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Os dias eram cada vez mais difíceis, cada vez mais pesados, não havia um momento em que não lamentasse ter de ser secretária de Leonardo White.

Ela poderia dizer: "aceitar ser sua secretária", mas aí é que estava: ela não tinha aceitado ser sua secretária, ele tinha ido ordenar que ela fosse sua secretária, e como resultado ela tinha o triplo do trabalho que tinha quando era uma simples secretária, apenas mais um peão numa empresa enorme.

Tinham passado três semanas desde que era sua secretária, e a calma tinha sido o seu inimigo mais perigoso: não tinha um segundo de paz, olheiras enormes e traiçoeiras desenhavam-se no seu rosto abatido, a pedido dele, tinha de chegar horas mais cedo, nem sequer percebia a razão dessa ordem: Chegou à empresa e só estavam ele e ela e muito poucos empregados, tão poucos que era preciso uma mão para os contar, durante o período em que ambos estiveram quase sozinhos na empresa, a única coisa que Emma recebeu, foram perguntas e comentários incómodos que não lhe saíram da cabeça durante todo o dia.

Se estivesse um pouco mais segura de si, poderia dizer que Leonardo estava a namoriscar com ela... mas não conseguia chegar a uma conclusão correcta: um dia era gentil, outro era grosseiro, outro era namoriscador, outro feliz como uma criança, outro... amargo como um velho.

"Tens de estar pronta para amanhã", disse-lhe ele, e ela ergueu os olhos, demasiado exausta para passar despercebida a um homem tão observador como ele, "Não dormiste bem", observou ele, embora isso fosse demasiado evidente.

Ela detestava quando ele dizia uma coisa dessas, era por culpa dele que ela não tinha dormido bem. Pela primeira vez, Emma pensou em desistir, sabia que passar madrugadas inteiras sem dormir acabaria por a matar.

"Não muito", respondeu ela, desviando os olhos de Leonardo.

"E estás mais magra", observou ele, com os lábios franzidos numa expressão que não era muito clara para ela, "Estás bem?"

Emma suspirou, regulando a pequena massa de fúria que estava a começar a crescer no seu peito.

"Estou, só que é demasiado... trabalho", confessou francamente, talvez estivesse à espera que ele se zangasse e a despedisse, para que pelo menos não sentisse a culpa de ter de desistir do talvez melhor emprego que poderia arranjar.

"Mas é mais bem pago".

"Mas o trabalho é demasiado para mim..." A rapariga atira os papéis para cima da mesa, a cabeça dói-lhe demasiado, mal tomou o pequeno-almoço, dormiu cerca de três horas, fechou-se em casa para acabar os documentos que o patrão lhe tinha pedido... não podia continuar assim durante muito tempo, aliás, três semanas tinham-lhe bastado. "Acho que isto não foi feito para mim", diz-lhe ela, talvez querendo revelar o seu desejo de se demitir... ou de regressar ao seu antigo posto.

"O que queres dizer com isso, Emma?"

"Nunca vi como uma coisa boa sacrificar a minha saúde pelo trabalho". A sua voz soava exausta e tímida, como se se atrevesse a dizer-lhe isso, mas ainda tivesse medo de o fazer.

"Continuo a não te compreender" Claro que ele a compreendia, mas gostava da oscilação na voz cansada de Emma. "Seja mais direto" Ele sentou-se ao lado da mulher, olhando-a nos olhos, um contacto que ela não conseguia manter nem por cinco segundos.

"Esta posição envolve mais responsabilidade do que eu consigo suportar sem prejudicar a minha saúde".

Ema estremeceu quando sentiu a mão de Leonardo a tocar-lhe levemente no ombro, olhou-o pelo canto do olho, engolindo saliva sem dizer nada. As palmadinhas transformaram-se em carícias suaves no ombro da mulher tensa, que continuava com as palavras presas na garganta.

"Eu entendo, Emma. Eu não faço isso intencionalmente, entende?"

Ela olhou para ele. Na verdade se parecia que ele estava a fazer de propósito, pois se ele não pedisse para ir embora tão cedo, ela poderia pelo menos dormir um pouco mais do que três horas por noite.

"Compreendo.

"Embora tenhas razão, tem sido muito trabalho, eu também estou exausta" Ela olhou para ele, incapaz de esconder as suas emoções. "Porque é que estás a olhar para mim assim? Estou a falar a sério, não acreditas em mim?"

"Claro que acredito, Sr. Leonardo... é que... este cargo é demasiado para mim, acho que... gostaria que eu... não há nenhuma hipótese de voltar ao meu antigo cargo?"

"Não", severa e imediata, foi a resposta que Emma recebeu, ele nem sequer pareceu considerar a hipótese, apenas lhe atirou essa resposta como um furacão que destruiu as ténues esperanças de Emma de voltar à sua vida normal. "Nem pensar, Ema".

"É o quê..."

"Não há hipótese de recuperares o teu antigo emprego: ou ficas aqui comigo ou sais da empresa".

Ema engoliu saliva perante a severidade e a determinação das suas palavras, provando mais uma vez que ele não era nada flexível. Mas, disse a si própria, não podia pôr a sua saúde acima de um emprego... três semanas a dormir mal e o seu corpo não aguentava, mal conseguia comer, pois a dor de estômago obrigava-a a recusar comida, a dor nas costas e no pescoço não lhe permitia conceber a paz.... para não falar das tonturas ocasionais ou da perda de consciência que sofria repetidamente... não conseguia imaginar o que seria se continuasse assim durante seis meses... ou um ano... tinha pensado que Leonardo se iria embora em três meses, mas ele parecia ter planos muito diferentes e ela não aguentava mais uma noite sem dormir.

"Bem... Acho que não tenho outra escolha", Emma anunciou pesadamente, levantando-se fracamente. "Vou-me demitir..."

"Espera, espera, espera" Leonardo levantou-se rapidamente, segurando-a pelos ombros e sentando-a onde estava, as mãos longas do homem começaram a massajar a mulher tensa, que estremeceu com o contacto, ela não era alguém que tivesse experimentado muito toque masculino, mal tinha perdido a virgindade, e tinha sido numa festa de que mal se lembrava. "Não digas coisas de que te possas arrepender, Emma", a voz de Leonardo entrou-lhe pelos ouvidos, caminhando à sua volta, os seus movimentos tornaram-se mais suaves e relaxantes, embora ela se sentisse desconfortável, tinha de admitir que gostava.

"É que..., senhor... é muito cansativo para mim... Acho que é a melhor coisa a fazer..."

"Não, claro que não é o melhor a fazer". Ele largou os ombros da mulher, que segurava a mala, por mais que ele lhe dissesse, ela acabaria por se ir embora, não aguentaria aquele trabalho por muito mais tempo. "Vais ficar sem emprego, nunca mais vais arranjar um assim, percebes, não percebes?"

"Talvez eu não queira um emprego assim". Mais uma vez, ela tentou levantar-se e ele obrigou-a a sentar-se. Havia algo no toque de Leonardo que a deixava nervosa, algo que ela não sabia como descrever.

"Vá lá, Ema, estás apenas cansada, se deixares o trabalho hoje, vais acabar por te arrepender amanhã".

Ela olhou para ele, não acreditando que as suas palavras estivessem correctas. A razão pela qual estava tão exausta era precisamente o trabalho. Talvez acabasse por se arrepender, ela aceitava, mas isso não significava que não pudesse arranjar um trabalho que exigisse menos dela.

Leonardo viu como, mais uma vez, Ema se levantava em silêncio. Os seus passos eram um pouco desajeitados, ela parecia demasiado exausta e, da sua posição, ele teve a audácia de a detalhar com os olhos. Um sorriso estampou-se no seu rosto, embora ela não fosse a mulher mais exótica que ele já vira na vida, era realmente atraente. As pernas esguias e os olhos intensos davam-lhe algo que Leonardo não sabia como descrever.

"Pensa bem no que estás a fazer", avisou-a, antes de ela sair do local. A mulher não respondeu, mas ouviu os passos de Leonardo atrás dela, aproximando-se e segurando-a suavemente pela cintura. A respiração da mulher começou a tremer, mas ela não disse uma palavra. "Quando Leonardo se aproximou do seu ouvido para lhe sussurrar isto, um forte arrepio percorreu a mulher, que se afastou do patrão, olhando-o com um ar perplexo. O perfume forte do homem entrou-lhe pelas narinas e agarrou-se às partes do seu corpo que ele mal tinha tocado.

"Gostava de ficar, senhor, mas... é demasiado para mim, e..."

"Bem," interrompeu-a, ela pensou que ele a ia deixar ir, mas ele não o fez. "O que é que dizes se eu te fizer uma proposta?"

"O que é?", perguntou ela, desconfiada.

"Nada de mal, não te preocupes", tranquilizou-a ele, decifrando a prevenção naqueles olhos femininos. "Tenho uma proposta para ti, mas..." aproximou-se mais da mulher, da sua cara, como se lhe fosse tocar nos lábios, embora acabasse por parar junto à orelha, "o que achas se eu te contar noutro sítio?"

"Mas... é uma proposta de trabalho... não é?", questionou Emma, com a voz trémula, ele ainda sem afastar o rosto do dela, que não era muito boa a esconder o súbito nervosismo que sentia.

"Claro, é uma oferta de emprego, o que é que achaste?"

"Nada", respondeu Emma imediatamente, "mas... se é uma oferta de emprego... porque é que não ma dás aqui?"

A mão de Leonardo acariciou os cabelos macios da mulher. Ela parou um movimento latejante que se esforçava por sair do seu corpo.

"Tu és a minha secretária, Ema, acho que é bom estares um pouco mais perto de mim".

Ela olhou para ele, sem compreender bem as suas palavras. O que é que ele queria dizer com mais perto? Ela percebeu que estava suficientemente perto, e até... demasiado perto.

"Eu não entendo o que..."

"Gosto de ti, Emma, sabias? Para além de seres minha secretária, interessa-me que sejas minha amiga, que não me vejas apenas como o teu patrão, aquele que te explora com o trabalho", riu-se quando disse isto. Não sei..." Leonardo virou-se para trás, olhando para uma pilha de papéis desarrumados espalhados na secretária. "Talvez me possas ajudar a levar esses papéis para... para o meu apartamento".

Ela olhou para ele com os lábios entreabertos e as sobrancelhas levantadas.

"Mas eu tenho de ir para casa e vou fazer qualquer coisa para comer e..."

"Não te preocupes, a comida é a tua desculpa? Eu posso pedir uma. Uma para nós os dois". Afastou-se da mulher, pegando nos papéis com uma rapidez surpreendente. "Ajuda-me a levar estes papéis para o meu carro, depois vamos para o meu apartamento onde te ajudo a resolvê-los se é isso que te parece incomodar, depois faço-te uma proposta que sei que vais aceitar" A mulher continuava parada, sem dizer uma palavra, não queria fazer o que ele dizia, e Leonardo pareceu reparar. "E, para esclarecer, ainda trabalhas para mim, por isso o que estou a dizer não é um pedido, é uma ordem".