и есть – один из таких людей? И в участке стражи мы с ним встретились неслучайно – мало ли, как и я, был вором, попался и сумел уйти безнаказанным?

С такими надо ухо востро держать.

Все, мешочки на местах, пора уходить. И тут этот парень быстро встал, направился в мою сторону. Я только вздохнула бессильно. Ну все. Сейчас или будет грабить, или представится стражником под прикрытием, велит пройти с ним.

Хорошо, что у меня есть кинжал. Маленький, но острый. Его мне мать подарила втайне от отца.

- Госпожа, разрешите представиться?

- Разрешаю, - буркнула я, поглядывая исподлобья на окно.

- Меня зовут Ганс Леман.

- Очень приятно.

- Временный помощник начальника стражи.

Ой, а это уже плохо звучит.

- Мне нужно с вами поговорить.

И тут я вскочила на ноги, сорвалась с места, помчалась прочь из таверны. Меня не стали останавливать, ведь Шварц уже за все заплатил, как инициатор ужина. В окно лезть поздно – надо уходить через дверь. Пьяные гуляки не обращали на меня внимания, слуги смотрели удивленно, но быстро отвлекались на свои дела, а веселые женщины даже не заметили. И только топот ног за спиной подгонял меня бежать скорее.

Вылетела на улицу, опрометью кинулась прочь за ворота, едва не врезавшись в высокую калитку.

- Да стойте же вы! – увещевал меня мужчина, продолжающий мчаться за мной и не запыхавшийся. – Я хочу вас нанять!

- Все вы так говорите, господин!

- Мне нужна ведьминская помощь!

- А мне – покой от стражи!

С этими словами я выскочила за калитку, захлопнув ее створки перед самым носом озадаченного юноши. И припустила еще быстрее. Он не погнался за мной. Но это убедило меня мчаться еще быстрее. Вдруг там, где-нибудь стража расставлена?

Ох, и угораздило же меня связаться с проблемным заказом!

Воры, работающие на знать, всегда ходят по грани, выполняя заказы придворных интриганов. Мне достался именно такой клиент, и поди пойми, что с этим делать. Запыхавшись, я добежала до хорошей гостиницы и с готовностью отдала серебряную монету за ночь и завтрак. Удобство и спокойствие должны быть оплачены.

Хозяин не стал задавать вопросов, видя мои раскрасневшиеся щеки, тяжелое дыхание, слыша звон денег в моих карманах. Для этого заведения важны прибыль и хорошая репутация, а не расспросы. Хотя, подозреваю, что предложи ему стража награду за воров, он бы не упустил такой возможности.

Есть уже не хотелось. Засыпала я в ту ночь с кинжалом под подушкой и вдобавок наложила на закрытую дверь магию воздуха, чтобы никто не ворвался и не прокрался. Несмотря на эти меры предосторожности боялась проснуться в оковах, с мешком на голове, в какой-нибудь телеге, но ничего подобного. Весеннее солнце ярко светило в окно, заливисто щебетали ласточки, и все бы хорошо, но…

Деньги. Где они?

Я ощупала свои карманы – легла спать в одежде. Все на местах.

Прекрасно. Впрочем, не стоило и переживать, жертв ночных ограблений редко оставляют в живых.

Спустившись по скрипучей лестнице в обеденный зал, я заказала яичницу в сковороде, запеченные овощи и бодрящий чай. Перед долгой дорогой надо подкрепиться, а потом нанять карету, которая привезет меня в северную часть страны. Хоть я и неофициально, но все же дворянка, хочется передвигаться с комфортом.

- Привет!

Какой-то добродушный и веселый парень подождал, пока передо мной поставят еду, а потом сел напротив.

- Привет, - кисло сказала я. – Извини, сейчас не до…

Подняла взгляд и обмерла. Тот же самый…

- Чего тебе? – голос стал резким и холодным. – Учти – попытаешься арестовать – огрею сковородой.

- Страшно, - кивнул тот, пряча улыбку. – Я сильно напуган.

Я закатила глаза.

- Дальше?

- Как я уже говорил, хочу тебя нанять. Мне нужен человек, способный украсть артефакт у господина Шварца.

От неожиданности я чуть не уронила на себя запеченный картофель.

- Чего?

- Древний меч. Ты – ведьма стихий, значит что-нибудь придумаешь.

Интересно, он слышал наш разговор со Шварцем?

- Я – ведьма стихий, но мне это не надо. У меня уже есть заказ, - решила немного приоткрыть карты. – Судя по твоей бедной одежде, ты ничем мне не заплатишь.

- Я могу ответить услугой на услугу.

- Нет, парень, - отмахнулась я, и отдала должное вкуснейшим горячим желткам. – Я так не работаю. Ищи себе другого тупицу.

- Но…

Вместо ответа я отмахнулась и продолжала есть. Он не уходил, и это меня сильно раздражало. Прерывисто вздохнув, я махнула рукой снова и в навязчивого собеседника полетело водное облачко. Ганс Леман – даже запомнила его имя, подумать только, молниеносно вскочил и увернулся. Вода окатила стул и стену, на нем ни капли не осталось.

- Будешь докучать – утоплю, - весело сообщила я.

- Мы еще встретимся, - пообещал он, скорее с азартом, чем с досадой.

Я проводила его равнодушным взглядом и вернулась к завтраку. Ага, конечно, встретимся, держи карман шире… Пусть радуется, что легко отделался. Злить ведьму, когда она ест, опасно для здоровья.