Capítulo 2

Eu amava tanto Jacksonville e, embora já tivesse atingido a maioridade há muito tempo, nunca poderia ter deixado meu pai e meu irmão se mudarem sozinhos para uma cidade nova e enorme como Chicago.

Alexander e eu nos sentimos perdidos.

Costumávamos passar tanto tempo juntos que tentávamos compensar a ausência um do outro com videochamadas no Skype e mensagens noturnas, mas surgiram problemas quando Alex decidiu ir para a universidade para continuar seus estudos de literatura. Ele adorava escrever e gostaria de um dia trabalhar no ramo editorial.

Fiquei feliz por ele, sempre tentei me manter em dia com seus estudos mas os compromissos cresceram enquanto o tempo para dedicar ao nosso relacionamento diminuía drasticamente.

E começou a ser contínuo; “Ligo para você amanhã, estou exausto esta noite” ou “Tenho uma ligação de estudo com meus colegas hoje à noite, vamos fazer de novo, ok?”

Nós tentamos.

Talvez eu um pouco mais do que ele, mas nós dois tentamos fazer as coisas funcionarem do nosso jeito.

Até que um dia um amigo de Alexander postou uma foto de grupo no Facebook.

No início não dei muita importância, mas depois prestei muito mais atenção a um elemento ou melhor, a uma pessoa retratada.

O nome dela era Stacy e, embora eu tentasse não pensar no pior, ela e Alexander pareciam muito próximos.

Tentei não deixar Alexander saber do meu ciúme, mas quando eu perguntava sobre ela, ele sempre mudava de assunto.

Eu sabia que era um mau sinal, mas não havia mais nada que eu pudesse fazer.

Eu tinha responsabilidades em Chicago e nunca teria conseguido defender nosso relacionamento sozinho. Mesmo se eu tentasse, não conseguiria vencer uma batalha que deveríamos ter travado juntos.

O nome Stacy era a tradução inglesa de Eustace que em grego significava “cheio de espinhos”, nome que acabou por ser uma garantia. Ele tirou isso de mim com uma facilidade sem precedentes e isso me fez pensar que talvez Alexander Noel estivesse apenas zombando de mim.

Eu me senti perdido.

Eu o amei tanto.

Passei os melhores momentos da minha vida com ele e a chegada de Stacy foi um destaque da nossa história.

Dele que foi meu primeiro beijo, minha primeira vez, meu primeiro batimento cardíaco perdido, nunca esperei tanta dor. Mas às vezes, é das pessoas que você mais ama que você deve esperar o pior.

Nós terminamos nove meses depois da minha mudança.

Depois de uma vida inteira juntos, levou apenas três meses e uma garotinha chamada Stacy para nos tornarmos dois completos estranhos.

A verdade é que tive que encontrar forças para me agarrar a algo, porque não podia me permitir submeter-me a alguém que não merecia.

Mesmo sentindo algo quebrar dentro de mim, tive que ter coragem de tentar novamente.

Não para pensar nisso, ou melhor, pensar nisso, mas com a consciência de que um dia teria simplesmente que virar a página.

Há quem já tenha virado a página, embora eu não tenha sido feita para coisas simples, adorava o risco e me apaixonar por ele jogou todas as cartas para mim. Eu tinha perdido o jogo, mas pelo menos um dia não me arrependeria de não ter dito a ele que o amava.

Foi bom enquanto durou, mas como sempre, desta vez também, o amor me surpreendeu. Ele me fez acreditar que era possível tocar o céu com o dedo e depois pular sem a possibilidade de abrir o paraquedas.

Eu me machuquei quando caí.

Um mal que não se compara a nenhuma outra dor porque o amor deixa marcas indeléveis no coração que ninguém jamais poderá curar.

Eu poderia ter pensado menos nisso, talvez, poderia ter fingido que esqueci, mas a dor estaria sempre ali, num canto pronta para ressurgir quando eu menos precisasse.

O amor só poderia ser curado com mais amor, mas o problema é que não era fácil confiar depois de ser decepcionado.

Estar em uma cidade que não conhecia e sem a pessoa que amava foi tremendamente difícil.

Tive que arregaçar as mangas.

Já se passaram meses desde que estivemos em Chicago e meu pai e eu estávamos procurando trabalho. Não foi fácil, mas conseguimos. Meu pai tinha quarenta e nove anos e a força de um menino de dezoito, e quando viu um anúncio no jornal não hesitou um só momento em se candidatar.

Trabalhar como zelador de museu o deixou extremamente feliz. Ele adorava arte, foi isso que minha mãe lhe ensinou na faculdade. E assim, embora Anthony Foster tenha fugido de Jacksonville para esquecê-la, Chicago também insistiu em lembrá-lo do amor que sentia por minha mãe.

Quanto a mim, tinha um emprego decente num bar suburbano; o Muffin Preto e Branco é um bom lugar para saborear ótimas sobremesas.

Meu pai adorava seu trabalho como vigia noturno no museu e eu também não reclamava, não era o que sempre quis, mas pelo menos graças ao meu salário podíamos pagar o aluguel e a escola do meu irmão.

Depois de um ano agitado de trabalho, papai e eu até conseguimos comprar um carro pequeno. Nada de especial, uma linda caixinha vermelha com rodas para nos ajudar a chegar ao trabalho com mais facilidade.

O que eu adorava no meu pai era que ele tornava tudo simples, até o impossível, e por outro lado, quando se tratava da minha mãe, o que eu odiava na minha mãe era que ela levava tudo. Ela não tinha pensado em nós, apenas em si mesma. As poucas economias que nossa família tinha, ele levou para viver seus sonhos.

Quanto ao meu, bem, eu tinha deixado meus sonhos na gaveta da velha casa em Jacksonville.

Eu queria muito continuar meus estudos, mas nas horas vagas tinha que cuidar do Mateus e da casa.

Tive que escolher, mas, ao contrário da minha mãe, sabia quem colocar primeiro.

Assim como Alexander, também adorei o mundo da literatura, talvez um dia quisesse ser jornalista ou melhor ainda, escritor.

Quando eu era pequeno, escrevia sobre quase tudo que cruzava meu caminho. Sempre andava com um diário e três canetas, quem sabe algumas delas estavam sem tinta!

Escrevi sobre tudo que me veio à cabeça.

Escrevi sobre o quanto minha mãe Olivia me machucou e o quanto eu amava Alexander.

Mas com trabalho e compromissos diversos, até escrever logo se tornou um sonho antigo.

Nos primeiros dias em Chicago minha vida foi bastante monótona, depois conheci Beatrix Ellis e percebi que a amizade dela era tudo o que sempre senti falta. Ter uma amiga como ela trouxe uma lufada de ar fresco para minha vida.

Bea conseguiu me fazer pensar o menos possível sobre o passado e isso me ajudou a seguir em frente.

Mas foi a noite que não me deu escapatória.

À noite, a lembrança de Alex inundou-me como uma chuva de água fria.

Eu me perguntei como ele estava, o que estava fazendo e se sua vida era boa. Continuei a me preocupar com ele, embora ele não estivesse mais ao meu lado.

Eu costumava fazer isso e sim, você sabe, os hábitos são difíceis de morrer.

Mas Bea, de alguma forma, fez com que eu me sentisse em casa, numa cidade que não era a minha, e por isso fiquei imensamente grato.

Havíamos nos conhecido na Black and White Muffin, ela já trabalhava lá há dois anos quando cheguei.

Lembro que deixei o currículo com ela.

Nós nos tornamos amigos imediatamente.

Éramos como noite e dia e não só pelo seu caráter exuberante, impulsivo, forte e imprevisível e pelo meu hábito inquieto e desconfiado. Também éramos muito diferentes na aparência física.

Beatriz tinha cabelos pretos curtos e cacheados, pele morena, olhos pretos e muitas tatuagens pelo corpo, algumas delas gravadas em sua pele durante noites loucas sob efeito de álcool.

Mas apesar de todas essas diferenças, a nossa amizade era invejável.

“Você viu?” ele perguntou saindo de trás me fazendo pular.

"Não, o quê?", perguntei, levantando os olhos da máquina de café.

"Lindo menino de três anos, o que você acha que vou tentar?"

Olhei em sua própria direção e o vi. O protótipo de namorado ideal de Bea estava a poucos passos de nós.

“Ela parece ter o mesmo corte de cabelo que você, um pouco mais curto e mais claro”, brinquei com ela. “Olha, as tatuagens ficam visíveis até através da camisa”, apontei.

-Você definitivamente está certo. Então estou indo embora?" Ele perguntou como se precisasse da minha aprovação.

"Aproveite o momento", eu disse, divertido.

-Tem razão, me cubra com a cabeça. Vou buscar seu pedido! -. Balancei a cabeça e baixei o olhar, minha querida amiga Beatriz se aproximou da criança.

Olhos verdes e cabelos castanhos, ele olhou para ela, permanecendo pasmo por um momento.

Sorri satisfeito, Bea era realmente uma garota linda e sempre tinha o mesmo efeito.

Bea, exibindo seu melhor sorriso, tirou a caneta e o caderno do bolso da camisa bordô e perguntou calmamente o que ele queria pedir. Assim que terminou, Beatrix pegou outra folha de papel anotando algo e entregou ao menino.

Balancei a cabeça divertida, já ciente da insolência do meu amigo.

“Você deixou o número para ele, certo?” perguntei quando ele voltou. -Claro, você tem alguma dúvida?-.

"Não", eu ri.

Beatriz nem sabia o que significava ter medo da rejeição; ela, que nunca havia recebido um “não” como resposta, sabia chamar a atenção. Com os meninos, ela era sempre quem dava o primeiro passo.

Por outro lado, eu era a pessoa mais tímida do mundo e se algum dia saí da minha vida monótona foi só graças a ela.

"Eu me pergunto como você consegue", eu disse, fascinado pelo seu jeito de ser.

-Eu odeio perder tempo e então, eu não poderia deixar alguém tão bonito como ele escapar, não é mesmo? -.

Ele estava certo. Ela sempre estava certa.

1

“Até amanhã”, eu disse assim que vi meus colegas do segundo turno chegarem.

“Você não vai se juntar a nós esta noite?” ele perguntou hesitante, ele nunca teria permitido que o novo cliente fosse atendido por seus colegas.

-Infelizmente não, papai está no turno da noite e eu tenho que ficar com Matt.

- Droga, é verdade! Bem, será para a próxima vez.

-Claro, diga olá aos meninos. Bem? -.

"Está tudo bem", ele respondeu um pouco tristemente.

Eu sorri quando me aproximei dela para abraçá-la.

Dei-lhe um beijo e sem olhar para trás saí da sala.

Naquela tarde saí do trabalho exausto, mas decidi não pegar o ônibus e dar um passeio mesmo assim.

Eu adorava essas ruas, mas embora já tenham se passado seis anos desde que me mudei para Chicago, ainda sentia, no fundo, que de alguma forma pertencia a Jacksonville. Suas ótimas praias e clima ameno não se pareciam em nada com os invernos frios daqui.

Na minha cidade natal eu tinha uma pequena praia não muito longe de casa, onde sempre ia quando minha mente trazia a lembrança de minha mãe.

Chicago era uma cidade linda e eu aprendi a amá-la, mas deixei Jacksonville tão para trás que ainda hoje é difícil esquecê-la.

O som das ondas me fez esquecer o egoísmo da minha mãe Olívia.

Liv não era perfeita, mas ninguém era, e Matthew e eu a amávamos de todo o coração. Adorávamos passar um tempo com ela e quando ela nos abandonou foi terrível.

Eu estava no segundo ano do ensino médio quando Olivia fez as malas e sem avisar deixou tudo e todos para fugir sabe-se lá para onde no mundo com seu novo namorado.

Quatro meses depois chegaram os papéis do divórcio e meu pai, embora ainda perdidamente apaixonado por ela, assinou pela paz de todos.

Liv machucou meu pai, mas Anthony nunca a deixaria arruinar a vida dos filhos dele também.

Impossível não lembrar daquele dia. Eu tinha acabado de chegar da escola quando minha mãe se aproximou de mim com duas malas cheias. Perguntei-lhe o que estava acontecendo, mas ele nem se preocupou em responder. Ele me beijou na testa e apontando para o carrinho de Matt, me fez entender o que talvez sua boca não tivesse coragem de dizer; "Agora você cuida disso" então ele saiu.

Matthew tinha apenas dois anos e lembrava-se muito pouco de Olivia. Tornei-me mãe do meu irmão de repente. Tentei fazer com que não lhe faltasse nada, mas o calor de uma mãe era insubstituível. Foram anos terríveis. Meu pai estava cada vez mais cansado e triste e assim que me formei ele aproveitou para sair da cidade que lhe lembrava muito a ex-mulher.

Papai nunca se casou novamente enquanto minha mãe era casada com outro homem. Descobrimos graças à minha tia Louise, irmã dela, que recebeu o convite para o casamento.

Se eu tivesse escolhido espanhol e treze anos mais novo que ela.