챕터 2 (뉴스 페이퍼)

엠마의 시점

집에 돌아와서 낡은 베개에 머리를 파묻고 눈물이 쏟아지는 것을 손으로 때리며 화가 치밀어 올랐습니다.

나 해고됐어, 이제 어떡하지?

나는 어떻게 든 내 자신과 감정을 모았습니다. 아직 이른 시간이었다.

"아직 도서관에 가서 공원에 갈 시간이 남았어." 저는 침대에서 일어나면서 혼잣말을 했습니다.

저는 여전히 몸매가 다 드러나지 않는 얇은 옷으로 갈아입었습니다. 저는 제 몸에 대해 자신감이 없었고 제 몸에 있는 흉터가 부끄러웠습니다.

저는 발뒤꿈치를 들고 도서관으로, 그리고 공원으로 향했습니다. 벤치에 앉아 를 읽고 있는데, 백금빛 금발 머리를 가진 할머니 한 분이 제 옆에 앉으셨어요.

"안녕하십니까?" 할머니가 친절하게 인사를 건넸습니다.

공원에 혼자 계신 할머니치고는 아주 비싼 보석을 차고 계셨어요. 보기만 해도 알 수 있었습니다.

"안녕하세요, 아주머니." 저도 작은 미소로 화답했습니다. 할머니가 신문을 펴는 동안 저는 책을 계속 읽었습니다.

책을 읽다가 20분쯤 지나자 검은색 턱시도를 입은 두 남자가 우리 벤치로 다가왔습니다. 그들은 영화 맨 인 블랙의 등장인물들을 닮았는데, 얼굴에 미소를 띠지 않은 채 우리 쪽으로 한참을 걸어왔습니다.

저는 당황했습니다. 저는 쉽게 겁을 먹었습니다.

나이든 여성이 일어서서 그들에게 팔을 뻗었습니다. 그들은 그녀를 붙잡고 두 발로 설 수 있도록 도와주었습니다. 그들은 다른 말 없이 자리를 떠났습니다. 갑자기 저는 할머니가 신문을 놓고 간 것을 발견했습니다. 저는 신문을 들고 그들이 있는 방향으로 달려갔습니다.

"실례합니다, 아주머니!" 조금 더 가까이 다가가서 불렀지만 경호원 중 한 명이 말을 끊었습니다.

"무엇을 도와드릴까요?" 그는 제가 그들을 쫓아간 것을 후회하게 만드는 어조로 단호하게 물었습니다.

"죄송합니다... 숙녀분이... 신문을 놓고 가셨습니다." 나는 숨이 가빴다. 젠장, 운동을 더 했어야 했는데.

"그냥 가지고 있으면서 스스로 공부하는 게 어때? 그러면 '그 여자'가 누군지 알게 될 테니 다음에는 이름을 부르면 되겠지."

그의 대답은 무례했지만 격려가 되었습니다. 저는 벤치로 돌아와 검은색 SUV 차량이 그녀를 태우고 사라지는 모습을 지켜보았습니다. 저는 그녀가 읽고 있던 기사 왼쪽에 적힌 페이지를 살펴봤습니다: "홀렌 타워에서 개인 비서를 구합니다. 이용 약관이 적용됩니다."

물론 조건이란 대학 학력, 직무에 대한 지식, 시간 엄수, 유창한 영어 구사, 흠잡을 데 없는 성격, 이전 업무 경험, 관련 경력 등을 의미했습니다. 전에도 이런 종류의 일자리에 수없이 지원했지만 인간 같지 않다는 이유로 번번이 거절당했습니다. 저는 그들과 달랐어요.

사실 저는 그들과 달랐어요. 집도 차도 없고, 비싼 옷과 신발도 없고, 와인을 마시거나 레스토랑에서 식사를 할 수 있는 능력도 없지만, 저도 인간이었어요!

저는 평범하고 소박한 사람이었습니다. 값싼 아파트에 살면서 얼룩지고 구겨진 낡은 옷을 입었고, 아침, 점심, 저녁 식사가 끝나면 칼스 카페에서 주방에 남은 음식 찌꺼기를 먹었죠. 집세를 내고 나면 냉장고가 없었기 때문에 여성용품이나 금방 상하지 않는 통조림 같은 필수품을 살 돈이 남았죠.

저는 바닥을 치고 있었지만 이를 받아들이고 제가 가진 것과 여유가 있는 작은 것에 만족하는 법을 배웠습니다. 책을 읽으며 위안을 얻었습니다. 가난한 소녀들이 왕자와 억만장자를 만나 신데렐라처럼 결혼하고 행복하게 사는 이야기를 읽는 것을 좋아했죠. 제게도 그런 일이 일어나기를 계속 바랐지만 그것은 책에 나오는 허구일 뿐이었죠. 현대 사회에서 왕자나 억만장자들은 저 같은 가난한 여자를 좋아하지 않아요. 그들은 모델이나 디자이너, 그리고 그들의 라이프스타일에 맞는 외모와 몸매, 미모를 갖춘 여성들과 사귀었죠. 누가 저 같은 사람을 원하겠어요?

저는 너무 어두워지기 전에 일어나 공원을 떠났어요. 밤에 거리를 걷는 것이 두려웠습니다.

3시간 후에 아파트에 도착했습니다. 저는 딱딱하고 불편한 의자에 앉아 신문 기사를 다시 한 번 읽었습니다. 마음 한구석에서는 한 번만 더 해보자는 생각이 들었지만, 다른 한편에서는 포기하고 싶다는 생각이 들었습니다.

"네 인생을 봐, 엠마. 오늘 해고당했잖아. 넌 지금 실직 상태고, 월말에 집세가 밀려서 길거리로 나앉게 될 거야. 당신을 받아주고 돌봐줄 사람이 아무도 없어요. 다른 직장을 구해야 합니다." 한쪽에서는 이렇게 말했습니다.

"엠마, 그냥 포기해. 넌 홀렌 타워에 취직할 수 없을 거야. 네 취향에 비해 너무 웅장해. 그들은 항상 하던 대로 당신을 한 번 보고 얼굴을 돌릴 거예요. 그냥 포기하면 쫓겨날 텐데 뭐 어때? 쫓겨나서 길거리에서 살게 되는 건 당신이 처음이 아니잖아요. 갱단에 가입하지 그래?" 다른 한 명이 말했다.

저는 좌절했습니다. 저는 제 삶을 돌아보며 울면서 잠들었습니다.

다음 날 아침 7시가 되면 이 판잣집에서 나와 홀렌 타워로 가야 한다는 것을 알았어요. 한 번만 더 도전해야 했습니다.

이번에는 외모에 더 많은 노력을 기울여 취업에 성공해야죠. 꼭 취직할 테니 지켜봐 주세요.