8화 고작 이 정도

윤재욱이 일행을 이끌고 소프트웨어 부서 사무실에 도착했다. 그의 위엄은 누구도 감당할 수 없을 정도였다. 회의실 문을 열었을 때, 그의 깊은 눈빛이 먼저 강은채의 얼굴에 꽂혔고, 그녀의 여전히 자신감 넘치는 모습을 보자 그의 눈빛이 굳어졌다.

모두가 착석한 후, 사회자가 회의 시작을 알렸다.

“우선 MT 사에서 소프트웨어 엔지니어로 오신 강은채 씨를 환영해 주시기를 바랍니다.”

사회자의 말이 끝나자 박수 소리가 울려 퍼졌다.

강은채는 미소를 지으며 우아하게 일어섰다.

“여러분, 안녕하세요. 저는 MT사 본사에서 온 강은채입니다. 앞으로의 1년간 여러분과 함께 일하게 되었는데, 함께 노력하여 스마트폰 업계에서 새로운 역사를 써봅시다.”

강은채의 자신감 넘치는 발언은 다시 한번 박수를 받았지만, 윤재욱은 손뼉을 치지 않았다. 그가 원하는 것은 성과이지 허황한 이야기가 아니었다.

“회의 시간이 제한적이니 본론으로 들어가죠.”

윤재욱의 차가운 목소리와 함께 박수 소리는 멈췄고, 강은채는 다시 한번 머쓱해졌다.

강은채가 자리에 앉았지만, 이해할 수 없는 것이 있었다. 윤재욱이 원래 그런 차가운 성격인지, 아니면 자신에게만 그런 것인지 궁금했다. 그녀는 단지 일찍 들아와서 회사에 알리지 않았을 뿐인데, 이것이 규칙을 어긴 것인지, 아니면 이 차가운 회장이 그녀에게 위압감을 주려는 것인지 의문이었다.

“강 부장님, 소프트웨어의 응용과 운영 원리에 관해 설명해 주시기 바랍니다.”

회의 사회자는 회장의 명령을 거역할 수 없어 빠르게 진행할 수밖에 없었다.

“이렇게 간단한 문제는 설명할 필요가 없습니다. 회사가 어떤 가격대의 기계를 생산하고자 하는지에 따라, 저는 적합한 소프트웨어와 칩을 선택하고, 해당 소프트웨어에 대해 기술적인 지도를 합니다.”

강은채는 여전히 자신감 넘치는 얼굴을 하고 있었고, 그녀의 말에는 누구도 문제를 제기할 수 없는 듯 보였다.

그녀는 이미 오늘 회의에 대해 미리 준비했으며, 자신만의 독특한 생각이 있었다. 그래서 누가 진행하든지 간에 자신 있게 대응할 수 있다고 믿었다. 그러나 윤재욱이 자신의 능력을 의심하는 눈빛을 보자, 그녀는 원래 준비해 둔 모든 것을 버리기로 결심했다. 그녀의 능력을 알고 싶다면, 말할 필요가 없었다. 완제품이 나오면 모든 것이 명확해질 테니 말이다.

강은채의 발언에 회의에 참석한 모든 사람은 서로를 바라보며 당황했다. 과연 특급 엔지니어가 이렇게 건방지게 행동할 수 있는 것인지 궁금해했다.

“……”

사회자는 약간 곤란해하며, 다음에 무슨 말을 이어가야 할지 몰랐고, 말하려 하자 윤재욱의 차가운 목소리가 들렸다.

“MT사의 수석 엔지니어가 고작 이 정도군.”

윤재욱이 곧바로 일어나 그윽한 눈동자와 미간을 찌푸린 채 강은채를 한번 쳐다본 후 자리를 떴다.

강은채의 자신 있는 얼굴은 윤재욱을 더욱 짜증 나게 했다.

회장실로 돌아온 윤재욱은 비서에게 강은채의 인적 사항을 보내라고 했다.

배원영은 신속하게 강은채의 인적 사항을 회장 사무실로 보냈다.

강은채, 여자, 27세.

27세? 고작 27세가 이렇게 확고한 자신감을 갖고 있다니, 나이에 비해 과도한 자신감이 느껴졌다.

가족 구성원: 딸 4세.

연구생, 석사, 미국 유학, 현재 MT 소프트웨어 과학기술 특급 엔지니어. 국제 소프트웨어 프로그래밍 대회 여러 차례 수상.

주요 분야: 소프트웨어 개발, 소프트웨어 프로그래밍, 스마트폰, 각종 가전제품 칩 개발 등에서 탁월한 성과를 보임. 이 외에도 국가 공인 교사 자격증, 변호사 자격증 등 보유.

이렇게 화려한 이력서는 정말 진짜일까?

강은채의 인적 사항을 본 윤재욱은 미간을 찌푸렸다.

“이게 다인가?”

“그렇습니다.”

배원영이 대답했다.

“가족 구성원에 딸만 있는데, 부모님과 남편은 왜 없는 거지?”

윤재욱이 불만스럽게 물었다.

“방금 확인해 보니, 강은채 씨의 남편은 동창이었고, 아이를 낳고 얼마 뒤 이혼했다고 합니다. 아이는 그녀 혼자 키우고, 부모님은 모두 돌아가신 것 같습니다.”

배원영은 윤재욱 곁에서 4년 이상 근무해 온 터라, 그녀는 누구보다 윤재욱을 이해한다고 자부할 수 있었다. 그래서 윤재욱이 강은채의 간략한 가족 정보를 보고 불만을 가지리라는 것을 알고 미리 조사를 한 것이다.

하지만 알아낸 것은 그것뿐이었다.

“나가보도록 해.”

윤재욱이 낮은 목소리로 명령했다.

강은채의 첫 출근은 꽤 괜찮았다. 만약 그 차가운 회장이 나타나지 않았다면 더 좋았을 것이다.

강은채는 정시에 퇴근하고 지하 주차장에서 차를 타려다가 차 문을 열었을 때 윤재욱을 발견했다.

그녀는 아무렇지 않은 척 차 문을 닫고 윤재욱의 차 앞으로 갔다.

“저, 회장님과 따로 얘기하고 싶은데, 두 분 잠시 자리를 비켜 주실 수 있으신가요?”

강은채가 차에 타고 있는 기사와 보좌관에게 물었지만, 두 사람이 반응하기도 전에 강은채는 이미 차 문을 열고 윤재욱의 옆에 앉았다.

“대표님.”

“누가 당신에게 여기 타도된다고 했죠?”

윤재욱은 약간 갑작스럽게 낯빛이 어두워졌다.

“당연히 저 스스로요.”

강은채는 두려움 없이 말했다.

“대표님, 왜 저에게 이런 태도로 저를 대하시는지 알고 싶습니다. 저는 잘못한 것이 딱히 없는 것 같은데요.”

윤재욱의 일관된 어둡고 차가운 얼굴을 보고, 그가 회의실을 떠날 때 무시하는 태도를 생각하니 강은채는 마음속에 불만이 생겼다.

“당신이 맡은 일이나 잘하시죠. 제가 당신을 겉만 멀쩡한 사람이라고 생각하지 않게.”

윤재욱은 약간 화가 났다.

“저는 아직 아무것도 안 했는데, 대표님은 어떻게 제가 겉만 멀쩡하다고 생각하시죠? 대표님이 제 능력을 의심하시는 것 같은데, 그러면 대표님이 직접 사람 바꿔 달라고 요청하시죠.”

강은채가 말을 마친 후 윤재욱을 훑어본 뒤, 차 문을 열려고 손을 뻗었으나, 뜻밖에도 차 문을 열기 전에 다시 강제로 팔이 당겨졌다.

“누구도 저랑 이렇게 말하지 못하는데, 당신은 지금 윤재욱이라는 대표에게 도전하는 건가요? 아니면 윤재욱이라는 남자에게 도전하는 건가요?”

윤재욱은 오른손으로 강은채의 팔을 꽉 쥐었다. 그의 눈에서는 위험과 매서움이 뿜어져 나오고 있었다.

“누구도 그러지 못했다는 것은 그 사람들이 당신 직원이라 그런 거죠. 당신에게서 월급을 받으니까요. 저는 무섭지 않아요. 당신에게서 월급을 받지 않기 때문이죠.”

“그리고, 저는……”

강은채는 대표 윤재욱은 물론 남자 윤재욱에게 도전할 의미가 없다고 말하고 싶었다. 그저 일에 관해 이야기하고 싶었으나, 윤재욱의 갑작스러운 힘에 그녀는 어쩔 수 없이 그 차가운 남자의 품에 안겼다.

“일 때문이 아닌 거죠. 당신이 직접 내게 온 건 내가 남자로 보이기 때문이지.”

윤재욱의 목소리는 차가웠다. 그가 하는 말과는 전혀 맞지 않는 차가움이었다.

이 냄새, 이 코롱 향수 냄새.

강은채는 잠시 멍해졌다가, 서둘러 일어나 멀어졌다.

“당신… 오만하고 무례하군요.”

강은채가 작은 소리로 대답했다. 밖 사람들이 차 안의 상황을 오해할지 걱정했기 때문이다.

말을 마치고 나서야 윤재욱이 언젠지 모르게 자기 손을 잡고 있었음을 깨닫고, 더 큰 불편함을 느끼며 서둘러 손을 뿌리쳤다.

“대표님, 제 손 좀 놔주세요.”

강은채가 요청하자, 윤재욱은 강은채의 손을 놓아주었다. 그러나 방금 그는 순간적으로 정신이 나갔던 것처럼 느꼈다. 왠지 자기도 모르게 그저 손에 잡고 있는 느낌이었기 때문이다.

“능력이 있다면 당신의 그 능력을 보여주십시오. 만약 능력이 없다면, 당신이 말하지 않아도 내가 당신을 돌려보내겠습니다. 경고하는데, 협력 파트너로서 업무에 집중해 주십시오. 나를 남자로 생각하고 도발하려 하지 마세요. 그 대가는 당신이 감당할 수 없을 겁니다.”

윤재욱의 눈에 무언가가 반짝 지나갔고, 그 뒤는 매정한 경고였다. 그는 다시 냉혹한 태도로 돌아왔다.

“당신……”

“차에서 내리세요. 차에서 내리지 않겠다면 비서에게 방을 예약하라고 하겠습니다.”

“무뢰한이군요.”

강은채가 화가 나서 차에서 내렸다. 그녀는 단지 태도 문제를 설명하고 싶었을 뿐인데, 도대체 왜 이런 상황이 벌어졌는지 모르겠고, 자신의 표현 방식에 문제가 있었던 것인지, 아니면 그 자존심 강한 남자가 잘못된 것인지 혼란스러웠다.