Capítulo 5

Vaughn ri e recusa. "É para isso que temos gente."

Crianças.

"O que foi, Sky? Está tudo bem?", pergunta Easton, virando-se para me olhar e largando o controle remoto.

"Hum," hesitei por um momento, "alguém aqui sabe fazer trança? Quero uma trança francesa e não quero incomodar a Margot. Ela está ocupada lavando roupa."

Digo a última parte lançando um olhar significativo para Vaughn, que simplesmente sorri sarcasticamente.

"Me dá isso", diz Vaughn, apontando para a escova e o elástico de cabelo que estou segurando. Eu os entrego, arqueando uma sobrancelha.

—Você sabe fazer trança?

"Sim, Asher me ensinou", ele responde, arrancando os materiais das minhas mãos.

O Asher também sabe fazer tranças? Uau!

"Sente-se", diz ele, dando tapinhas no chão à sua frente, e eu obedeço. Ele começa a escovar meu cabelo e põe mãos à obra.

Olho para Easton, que pega o controle novamente e começa a jogar. Quero aprender.

"Posso jogar também?", pergunto a ele com um sorriso.

—Claro—ele me joga o outro controle sem olhar para mim—. Tente me acompanhar.

Bati palmas animadamente e comecei a apertar botões aleatoriamente. Nenhum dos botões que apertei fez meu kart se mover na tela. Franzi a testa e observei quais botões Easton estava apertando. Copiei-o e, agora, meu kart estava se movendo. Incrível! Sorri e comecei a tentar vencer Easton. Parecia improvável, mas era divertido tentar.

"Você está mesmo jogando Turbo Circuit?" uma voz pergunta da porta. Olho para o lado e vejo Roman e os gêmeos espiando do corredor. Obviamente, foi o Roman quem comentou. Ele é um idiota. Mas mesmo assim sorrio e aceno com a cabeça, entusiasmado.

"Fique quieto, já estou quase terminando", diz Vaughn, virando meu rosto para que eu olhe para frente novamente.

"Você está bem, Starlight?", pergunta Nolan por trás dela.

—Sim, estou bem—respondo, sem desviar o olhar do jogo—. Desculpe por causar toda essa confusão.

"Nunca se desculpe por ter sentimentos, Elara. Você não causou nenhum problema, eu prometo." Sua voz é ao mesmo tempo firme e reconfortante. Tento conter as lágrimas e aceno com a cabeça em gratidão, na esperança de que ela entenda.

"Pronto", anuncia Vaughn, largando o pincel. Termino minha passada e corro para o espelho para conferir o resultado. Dou um pulo, me viro e lhe dou um grande abraço.

—Muito obrigada, adorei. — Sorrio. — Largo minha bolsa e olho ao redor do quarto.

Roman parece não se impressionar com a porta e olha para Vaughn. "Você está pronto?"

Ele acena com a cabeça e vai com eles.

Estou muito feliz por Nora ter me trazido aqui. É uma sensação maravilhosa fazer parte de uma família.

"Seu progresso é fenomenal", diz Elaine, minha terapeuta.

Quero acreditar nele. Quero sentir que fiz algum progresso. Mas não fiz. Ainda tenho ataques de pânico só de pensar em um porão. Como é que isso pode ser chamado de progresso?

Sustento seu olhar com ternura, tentando encontrar as palavras certas. Não suporto a decepção. Tudo o que eu disser precisa ser bom e correto.

"Você não concorda?", ele pergunta, mas soa mais como uma afirmação. Uma observação. Ele é muito bom nisso.

Estou dividido entre mentir e ser honesto. —Quero concordar. Só não entendo por que você pensa assim.

Prefiro a honestidade. De qualquer forma, ela saberia se eu estivesse mentindo. Essa mulher tem superpoderes. Parece que ela sabe de tudo.

"Vamos nos concentrar no porquê de você achar que não progrediu", diz ele, largando a caneta e me dando toda a sua atenção. Odeio quando ele faz isso. Parece que ele está sondando minha alma.

"Eu me sinto bem com a minha família. Me sinto confortável com eles. Mas quando estou sozinha, pensamentos sombrios me assaltam. A voz na minha cabeça se transforma na deles. Começo a achar que eles estavam certos. Que eu sou má." Faço uma pausa para respirar fundo. Desvio o olhar dos deles e começo a puxar as mangas da minha blusa. Por que é tão difícil expressar as coisas com palavras?

"Está bem, Elara. Sem pressa." A paciência de Elaine é evidente em sua voz.

"Quero sentir dor. Nesses momentos, quero dizer. Penso na dor e em como me senti muito melhor depois de ser machucada. E talvez seja por isso que disseram que eu era má. Uma pessoa boa não se sente assim." Minha voz falha no final e uma lágrima escapa do meu olho.

"Essas ideias foram incutidas em você por pessoas que queriam ter poder sobre você. Elas queriam controlá-la. Isso é maldade. O que você passou não faz de você uma pessoa má, nem as consequências disso. Estou impressionado com a sua história, e sei que sua família também está."

Assinto com a cabeça e enxugo as lágrimas. Sei que o que ela diz é verdade. Mas isso não significa que minha mente não tentará me convencer do contrário.

"Só quero me sentir melhor", sussurrei. "Não quero mais me sentir assim."

“A cura é uma jornada. É difícil e exige paciência. E é totalmente subjetiva para cada pessoa”, diz ela, respirando fundo antes de continuar. “Isso significa que cada pessoa percebe o crescimento de forma diferente. É muito pessoal. E o que posso dizer é que você está progredindo em um nível que nunca vi em alguém da sua idade. Você é capaz de reconhecer os padrões no seu próprio comportamento e entender o raciocínio por trás deles.”

Ele é muito persuasivo. "Obrigada", digo com um sorriso de gratidão. Estou aprendendo a aceitar elogios. Ele diz que é importante deixar que os outros elogiem seus esforços.

—Então, como foi o seu teste de nivelamento? Você fez na sexta-feira? — ele pergunta, mudando de assunto.

Ah. Minha prova. Me saí muito bem. O Nolan disse que eu aprendi tudo muito rápido. Estudei todas as matérias durante um ano para essa prova.

Sim, eu consegui. Tirei uma boa nota. A Margot me disse que vou para o sétimo ano em agosto. Descobri que isso significa dois anos abaixo do nível da minha faixa etária. Mas não importa. Estou feliz por ter chegado tão perto", explicou ela. "Estou orgulhosa dos meus resultados. Eu me esforcei muito e acho que isso transparece."

Quando as aulas começarem daqui a dois meses, terei quatorze anos. E embora eu adorasse ir para o ensino médio com os outros jovens de quatorze anos, estou feliz com esta pequena vitória.

"Isso é incrível! Viu?", diz ele com um sorriso maroto. "Progresso."

Eu sorrio de volta. Ele tem razão. Progresso é progresso, não importa quão pequenos sejam os passos. Lembro-me dele dizendo isso meses atrás. Eu não entendi na época, mas entendo agora.

Ela olha para o relógio na parede. "Parece que nosso tempo acabou." Ela se levanta e me acompanha até a porta, pelo corredor onde Margot está esperando. Eu disse a ela que não precisava esperar uma hora no corredor, mas ela insiste, dizendo que não há nenhum outro lugar onde preferiria estar. O que não pode ser verdade, pode?