Capítulo Terceiro - Uma Proposta Pecaminosa

Os olhos de Cara brilharam de raiva ao ouvir as suas alegações baratas. “Por favor, não sobrecarregue o seu cérebro inexistente. Só vim aqui para devolver o dinheiro. Adeus”, disse ela, virando-se e dirigindo-se para a porta.

Cara esforçou-se para abrir a porta principal e sair, mas para sua consternação, a porta não se mexeu. Sentindo a presença de Marcus Donnelly atrás de si, tentou mais, mas a porta simplesmente não abria.

“Estás a desperdiçar a tua energia, Cara. Está bloqueado automaticamente e sou o único que o consegue abrir.”

Sentindo a presença dele atrás de si, Cara enrijeceu. Ela podia sentir o hálito quente dele no seu pescoço, mas não se atreveu a virar-se. Quem é que ele pensava que era? Como poderia ele lançar alegações tão infundadas contra ela? Só porque era pobre, não significava que não tinha respeito por si própria? Porque é que ela precisaria de vender o seu corpo por dinheiro?

“Então, por favor, abra a porta”, disse ela, uma sensação de pânico a instalar-se na boca do estômago. Porque é que ele não estava a fazer nenhum esforço para libertá-la? O trabalho para o qual ela aqui veio já estava feito. Ela não tinha outro motivo para ficar aqui mais tempo. Ela não queria que ele pensasse que ela tinha vindo aqui para mais alguma coisa! Na verdade, depois de hoje, ela nunca mais o veria!

“Não vou aceitar o dinheiro que já te dei, Cara”, disse num tom solene que fez um tremor percorrer o seu corpo. Ela podia sentir o seu calor enquanto ele se aproximava dela. O que estava ele a fazer?

Ela tentou saltar para longe, ainda a ferver com as alegações dele. Se a considerava tão odiosa, porque não podia simplesmente abrir a porta e libertá-la?

“Por favor, pode abrir a porta? Não precisamos de nos voltar a ver nesta vida”, disse ela, tentando colocar mais distância entre eles.

“Tenho uma proposta melhor da qual pode gostar.” O seu olhar cheio de luxúria varreu o seu corpo fazendo os seus olhos arregalarem-se de apreensão.

“Não estou interessada”, disse ela rispidamente, mas ele diminuiu a distância e veio logo atrás dela.

Um suspiro de horror escapou-lhe da boca quando os dedos dele a pegaram pelo braço e a fizeram rodar. Cara engasgou-se ao ver o rosto dele a poucos centímetros do dela. Ela recusou-se a olhá-lo nos olhos, caso ele entendesse a mensagem errada. Marcus largou-a e pegou na sua mão macia de bebé e colocou o envelope sobre ela. Os olhos de Cara voaram para os dele confusos.

Sustentou o olhar dela, os seus olhos escuros procurando os dela minuciosamente. O que é que ele estava exatamente a tentar encontrar neles? O seu toque causou um tremor no seu corpo traidor. Sentiu vergonha da reação do seu corpo ao idiota rude! Mas porque é que ele estava a devolver o dinheiro? Não era dela. Ela não merecia e não tinha vontade de o aceitar. Se a odiava tanto, porque arrastava o assunto?

“Eu não quero isso, Sr. Donnelly. Eu não ganhei. Por favor, deixe-me ir. Soltou a mão dela imediatamente e interrompeu-a com uma expressão de puro ódio nos olhos.

“Fique com isso. Se quiser ganhá-lo, faça-o. Quem o está a impedir? O seu olhar queimou o dela, observando o seu olhar de queixo caído.

“Quero dar-lhe exatamente o que veio buscar aqui. Aceite o dinheiro como pagamento por ter passado um dia na minha cama — disse Marcus, com os olhos a brilhar de fome. A sua oferta chocou Cara! Estaria ele louco para insultá-la dessa maneira? Ela alguma vez admitiu que queria dormir com ele? Ela só veio aqui para devolver o dinheiro extra. Isso foi um erro?

“Peço desculpa, Sr. Donnelly. Prefiro limpar casas de banho do que fazer o que quer que eu faça”, disse, parecendo magoada e irritada. Ela não queria passar um único segundo na companhia dele. Como poderia ele acusá-la sem a conhecer? Ela pousou o envelope sobre uma mesa de apoio e virou-se para ir embora.

“Muito bem então, vamos ver quanto tempo consegue limpar a minha casa e as casas de banho. Se mudar de ideias, sabe onde me encontrar”, disse, parecendo furioso enquanto se afastava em direção ao seu estúdio de arte, deixando Cara a olhar para ele confusa. Nesta altura, Cara ficou surpreendida consigo mesma por ter pensado nele antes.

Se ela conhecesse a sua verdadeira face, nunca teria posto aqui os pés, nem mesmo para lhe devolver o dinheiro. Ela arrastou-se até à cozinha para fazer o pequeno-almoço para começar. Ela reparou nas garrafas e copos de álcool vazios e na sala de estar suja. Isso pode esperar um pouco! Ela faria todo o trabalho, cozinharia e limparia o dia todo, e depois voltaria para casa assim que pagasse o dinheiro. Verificou a despensa e o frigorífico e começou a preparar o pequeno-almoço.

Uma estranha sensação de excitação percorreu o corpo de Marcus ao vê-la decidir trabalhar para ele em vez de satisfazer a sua necessidade. Ficou confuso com a proeza que fez anteriormente. Não sabia por que razão se lhe ofereceu quando odiava tê-la por perto.

Ela era oito anos mais nova e, obviamente, não fazia o género dele! Mas o que o surpreendeu foi a forma como ela o rejeitou na cara! Era a espécie masculina mais bela do mundo e não havia uma mulher nascida que não se apaixonasse pelos seus encantos. Então porque é que este adolescente não aceitou o que estava a oferecer por uma quantia tão grande de dinheiro? Talvez ela quisesse mais dinheiro! Sim, esse pode ser o único motivo.

Do estúdio, podia vê-la na cozinha, concentrada no trabalho.

“Vamos ver quanto tempo consegues continuar a fingir!” murmurou, mexendo no pincel e no cavalete. Ficou surpreendido consigo mesmo por permitir que ela ficasse com ele.

Era um pintor esquivo que sempre se manteve reservado, especialmente depois da traição de Cassie. Isto tornou-o capaz de se concentrar mais na tentativa de superar o bloqueio do seu pintor. Mas estranhamente, apesar de saber as intenções dela, não queria que ela se fosse embora. A sensação das suas mãos macias de bebé fê-lo desejar mais. Ela era assim tão macia?

Não conseguia parar de pensar no que sentia quando o corpo nu e curvilíneo dela, macio como um bebé, era esmagado contra o seu. Não conseguiu afastar da mente as imagens daquele momento.

Marcus gemeu com o quão difíceis os pensamentos tortuosos já o tinham tornado. Como pôde ele ficar tão desesperado? Talvez fosse porque estava fora de ação há um mês! Ele precisava mesmo de transar logo. Talvez tivesse consumido mais álcool do que o seu corpo podia tolerar. Isto não era normal. Não poderia abrigar pensamentos pecaminosos por uma rapariga quase oito anos mais nova do que ele!

No entanto, era mais fácil dizer do que fazer. Esperava que ela desistisse e fosse ter com ele imediatamente, mas ela continuou a andar pela cozinha sem sequer olhar para ele.

Frustrado, entrou na sala de jantar e sentou-se à mesa com o seu portátil, mas os seus olhos estavam colados à sua presa na cozinha. Tinha uma graça discreta enquanto trabalhava sem esforço na cozinha, concentrando-se profundamente no seu trabalho.

Reparou que ela tinha descartado a horrível jaqueta de ganga que poderia ter pertencido ao namorado. Os seus olhos observaram a blusa rosa suave que ela usava. Era um tamanho mais pequeno para ela e colava-se ao seu corpo como uma segunda pele. Os jeans eram velhos e descolorados pelo uso excessivo, mas pela forma como se agarravam às suas curvas, Marcus conseguia avaliar o seu formato e tamanho. Não era magra, mas curvilínea e muito sexy. Sentiu calor e, para seu horror, pôde sentir a sua ereção crescente só de a ver!

Desviou o olhar e esforçou-se para se concentrar no e-mail que recebeu. Foi do seu mentor e professor, Hugh Salisbury, um pintor de renome e professor do prestigiado Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova Iorque. Marcus leu o e-mail que continha os detalhes de um workshop para lidar com a sua condição. Ele fechou o portátil. A sua cabeça estava a matá-lo e ele não tinha interesse em mais nada.

Cara trouxe um prato de omeletes recheadas com bacon e vegetais, sanduíches de fiambre e queijo e uma bebida detox com maçã, hortelã, ananás e limão, servida com rodelas de limão. Ela colocou-os sobre a mesa, mesmo à frente dele. A boca de Marcus encheu-se de água ao ver a deliciosa comida, mas preferia morrer a expressar os seus verdadeiros sentimentos.

“É mesmo comestível?” ele riu.

“Vê tu mesmo”, disse Cara, dirigindo-se para a sala para limpar. Viu a forma como ela se concentrava no trabalho que tinha em mãos, concentrando-se apenas no trabalho. Depois de limpar o lixo, começou a aspirar a sala, o sofá e tudo o resto. Marcus não sabia porque é que ela se estava a esforçar tanto e a trabalhar arduamente quando ele lhe oferecia uma saída fácil.

Ele já não se conseguia conter. Uma olhadela para o seu rosto jovem e pálido, enquanto ela pegava na roupa lavada e caminhava até à lavandaria, fez com que se sentisse frustrado. Ele era assim tão mau? Porque é que ela não conseguia parar e ceder-lhe?

“Meu, vem cá”, disse ele em voz alta que ecoou pela sala. Cara largou imediatamente o cesto da roupa suja com medo e correu na sua direção. Por que razão ele estava a ligar para ela? A apreensão tomou conta do seu coração quando ela se colocou à sua frente. Faria o que vinha ameaçando fazer? O pânico cresceu dentro dela e preparou-se mentalmente para lutar com unhas e dentes.