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Eu chego em casa. Esta era a melhor área residencial de Trinidad, a maior, a melhor fachada, aquela que geralmente tinha um campista de último modelo estacionado na frente. Ninguém sabia do inferno que se vivia dentro de portas.

Desacelerou quando viu Garcia sair e olhar para ela como uma velha ave de rapina, e atrás dele para o pai. Eu estava em apuros.

-Onde você estava? Antonio perguntou no que parecia mais um latido enquanto se dirigia para o banco de trás do trailer. Vanesa se assustou ao ouvi-lo, como se a tivesse flagrado fazendo algo ruim, quando tudo o que fez foi pensar no estranho.

"Eu... eu estava na casa de Elisabeth."

-Sozinho?

-Batata. Eu tenho dezenove anos.

-E isso que?

"Estamos aqui, em Trinidad, todo mundo me conhece e todo mundo conhece você..." Sua voz sumiu até ficar em silêncio.

Antonio olhou para ela com os olhos semicerrados e juntando suas grossas sobrancelhas grisalhas como se não pudesse acreditar que ela estava respondendo. Ele não gostou nada que sua filha andasse sozinha, a qualquer hora do dia. Para isso tinha que trazer alguém do serviço, ou sua mãe; Vanessa sabia muito bem.

Ele a olhou de cima a baixo. Ela estava vestindo uma blusa branca de manga curta e uma saia florida que mal chegava aos joelhos, mas certamente, segundo ele, ela estava muito nua.

— Vou ter que falar com Chloe; está deixando você comprar roupas muito atrevidas. Você, senhorita, é uma mulher decente e respeitável. Ela não pode andar sozinha ou tão... mal vestida, eu não gosto disso.

"Sim, senhor," ela respondeu submissamente. Ele sabia há muito tempo que não valia a pena discutir com seu pai, mesmo que sua teimosia às vezes se destacasse.

"Além disso," Antonio continuou, fazendo seu bigode se mover curiosamente com cada palavra que ele disse, "ele tem muito o que fazer dentro de casa." A mãe dela precisa dela e tenho certeza que ela deixou meu escritório abandonado. Uma jovem não anda na rua quando há tantos negócios em casa. Entre!

Vanesa prestou atenção e ficou em pé na cerca que cercava sua casa, sua cadeia. Viu o pai, um pouco barrigudo, dar ordens aos seus homens e entrar na caravana. Em seguida, todos foram embora, deixando apenas uma nuvem de poeira.

Vanesa entrou em sua casa de cabeça baixa. Toda a diversão que ela teve na casa de sua amiga, e então a emoção de conhecer esse homem bonito desapareceu em um momento. Essa era sua vida.

Era muito provável que nunca mais o visse, pois nunca o tinha visto em Trinidad. As pessoas que vinham para a cidade nunca ficavam por muito tempo, então era bem possível que ele estivesse apenas de passagem. E no caso improvável de que ela o encontrasse novamente, ela nunca seria capaz de se aproximar dele e ter uma conversa normal com ele.

Ela suspirou desanimada e entrou na casa. Foi uma pena. Esse era um rosto que ele gostaria de ver com mais frequência... todos os dias, se possível.

Ela voltou a sorrir pensando na loucura de seu desejo e foi até o escritório do pai, onde costumava passar o tempo que não ficava trancada no quarto.

Sua casa é espaçosa e cheia de pátios para baixar as altas temperaturas de uma forma ou de outra, geralmente nas planícies orientais. Quente durante o dia, quente à noite, sol brilhante todos os dias do ano; por isso, muitas vezes há câmaras de ar nas casas que podem ser ventiladas.

Ele se sentou na mesinha que estava na mesa grande de seu pai, ainda pensando nos olhos pálidos de outra pessoa.

Ele age rebelde e sabe disso, mas honestamente pensa que as mulheres mais jovens do que ele fazem coisas piores e vivem mais. Ele roubou apenas alguns momentos de alegria na vida. O que há de errado com isso?

Acreditando que tinha tanta sorte que seu pai não podia ler ou ouvir seus pensamentos, ele começou a organizar uma montanha de papéis e documentos que estavam na mesa de seu pai. Elisabeth diz a ele que ela é a Branca de Neve, mas ele pensa que ela é a Cinderela.

Precisava se reencontrar, pensou Cristian Manuel. De todas as formas. Ele não tinha tirado sua mente daquele lindo rosto com olhos tão brilhantes e pele lisa. Os dedos de sua mão queriam tocá-la.

Mas ele se recusa a dizer a ela seu nome, talvez fingindo ser interessante e juntando-se a ele no jogo. Agora que ele quer jogar, eles vão jogar, ele mesmo vai determinar as regras.

Ele olhou com as mãos para a imagem de uma mulher de cabelos negros, olhos brilhantes e lábios divertidos. Ele o recortava tão bem em sua mente que era capaz de pintá-lo.

Desde muito jovem ele era muito bom em pintura, que era um dom que lhe serviu bem durante seus estudos universitários e ele não tinha dinheiro. Ele tirava fotos de transeuntes e era bem pago.