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Ela ainda não tinha terminado de processá-lo, e talvez não terminasse de processá-lo pelo resto dos dias que viriam. Passaram duas semanas desde que ela deixou de ser apenas mais uma secretária para ser a secretária exclusiva de Leonardo White, e ela ainda sentia a mesma perplexidade da altura em que ele se tinha anunciado.

Na altura, quisera recusar-lhe e dizer-lhe que não queria trabalhar no seu gabinete, mas isso seria pendurar um laço no pescoço; ao ver a crueldade com que ele despedira Sofia, sentira-se quase incapaz de recusar a ordem que ele lhe dera. Porque não lhe tinha pedido, Leonardo White não lhe tinha pedido para ser sua secretária exclusiva, tinha-lhe ordenado, e parecia ter ido ter com ela só para o dizer, mas, para infelicidade da amiga, tinha ouvido as suas palavras.

Toda a gente falava disso, toda a gente dizia que Ema se tinha tornado uma secretária mais íntima de Leonardo White, nem a própria Ema sabia o que isso implicava, a única diferença em relação à sua posição anterior era que agora tinha o olhar de um homem na cara... todo o dia. Ela levantava o olhar, e encontrava aqueles olhos masculinos, ia levantar-se... e encontrava aqueles olhos masculinos...

Emma", a voz de Leonardo tira-a dos seus pensamentos, ela levanta-se rapidamente, endireita as costas, lembrando-se das palavras que o homem lhe tinha dito quando ficaram a sós: "A partir deste momento, já não és uma secretária, és a minha secretária, ou seja, vais vestir-te de maneira diferente, mais formal e elegante, vais usar maquilhagem, saltos altos e vais manter sempre as costas direitas, percebeste, Emma? "Parece distraída".

"Não, não, claro que não, senhor, é só que..."

"Chama-me Leonardo", interrompeu-a ele, "ou Leo".

Ela abanou a cabeça quase impercetivelmente, não se conseguia ver a tratar o patrão de uma forma tão informal.

"Desculpa, é que..."

"Se havia algo que nunca deixava de a surpreender naquele homem, era a sua capacidade de quase ler a mente dela, independentemente do que ela estivesse a pensar, ele parecia adivinhá-lo. Ela perguntava-se se seria devido à expressão dos seus olhos, aos seus movimentos, não sabia, mas tinha deixado de gostar há dias do facto de ele parecer saber o que ela tinha para dizer, mesmo antes de ela o conceber. "Bem, se não está habituada a tratar os seus chefes assim, é melhor habituar-se a partir de agora, porque não quero que me trate por senhor durante todos estes dias".

"Peço desculpa, Sr... Leonardo... Leonardo... Leo".

Um sorriso estampou-se naquele rosto perfeito em que, mais do que uma vez, ela deu por si a fantasiar.

"Emma engoliu com força, tentou ao máximo evitar que o nervosismo que aquelas simples palavras lhe causavam se revelasse, mas não conseguiu quando o ouviu falar de novo. "Não precisas de estar nervosa".

"Eu não estou..., eu não estou... Não estou... habituada... a esquecer..."

"A quê, Emma?" Ele pegou numa cadeira e colocou-a à frente da mulher, sentando-se. "Diga-me, o quê?"

"Não é importante, a sério..., esquece..."

"Mas eu quero saber, Ema" Aquilo tinha soado mais como uma ordem do que como um pedido, o que lhe despertou algum receio. Ser filho do dono e ser o dono, segundo o que ouvira dizer, naquela empresa era quase a mesma coisa, pelo que, tecnicamente, estava perante o dono da empresa, e sentia que um deslize, uma palavra mal formulada ou um comentário desajeitado poderia fazer com que fosse despedida. Apesar de Leonardo não se ter mostrado um déspota à sua frente, ela temia que ele pudesse soltar as garras a qualquer momento.

"É que eu nunca tive uma comunicação tão... direta com um dos chefes... é que..."

"Um dos chefes?", riu-se ele, "O chefe, Emma".

A mulher engoliu saliva, acenando com a cabeça.

"Com licença".

"Leonardo puxou a cadeira para mais perto de Ema, olhando-a da cabeça aos pés, aqueles olhos parecendo ter a capacidade de perscrutar o seu espírito. "Quantos anos tens, Ema?

"Vinte e três", respondeu ela, evitando o contacto visual com Leonardo, havia qualquer coisa nos olhos dele que a paralisava, ou talvez fossem apenas pensamentos estúpidos que ela tinha deixado entrar na cabeça com base no que toda a gente dizia sobre ele.

"És nova", disse ele, olhando para a cara dela com uma expressão completamente indecifrável, "tenho vinte e sete anos, quase vinte e oito".

"Quando é o teu aniversário?", pergunta ela, sem saber porquê: não se importava com o aniversário do homem.

"Daqui a duas semanas", respondeu ele, com um sorriso malicioso, "e tu, quando fazes vinte e quatro anos?"

"Daqui a um mês..."

"Emma não sabia como considerar aquilo, se como uma ofensa ou como um elogio, ela recebia constantemente comentários semelhantes, mas vindos daquele homem enigmático, ela não sabia como se sentir. "É um elogio".

Mais uma vez, a ler-lhe a mente.

"Obrigada", respondeu ela, desviando o olhar para os papéis à sua frente.

"Há quanto tempo trabalha aqui, Emma?

"Há dois anos...

"Sempre foi secretária?

"Sim...

"Como chegou a esta empresa?", perguntou, ele próprio sabia que não era muito fácil conseguir um emprego ali e que a maioria o fazia por contactos, mas uma rapariga tímida e jovem como ela não parecia alguém com muitos contactos. Podia estar enganado, duvidava, embora raramente estivesse.

"O meu pai ajudou-me a conseguir o emprego". Ela não percebia a razão daquelas perguntas, mas a cada resposta, a sua capacidade de falar sem gaguejar tornava-se cada vez mais nula.

"Vives com eles?"

"Não." Um fio de voz com a resposta foi o que ele a ouviu dizer. Era fácil notar o seu nervosismo, ela não o compreendia, Leonardo duvidava que parecesse um sujeito intimidante, embora tivesse de admitir que gostava de ver aquele movimento trémulo no rosto de Emma sempre que lhe fazia uma pergunta de qualquer natureza, talvez fosse isso, mais do que qualquer outra coisa, que o levava a continuar a conversa.

"Vives sozinha?"

"Vivo".

O olhar de Leonardo recaiu sobre os papéis, depois voltou para ela, detalhando-a um pouco: era uma rapariga pequena, de cabelos ruivos encaracolados e pele branca, a pele branca mais requintada que alguma vez vira, os lábios rosados e o nariz tão pequeno e delicado como ela, o único defeito que conseguia ver naquele rosto eram as enormes bolsas escuras que se desenhavam sob os olhos de aspeto cansado.

"Dormiste mal?", adivinhou.

"Um bocadinho..."

"Porquê?"

Emma levantou uma sobrancelha, depois apontou para os papéis na secretária, não era demasiado óbvio?

Ele riu-se, empurrando os papéis para longe dela.

"Não prejudiques a tua saúde por causa do trabalho.

"Mas foste tu que me deste todo esse trabalho...", atreveu-se ela a dizer.

"Uma gargalhada saiu daqueles lábios masculinos, ela olhou para o chão, sem saber como responder concretamente àquilo. "É uma piada, Emma! Vá lá, ri-te, mulher!"

Um pequeno sorriso escapou de Ema, mais por obrigação do que por verdadeira graça.

"Desculpa, Ema, mas é o trabalho da empresa, não o faço intencionalmente, percebes isso, não percebes?"

"Sim, sim... claro que percebo, senhor... Leonardo".

"Mas, falando de homens... diz-me, Ema, és solteira?

A mulher brincou nervosamente com os dedos perante aquela pergunta, não percebia a razão, não havia necessidade de ele ter tanta informação, mas pelo olhar de Leonardo, sabia que responder era a sua única opção.

"Sim, sou eu.

O sorriso do homem alargou-se, estava prestes a dizer qualquer coisa, mas o telemóvel começou a tocar.

"Tenho de te deixar, Emma", avisou-o, levantando-se e dirigindo-se para a saída, mas antes de sair, parou e olhou-a mais uma vez: "A propósito, também sou solteiro como tu, o que achas que isso significa, Emma?"

E retirou-se, antes que ela lhe pudesse dar qualquer resposta.