Capítulo 2

O ponto de vista de Valentina

Ela estava esperando por isso, minha irmã estava esperando até que nosso pai partisse para sua viagem de oito meses.

Duas semanas depois, acordei com o silêncio familiar da casa.

O ar estava parado e pesado, a luz da manhã se filtrava pelas cortinas fechadas, lançando sombras pálidas em meu quarto.

Eu mal tinha aberto os olhos quando Martina bateu à minha porta, sua voz como gelo no silêncio matinal.

- Valentina, levante-se. Está na hora de sua primeira aula.

-

Eu queria discutir, ficar na cama um pouco mais, mas eu sabia que não era assim.

As lições de Martina nunca eram opcionais, e eram lições de etiqueta.

Ela me ensinou a sentar corretamente, a falar com suavidade e elegância, a me comportar em público e a parecer desejável para um homem de status.

Passava horas aprendendo a maneira correta de segurar um garfo, de andar calmamente, de sorrir sem mostrar os dentes.

Ela era implacável e, por mais que eu lutasse, ela nunca cedia.

Eu me arrastei para fora da cama e me vi sentado na pequena escrivaninha polida da sala de estar, enquanto ela estava diante de mim, com a postura rígida e a expressão mais severa do que nunca.

- Sente-se direito", disse ela com um sorriso forçado e uma voz quase enjoativa e doce. Você parece uma criança.

Obedeci e endireitei minhas costas como se ela tivesse controle sobre cada osso do meu corpo. Seu olhar se deteve por mais um momento, quase como se estivesse me inspecionando, antes de continuar.

- Você nunca chegará a lugar algum na vida se não aprender a se comportar como uma dama adequada, entendeu?

-

Assenti com a cabeça, sem saber como responder.

- Eu já lhe falei sobre o pahkan", disse ela, virando um pedaço de papel em sua mão. Ele não vai querer uma criatura selvagem e indomável. Nenhum homem que se preze vai querer alguém como você, a menos que aprenda a agir, a falar, a se apresentar. Você é uma Rossi... e eu farei com que aprenda a se comportar como uma.

-

Ele estava dizendo isso há dias: como falar, como andar, como comer direito.

Eu já podia sentir um nó no estômago só de pensar nisso.

Mas eu não tinha escolha. Eu era o erro da família, a falha em seu mundinho perfeito, e ela cuidaria para que eu fosse eliminado.

Durante horas, sentei-me à sua frente, enquanto ela me ensinava a maneira correta de segurar um copo, a maneira correta de me dirigir a alguém de status mais elevado, como me movimentar de uma forma que não parecesse muito atrevida ou muito mansa.

As lições pareciam intermináveis e nunca paravam.

Ela não me deixava descansar e cada erro era acompanhado de uma punição.

- Agora, Valentina", disse ela depois do que pareceu uma eternidade, com a voz afiada enquanto colocava um livro na minha frente. Você precisa entender a importância da compostura.

Eu a encarei, esperando que ela elaborasse, mas ela não o fez. Em vez disso, ela apontou para o livro.

- Leia isso. Memorize-o.

-

O livro era um daqueles guias antiquados sobre a maneira correta de ser uma dama, o tipo de livro que eu nunca pensei que precisaria abrir.

Li a primeira página e parecia que estava aprendendo uma língua estrangeira: como usar um leque, como ficar na altura certa, como sorrir com moderação e graça.

Para Martina, tudo era um jogo, um jogo que ela estava determinada a vencer.

As semanas se passaram da mesma forma. Cada dia era uma nova lição.

- Mantenha sua postura, Valentina. Mantenha seu queixo erguido.

-

- Não se sente assim, você parece um homem. Cruze as pernas como uma dama.

-

- Suas mãos, você entende como as mãos são colocadas? Não, assim não. Estique seus dedos.

-

Se eu cometesse o menor erro, ela me fazia repetir até eu sentir que não aguentava mais.

Eu seria a esposa perfeita para esse homem e não havia nada que eu pudesse fazer a respeito.

Martina não queria apenas que eu estivesse pronta para o pahkan. Ela queria me dobrar, fazer de mim a imagem perfeita da submissão, para que não houvesse nenhuma chance de eu eclipsá-la.

Eu não podia nem mesmo pedir ajuda ao meu pai, Martina cuidava disso. Eu não recebia cartas e nem sabia usar um telefone.

Não podia pedir a uma empregada que ligasse para meu pai por mim, porque eles tinham medo da minha irmã mais velha.

Eu podia ver isso em seus olhos toda vez que me traziam comida ou limpavam meu quarto, pois tinham pavor do que Martina faria se descobrisse.

Não se atreviam a ir contra ela.

Eu não tinha escolha a não ser obedecer.

Eu odeio isso.

Eu a odeio pelo que ela está fazendo. Odeio o fato de estar sendo moldado em algo que não sou.

E odeio o fato de que, neste momento, não tenho escapatória.

Mas eu vou fazer. Juro a mim mesmo que vou fazer isso. Tem que haver uma saída para isso, tem que haver uma maneira de eu recuperar o controle da minha própria vida.

Só preciso aguentar o tempo suficiente para encontrá-la.