7화 출근 첫 날

묘지를 떠나 시내로 돌아가는 길.

“4년 동안 많이 바뀌었네.”

강은채는 감개무량했다.

“맞아, 많이 바뀌었지. 너도 변했잖아. 이전에는 격식있게 차려입고 다녔는데, 이제 스타일이 완전히 바뀌었네.”

서수연은 백미러로 강은채를 보았다. 강은채는 바뀐 게 한둘이 아녔다. 공항에서 만났을 때, 서수연은 사람을 잘못 본 줄 알았다. 심플한 청바지에 바지 끝단을 살짝 말아 올리고, 캔버스 플랫 슈즈를 신고, 흰색 티셔츠에 큰 사이즈 재킷을 걸치고 있었다. 여전히 소녀처럼 보이지만, 예전 강은채의 느낌은 없었다.

“변한 게 아니야. 지유를 낳고 나니 이렇게 입는 게 아이를 돌볼 때 더 편하다고 느꼈어. 출근할 때는 매일 정장을 입으니까, 퇴근하고 집에 오면 편하게 입고 싶더라고.”

강은채는 자신이 변한 것이 없다고 생각하지는 않았다. 만약 있다면, 그건 그녀가 겪은 고난이 그녀를 성숙하고 신중하게 만들었다는 것뿐이다.

“맞아, 이번에도 돌아갈 거야?”

떠난다는 얘기를 하니, 서수연은 아쉬워했다.

“아직 잘 모르겠어. 회사에서 나를 기술 고문 차원에서 파견 보낸 건데, 기간은 1년이라, 1년 후에 회사가 인사 배치를 어떻게 할지 아직 잘 모르겠네.”

강은채는 자신의 다리에 누워 자는 강지유를 쓰다듬으며 나지막하게 대답했다. 이 도시는 그녀에게 큰 의미가 있다. 머물고 싶지만, 과연 그럴 수 있을지 그녀도 확실치 않았다.

“가지 마, 그냥 일 그만두고 새로 시작하자. 어쨌든 여기가 너희 집인데, 늘 밖에서 떠돌아다닐 수는 없잖아. 지유도 이제 크고 있는데 안정적인 환경에서 커야지.”

1년이라는 시간이 이제 막 시작된 것인데, 서수연은 벌써부터 친구가 떠날지를 걱정했다. 이별을 한 번 겪으니, 그녀는 다시 이별을 겪고 싶지 않았다. 그런 느낌은 감당하기 힘들었다.

“나중에 다시 얘기하자. 고모랑 은혜도 있어서 나 혼자 정하기는 힘들어.”

강은채가 속삭였다. 이 도시는 그녀에게 큰 의미가 있지만, 동시에 가장 큰 고통을 주기도 했다.

“그래, 나중에 얘기하자. 어차피 1년이면 충분히 생각할 시간이야. 맞아, 네가 미리 들어온 거 회사는 모르지?”

“모를 거야. 급하게 비행편을 바꾼 거라 그쪽에 통지를 안 했어.”

창밖의 점점 더 번화해지는 거리를 바라보며, 강은채는 약간 건성으로 대답했다. 4년 전 그녀가 떠났던 모습은 비참했고, 아직 완전히 해결되지 않은 일들이 있었기에 이번에 돌아오는 것은 가볍지 않았다.

윤씨 본사 빌딩은 서울에서 가장 번화한 지역에 자리 잡고 있으며, 서울시의 상징적인 건물이었다.

이 빌딩 소유주인 윤씨 가문은 당연히 서울시 경제의 지배자로 자리 잡았다. 서울시는 국가의 중심 도시로, 전국 경제의 중심, 정치의 중심, 문화 교류의 중심, 과학 기술 혁신 등, 세계가 이 국가를 이해하는 직접적인 창구였다.

이런 도시의 경제를 지배할 수 있는 윤씨 가문의 영향력을 짐작할 수 있었다. 아시아, 나아가 전 세계 각지에 윤씨 가문의 영향력이 펼쳐져 있었으며, 그런 곳마다 윤씨 가문의 자회사가 존재했다. 그러나 이런 거대한 회사를 지배하는 사람은 또 얼마나 대단한 사람일까?

웅장한 1층 접대 홀에 한 무리의 사람들이 위엄 넘치게 걸어 들어왔다. 선두에 선 남자는 검은색 정장을 입고 그 자태를 뽐내고 있었다. 그윽한 눈매로 범접할 수 없는 왕의 패기를 드러내고 있었다.

그는 윤씨 가문 그룹의 권력자 윤재욱이며, 그가 바로 윤씨 가문을 세계 무대로 이끈 사람이다.

윤재욱은 회장 전용 엘리베이터를 타고 회장실로 바로 향했다.

엘리베이터 문이 열리고 윤재욱이 책상으로 성큼성큼 다가가 인터폰을 눌렀다. 몇 초 후, 한 무리의 사람들이 회장실의 거대한 원목 문을 열었고, 정장을 입은 직원들이 열을 맞춰 들어와 업무 보고를 시작했다.

“대표님.”

여비서 배원영은 마지막에 들어왔지만, 그녀가 보고하려는 내용은 가장 급한 일이었다.

“……”

윤재욱이 차가운 눈매를 치켜올렸다.

“대표님, 아침에 공항에 보낸 사람이 MT 사에서 파견된 기술 고문을 데리고 오지 못했습니다.”

여비서는 윤재욱의 무뚝뚝한 태도에 익숙한 듯 담담하게 보고를 이어갔다.

“못 데려왔다고? 이 정도 일도 제대로 못 하나?”

윤재욱이 눈살을 찌푸리며 살짝 화를 냈다.

“대표님, 공항에 간 사람이 확인한 바에 따르면, 이 기술자는 이미 3일 전에 도착해 있을 뿐, 회사에 연락하지 않은 것으로 나옵니다.”

“실례합니다, 제가 MT에서 파견 나온 기술 고문입니다.”

배원영이 말을 마치자, 다른 여자의 맑고 따스한 목소리가 뒤를 이었다.

윤재욱이 소리를 따라 시선을 옮기니, 키가 크고 빼어난 여성이 우아하게 다가오고 있었다.

여자는 통바지에 힐을 신고, 상의는 흰색 소매 셔츠를 매치해 우아하면서도 지적인 매력을 지니고 있었다. 그녀의 얼굴은 달걀형이며, 눈은 맑고 빛나 생기가 가득하고, 코는 곧으며 유선형으로 아름다웠다. 입가에는 부드러운 미소와 함께 나타나는 보조개가 있었고, 미소가 깊어질수록 보조개 또한 깊어졌다.

한 번의 눈짓과 미소 사이에 커리어 우먼의 정교함과 우아함이 드러나며, 동시에 소녀의 차분함과 지성도 겸비하고 있었다.

그녀가 나타나자, 그녀의 평범치 않은 기세가 사무실 전체를 놀라게 했다. 여자는 사람들 사이에서 단번에 가운데 인물을 쳐다봤지만, 그녀의 눈빛 속에는 약간의 의문이 있었다.

그녀가 잘못 본 것이 아니라면, 이 가운데 남자는 사흘 전 비행기에서 만났던 그 아이의 아버지였다. 그녀는 그 아이의 언행과 옷 브랜드를 보며 그 아이가 부유한 집안의 아이임을 알았지만, 윤씨 가문의 도련님이라는 것은 상상도 못 했다.

강은채는 남자를 알아봤지만, 그에 대해 얘기하지는 않았다.

“제 소개를 하자면, MT 본사의 소프트웨어 엔지니어 강은채입니다.”

강은채가 여유롭게 손을 내밀며, 눈앞에 찡그린 얼굴로 차가운 표정을 짓고 있는 남자에게 인사를 건넸다.

윤재욱은 강은채의 가늘고 하얀 손을 내려다보았지만, 차갑게 아무런 반응도 하지 않았다. 그저 눈앞의 이 여자는 비행기에서 만난 그 편안한 차림의 여성과는 거리감이 느껴졌다.

“이분께서는 저희 윤 씨 그룹 회장인 윤재욱 대표님이십니다.”

비서는 윤재욱이 대답하지 않자, 서둘러 말을 꺼내 분위기를 환기했다.

허공에 내민 강은채의 손은 다소 어색했다. 남자가 이렇게 차가운 태도를 보일 줄은 몰랐기 때문이다. 별수 없다. 그는 재벌이고 다국적 기업의 회장이니 말이다.

강은채는 담담하게 웃으며 손을 거뒀다.

“역시 윤 대표님이시네요.”

“첫 출근에 늦었는데, 당신의 능력이 의심되기 시작하네요.”

강은채의 약간 조롱 섞인 눈빛을 보며 윤재욱은 불쾌했다.

강은채는 윤재욱이 협력 파트너를 맞이할 때 이런 ‘특별한’ 방식을 사용할 줄은 몰랐기에, 그녀의 입꼬리는 자신도 모르게 비즈니스용 미소를 지었다.

“회장님, 여기 오기 전에 소프트웨어 개발부에 이미 보고했습니다. 단지 직원들의 전달 속도가 한계가 있었던 것 같습니다. 제가 여기 온 이유는 우선 회장님께 인사를 드리기 위함이고, 둘째는 회장님이 저를 위해 마련해 주신 아파트에 감사드리기 위함이며, 마지막으로 제 딸을 그렇게 좋은 유치원에 배정해 주신 것에 감사드리려고 온 겁니다.”

강은채의 말은 온화하고 단아했지만, 윤재욱의 표정을 바꾸었다.

각 부서의 총괄 이사들은 이렇게 아름다운 여자가 이미 결혼하고 아이까지 낳았다는 사실에 놀람과 동시에 실망감이 가득했다. 그러나 그들은 윤재욱의 표정이 급변하는 것을 보고, 누구도 감히 마음속의 감정을 드러내지 못했다.

“감사합니다, 회장님. 이제 자리로 가서 일하도록 하겠습니다.”

강은채가 당당하게 돌아섰다.

“배 비서, 소프트웨어 개발부 회의는 내가 직접 진행하는 걸로 준비해.”

윤재욱이 갑자기 업무 계획을 바꿨다. 그는 이 여자의 당돌함이 어디서 나오는지 봐야 했다.

“지금 가서 준비하겠습니다.”

배원영이 회장의 명령에 따라 즉시 나가 준비를 했다.

윤씨 그룹은 최근 국내 중형 핸드폰 제조 회사를 인수했으며, 자신들이 핸드폰 산업의 선두 주자가 될 것이라고 확신하고 있었다.

인수 후, 핸드폰 브랜드는 정식으로 YB로 변경되었다.

브랜드가 확립된 후, 윤씨 그룹은 세계 최고의 MT 소프트웨어 회사와 협력하게 되었으며, 강은채는 MT 본사에서 파견된 기술 고문 소프트웨어 특급 엔지니어로, 윤씨 그룹에서 총괄 책임자로 임명되었다.