dois

- Os caçadores nasceram para proteger as pessoas de assassinos como você. -

- Não somos todos assassinos. E não vou machucar sua família só porque você é um caçador. A diferença entre você e eu está toda aqui. -

- Se você continuar falando, é porque eu ainda não te matei, certo? -

"Mas você não quer necessariamente", respondeu Damiano.

Luigi olhou para Altea por um momento e disse: - Se ela está feliz e me garante que você não vai machucá-la, eu não torço um fio de cabelo. -

- Você não poderia chegar tão perto para tentar. -

Luigi então virou o pescoço para Damiano e perguntou-lhe mordazmente: - Quer apostar? -

- Ok, ok, chega. Vou sufocar com toda essa testosterona. -

Ele foi pegar uma cadeira e sentou-se cansado.

"Então," ele começou, percebendo o que ele entendia. - Você é um caçador de vampiros. -

"De criaturas mágicas," ele a corrigiu.

- Sim. Criaturas mágicas. Quantas criaturas mágicas existem exatamente? Não importa. Eu não posso lidar com isso esta noite também," ele murmurou. "Então, você é um caçador. Você veio esta noite porque você pensou... que eu estava em perigo?"

Luigi olhou para ela delicadamente e seu rosto assumiu por um momento aquela inocência que ele conhecia. - Você não sai há um mês. Você nem olhou pela janela. Você emagreceu, está pálido. Achei que era hora de intervir. -

- Você estava tão preocupado com ela, por que não se apresentou antes? Damien o acusou.

"Eu a tenho observado por mais tempo do que você pode imaginar", Luigi respondeu.

- E o que te fez pensar que estava tudo bem? -

Luigi olhou para ela novamente. "Seus olhos", ele sussurrou. - Eles brilham quando ele está feliz. -

- E o que te fez pensar que eu não estava subjugado? Damien insistiu.

- Porque não pode ser. -

Altea fez uma expressão confusa. - Que queres dizer? -

"Um dia passei por você, algum tempo depois do que aconteceu na pousada, e joguei outro tipo de pó na água. - .

- O que? - Altea se soltou de sua cadeira.

"São ervas que inibem o poder vampírico e protegem sua mente", explicou.

Altea ficou atordoada. Ele não sabia se gritava de novo ou se sentava e tentava entender, ser condescendente, não se deixar levar pelas emoções.

Obviamente, ele não conseguia se sentar. Estes subiram de seu estômago para sua garganta.

"Eu não gosto disso," ele a avisou.

- Eu tinha que ter certeza que você estava bem. -

Damião riu. - Claro que você não a conhece muito bem. -

E confirmando o que Damiano acabara de dizer, Altea explodiu.

- Eu não preciso de proteção. Ou se eu realmente precisar, eu quero estar ciente. Eu não sou um fantoche que você pode controlar. É minha vida. -

- Então me explique por que você está assim - Luigi disse com um tom duro, apontando para todo o seu corpo. - O que aconteceu? -

Altea olhou para Damiano e Luigi seguiu seu olhar. Os olhos de Damiano eram como vidro, não revelavam nenhum tipo de emoção, provavelmente para esconder o sentimento de culpa e raiva pelo que havia acontecido com Dante.

Com um olhar Altea tentou perguntar a Damiano se era apropriado contar-lhe toda a história e, surpreendentemente, Damiano assentiu.

Altea começou desde o início, de Luciano, de Signor Marconi, da história dele e Damiano na Espanha, até Dante dentro de sua casa e o que ela havia feito. Quando ele chegou ao quarto onde havia matado Luciano, cada palavra que ele disse pesava como uma pedra em sua língua e mais lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto. Mas Altea continuou contando, até o fim, aceitando os soluços e a dor, esperando que mais cedo ou mais tarde eles escapassem como disse Damián.

A cada palavra que ele dizia, o rosto de Luigi ficava cada vez mais pálido, enquanto o rosto de Damiano parecia o de um deus grego imortal, impassível e eterno.

No final da história, Altea estava pronta para ser atacada e julgada pelo que havia feito. Ela merecia todos os insultos e acusações que seriam feitas contra ela. Ela era uma assassina, ela era culpada.

Em vez disso, Luigi pegou o rifle e mirou com extrema velocidade em Damiano.

"Você matou Luciano," ele rosnou. Olhos raivosos como os de um tigre.

Damiano ficou parado, ousado. Altea estava tremendo.

- Sim. -

A respiração de Luigi estava pesada, difícil.

Luís, por favor. Abaixe essa arma - ordenou Altea. Mas Luigi o ignorou e deu um passo em direção ao seu alvo. Foi então que Altea apareceu na frente dele.

Seu amigo rapidamente abaixou a arma com um olhar surpreso e talvez indignado, mas Altea se manteve firme enquanto enxugava as lágrimas do rosto.

"Luciano não merecia morrer", disse Luigi, seu tom furioso. Não se dirigia a Altea, mas a Damián. - Isso mostra que tipo de besta você é. -

- Luís! - Altea o repreendeu.

Ele voltou seus olhos raivosos para ela e Damiano gesticulou para dar um passo em sua direção, como se estivesse pronto para atrapalhar se Luigi levantasse um único dedo.

- O que aconteceu é coisa do passado. -

- Você não pode defendê-lo. Ele colocou você nesta situação - ele gritou com ela.

- Não é como se ele tivesse aparecido na minha vida para me colocar nessa situação. Ocorreu. Coisas acontecem. Só podemos seguir em frente. Refletir sobre o passado é inútil - explicou. Então Altea deu um passo para trás e se juntou à figura de Dam. Ela pegou sua mão. - Não estou em perigo. Não com ele. -

Ela não podia explicar a ele como Damiano trouxe luz de volta à sua vida. Como isso a fez se sentir amada novamente, animada para ir para casa porque finalmente alguém estava esperando por ela.

Ela não conseguia explicar como era quando ele estava perto dela, aquele peso em seu abdômen, o calor entre suas pernas, seu coração batendo forte.

Ela não sabia o quanto ele cuidou dela naqueles dias em que ela queria morrer.

Luigi também cuidou dela, quando Damiano não estava por perto, de uma forma completamente diferente. De alguma forma, ocorreu-lhe que os dois compensavam. Luigi estava ao seu lado quando Damiano não podia estar lá, à luz do sol. Damiano estava com ela quando a escuridão caiu e o mundo adormeceu. Pelo menos o mundo humano.

Mas se por Luigi ela sentia apenas o carinho ditado por uma amizade, por Damiano ela sentia o contrário, e não podia negar isso a si mesma.

Depois de uma longa pausa cheia de olhares em que os três parecem pesar a situação, foi Damiano quem quebrou o silêncio.

- Ajude-nos a matar Dante. -

Quando Damiano saiu, ao primeiro raiar do dia, ele e Altea se cumprimentaram na porta, como um casal normal.

Depois de muito tempo, Altea se inclinou para ele e lhe deu um longo beijo de moldagem, não muito lascivo, mas também não muito casto.

"Obrigado", ele sussurrou, enquanto Luigi esperava por Altea na cozinha.

- Para que? perguntou Althea.

Damiano havia acariciado seu rosto. Seu cheiro foi acompanhado pelo cheiro da noite. Orvalho. Latido. Pinheiro. "Por tudo", disse ele finalmente, mas parecia estar pensando em outra coisa. Então ele acrescentou: - Por sua bravura. sua teimosia Sua lealdade. -

Altea olhou para baixo, envergonhada.

- São... -

Ela não conseguia encontrar as palavras para descrever o quão importante ele se tornou para ela durante todos aqueles meses. Ele aprendera a amar seus silêncios, sua quietude, sua raiva. No entanto, havia algo que continuava despertando sua curiosidade. Dante havia mencionado Damiano naquele dia no porão. Ela deu a entender que realmente não o conhecia e que seria melhor se não o encontrassem naquele quarto. Mas o que ele quis dizer?

Altea sentiu a força de Damiano, a magia que permeava seu corpo. Damiano também insinuou um lado particularmente temperamental e incontrolável de seu personagem, mas nunca deu a ela uma maneira de entender do que ele era capaz.

- O que? ele havia perguntado a ela.

Ela descansou o olhar em seu maxilar perfeito, nos olhos profundos cercados por longos cílios, os lábios carnudos, as mãos poderosas... por um momento, ele as imaginou percorrendo todo o seu corpo.

Ele sorriu, como se entendesse o que ela estava pensando, e acariciou seu lado, trazendo-a a centímetros dele. Ele a tinha esmagado contra ele e Altea pensou que ela sentia... algo.

Então, antes de desaparecer, ele sussurrou em seu pescoço:

- Quando esteja pronto. -

Altea voltou um pouco abalada, ainda trêmula de desejo.

Ela fez chá quando o sol nasceu e iluminou o vale ao seu redor. Luigi tinha limpado a mesa e pegado as toras quebradas com uma carranca, para dizer o mínimo.

Agora eles estavam sentados à mesa, tomando chá e comendo biscoitos, um velho pacote que havia sido deixado em Altea na despensa, embora depois de todos esses dias eles tivessem ficado um pouco flácidos.

Altea pedira a Luigi que explicasse há quanto tempo era caçador de vampiros, que lhe contasse sua história, suas aventuras.

Enquanto ele explicava, Altea o ouvia com interesse, arrebatada por tudo o que ele lhe contava. Ele nunca pensou que esse garoto quieto pudesse ser um caçador de vampiros.

- Criaturas mágicas - corrigi várias vezes.

- O que você quer dizer com criaturas mágicas? -

Luigi parecia pesar a força de Altea, como se estivesse se perguntando o quanto ele poderia dizer a ela ou o quanto ela poderia suportar.

"Estou no jogo agora", Altea sussurrou, encolhendo os ombros. - Acho que não há mais nada para me incomodar. -

Luigi baixou os olhos e sorriu. Um sorriso amargo, que parecia dizer "como você está errado" e também -com alguma decepção por parte de Altea- "como você é ingênuo".

Então, depois de um longo suspiro que parecia ser um concentrado de fadiga de todas as suas memórias, ele começou a explicar.

- Existem várias criaturas mágicas no mundo. A magia é o que os representa, não importa o gênero que eles sejam. Infelizmente para pessoas como nós, pessoas que cresceram em pequenas cidades, na periferia das cidades... não é fácil de entender. Estamos sempre um pouco fechados em nossos nichos, sempre contando o troco, quebrando as costas para sobreviver. Nem sonhamos em viajar, explorar. Normalmente essas criaturas não chegam a lugares tão remotos, mas há exceções. Como você sabe. -

Althea concordou.

, posso lhe dizer quais criaturas conheci, conheci ou matei, além de vampiros. -

Altea engoliu em seco.

- Há bruxas. O termo bruxa refere-se a homens e mulheres. Aqueles que são chamados de feiticeiros são aqueles que praticam magia negra. Isso não significa que todas as bruxas são boas, eu lhe asseguro. Quando se está de posse de poderes tão incríveis, acho muito difícil não ser atraído pela escuridão. -

Ele tomou um gole de chá. Seus modos eram muito mais seguros, seus olhos endurecidos do que o Luigi que ela conheceu no final da festa de verão.

- Há lobisomens. Alguns deles vivem em cavernas reais, quase como animais. É tipo vampiros. Alguns dormem em caixões, outros apenas em uma cama. Depende da pessoa eu acho. Depois, há a veela. Só conheci um, durante uma viagem à França. -

"Então você viajou muito," interrompeu Altea. - O que não foi o que você me fez acreditar quando nos conhecemos. -

- Então eu tive que manter o segredo. Era minha capa. -

Altea assentiu e Luigi começou a falar novamente.

- A veela é apresentada como uma mulher de beleza etérea, apenas para se transformar em harpia quando está com raiva e quer matar. Sua cabeça se transforma na de um pássaro e ele cria asas. -

- E você viu? - Altea perguntou em êxtase, imaginando-a.

Luís assentiu. "Sim, e eu nunca quero que ninguém a veja ou fique perto dela," ele respondeu severamente. - Existem sereias, que não são nada como você as imagina. Eu nunca os vi, mas conheci outro caçador que teve o azar de encontrá-los. Pelo que ele me disse, ele preferia nunca conhecê-los. Há os Lamie, homens e mulheres com corpos semi-serpentinos. Mas quando eles ficam com raiva, seu rosto também muda um pouco. É como se a boca se alargasse e os dentes saíssem... -

"Ok, chega," ela o interrompeu.

Luís sorriu. "O que você viu e fez lá, Altea, é apenas uma migalha em comparação com o que espera por você lá fora. -

Altea abraçou seus braços.

- Como você dorme à noite? ele perguntou então.

Luigi sorriu duramente e empurrou o copo vazio para longe. - Eu não durmo bem há cerca de cinco anos. -

- Você já matou tantas dessas criaturas? -

Luís assentiu.

- Seu irmão e seu pai também? -

Ele assentiu novamente. - E minha mãe também. -

- Sua mãe? ela perguntou surpresa.

- Sim. Ela era realmente a caçadora, originalmente. Ela e meu pai se conheceram em... circunstâncias especiais. -

- Que queres dizer? -

- Minha mãe salvou a vida do meu pai. Vamos falar de anos atrás, nós ainda não nascemos, é claro. Houve uma briga entre um clã de magos e um grupo de caçadores. Minha mãe era então responsável por esse grupo. Pelo que ele me contou, esses magos queriam conquistar a cidade, transformá-la em um reino de verdade, se quisermos chamar assim. E os humanos, as pessoas sem poder, estariam todos a seu serviço. Eles queriam poder, queriam controle. Eles finalmente os rastrearam e lutaram. Meu pai então morava na cidade e minha mãe, assim que a batalha acabou, o ajudou. Eles se apaixonaram e vieram morar aqui, o mais isolados possível. Minha mãe começou a treinar meu pai, ensinando ele a se defender, e não foi nada mal. Com o tempo ele se tornou um caçador e meu irmão e eu seguimos seus passos. -

- E você não tem medo que eles venham para... -

- Mate-nos? Não. Escondemos muito bem nossos rastros, usamos pós criados por algumas bruxas que colaboram conosco, os mesmos pós que me permitiram rastrear a presença de Damiano e me proteger dele. -

- O que Damiano quis dizer quando disse que não tinha notado você? As criaturas mágicas reconhecem que vocês são caçadores? -

Luigi deu-lhe um longo olhar antes de responder.

- Seu sangue fica, Altea. Tanto quanto você pode lavá-lo, eles sentem isso. -

Altea escondeu as mãos debaixo da mesa e apertou-as nas pernas, como se, escondendo-as, pudesse esconder também o que fizera com Luciano.

Por alguns minutos eles ficaram em silêncio, um silêncio cheio de lembranças, remorso, medo, raiva. Foi Luigi quem quebrou esse silêncio.

- O que você sabe sobre Damiano? -

Altea olhou para cima. Penso em. - Ele me contou sobre seu passado. Quando ele se transformou no... -

"Não estou me referindo à sua história pessoal", ele interrompeu. - Refiro-me ao seu poder. Para suas habilidades. -

Althea deu de ombros. - Eu realmente não sei muito. Mas Dante me fez entender que ele não é realmente um novato idiota, vamos colocar dessa forma. -

Luigi desviou o olhar. Ele pensou.

- Dante tem grandes habilidades hipnóticas. Não era uma pergunta, então Altea ficou em silêncio. - O fato de ele ter conseguido hipnotizar todas aquelas pessoas por tanto tempo provou isso. -

Ele passou a mão pelo cabelo loiro.

- Todos os vampiros possuem habilidades hipnóticas. Há quem o tenha desenvolvido mais e outros menos. É também uma questão de treino. Suas outras habilidades são velocidade, magnetismo, força e a capacidade de mudar de forma. Mas além disso, pelo que sei, não há poderes particulares. -

Ele pensou novamente, seu olhar perdido em um ponto distante. Altea não ousou romper os fios desse pensamento.

"Provavelmente", disse ele, "acho que a força de Damiano está em sua força física."

Altea pensou sobre isso. - Isso explicaria por que Dante não queria ser encontrado em sua presença no porão. -

Luís assentiu. - Em uma luta corpo a corpo, Damiano provavelmente levaria vantagem. -

Althea franziu a testa. - Mas então por que você não o matou quando ele entrou na minha casa? -

Luigi então fixou os olhos nos dela, e com um tom profundo respondeu: - Porque você estava lá. Para não se colocar em perigo. -

Altea apoiou o queixo nos joelhos e envolveu as pernas com os braços. Quando seus olhos se ergueram para encontrar os de Luigi, eles expressaram todo o seu constrangimento.

- Hum? -

- Você ama ele? repetiu Luís.

Altea não tirou os olhos dos da amiga. Essa pergunta não tinha sido feita com a mesma intenção que Matilde ou suas outras amigas poderiam ter colocado nela. Foi sério, quase a destroçou, porque ela sabia para onde estava indo.

"Não sei", respondeu Altea.

Luigi permaneceu em silêncio, como se esperasse outra coisa. Mas ele conhecia bem o orgulho de Altea.

- Você não sabe? -

- Não não sei. Eu nunca amei ninguém antes. Eu nunca estive com ninguém. -

Luigi riu, fazendo-a pular. "Altea", disse ele, inclinando-se sobre a mesa e olhando-a com ternura. - Você ficou na frente do cano da minha arma para protegê-la. -

- Hum. Assim que? Eu teria feito isso por qualquer um. -

Luigi deixou-se cair na cadeira com um ar divertido e, pelo menos para Altea, cínico.

- Qual é o problema? Ela perguntou a ele .

- Não tenho nenhum problema. É só que...” Ele parou, como se tentasse encontrar as palavras certas. - É um mundo sombrio, Altea. Criaturas mágicas estão cheias de inimigos. Eles viveram por séculos, pense em quantos amigos e inimigos eles fizeram ao longo dos anos. E a história é sempre a mesma. Eles buscam vingança através de seus entes queridos. -

"Então você está me dizendo que eu deveria deixá-lo em paz," ela respondeu com raiva.