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Os pesadelos só a assaltavam quando estava cheia, a mesma lua cheia que alguns meses antes observara os restos fumegantes da fogueira que matara sua mãe. Ele caminhou muito tempo no jardim naquela noite, pensando no passado e olhando o futuro entre as estrelas. Eram estranhos, sua mãe a ensinara a entendê-los e interpretar sua linguagem, mas era como tentar entender enigmas impossíveis.

A mais brilhante emanava uma auréola rosa que poderia significar amor ou renascimento, duas estrelas depois havia uma cinza, significava magia negra e poderosa. Ou não significavam absolutamente nada.

Calafrios repentinos em seu pescoço a forçaram a se virar.

Da janela do último andar, a primeira à esquerda, uma forma leitosa a observava. Ele a observou atentamente, então levantou o que poderia ser uma mão e acenou.

Sinistra retribuiu a estranha saudação com a mão erguida, tanto curiosa quanto assustada. Aqueles eram os quartos da feiticeira do castelo, era possível que ela estivesse fazendo algum experimento estranho. No entanto, aquela figura parecia tão real... e tão triste. A figura parou um pouco mais na frente da janela, então algo da escuridão a agarrou pela cintura e a puxou para trás, fazendo com que seus olhos se arregalassem de espanto.

Esquerda viu que eles eram de uma linda cor azul, pouco antes da figura desaparecer.

Ficou olhando longamente para a janela escura sem conseguir ver nada, apenas ouviu um leve gemido, mas pode ter sido sua imaginação que o enganou.

Sinistra Della Valle era filha de uma grande bruxa, ela acreditava no destino e nas coincidências que guiam a vida. Ele pensava que um fio invisível guiava o destino de todas as criaturas vivas. Ele continuou a vagar pelo jardim naquela noite, mas os olhos azuis da figura não apareciam mais na vidraça. No entanto, eles estavam bem gravados em sua mente.

Ele ergueu os olhos do volume e os colocou em seu irmão, lendo com curiosidade e desejo de saber como essa estranha história iria continuar, o que basicamente preocupava os dois.

Edmund limpou a garganta e sentou-se no chão ao lado da irmã, ela ainda cheirava a jasmim. Naquela manhã ele tentou criar uma poção de cura que começou a ferver de forma preocupante, inundando a sala e submergindo Sinistra. A garota passou o livro para o irmão sem falar, Edmund continuou lendo com um leve tremor na voz, então seu tom ficou mais confiante e ele, enquanto seus batimentos cardíacos diminuíam, continuou.

Naquela noite, sentada sob a cerejeira da qual pendia a lua, olhando pela janela escura do último andar, Sinistra pensou em Agatha, sua mãe.

Pendurada em um gancho preso ao teto pelos pulsos, a criatura leitosa a observava e lia sua mente.

Todos sabiam que no meio da floresta, onde os galhos se entrelaçavam, grossos o suficiente para impedir que um olhar humano passasse, vivia a bruxa mais poderosa da cidade, não a única, mas a maior. Ninguém se atrevia a ir à sua casa, mas muitos lhe pediam ajuda.

A cada lua nova a bruxa descia com sua filha, uma criatura de cabelos escuros e bastante feia, carregando os amuletos, poções e ervas que as pessoas lhe pediam.

Agata e Sinistra Della Valle viviam tranquilas e felizes em seu isolamento. A casa no meio da floresta fora construída com tábuas de madeira pelo pai de Sinistra. Ele e sua mãe moraram lá por quase dois anos, então ela chegou. Agata deu à luz sozinha, trancando-se no quarto. Ele não queria ninguém, ele disse, ninguém.

Então o pai de Sinistra moveu-se entre o sofá e a porta do quarto, perguntando-se se era normal não ouvir nenhum barulho. Depois de uma hora de silêncio, Agata o deixou passar e lhe deu uma garota que já tinha uma mecha de cabelo preto. Ele disse que a chamaria de Esquerda, para que todos se lembrassem do nome dela.

Ele nunca a tinha chamado assim, parecia muito triste e macabro para uma garota. Seu pai a chamava de Sissi. Sua princesa Sissi.

Depois de cinco anos, o pai de Sinistra morreu de repente, no meio da floresta. As pessoas da cidade decidiram que foi a bruxa com seus feitiços que o matou, enquanto a medicina moderna teria dito que era um tumor no cérebro. Lendas e rumores começaram a se espalhar na cidade sobre a bruxa e seus feitiços, sobre animais esfolados encontrados à beira da floresta e sobre crianças sequestradas. E isso foi apenas o começo, uma pequena amostra do que aconteceria a seguir.

Para Sinistra a morte de seu pai foi um duro golpe, ela sempre foi rebelde e intolerante com as regras, reflexiva e melancólica, mas quando ele partiu ela parou de falar por muito tempo. Por mais que sua mãe lhe explicasse que as pessoas não desaparecem, elas ficam ao nosso redor para nos proteger, ela queria o pai de volta e não conseguia entender por que ele não podia voltar para ela. Agata ia todos os dias ao local onde fora enterrado e chorava em silêncio.

Um dia, quando tinha acabado de completar seis anos, Sinistra decidiu que a dor de sua mãe era duplicada por seu silêncio e que ela não queria perdê-la também. Então ele começou a falar novamente.

Assim começou sua vida ainda mais solitária na casinha no meio da floresta. À medida que Sinistra crescia, sua mãe lhe ensinou onde encontrar certas ervas e suas propriedades curativas ou letais, ensinou-lhe a linguagem das estrelas e as sombras da lua.

Em tantas noites de lua cheia eles dançavam descalços na grama fresca e úmida, cantando e rindo.

A memória dele ainda estava dolorosamente viva em ambos, mas Sinistra pensou que seu pai sorria das estrelas cada vez que os via dançar.

Embora ela ainda sentisse muita falta dele, ela estava feliz com a vida na floresta com Agata. Eles iam para a beira da floresta, nos dias de lua nova, mas as pessoas que pediam ajuda diminuíam, muitas vezes alguém gritava que sua mãe era uma assassina e às vezes ela até tinha ouvido outras crianças chamá-la de filha de o diabo. Ela sabia que não foi sua mãe quem matou o homem que ela amava, ela sabia que o que ela praticava era boa magia, embora ela também conhecesse feitiços muito poderosos e perigosos.

Para sua tenra idade, Sinistra superava em inteligência e conhecimento todas as crianças que viviam na cidade e a maioria dos adultos. Ele aprendeu rapidamente, aos sete ele salvou um sapo do poço do jardim, com uma fórmula de levitação recém-aprendida. Desta vez ele viu Agata com lágrimas nos olhos.

Praticava magia como nunca tinha visto ninguém fazer, em pouco tempo cada noção ficava impressa em sua mente e lá ficava, registrada. Agata estava um pouco assustada com o poder daquela garotinha, que rapidamente a alcançou e a derrotou nos feitiços mais complexos, mas também ficou feliz com o progresso da filha e tentou ensiná-la o máximo possível, pois sabia que em breve ela também teria que ir

Noturno gentilmente abriu a porta, foi incrível ver aquela sala iluminada pelo sol novamente, sem os sinais do fogo. Os dois filhos de Sinistra trouxeram um novo sopro de vida ao castelo e derrotaram a escuridão.

Este lugar foi o desafio mais difícil que Noturno enfrentou quando tentou reproduzir o antigo castelo de Agave. Era uma reprodução da sala onde todos os magos que ele conhecia morreram há muito tempo, e não importa o quanto ele tentasse, havia um feitiço que o impedia de recriá-lo como ele se lembrava. Os móveis estavam sempre escurecidos pelo fogo, as cortinas queimadas. A própria sala se recusava a esquecer o que havia acontecido lá dentro.

Só agora que as duas crianças encontraram o diário, conseguiram restaurar a paz dentro daquelas paredes. O velho bruxo encostou-se na parede, Edmund acenou adeus, Nocturne sentiu que o menino não confiava totalmente nele e não confiaria até que conseguissem arrebatar seu irmão Richard dos Inquisidores. Por mais que entendesse a necessidade de esperar o momento certo para salvar os prisioneiros, sua impulsividade o levava a agir e seu sangue o impedia de raciocinar. A voz de Edmund soou profunda e segura na sala silenciosa, as próprias paredes parecendo ceder às suas palavras.

O sol estava afundando lentamente atrás das colinas, tornando o céu vermelho e roxo.

Agata o havia lido à sombra da lua, ela presenciara uma morte precoce e dolorosa. Ele também o examinou no dia seguinte para entender melhor sua natureza, naquela noite a lua estava cheia e tinha um halo vermelho de fogo.

Ele permaneceu imóvel, os olhos fixos no céu e uma lágrima caindo no chão. Ele tinha entendido muito de seu destino. Sinistra a observou se afastar na floresta, esperou por ela até a primeira luz do amanhecer, quando a viu retornar com pequenos passos. A grama alta acariciava seus pés descalços e os banhava no orvalho da manhã. Mais tarde ela entenderia que Agata havia passado a noite no túmulo de seu marido, ouvindo sua voz suave sussurrando do Outromundo.

Quando voltou para a casinha branca, seu rosto estava sereno e Sinistra lembrou-se de pensar que o momento ruim havia passado e que todos os problemas estavam resolvidos. Ele estava errado.

Ele percebeu a presença do mago, mas evitou olhar para ele. Ela só queria ouvir a triste história de sua mãe, que havia perdido todos que amava, antes que ela também encontrasse o mesmo destino cruel. Edmund virou a página e novamente o cheiro antigo do volume a atingiu como uma lembrança, ela colocou a mão no papel áspero e continuou de onde o irmão havia parado, baixando a voz para um sussurro.

Sinistra voltou a deitar-se de manhã, quando a luz da aurora já começava a iluminar os perfis dos montes, gostou do lugar onde se encontrava. Agave Timber era um lugar de paz, aninhado nas colinas e protegido por altos muros brancos que brilhavam ao sol. Sentia-se em casa, embora La Balena não parasse de tratá-la pior do que um pano de limpeza e não parasse o dia inteiro dando-lhe ordens e opinando sobre o que estava fazendo sem perguntar.

Ela tinha vindo para o castelo para trabalhar como esfregão e lava-louças nas cozinhas. Ele teve que encontrar uma maneira de se sustentar enquanto disfarçava sua identidade para evitar o mesmo destino de sua mãe. Para todos os habitantes do castelo ela era Sissi, ninguém deveria saber seu sobrenome.

Naquela manhã, ela deveria lavar o chão do primeiro andar, os aposentos da rainha.

Todos a chamavam de Rainha, embora ninguém soubesse de qual reino porque o povo tinha seu próprio governo autônomo de balões inflados que eram manobrados como marionetes pelos Inquisidores, os verdadeiros donos daquelas terras.

A história da rainha era triste.

Sissi abriu a porta que escondia o balde com os trapos para limpar e, entretanto, lembrou-se da estranha sombra que vira na janela. Uma sensação de antecipação a invadiu, como se notícias importantes estivessem prestes a chegar, e ela percebeu que estava tremendo.

Dizia-se que ele tinha longos cabelos cor de trigo e olhos brilhantes. E que ela era linda. Logo ela ficou viúva, seu marido havia sido arrebatado pelo Mal Sombrio, o mesmo que havia tocado o pai da Esquerda. Ninguém sabia então o que era, mas consumiu a pessoa até a morte.