Глава 7. Сел в калошу

Аврора тут же переменилась в лице:

«Настоящий бес! Совершенно не боится устроить скандал…»

Вадим с презрением посмотрел на его удаляющуюся фигуру и сказал:

— Блудный сын – не иначе.

Она поджала губы. К счастью, Вадим был слишком самовлюблен, чтобы даже предположить, что она могла иметь что-то общее с таким человеком, как Серафим. И, тем не менее, она холодно усмехнулась про себя:

«С этим так называемым «блудным сыном» ты не сможешь справиться, как бы ни старался!»

— Пойдём, — сказала она, взяв его под руку, и они направились внутрь.

***

Вернувшись в зал, Аврора стала намного активнее. Она вежливо здоровалась и беседовала с людьми вокруг, попивая вино и идеально соблюдая этикеты высшего общества.

Через какое-то время Вадим был настолько удивлён её переменой, что не сдержался и спросил:

— Я заметил, что ты очень изменилась. Раньше ты совсем не могла общаться с незнакомыми людьми, а теперь тебе это даётся так легко.

Однако раньше это было не неумение, а нежелание. Она улыбнулась:

— У меня ведь такой превосходный жених – я тоже должна стараться.

Эти слова, очевидно, были для него комплиментом. Он обрадовался:

— Глупышка, я стараюсь во всём преуспеть только ради того, чтобы тебе жилось лучше, понимаешь?

Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.

— К тому же, мне не хочется, чтобы ты перетруждалась, учась деловому общению.

— Я буду действовать в меру своих сил, — ответила она, действительно ненавидя его лицемерие.

К счастью, в этот момент освещение в зале внезапно погасло. Благотворительный аукцион официально начался. На середину сцены вышел ведущий, на которого упал свет прожекторов.

— Добрый вечер, дорогие друзья! Для нас большая часть видеть столь почётных гостей на ежегодном благотворительном вечере Синенбурга. От имени организационной стороны я хочу поблагодарить всех за участие… — его звонкая приветственная речь захватила внимание всех присутствующих.

Вскоре он завершил вступление и без промедления перешёл к описанию и аукциону сегодняшних благотворительных лотов. В зале поднялся лёгкий гул. Вадим тоже обратился к Авроре:

— Тебе что-нибудь приглянулось? Выкуплю для тебя в качестве свадебного подарка.

Её глаза слегка блеснули. Она помнила, как в прошлом, на старте благотворительного аукциона, он позвонил ей и спросил, было ли что-то, что она хотела. Она ответила, что нет, и тогда он подарил выкупленный лот Юстине, чей «случайный» пост о подарке вызвал немалый резонанс в Синенбурге.

Тогда Аврора даже пыталась оправдать его на своих страничках в социальных сетях, а сейчас, вспоминая это, чувствовала себя настолько отвратительно, будто съела что-то гнилое.

— Слышала, что сегодня на аукцион будет выставлен сапфир с короны королевы Дианы восемнадцатого века. Я видела его фотографию: он очень красивый, — сказала она.

— Хорошо, — согласился Вадим без раздумий, но был по-настоящему удивлён. Ведь она обычно не интересовалась такими вещами, да и старалась экономить для него. А он уже сегодня пообещал выкупить для Юстины браслет. Бюджет явно не был рассчитан на такие траты.

Аврора сделала вид, что не заметила его заботы, и сосредоточила всё внимание на сцене.

***

Наконец пришло время последнего лота аукциона. Ведущий с энтузиазмом его описал, а затем громко ударил молотком:

— Стартовая цена сапфира – пятьдесят миллионов. Ставки повышаются на миллион. Приступим!

Многие начали делать ставки:

— Шестьдесят миллионов!

— Шестьдесят пять миллионов!

— Шестьдесят восемь миллионов!

— Сто миллионов! — вдруг раздался знакомый мужской голос в темноте.

Это был не Вадим. Тот только собирался поднять руку, как новая цена его остановила. Весь зал тоже замер в ошеломлении. Взгляды перевелись на Серафима. Лидия в это время сидела рядом с Авророй и не сдержалась:

— Как обычно, разбрасывается деньгами!

— Просто потому, что у его семьи есть деньги. При этом дел он может натворить больше, чем добиться успехов, — холодно отозвался Вадим, но всё же поднял руку, — сто десять миллионов! — гордость и самолюбие не позволяли ему уступать.

— Сто пятьдесят миллионов! — Серафим продолжал повышать ставки.

Лицо Вадима выражало откровенное раздражение:

— Сто шестьдесят миллионов! — повысил он ставку.

— Двести миллионов! — цена снова взлетела вверх.

Серафим явно намеренно ставил Вадима в неловкое положение, заставляя его выглядеть скупым. Но тот сегодня располагал бюджетом всего в сто миллионов, и никак не мог превысить сто пятьдесят. Лицо стало невыразимо мрачным. При этом многие гости устремили свои взгляды на него: с ними было как с зеваками на представлении.

Посторонние не знали, что на самом деле корпорация «Горша» находилась в критическом финансовом положении. Придя на благотворительный аукцион, Вадим хотел показать, что с компанией всё в порядке. Таким образом он пытался замять внутренние слухи, чтобы получить кредиты от банков и инвестиции от других компаний. Сто миллионов он ещё мог выделить, но двести миллионов и более было ему уже не по силам.

Едва себя сдерживая, он весь дрожал от злости. За всю свою жизнь он ещё ни разу не сталкивался с таким позором.

— Двести миллионов – раз! — громко произнёс ведущий, видя отсутствие новых ставок.

Серафим даже не взглянул в сторону Вадима. Его выражение лица было абсолютно спокойным. Это заставило Вадима почувствовать, что тот вообще не считает его своим соперником.

— Двести миллионов – два! — снова заговорил ведущий. — Двести миллионов – тр…

— Двести пятьдесят миллионов! — неожиданно вмешалась Аврора.

Её звонкий голос тут же вызвал резонанс в зале. Вадим сам не ожидал, что она вмешается и, не выдержав, тихо произнёс:

— Сима явно намеренно завышает цену. Не попадайся на его уловку.

Она делала вид, что не слышит его. В момент, когда Серафим предложил триста миллионов, она готовилась последовать за ним, но Вадим на глазах у всех потянул её руку вниз. Все это увидели. Она тоже посмотрела в его сторону. Он действительно поступил слишком импульсивно, но попросту не мог потянуть столь высокий счёт.

Встретившись взглядами со всеми присутствующими, он не дал ей никаких объяснений, считая, что как бы ни поступил – она всё равно его простит. Так что не стоило особо заботиться о её чувствах.

— Раз тебе так нравится этот лот, то мы поступим благородно и не станем его отбирать. Он твой, — обратился Вадим к Серафиму.

— Слышал… — тот вовсе не выказал благодарности, а напротив, разоблачил его, — это должен был быть твой свадебный подарок Авроре. Уверен, что хочешь от него отказаться?

Вадим был готов провалиться сквозь землю. Значит, он знал это и решил нарочно с ним посостязаться, чтобы втоптать его в грязь?

— Все говорят, ты так её любишь, что, я думал, если поднять цену – это позволит тебе лучше выразить свои чувства. Похоже, я зря вмешался, — произнёс Серафим своим магнетическим голосом, с лёгкой ухмылкой на лице.

— Любовь не должна измеряться деньгами, — твёрдо заявил Вадим.

Серафим снова улыбнулся:

— Тоже верно. Так ты уверен, что отказываешься от лота?

— Он твой, — любезно ответил он.

В тот момент глаза Серафима, казалось, обратились к Авроре. Он постоянно выглядел равнодушным, но стоило ему бросить в её сторону малейший взгляд, как тот сбивал её наповал.