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Ela foi deixada sozinha, com seu bebê como sua única alegria. Passava horas recebendo seus súditos e resolvendo assuntos da cidade, mas a criança estava sempre ao seu lado ou em seus braços. Ela tinha os mesmos olhos azuis de sua mãe.

Levaram-no numa noite de lua cheia, enquanto a Rainha dormia, o bebé foi tirado do berço e desapareceu no ar. Ninguém mais ouviu falar sobre isso.

Daquele dia em diante, a Rainha nunca mais apareceu. Algumas das criadas disseram que só olharam pela porta entreaberta por um momento e juraram que a rainha havia morrido em sua cama, mas eram apenas histórias.

Beatrice passava seus dias na solidão, imóvel com os olhos fechados, lamentando seu passado, sua alegria se esvaindo, às vezes ela chorava, às vezes ela apenas olhava para o teto.

Left subiu as escadas para seus apartamentos com passos rápidos e leves. Esfregou o chão dos corredores e todos os quartos lindos e desertos que a rainha havia habitado. Sua imagem a observava trabalhar de um quadro pendurado na parede acima da lareira de pedra, seus cachos dourados brilhando em uma cascata suave sobre os ombros e seu rosto doce, delineado em óleo sobre tela, falava muito sobre ela.

As paredes dos quartos eram altas e os móveis eram de madeira maciça, tudo era espanado com cuidado para não quebrar nada. Pequenos animais de cerâmica cobertos de poeira antiga estavam alinhados em uma prateleira.

O sol seguia o seu arco no céu e antes do pôr-do-sol só faltava limpar o quarto da rainha, tinham-lhe dito que nunca deixava ninguém entrar. A Baleia rosnou em sua voz áspera, ordenando que a garota batesse e não entrasse se não houvesse resposta.

"Esses quartos não são limpos desde que o bebê morreu", ela murmurou sem mostrar nenhum respeito ao seu soberano, nem à sua dor.

Você acha que ele está morto? Sissy perguntou.

Não é da minha conta nem da sua. Então pense em fazer o seu trabalho.

Sissi foi embora murmurando um feitiço que matou a baleia que estava deitada no chão há muito tempo. Foram necessárias cinco garçonetes para levantá-lo.

Esquerda ficou imóvel com a mão alcançando a maçaneta. Ele havia batido três vezes e não havia nenhum som lá dentro. Ela sabia que seu trabalho estava feito e ela deveria voltar para baixo, mas uma voz dentro dela lhe disse para entrar, independentemente. Se ele girasse nos calcanhares e ignorasse sua intuição, nada do que aconteceria a seguir aconteceria.

Ele segurou a maçaneta fria com os dedos e a girou. Ele não deveria ter feito isso, ele sabia. Quando chegou ao Castelo, Beatrice já estava trancada em seus aposentos e não recebeu ninguém, foi contada brevemente sua história e ordenada a não chegar nem perto da porta de seu quarto. Relutante como desde criança em respeitar os ditames impostos de fora, Sinistra abriu a porta entreaberta e entrou.

Os dois irmãos levantaram a cabeça do livro juntos e sorriram um para o outro.

"Está cansado? Quer continuar amanhã?", perguntou Sinistra.

Noturno os observava em silêncio, pensando com saudade em Sinistra Della Valle, uma grande bruxa e verdadeira amiga. Edmund pegou o livro e o colocou no colo, "Eu vou se você quiser. Vamos mais um pouco." Recostando-se contra a parede, a sala continuou a se transformar no que tinha sido antes, antes de ser amaldiçoada com dor e tristeza. Edmund cruzou as pernas e colocou o livro sobre elas, Sinistra olhou para ele por um momento, depois descansou a cabeça em seu ombro e fechou os olhos ao som profundo e familiar de sua voz.

O quarto estava escuro e frio. Silencioso, exceto por uma batida rítmica das unhas da Rainha na cabeceira de madeira da cama. A esquerda ficou em silêncio.

A Rainha parou de bater na madeira, mas se deitou na cama com a cabeça entre os braços. A moça foi até a janela, puxou um pouco as cortinas e abriu um pouco as pesadas venezianas. Um feixe de luz iluminou uma grande sala empoeirada pelos anos. A Rainha estava usando um vestido branco que o tempo havia amarelado, Sinistra pensou que poderia ser o vestido que ela usava quando o bebê foi embora.

Ou quando se casou.

Ela se sentou perto de uma mesa de cabeceira e começou a tirar o pó com cuidado, a Rainha não se mexeu, mas à esquerda ela parecia estar ouvindo. Ela parecia seguir seus movimentos, intrigada com essa pessoa que teve a coragem de entrar em seu quarto depois de todos esses anos.

A garota continuou se movendo silenciosamente, limpando cuidadosamente cada canto.

Beatrice olhou para ela sem ser vista. Ela era jovem, devia ter uns vinte e poucos anos, usava um vestido preto com um avental branco por cima. Em volta do pescoço havia um lindo medalhão, talvez uma herança de família, que brilhava quando tocado pela luz. O cabelo preto, que devia ser muito comprido, estava preso atrás da cabeça, sustentado por uma rede de fios prateados. Era lindo e muito elegante, lembrando-lhe os galhos quando as árvores da floresta farfalhavam ao vento. Ele olhava para ela o tempo todo, admirado e fascinado por aquela figura que entrava em sua solidão como um sonho.

Sinistra estava começando a se sentir confortável naquela escuridão fria, isso lhe permitia pensar e a proximidade da Rainha não a intimidava. Ele terminou de limpar o pó, então se virou para cumprimentá-la. Estava sempre imóvel na mesma posição.

'Senhora, hum, Sua Majestade. Estou indo, terminei. A Rainha não se mexeu, Sinistra ouviu tantas palavras esperando para serem ditas e o forte desejo da mulher de se livrar de sua melancolia e voltar ao contato com a vida. Ele ficou imóvel por alguns segundos ao pé da cama, mesmo sabendo que nada aconteceria.

Virou-se para sair e já estava na porta, um ar quente e brilhante entrava do lado de fora, novamente sua mão segurava a maçaneta: 'Se por acaso precisar me ligar. Foi bom estar com ela. Ele fechou a porta e saiu.

Trazer comida para ela era a tarefa mais recompensadora que ela já havia recebido no castelo. Ele desceu para as masmorras com o coração acelerado no peito de medo. Havia histórias estranhas sobre o feiticeiro do castelo, que diziam ter assassinado o filho da rainha e depois escondido o corpo sabe-se lá onde. É por isso que ele foi trancado em prisões e todos o temiam.

Sinistra estava assustada com aquela figura misteriosa e fascinada por ela ao mesmo tempo.

Por natureza ela nunca acreditou em uma única palavra que se referisse a ela, se ela mesma não tivesse verificado diretamente com os olhos antes, ela já havia experimentado o que uma mente fantasiosa e malvada poderia criar, junto com tantas bocas ansiosas para repetir notícias. . Ela ainda não tinha esquecido o rosto de sua mãe, seus olhos ainda negros olhando para ela através das chamas. A coragem que lhe permitira olhar para a filha com serenidade, mesmo com a dor do fogo.

Ela desceu as escadas devagar com um estranho nó no estômago, o copo colidiu com o prato que continha a sopa fedorenta, Sissi pensou que só comeria aquela coisa se fosse o último prato da terra. Provavelmente para o pobre feiticeiro foi realmente assim.

As masmorras consistiam em dois corredores, ambos saindo da escada em espiral que levava às cozinhas. O ar estava frio e úmido, Sinistra estremeceu.

Ele deu pequenos passos pelo corredor esquerdo e passou por algumas celas que continham apenas palha, poeira e um banquinho de madeira. A do feiticeiro era maior, um cobertor havia sido estendido sobre um monte de palha, em vários lugares havia buracos, em um canto distante havia um balde virado. Dois ratos competiram por um resto mofado nas proximidades. Ele estava sentado no chão, a cabeça curvada sob a janela, seu rosto magro iluminado metade pela luz fraca do luar e metade pela vela pendurada na parede além das grades. Era uma figura que Sinistra achava encantadora em sua misteriosa magia.

Aproximou-se devagar, não levantou a cabeça e disse apenas: 'Pode colocar o prato no chão perto das grades, não me aproximo enquanto você faz isso'. Left fez o que lhe foi dito, mas em vez de se afastar, ele apertou uma das mãos firmemente em torno de uma das barras, olhando para ele com a cabeça ligeiramente inclinada. Ele via tudo com mais precisão quando estava naquela posição, compreendia melhor ou pelo menos parecia-lhe que sua mente se abria e ele conseguia perceber com mais clareza os sentimentos e situações em que se encontrava.

"Você pode vir buscar o prato se quiser", disse ele, esperando que sua voz soasse confiante. A prisão cheirava a grama molhada e seca, o chão estava gorduroso. Ele viu mais ratos correndo em direção à cela vazia ao lado. O velho olhou para ela, a menina ainda estava ali, imóvel, e olhou para o rosto dele. Ele ficou surpreso com a coragem dela, todos eles quase derrubaram seus pratos e fugiram. Em vez disso, ela ficou parada, esperando por ele.

Ela o estudou cuidadosamente, não poderia ser chamado de bonito, mas tinha seu próprio charme, nas sobrancelhas levantadas e na expressão curiosa. O rosto era delicado, mas triste, os olhos eram de um cinza esfumaçado, transformados em dois esplêndidos diamantes negros pela penumbra. Left moveu-se ligeiramente e a luz da vela refletiu em seu pingente, atraindo o olhar do mago. Ele se levantou e foi até ela: 'A quem pertence isso?' sua voz traiu uma emoção violenta que ele mal podia conter.

Não perguntou de onde vinha, de onde era feito, de que material, parecia saber tudo. "É da minha mãe", ela respondeu, virando entre os dedos os lenços de bronze que cobriam parcialmente um olho verde de gato: "Agora é meu."

'A filha de Agatha...' ele sussurrou.

Ele disse isso tão baixinho que Sissi pensou que tinha entendido mal suas palavras.

Você conheceu minha mãe?

O velho ergueu os olhos azuis claros para ela. Então ele sorriu.

Acho que todos conheciam sua mãe na aldeia. Foi poderoso, foi ótimo. 'Quando ele viu os olhos de Sissi se encherem de lágrimas, ele abaixou os seus.

'Você era o mago do castelo, certo?'

Left passou as costas da mão no rosto e em um segundo seus olhos ficaram secos novamente e se concentraram nos do mago. Aquela garota era extremamente ingênua ou muito corajosa. Ambos provavelmente.

"Eles devem ter lhe contado tudo sobre mim lá em cima", disse ele, com uma pitada de desdém.

'Aprendi dolorosamente a entender por mim mesma onde está a verdade', ela respondeu: 'A acreditar acima de tudo nas coisas escondidas no fundo, quase nunca naquelas que surgem com muita facilidade' .

'Você se parece muito com sua mãe', ele disse a ela. 'Eu li seu nome entre as estrelas, eu sabia que mais cedo ou mais tarde você acabaria aqui, Sinistra.'

"Qual é o seu nome?" ela perguntou, escondendo seu espanto.

Nesse momento ouviu o grito quase desumano da baleia que a procurava: 'Volto', disse Sinistra. E correu rapidamente para a cozinha.

O feiticeiro estava trancado nas masmorras por vários anos, ele havia sido o mago do castelo, antes que o filho da rainha desaparecesse. Na noite em que foi sequestrado, seu chapéu foi encontrado no quarto do feiticeiro. Fora o assistente do feiticeiro que dissera a Beatrice que ouvira o choro de uma criança vindo dos aposentos do feiticeiro. As palavras do velho não foram ouvidas. A confiança e a amizade construídas ao longo de anos de serviço fiel à rainha Beatrix não contavam mais para nada. O ajudante que o havia denunciado à rainha tornou-se a bruxa do castelo, enquanto ele estava trancado, incapaz de se defender por mais tempo.

Dezoito anos se passaram desde aquele dia.

O feiticeiro sorriu de sua cela escura, ouvindo os passos da filha de Agata enquanto se afastavam. Agora que ele havia chegado ao castelo, tudo ficaria bem, ele poderia salvá-los, estava tudo escrito. Ele viu um pedaço do céu através das grades de sua cela e as poucas estrelas emitiam uma luz celestial, isso significava que uma bruxa poderosa embaralharia as cartas e perturbaria os destinos.

Deixei.

O único som era o gemido estranho que vinha do fundo da sala. A luz que entrava pela janela iluminava a silhueta de uma velha curvada que dormia em uma cama torta e perto de um grande caldeirão fumegante. As paredes da sala escorriam substâncias gelatinosas e fétidas. A sala cheirava a uma carcaça, como se algum pequeno animal tivesse sido deixado para apodrecer em uma ravina escura.

Do caldeirão veio aquele gemido baixo novamente, então dedos, tão brancos que eram quase transparentes, agarraram a borda. Lentamente, muito lentamente, uma mão saiu do líquido fervente no caldeirão, uma substância viscosa azul pingando dos dedos longos.

A velha virou-se durante o sono.