Capítulo 4

Quase rio de quão desajeitada a situação parece, mas sinto um aperto no peito. "Costumavam dizer que eu era estúpida", soluço, minha voz quase inaudível, "e que alguém tão estúpida e pecadora nunca deveria ter nascido."

Não conversei com nenhum dos rapazes sobre o motivo de eu estar aqui. Presumi que eles soubessem e, sinceramente, não queria falar sobre isso. Só converso sobre o assunto com a Margot e com a minha terapeuta, Dra. Elaine Mercer.

O braço de Nolan me aperta, puxando-me para mais perto. Apoio a cabeça em seu ombro e levanto os olhos para vê-lo cerrar os dentes, com uma expressão indecifrável.

"Disseram que..." Ela para, soltando um suspiro forte pelo nariz. Aperta o punho por um instante antes de se obrigar a relaxá-lo. "Estavam errados, Elara. Sobre tudo."

"Desculpe", digo de repente, me afastando. "Não queria te chatear, Nole." O pânico me invade. Minha respiração acelera, tudo começa a girar. "Prometo que foi um acidente. Vou me comportar melhor. Vou melhorar."

As palavras saem atropeladas, rápidas demais, frenéticas demais. Quero me comportar. Preciso continuar me comportando. Não quero ser expulsa. Gosto de estar aqui. Minha respiração fica ofegante, o pânico embaça minha visão. Quero ficar.

"Ora, ora, ei!" A voz de Nolan se dissipa enquanto minha visão embaça. De repente, braços familiares me envolvem e a voz suave de Margot preenche o ar.

"Está tudo bem, Elara", ele murmura, me abraçando forte. Seu perfume, lavanda e algo quente, me acalma, embora minha respiração esteja curta.

"O que aconteceu, Nolan?" Reconheço a voz grave de Grant, firme, mas preocupada.

"Não sei", respondeu Nolan, com a voz tensa. "Ela disse que não se sentia inteligente o suficiente para a aula de matemática que estávamos fazendo e, em seguida, mencionou que seus pais a chamavam de estúpida e pecadora. De repente, ela começou a chorar e disse que se comportaria."

Sua voz se perde quando Margot me levanta nos braços e me leva para o andar de cima. Me sinto pequena e segura, mesmo com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Ele me deita delicadamente na cama e se ajoelha à minha frente, segurando minhas mãos nas suas. "Respire fundo, Elara. Respire comigo."

Tento sincronizar minha respiração lenta e constante com a dele, mas é difícil. Sinto uma opressão no peito, como se não conseguisse inspirar o suficiente.

"Diga cinco coisas que você consegue ver", ele diz gentilmente, com uma voz calorosa e reconfortante.

Olho em volta. —O ursinho de pelúcia. Consigo dizer.

Margot acena com a cabeça, com uma expressão calma e encorajadora.

—A porta— sussurrei. A imagem do arco-íris. Meu disfarce.

—Isso dá quatro. Mais uma. Os polegares dele desenham círculos suaves nas minhas mãos.

Eu olho nos olhos dela. —Você.

O sorriso dela é tão doce, tão cheio de amor. — Muito bem, Elara. Continue respirando fundo e devagar. Diga quatro coisas que você consegue tocar.

Passo os dedos pelo meu cobertor rosa e pela minha calça de pijama de seda. —Meu cobertor. Minha calça.

Margot acena com a cabeça, aguardando pacientemente.

Eu me abaixo e toco no criado-mudo e no relógio que está sobre ele. —O criado-mudo. O relógio.

—Você está indo muito bem, meu amor. Agora me diga três coisas que você consegue ouvir.

Fecho os olhos, concentrando-me no mundo exterior ao meu pânico. O ventilador do banheiro zumbia suavemente ao fundo.

"O ventilador do banheiro", digo eu.

No final do corredor, ouço vozes fracas vindas da televisão. — Eles estão conversando na televisão.

Na sala ao lado, ouve-se um ruído de varrição. "Alguém está varrendo."

Margot sorri e me abraça. Nesse momento, percebo que parei de chorar e minha respiração voltou ao normal.

"Estou tão orgulhosa de você", ela sussurra, acariciando meu cabelo. "O que te deixou tão triste, meu amor?"

Me afasto um pouco, entrelaçando os dedos no meu colo. "Comecei a ouvir as vozes dos meus pais. Todas as coisas que eles costumavam dizer. E contei para o Nolan, e ele ficou bravo comigo. Achei que você fosse me mandar embora por mau comportamento."

Margot acaricia meu rosto com uma expressão séria, mas gentil. "Escute, Elara. Nós nunca vamos te expulsar. E você não chateou o Nolan. Ele ficou bravo com as coisas horríveis que disseram para você. Você é uma alegria nesta casa. Sua presença nos trouxe uma luz que nem sabíamos que nos faltava. Nós te amamos muito, meu amor."

Uma emoção calorosa preenche meu peito ao ouvir suas palavras, desconhecidas, mas reconfortantes. "Acho que também te amo", sussurro, enxugando as lágrimas.

O sorriso dela é doce e maternal, e eu não sei como lidar com isso.

"Vamos te dar um banho, tá bom?", diz ele, levantando-se e pegando minha mão.

Sim, meu banheiro. Eu nunca tinha tido um banheiro só para mim antes. E essa banheira tem até jatinhos para um banho de espuma.

Depois do banho, Margot me ajuda a vestir uma camisola rosa de mangas compridas que vai até meus tornozelos. Margot junta todas as minhas roupas sujas e me diz para chamá-la se eu precisar de alguma coisa.

Vou até minha penteadeira e começo a escovar meu cabelo molhado. Quero fazer uma trança, mas não sei como. Me levanto e vou até o quarto de Easton, já que o dele é mais perto do que os outros. Caminho silenciosamente pelo corredor, passando pelos dois quartos vazios. Percebo que o quarto dele está vazio e vou até os outros para procurá-lo.

Passo pelos quartos dos gêmeos e sigo meu caminho, sem querer incomodá-los. Finalmente chego ao quarto de Vaughn, que fica bem ao lado do de Roman. Por sorte, a porta do Vaughn está aberta e consigo vê-lo jogando videogame com Easton. Entro e me sento ao lado do sofá onde eles estão. Observo tudo ao redor neste espaço desconhecido. Todos têm quartos enormes. O dele provavelmente é o mais bagunçado até agora.

As capas das camas não estão prontas e há roupas por toda parte. Vejo garrafas de água sobre as mesas.

"Acho que vocês precisam se arrumar um pouco", digo com uma careta, me colocando na frente deles. Eles finalmente me veem e pausam o jogo.

Easton riu baixinho e deu um soco em Vaughn. "Acho que você também deveria se limpar, V. Talvez você possa me limpar depois?"