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“Ren, me ajuda com as malas, por favor”, pediu Claire. Ela abriu o porta-malas do carro e carregou duas malas grandes para dentro de casa. Fui até o porta-malas e peguei uma mala, mas, ao colocá-la no chão, o barulho dos carros me fez olhar para a rua. Três SUVs pretas com vidros escuros se aproximavam. Pareciam estar passando em câmera lenta, mas meu olhar permaneceu fixo no primeiro carro, no banco do motorista, para ser mais exato. Senti que o motorista também me olhava. E foi uma sensação estranha.

Quando os carros passaram e entraram na estrada sinalizada como "Lago", peguei minha mala novamente e entrei em casa.

"Seu quarto é na última porta", disse-me Claire, descendo as escadas e saindo da casa em direção ao carro. Ela provavelmente ia buscar mais malas.

A sala de estar era ampla, com uma televisão perto de uma janela com vista para a mata. Dois sofás estavam de frente para a sala, e uma pequena mesa de centro ficava entre eles. A escada estava a poucos passos da porta da frente, e à minha direita, perto da escada, havia uma porta que presumi dar para a cozinha. Subi as escadas com cuidado e caminhei pelo corredor até a última porta. Entrei no que imaginei ser meu quarto e deixei minhas malas no chão. Era relativamente grande. Havia uma cama no meio do quarto, um criado-mudo perto da cama, uma escrivaninha perto da janela com vista para a mata e um espelho perto de uma porta que presumi dar para o banheiro. Em um canto, havia também um guarda-roupa relativamente grande.

O quarto não era tão ruim, embora eu fosse sentir falta do meu, da minha casa, dos meus amigos e de tudo que deixei para trás. Agora eu teria que me acostumar com essa nova vida em uma cidade estranha e desconhecida. Porque Grayhaven era estranha, para começar: aquelas garotas conheciam uma música bem sinistra.

Caminhei até a janela e olhei para a mata. De lá, pude ver a estrada que os carros haviam percorrido alguns minutos antes em direção ao "lago" e, mais adiante, o próprio lago. Sorri para mim mesmo, pois conseguia vê-lo ao longe da minha janela. A estrada fazia uma curva antes de chegar ao lago, mas eu não conseguia vê-lo mais adiante porque as árvores bloqueavam minha visão. O lugar era lindo, e a vista também.

A escrivaninha perto da janela estava vazia, então a movi e a coloquei em frente à janela para poder admirar a bela vista enquanto escrevia. Isso me inspiraria a escrever meus livros. Eu gostava de escrever, especialmente fantasia e mistério. Eles me fascinavam. Eu já havia escrito vários livros, mas nunca me atrevi a publicá-los. Sempre fui tímida. Talvez um dia eu os publicasse sob um pseudônimo.

"Ren, temos que cozinhar!" Ouvi minha irmã gritar lá de baixo. Revirei os olhos e saí do meu quarto. Desci as escadas e fui até a cozinha. Era espaçosa e tinha um balcão para refeições rápidas, quatro cadeiras e tudo o que eu precisava. "Acabei de receber uma ligação do hospital", disse Claire, com um tom mais sério. "Eles querem que eu comece hoje e trabalhe no turno da noite."

"Você está brincando?" Cruzei os braços. "É minha primeira noite aqui e você vai me deixar em paz."

Ótimo, eu não conhecia esse lugar e ela estava me deixando sozinho à noite. Para ser sincero, essa cidade me pareceu assustadora.

"Não tenho escolha", disse ele. "É trabalho, Ren." Ele tirou alguns ovos da caixa que tínhamos trazido.

"Está bem", concordei mais tarde. "É que este lugar me assusta."

"Ren, você é a pessoa mais corajosa que eu conheço. Eu sei que você vai ficar bem. Além disso, nós temos vizinhos." Claire pegou uma frigideira e colocou no fogão.

"E daí se tivermos vizinhos?", perguntei a ele.

—Se algo acontecer, eles poderão te ajudar, você não acha?

Eu não tinha certeza se meus vizinhos me ajudariam se algo acontecesse. Tinha a impressão de que as pessoas daqui eram estranhas e não se envolveriam por ninguém além de mim. Eu costumava ser muito intuitiva, e minha intuição nunca falhava.

"Certo, pode começar. Posso te ajudar a cozinhar?" Aproximei-me dela, peguei os fósforos e acendi o fogão.

—Claro, cozinhe cinco ovos primeiro. Vou buscar o resto da comida no carro.

Claire saiu da cozinha e eu comecei a preparar os cinco ovos mexidos. No fundo, eu estava um pouco assustado porque ficaria sozinho naquela casa enorme; tinha a sensação de que as coisas não correriam bem. Por quê? Primeiro, porque era Halloween, e segundo, as crianças de hoje em dia são muito travessas, e eu sabia que elas tentariam me assustar para me dar as boas-vindas.