Fuga Escura: 7

O sol da tarde atingiu o topo das árvores enquanto o táxi tecelinhava seu caminho pela sinuosa pista rural em direção à casa de Tara. Brandon tomou a beleza da propriedade antiga como ele rolou a janela para um olhar melhor. A brisa fresca sentiu-se bem em sua cabeça latejante. Ele levantou a mão para o curativo que o hospital segurou antes de descarregá-lo. Deu-lhe a aparência de um soldado desgastado de batalha. A lombada foi reduzida consideravelmente, mas ainda se projetava entre a gaze macia.

Ele fez careta. Ele não se lembrava de como estava ferido, não importa o quanto tentasse. Ele se lembrou de esperar impacientemente na clareira para Tara. A próxima coisa que ele se lembrou foi acordar no hospital com Tara ao lado dele falando com um membro da equipe do hospital. Por mais que tentasse, não conseguia mais lembrar. Quando o táxi virou o disco, ele sorriu para ver sua corrida de gelagem preta através do paddock com a égua de castanha de Tara em seus calcanhares. Eles fizeram uma bela visão. Suas longas juridas de seda e caudas fluíram com o movimento de seus músculos poderosos. A baia avermelhada-laranja do sol se pondo enquanto espiava através da folhagem verde adicionada à cena.

Em certo momento, a calçada de 800 metros de comprimento arremessou a cerca e os cavalos estavam lado a lado com o táxi. O piloto caiu no modo competitivo. Ele usava um sorriso diabólico no rosto enquanto colocava a mão firmemente na buzina e pisava no acelerador. Enquanto o gelding assustado saltou para o lado em resposta, Sugar assumiu o desafio. Ela provocou a cabeça erguida com narinas queimadas enquanto reunia os músculos para o empurrão. Mal sabia o taxista que este era o jogo favorito dela. Quando se aproximaram de uma curva precária na unidade que levou à reta final em direção à casa, ele bateu nos freios.

"Há uma cratera no meio desta unidade do tamanho de um meteorito. A corrida acabou. Não acredito que corri contra um cavalo para começar", disse o piloto, mais para si mesmo do que para Brandon.

Brandon chegou a estabilizar sua cabeça enfaixada como ele sacudiu através do assento. Sua carranca escura parecia ameaçadora como ele glowered para o motorista. O motorista culposamente limpou sua garganta enquanto observava Brandon através de seu espelho retrovisor e sombriamente focado em aliviar a cabine em torno dos grandes buracos de maconha na unidade. Eles terminaram a distância restante em silêncio.

Enquanto paravam ao longo da garagem circular em frente à casa, Tara saiu para a varanda. Brandon admirava sua silhueta esbelta na luz escura. Seu cabelo comprido caiu em estalos de luz de fogo em torno de seu rosto e sobre seus ombros enquanto sua pele assada ao sol brilhava contra um vestido branco de gaze camponês, expondo apenas carne suficiente para fazê-lo querer ver um pouco mais.

Tara sentiu-se desconfortável sob seu olhar intenso e rapidamente evitou seus olhos. Ela puxou o corpete de seu vestido na tentativa de cobrir sua carne ardente.

"Estou feliz em ver que você encontrou o lugar bem", Tara desabafou em uma tentativa de camuflar seu mal-estar.

"Foi uma bela viagem até aqui. Você tem a sorte de ter tanta beleza disponível para você diariamente", disse Brandon enquanto saía do táxi. Sua lesão exigiu se mover com cautela. Enquanto ele se inclinava para pagar o táxi, Tara lutou sem sucesso para ouvir sua breve e abafada conversa. Quando Brandon se afastou do táxi e ele foi embora, ela ficou perplexa.

Brandon parecia divertido quando perguntou: "Há algo errado?"

"Bem, uh... ele saiu... sem você", gaguejou.

Ela corou para o pânico óbvio em sua voz. A ideia de ficar sozinhas fez ela tremer com a expectativa animada de que ela desesperadamente tentou se esconder.

"Mal consigo encaixar meu cavalo no banco de trás", disse Brandon com um sorriso largo que exibia um conjunto de dentes brancos fortes. "Eu quero agradecer por mantê-lo aqui para mim."

"Não foi nenhum problema. Sugar amava a empresa", disse ela um pouco rápido demais.

"Sugar?", Perguntou ele.

Tara sorriu pedindo desculpas.

"Minha égua", explicou ela.

"Isso mesmo, sua égua." Brandon riu: "Eu pensei que você tinha outra pessoa aqui com você."

"Eu faço", ela disse rapidamente.

Sua excitação em ficar sozinho com este homem virou nervosismo. Afinal, ela realmente não o conhecia. Ela rapidamente se afastou e se concentrou pegando alguns potes de barro vazios que ela deixou na varanda mais cedo depois de transplantar as flores nas caixas da janela ao longo da frente e do lado da casa. Agora ela seria esperado para produzir um companheiro de algum tipo e não havia ninguém.

Preocupada que ela fosse descoberta, ela mudou de assunto.

"Como você chama seu cavalo?" ela perguntou em uma voz tão firme como ela poderia reunir.

"Rei", ele respondeu. Para não ser influenciado pelo tema de suas condições de vida, ele continuou: "Você disse que tem um companheiro morando aqui? Por alguma razão eu pensei que você era solteiro.

"Você planeja montar King para casa hoje à noite? Isso é sábio?", Perguntou ela, deliberadamente ignorando sua pergunta sobre sua solidão.

"Eu não sei como é sábio", ele respondeu casualmente, "mas o velho é um diabo quando se trata de trailers, então eu acho que pode ser o menor dos dois males."

Tara pegou seu fôlego como Brandon mostrou seu sorriso sedutor seu caminho.

"Aí estão vocês. Eu procurei por você por um tempo agora", disse Maggie enquanto ela enfiava a mão para apertar Brandon de uma maneira não muito gentil. "É o homem que vi pela última vez deitado ensanguentado na grama?"

Embora grata por sua presença, Tara se viu sem palavras. Maggie tinha se mudado para casa naquela tarde e ela não tinha ouvido seu retorno.

"Eu ouvi você falando, então pensei em verificar quem era a empresa", continuou Maggie. "Eu não estou me intrometendo, estou?"

Brandon vacilou sob o choque do aperto de mão de Maggie. Ele sorriu fracamente enquanto educadamente afirmando seu prazer em encontrá-la lá. Nem Tara nem Maggie estavam certos de que ele falava sério.

Tara estava agradecida por Maggie ter aparecido, já que ela apoiou sua história de não estar sozinha. Ela convidou todos para se juntar a ela no pátio dos fundos. Ela tinha desenvolvido o hábito de admirar a lua no início da noite com uma taça de vinho ou uma xícara de chá, dependendo de seu humor e sua companhia. Brandon ansiosamente se juntou a ela, mas Maggie recusou. Ela só tinha voltado para recuperar algumas coisas que deixou para trás naquela tarde e precisava voltar para Angus. Desapontada, Tara viu Maggie entrar em casa. Ela virou-se para Brandon que ficou calmamente observando-a. Seu coração batia contra o peito com tanta força que ela tinha certeza que ele podia vê-lo. Respirando fundo, ela andou passado-o em direção à parte de trás da varanda, de repente ansioso por esse vinho.

"Você tem idade suficiente para beber?" Brandon perguntou, depois de notar como suas mãos onde fumbling com a garrafa.

"Na minha própria casa, sim... em um restaurante... depende do estado em que estou", respondeu ela nervosamente.

"Devo derramar?", Perguntou ele calmamente.

"Eu não consigo me entender! Tem sido assim o dia todo", ela mentiu.

Ela odiava mentir, mas não sabia mais o que dizer para cobrir o nervosismo que permeava todo o seu ser. Entregando a garrafa para Brandon, ela caminhou até a grade e inclinou o rosto em direção ao céu.

"A lua é tão bonita", ela ponderou. "Quando eu era uma garotinha eu costumava procurar o homem na lua. Eu pensei como ele era sortudo por estar vivendo em uma bola tão grande e ser capaz de vigiar as estrelas assim. Você acredita no homem na lua?

"Eu ainda faço", disse Brandon com uma risada enquanto lhe entregava uma taça de vinho e levantava a dele para um brinde.

"De certa forma, eu também", disse Tara.

Ela tocou seu copo para o dele e bebeu ansiosamente. O néctar doce era suave e reconfortante. Em poucos momentos ela se sentiu mais calma e mais relaxada.

"Você monta rei muitas vezes à luz da lua?", Perguntou ela com preocupação.

"Nunca", ele respondeu.

"Esta é sua primeira tentativa... com uma lesão como essa?", Exclamou ela.

"Há uma primeira vez para tudo, certo?", Disse ele com um encolher de ombros.

Brandon manteve seu tom claro, mas ele questionou a sabedoria de montar King em sua condição, muito menos no escuro. Ele teria gostado de esperar mais alguns dias para sua cabeça se curar mais, mas ele não queria selar Tara com a imposição dos cuidados de King. Ele queria estar em boa posição com ela.

"Você acha que isso é sábio?" Tara perguntou com preocupação genuína.

"Não sei bem como é sábio", disse ele baixinho, "mas parece minha única escolha. É uma pena que me liberaram tão tarde hoje. Eu teria preferido andar à luz do dia.

"Quanto tempo é uma viagem?", Perguntou ela hesitante.

"Não tenho certeza", disse ele. "Eu acho que eu deveria ficar na beira da estrada, já que King não é tão corajoso quanto ele olha e a floresta pode ser confusa. Então, sem atalhos." Ele pensou por um momento enquanto distraído acariciando seu curativo. "Eu nunca viajei na estrada para o estábulo de embarque, mas eu estou supondo que é provavelmente perto de uma hora de passeio."

Tara olhou por ele para o bosque e sugado em seu hálito.

Ele virou-se para segui-la olhar e recuou quando viu a criatura rastejando sobre eles; seus dentes foram barrados ameaçadoramente. Brandon apertou os olhos algumas vezes para ter certeza que ele não estava vendo coisas. Ele tinha acabado de sofrer uma lesão desagradável, afinal. Por mais que tentasse, não conseguia fazer a besta desaparecer. Tinha a cabeça de um lobo cruel, mas seu corpo se assemelhava a um leão da montanha. Ele colocou seu copo na mesa do pátio com deliberação lenta e ficou na frente de Tara.

"Afaste-se lentamente, Tara", disse ele em um tom suave e firme. "Mova-se devagar e firme para dentro de casa. Vá agora.

Tara seguiu as instruções de Brandon enquanto ele estava firmemente no lugar, não certo do que ele deve fazer a seguir. A criatura estava muito perto para ele fugir. Ele olhou em volta para algo ao alcance fácil de usar como arma.

Uma vez lá dentro, Tara correu para encontrar Maggie. Ofegante por ar, ela balbuciou sobre a criatura Brandon enfrentou fora. Maggie tirou uma pistola de sua bolsa e correu para ver por si mesma. Posicionando-se não muito longe de Brandon, ela segurou a pistola à distância do braço e fechou um olho para se concentrar antes de atirar na besta. Explodiu com o impacto. Fragmentos de corpo desapareceram em nada.

Tara olhou para o espaço em que a besta estava em apenas momentos antes.

"O que foi isso?" Tara perguntou hesitantemente.

"Uma criatura demoníaca", respondeu Maggie. "Há provavelmente mais de onde veio, mas eu duvido que eles vão nos incomodar esta noite. Mesmo assim, não devemos tentar ir a lugar algum. "É melhor estar seguro do que remediar, certo?" Ela virou-se para se dirigir ao Brandon. "É melhor ter os cavalos escondidos. Esses demônios amam carne."

O mal-estar que Tara experimentou quando Maggie sugeriu que Brandon ficasse rapidamente mudou para o horror com o pensamento de outra criatura como a que ela acabou de ver explodir chegando aos cavalos. Ela passou por Maggie e Brandon em direção ao paddock com Brandon não muito atrás. Sugar e King estavam saltitando à luz da lua.

Mesmo em estado de pânico, Tara admirava sua beleza. King era uma mão cheia mais alto do que Sugar e muito mais largo. Seu pescoço grosso arqueado e ele segurou sua cauda alta enquanto ele pranced em torno dela em uma dança sedutora da natureza. Açúcar criado em seus aposentos traseiros; torcendo e pulando na dança do selvagem. Quando Tara chamou os dois cessaram sua exibição e correram para a cerca. Brandon assistiu com surpresa enquanto os dois animais seguiam Tara até o celeiro. Ela não usou pistas ou qualquer outro meio de assistência. Ela simplesmente disse-lhes para segui-la e eles o fizeram. Ele nunca tinha visto o seu gelding este complaisant. Foi uma visão incrível.

O brilho da lua cheia silhueta o trio como eles fizeram o seu caminho para o celeiro. Brandon virou a cabeça para a linha da árvore onde ele tinha visto a criatura lobo. Tudo parecia calmo.

"Mantendo os olhos abertos, hein?" É uma boa ideia, eu sei que eu disse que eles provavelmente não vão nos incomodar hoje à noite, mas na verdade eu não acho que nós vimos o último deles", Maggie sussurrou atrás de Brandon. "Ela é um pouco skittish como ele é. Vamos ficar de olho e não dizer nada, negócio?

"Deal", brandon disse como ele fez o seu melhor para esconder sua desconcerto com a capacidade de Maggie de se aproximar das pessoas.

"O que é um negócio?" Tara perguntou enquanto ela caminhava calmamente atrás deles.

Brandon e Maggie se voltaram para ela quando Maggie respondeu rapidamente: "Ele concordou em me deixar dar uma chance naquele gigante negro amanhã antes de ele sair. Ele é uma besta poderosa que um!

"Por que Maggie, eu não sabia que você cavalgava", disse Tara com surpresa. "Você pode montar Açúcar quando quiser."

"'Tis é mais a emoção de conquistar uma besta tão poderosa do que o passeio", disse Maggie e riu barulhentamente para aliviar o clima. Bem, eu preciso que eu durma. Espero que Angus fique bem sem mim. Ele é muito dependente, mas não pode ser evitado. Eu vou vê-lo tanto na parte da manhã.

"Boa noite" Tara e Brandon disseram simultaneamente.

"Sonhos doces", acrescentou Tara. Esticando-se de uma maneira de gato, ela se afastou de Brandon e caminhou em direção à casa. "Eu sei que é cedo, mas eu sou espancado também", ela ligou de volta para ele. "Espero que você não se importe. Se você me seguir eu vou te mostrar o seu quarto mas, por favor, você é bem-vindo para ficar acordado o tempo que quiser. Se você estiver com fome, há algumas frutas em uma tigela no balcão e um pouco de frango na geladeira ou você pode procurar por outra coisa. Por favor, faça-se em casa. Mi casa su casa."

"Agradeço sua hospitalidade", disse Brandon rigidamente. "Obrigado, senhorita."

Sua formalidade pegou Tara de surpresa.

"Por favor, me chame de Tara", ela quase sussurrou.

Ela estava tão confusa agora. Ela queria conhecer brandon, mas queria ficar longe dele ao mesmo tempo. Ela nunca sentiu o que sentia em sua companhia e ela não tinha certeza de como lidar com isso; daí a razão para manter sua distância. Esses, compilados com os eventos da noite, a fizeram querer rastejar sob a segurança de suas coberturas de cama.

"Me chame de Brandon", ele disse enquanto caminhava um pouco perto demais.

Ela rapidamente se afastou e o estudou. O luar lançou um brilho assustador para adicionar ao clima da noite. Sombras brincavam com seu cabelo escuro e olhos grisalhos de aço, dando a sua aparência bonita uma borda sinistra.

"Eu vou", disse Tara.

Ela não tinha certeza se o arrepio em sua coluna era da excitação que sentia sempre que ele estava perto ou do poder que a combinação da luz da lua e o humor sombrio da noite lhe dava.

Eles caminharam em silêncio para dentro da casa e ele seguiu-a até a escadaria até o segundo andar.

"Seu quarto é no final do corredor", disse ela.

Quando ela percebeu que Brandon não estava mais atrás dela, mas parada ao pé de um estreito lance de degraus que levou ao terceiro andar, ela parou e esperou.

"O que há lá em cima?" ele perguntou como ele se aproximou da escada e olhou para além do portão que ela colocou para evitar que os animais para subir.

"Eu mantê-lo bloqueado até que eu sou capaz de trabalhar nele. Essa casa é muito grande para uma pessoa", disse ela.

"Você quer dizer dois, não é?" Brandon perguntou "Você e Maggie? Estou um pouco confuso porque ela disse que só parou para algumas coisas, mas você disse que não estava aqui sozinha e ela é a única pessoa que eu vi."

"Meu pai mora comigo, mas está viajando agora, meu irmão vem nos fins de semana, e Maggie vem e vai quando quiser", explicou ela enquanto retomava sua pista para o quarto que Brandon deveria ocupar.

O quarto em que ela decidiu colocá-lo era perto do quarto que Maggie alegou. Quando ela chegou à porta, ela abriu-a e disse-lhe para ficar confortável antes de rapidamente se desculpá-la.

A caminhada até seu próprio quarto parecia eterna. Ela sentiu seus olhos chatos em suas costas. Ela deliberadamente colocou Brandon em um quarto o mais longe possível do dela. Mesmo assim, ela trancou a porta e colocou uma cadeira na frente dela antes de ficar confortável o suficiente para dormir.

Enquanto ela estava cochilando, Tara contemplou a verdadeira razão de suas ações. Foi para mantê-lo fora, ou para mantê-la dentro?