Глава 4

Я глубоко вздохнула, глядя на экран, где высвечивалось очередное умоляющее сообщение от Дани: «Анечка, ну где ты? Ответь хотя бы слово!»

Мои пальцы больше не дрожали. Боль отступила, оставив после себя лишь ледяное презрение. Я нажала на иконку ответа и быстро набрала текст:

«Даня, не нужно разыгрывать комедию и винить Алину. Вы оба сделали свой выбор в твоей спальне. Между нами все кончено. Ключ я оставила в замке — это мой тебе подарок на прощание. Никогда больше мне не пиши и не ищи меня. Ты мне противен».

Я нажала «Отправить» и, не дожидаясь ответа, тут же отправила его номер в черный список. То же самое я сделала и с номером Алины. Всё. Точка поставлена. Прошлое официально стерто.

Я заблокировала экран и подняла глаза на Максима. Он стоял неподвижно, словно каменное изваяние, но в его потяжелевшем взгляде читалось нечто такое, от чего у меня перехватило дыхание.

— Ты сильная, Анна. Гораздо сильнее, чем сама думаешь, — тихо, но веско произнес он. Его голос обволакивал, проникая под самую кожу. — Червяк не заслуживал тебя. Теперь ты свободна.

— Свободна? — я горько усмехнулась, оглядывая запертую комнату. — Вы заперли меня здесь, Максим. Это не совсем похоже на свободу.

Максим сделал шаг ко мне, и от него снова повеяло умопомрачительным ароматом кедра. Он протянул руку и нежно, едва ощутимо коснулся кончиками пальцев моей щеки, стирая след от последней слезы. На этот раз я не отпрянула — странный разряд тока снова прошил мое тело, заставляя сердце биться чаще.

— Я запер дверь только для того, чтобы мои люди не беспокоили тебя, пока ты отдыхаешь, маленькая моя, — его голос стал непривычно мягким. — Мой дом — это твоя крепость, а не тюрьма. И если ты готова, я хочу показать его тебе. Пойдем?

Он отступил на шаг и плавным, истинно хищным движением распахнул массивную дубовую дверь, приглашающе кивнув на выход.

Я помедлила секунду, но оставаться в четырех стенах хотелось еще меньше. Кивнув, я вышла вслед за ним в коридор.

Мы спустились по широкой лестнице в огромный холл. Те двое мужчин в черных куртках, которых я видела утром, всё еще стояли у входа. Но стоило нам с Максимом ступить на последнюю ступеньку, как они мгновенно замолчали. Их спины выпрямились по струнке, а головы опустились в глубоком, невероятно уважительном поклоне.

Один из них, широкоплечий мужчина с суровым лицом, бросил на меня быстрый взгляд и негромко, с каким-то благоговением произнес:

— Приветствуем вас в особняке, Луна. Добро пожаловать домой.

Я замерла на месте, непонимающе переводя взгляд с охранника на Максима. Луна? Почему они называют меня так странно? И почему в их глазах столько почтения, будто перед ними стоит не случайная девчонка с дороги, а настоящая королева?

Слово «Луна» повисло в просторном холле, резонируя со странным, почти осязаемым благоговением. Охранники продолжали стоять со склоненными головами, и эта немая сцена заставляла мое сердце биться в каком-то безумном, рваном ритме.

Я переводила взгляд с широкой спины мужчины в черной куртке на Максима. Надеялась увидеть на его лице усмешку, услышать, что это какая-то глупая шутка или местное прозвище. Но Альфа был абсолютно серьезен. В его янтарных глазах, устремленных на меня, горело нечто глубокое, древнее и пугающе собственническое.

— Вольно, — не оборачиваясь, бросил Максим. Его голос прозвучал как негромкий рык, и мужчины тут же синхронно выпрямились, возвращаясь к своим обязанностям, словно и не было этого странного ритуала.

Я сделала шаг назад, инстинктивно пытаясь увеличивать дистанцию между нами. Плитка холла под моими ногами показалась ледяной, несмотря на мягкий свет и тепло, разлившееся по дому.

— Что это значит, Максим? — мой голос едва заметно дрогнул, но я упрямо вскинула подбородок. — Какая еще «Луна»? Почему они так назвали меня? И... почему они смотрят на меня так, будто я должна сейчас издать какой-то королевский указ?

Максим вздохнул. Его мощная грудь высоко поднялась под черной футболкой. Аромат кедра и хвои, который я уже научилась безошибочно узнавать, стал чуть резче — так пахнет мужчина, когда он напряжен до предела.

— Идем в кабинет, Анна, — тихо, но не терпящим возражений тоном произнес он. — Нам нужно поговорить. Без лишних ушей. Здесь ты не получишь тех ответов, которые ищешь.

Он не стал хватать меня за руку, не пытался принуждать силой. Он просто развернулся и пошел по коридору, уверенный, что я последую за ним. И я пошла. Не потому, что была покорной, а потому, что неизвестность пугала меня гораздо сильнее, чем этот властный мужчина. Каждая клеточка моего тела кричала о том, что моя привычная, понятная жизнь закончилась в тот самый миг, когда машина вылетела в кювет.

Мы зашли в просторную комнату, обставленную массивной мебелью из кожи и темного дуба. Огромный камин у стены извергал приятное тепло, а на полках высились сотни старых книг. Максим подошел к окну, за которым по-прежнему бесновался лесной ветер, и замер, засунув руки в карманы брюк.

— Садись, — он кивнул на глубокое кожаное кресло.

— Я постою, — отрезала я, скрестив руки на груди, выстраивая между нами невидимый барьер. — Я хочу знать правду. Прямо сейчас. В какую секту я попала?

Максим медленно обернулся. На его губах промелькнула тень горькой, хищной усмешки.

— Если бы это было так просто, маленькая моя... Если бы это была всего лишь секта.

Он сделал три медленных шага навстречу, и комната будто сжалась вокруг нас. Янтарный свет в его глазах вспыхнул с новой, неестественной силой.

— Мои люди назвали тебя Луной, потому что для них ты — законная хозяйка этих земель. Моя пара. Моя женщина, выбранная самой судьбой, — его голос опустился до едва различимого вибрирующего шепота, от которого у меня поползли мурашки по коже. — И они чувствуют это так же четко, как и я. Твой запах, твоя энергетика... Анна, мир, который ты знала в своем городе, — это лишь вершина айсберга. Здесь, в лесах, живут те, кого люди считают сказками. Я — Альфа. Вожак стаи. И я — оборотень…

Секунду или две я просто смотрела на него, ожидая, что он рассмеется. Но лицо Максима оставалось непроницаемым, как гранитная скала. Тишина в кабинете стала удушающей, нарушаемой лишь глухим треском дров в камине.

— Оборотень? — эхом повторила я. Из горла вырвался нервный, хриплый смешок, который тут же перерос в судорожный вдох. — Вожак стаи? Ты... ты серьезно сейчас?

Я сделала еще два шага назад, пока моя спина не уперлась в холодное стекло панорамного окна. Сердце бешено заколотилось о ребра, как пойманная птица. В голове вихрем пронеслись самые страшные догадки. Измена Дани, ночная трасса, авария... и вот теперь я заперта в глухом лесу в доме сумасшедшего. Богатого, влиятельного, безумно красивого, но абсолютно поехавшего головой маньяка. Или лидера опасного культа.

— Так, понятно, — пробормотала я, чувствуя, как к горлу подступает липкая, холодная паника. Ладони мгновенно стали влажными. — Мне нужно уходить. Мне нужно в город. Я вызову такси... Или пойду пешком. Плевать на машину, я...