Capítulo 3

Depois que saímos de Jacksonville, nunca mais ouvimos falar dele sobre sua vida. Mas no meu coração, eu esperava que pelo menos ela estivesse bem.

Quanto ao meu pai, bem... ele ainda estava pensando naquela que ele achava que seria a única mulher em sua vida.

Ele tentou não apontar isso, mas muitas vezes pensava sobre isso.

Anthony Foster era um pai amoroso e trabalhador e ainda estava terrivelmente apaixonado por Olivia.

Olivia fez a sua escolha e, apesar de terem passado muitos anos, a ferida permaneceu aberta no coração de todos nós.

Nunca mais vimos Liv, ela e o marido (o instrutor de Pilates) deixaram os EUA quase imediatamente.

Oliva era tudo para nós, mas aparentemente não éramos nada para ela.

Simples e conciso.

No final das contas, Chicago não foi uma ideia tão ruim.

Eram apenas seis da tarde quando cheguei em casa do trabalho. Coloquei a chave na fechadura e fechando a porta atrás de mim, chamei a atenção dos meus dois homens da casa.

Anthony e Matthew Foster estavam sentados no sofá assistindo a um filme.

Sorri olhando para eles e me senti incrivelmente melhor.

Larguei minha jaqueta e chapéu e caminhei em direção a eles.

“Aqui está minha filhinha”, meu pai me cumprimentou, convidando-me a sentar ao lado dele.

-Olá pai- Dei-lhe um beijo na bochecha enquanto me aconchegava em seu ombro.

“Como foi o trabalho hoje?” Ele perguntou, cobrindo também minhas pernas com o xadrez.

-A cafeteira sempre faz alguma coisa estranha e as manchas na minha camisa são prova disso, mas deixando isso de lado, está tudo bem. Tínhamos tantos clientes e nenhum descanso.

“Você vai ficar arrasada, quer que eu faça um copo de leite quente para você antes de ir trabalhar?” ele perguntou, acariciando meus cabelos.

-Não, obrigado pai, mas acho que vou tomar um banho primeiro. Tenho que tirar esse cheiro de panqueca do meu cabelo.

3

“Eu adoro panquecas!” Matthew disse, deitado em nossas pernas.

- Não tive dúvidas. “Você é o guloso da família!” eu brinquei, bagunçando seu cabelo. "Você terminou sua lição de casa?"

“Sim, papai me ajudou hoje”, ele respondeu com orgulho.

Antônio sorriu para ele.

-Eu pedi pizza para esta noite. Infelizmente, terei que ir trabalhar antes do jantar.

“Você vai fazer horas extras de novo hoje?” perguntei tristemente.

“Sim, um colega meu está doente em casa e por isso dividimos o turno dele entre nós”, explicou e depois olhou para o relógio pendurado na sala. -Matt, continuaremos o filme em outra hora. Agora tenho que ir!-.

“Está tudo bem, pai!” meu irmão respondeu, levantando-se de nossas pernas.

Meu pai se levantou e se virou para olhar para nós.

“Você é tudo o que há de mais bonito neste mundo”, disse ele.

Ele beijou nós dois e depois foi embora.

Meu pai era um homem maravilhoso e seu coração era enorme.

-Matt, me diga que você pediu a pizza com batata frita e calabresa! -.

-Você teve alguma dúvida? Claro!- Matt riu e então se aninhou em mim.

-Que tal continuarmos a série de televisão que começamos outro dia?- perguntei pegando o controle remoto.

-Estou dentro!-.

Pizza e Netflix eram nossa típica noite de sábado.

Passar um tempo com meu irmão me fez sentir bem.

Papai se juntava a nós quando podia, mas principalmente para o jantar, éramos sempre apenas Matthew e eu.

Estávamos muito bem.

Não precisávamos de muito para sermos felizes e adorávamos passar tempo juntos.

Aquele que, aos 12 anos, com seu caráter responsável e consciencioso parecia bem mais velho, cuidava de mim igual ao papai.

Às vezes eu me sentia como se meu irmão e eu não estivéssemos separados por 14 anos.

Ele também, como eu, foi forçado a crescer cedo.

3

Cada um de nós, à sua maneira, procuramos não deixar pesar a ausência da minha mãe e nos cuidamos para compensar a ausência da Olívia.

-Você acha que o papai está feliz? - Ele me perguntou naquela tarde quando entre uma fatia de pizza e outra notei o olhar do meu irmão cheio de dúvidas.

"Espero que sim", respondi. "Você sabe que ele não gosta de falar sobre ela."

"Como você e eu", ele comentou. -Mas para mim é mais simples, não a conheço como você a conhece.

-Na verdade... achávamos que a conhecíamos- quis esclarecer.

"Você se parece muito com ela", disse ele, olhando para mim mais de perto.

-Não acredito-.

-Acredite, eu sei-.

-Faz muito tempo que não vemos uma foto dele Matt, como você pode saber? -. -Procurei a mãe no perfil da Sally no Facebook-.

Sally era nossa vizinha maravilhosa que cuidava de Matthew quando papai e eu estávamos no trabalho.

-Por que você fez isso?- perguntei parando para comer.

-Não sei, pura curiosidade!-.

Revirei os olhos.

-Se precisar saber algo sobre ela, pode me perguntar. Você sabe que eu jamais poderia lhe negar a memória de sua mãe! -.

-Lottie, ela também é sua mãe...-.

-Sim, sim... Enfim, se precisar ver, tem fotos de vocês dois. Eles estão na gaveta inferior direita do seu quarto. Essas fotos são tudo que temos dela e achei melhor trazê-las conosco, para você não esquecer delas... -.

-Porque você fez isso? Você odeia isso! -.

-Porque como você disse, mesmo que ela tenha esquecido, Olivia ainda é a mulher que nos deu à luz e acho certo que você passe alguns desses momentos na companhia dela- Sorri para ela.

Matthew olhou para baixo por um momento e depois olhou para mim.

-Eu te amo Lottie, você é a melhor irmã que eu poderia pedir- ela me abraçou.

“Eu também te amo, mas... não é por isso que não vou te deixar a última fatia de pizza!” eu disse o fazendo rir.

Ele balançou a cabeça e então, com um gesto rápido, pegou o último pedaço.

Divertido, continuei observando-o.

Foi bonito.

Ele era uma criança especial e eu estava grato a Anthony e Olivia por me darem um irmão como ele.

Sem Matt, papai e eu provavelmente não estaríamos aqui hoje.

O seu amor, cuidando de alguém menor e mais frágil que nós, nos deu a oportunidade de focar menos na dor que o abandono produz e por isso sou grato.

Fomos para a cama depois de assistir mais dois episódios na Netflix.

O céu de Chicago estava magnífico naquela noite.

O local onde trabalhei era um bom lugar, não muito longe do centro da cidade. Um bom lugar para tomar café, smoothies e comer doces de todos os tipos.

Meus turnos eram alternados, alguns eram pela manhã e outros iam da tarde até tarde da noite. Felizmente, papai e eu éramos bons em lidar com isso. Procurei deixar Matt o menos possível com Sally que, apesar de sempre simpática e prestativa, também tinha seus compromissos.

Sally era uma senhora idosa que imediatamente acolheu a nossa família em sua vida.

Sally era uma espécie de avó moderna para Matthew e para mim. Nós a amávamos muito e nos momentos difíceis ela sempre foi a única que nos ajudou.

Demorou algum tempo para nos adaptarmos à vida em Chicago, mas conseguimos encontrar o equilíbrio.

A casa em que ficamos era um pequeno apartamento na periferia. Uma área agradável. E os vizinhos não eram nada ruins.

Ele trabalhava para a Black and White Muffin há cinco anos e encontrou lá uma segunda família.

Diego era o nome do gerente. Um homem de cinquenta anos que dependia da vontade das filhas. Pessoas boas que juntas conseguiram construir um local excelente e hoje conhecido pelos cidadãos.

Foi graças a este lugar que conheci a minha melhor amiga, Beatriz.

Ainda me lembro de quando a conheci. Ela tinha vindo deixar seu currículo quando a vi atendendo um cliente.

Fiquei em silêncio esperando minha vez quando um perseguidor abriu caminho entre a multidão de clientes e passou por todos, inclusive por mim.

O menino me deu um empurrão que me fez cair. Ele estava com pressa e sua namorada o esperava no carro.

Bea gritou tanto com ele que o fez se mortificar na frente de todos, tornando-se subitamente meu defensor da justiça (e também do resto dos clientes que esperavam, é claro).

Camponeses como ele não tinham saída com ela e naquele dia, depois que eu o expulsei do clube, Beatrix me ajudou a levantar. Quando Beatrix teve um momento livre, ela me ofereceu um chocolate quente e um muffin que imediatamente me deixou de bom humor. Eu estava preocupado e definitivamente precisava de um emprego.

Bea me deu conselhos que me ajudaram a ganhar a confiança do proprietário quando me chamaram para a entrevista.

Diego era um pouco mal-humorado, mas sempre foi gentil comigo e com Bea. Um homem de família que também foi subitamente forçado a desempenhar o papel não apenas de pai, mas também de mãe. Mas ao contrário de Anthony, com Diego a vida tinha sido muito mais cruel, a sua esposa morreu num acidente de carro. Com filhas gêmeas de dezessete anos, ele tentou continuar trabalhando para garantir a estabilidade da família.

Sua casa tinha uma certa reputação, mas era exatamente por isso que às vezes trabalhar para ele era realmente insuportável. Diego não aceitava erros nem mediocridades.

Beatrix se encarregava de receber os clientes e fazer os pedidos, eu me encarregava das máquinas de café e de mostrar as sobremesas na vitrine.

Quanto mais arrumada a janela, mais feliz eu ficava.

Já Diego era o encarregado do caixa, Ronny (vinte anos, uma ruiva muito simpática) era o encarregado da limpeza, Margaret e Josh eram nossos cozinheiros e por fim estavam Violet e Amber que, assim como eu e Bea , cuidou do quarto. Ao contrário de nós, eles também administravam o lado comercial do lugar. Eles eram muito bons com as redes sociais e tornaram o perfil B e W Muffin no Instagram muito popular.

Éramos uma equipe, cada um de nós desempenhava uma função específica.

Tínhamos clientes vindo nos visitar de toda a cidade. Ninguém poderia se dar ao luxo de não experimentar nossas especialidades. As melhores e mais raras sobremesas eram as nossas e depois uma das coisas que as pessoas apreciavam no local era a simpatia das pessoas que lá trabalhavam.

“Se um dia você tiver um problema, não se atreva a vir trabalhar. Mostre seu melhor sorriso e seja gentil com os clientes, senão eles não pagam, senão não voltam e, principalmente, caso contrário, diga adeus" foi a primeira coisa que Diego me disse. Ela disse.

O chefe foi bem claro com todos.

Era domingo à tarde, enquanto eu arrumava silenciosamente as sobremesas recém-assadas no balcão.

Beatriz estava atendendo um cliente quando duas crianças entram na sala.

-Ah não...-sussurrei para mim mesmo.

Bea, sem perceber tudo, me alcançou e olhando para mim perguntou o que havia de errado.

-Olha quem acabou de entrar!- Fiz sinal para ele olhar para a porta.

-Ah-.