제15장 모순된 태도

저녁 식사 자리는 매우 긴장된 분위기였다.

배진욱의 할아버지는 이 몇 년 동안 처음으로 가족들과 함께 식사를 하게 되었다.

식사 중, 김가현은 할아버지의 건강을 걱정하며 말했다.

“아버님, 부엌에서 끓여드린 국이에요. 조금 드세요.”

그녀는 부드럽게 할아버지에게 국을 한 그릇 담아드렸다.

그리고는 아무렇지 않게 덧붙였다.

“채원도 좋아한다고 했죠.”

윤채원은 잠시 당황해 말없이 고개를 끄덕였다.

그때, 한 그릇의 국이 그녀 앞에 놓였다. 김가현이 그녀를 위해 담아준 국이었다.

윤채원은 잠시 멈칫하며 말했다.

“고맙습니다.”

그때, 배아연이 불만을 토로했다.

“엄마, 오늘은 왜 채원 언니가 좋아하는 음식만 있죠? 제가 좋아하는 불고기는요?”

김가현은 그녀를 단호하게 바라보며, 말없이 눈을 치켜떴다.

배아연은 더 이상 말을 하지 않고, 고개를 숙이며 음식을 먹기 시작했다.

윤채원은 이 식탁에서 자신이 처음 배씨 집안에 돌아왔을 때 자주 먹던 음식들이 있다는 걸 알아챘다.

특히 이 집에 살던 그 몇 년 동안 자주 먹었던 음식들이었다.

“채원아, 빨리 먹어. 이 몇 년 동안 너무 말랐잖아. 분명 힘든 일이 있었을 거야!”

할아버지는 오늘 매우 기뻐하시며 말을 이어갔다.

그런데 배진욱을 향한 불편한 시선은 점점 더 커져갔다.

배진욱은 할아버지의 날카로운 시선을 느꼈지만, 그 시선에 익숙해져 아무 말 없이 음식을 먹었다.

그의 태도는 여유롭고 차분했다.

윤채원은 할아버지에게 대답했다.

“먹고 있어요, 할아버지.”

“그렇게 먹기만 하면 안 돼! 많이 먹어! 배부를 때까지!”

할아버지는 명령하듯 말했다.

그리고 한숨을 내쉬며 덧붙였다.

“사람이 돌아오면 그게 제일 중요해. 너희 엄마가 잘 챙겨줄 거야.”

엄마, 김가현?

윤채원은 순간 얼어붙었다.

첫 반응은, 할아버지가 누구를 말하는지 잘 모르겠다는 것이었다.

그때 김가현이 잠시 멈칫한 후, 말을 이었다.

“아버지, 걱정 마세요. 제가 채원이를 잘 보살펴서 포동포동 살찌우겠습니다!”

윤채원은 순간 불편함을 느꼈다.

그 말이 다소 삐걱거리는 느낌이었다.

본능적으로 배진욱을 한 번 바라보았다.

그리고 남자도 그녀를 보고 있었다.

눈이 마주치자, 윤채원은 배진욱의 눈빛에서 잠깐 스친 미세한 긴장을 느꼈다.

그녀는 시선을 돌려 김가현을 바라보았다.

하지만 김가현은 여전히 그녀를 쳐다보지 않고, 혼자서 음식을 먹고 있었다.

저녁 식사가 끝난 후, 윤채원은 빠져나갈 핑계를 찾고 있었다.

하지만 할아버지가 계속 그녀를 붙잡고 있어, 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다.

밤이 깊어지자, 할아버지를 재우며 결국 집을 나설 수 있었다.

그런데, 예상치 못한 일이 일어났다.

평소 일찍 잠자리에 들던 김가현을 마주친 것이다.

윤채원이 한 걸음씩 내려가고 있을 때, 김가현이 말을 걸었다.

“예전에 네가 쓰던 방을 정리해 뒀어. 여자 혼자서 은하산장에 가는 것도 위험하잖아? 예전처럼 우리 집에서 지내는 게 좋겠다.”

“그럴 필요 없어요, 사모님.”

윤채원은 단호하게 거절했다.

이제 이곳에 사는 것은 더 이상 적합하지 않았다.

김가현은 미간을 찌푸리며, 표정이 차가워졌다.

윤채원의 거절 때문인지, 아니면 그녀를 부르는 호칭에 대한 불만 때문인지는 알 수 없었다.

잠시 후, 김가현이 말을 이었다.

“너는 은하산장에 있을 때 할아버지가 걱정하시지 않았니? 할아버지의 몸이 예전 같지 않다는 걸 네가 봤잖아. 자식된 입장에서 그가 마음 편하게 지낼 수 있도록 해주는 게 좋을 거야.”

이것은 김가현이 윤채원에게 말하는 가장 공손한 방식이었다.

윤채원은 입에서 나온 말을 삼키며 잠시 망설였다.

그녀는 고민스러웠지만, 할아버지의 건강 상태를 생각하니 차마 거절할 수 없었다.

“그렇구나, 그런데 너 지금 별일 없지?”

“네?”

김가현의 갑작스런 말에 윤채원은 순간 당황했다.

다음 순간, 김가현이 다시 말했다.

“내일 나랑 함께 모임에 참석해.”

모임!?

김가현과 함께?

“이게… 적절한가요?” 윤채원은 미간을 찌푸렸다.

방금 전까지 배진욱의 할아버지 덕분에 생긴 문제라며 불만을 드러냈던 김가현이 이제 자신과 함께 상류 사회의 모임에 참석하자고 한다니, 이게 무슨 일인가 싶었다.

만약 그들이 함께 그런 모임에 참석한다면, 여성에서는 어떤 일이 일어날지 알 수 없었다.

그러나 김가현은 냉정하게 말했다.

“아직 진욱이가 서류에 서명하지 않았잖아. 넌 여전히 진욱이 아내니까, 문제될 게 없다고. 저녁에 어울리는 드레스를 하나 골라 놓고 자.”

말을 마친 김가현은 더 이상 윤채원의 대답을 기다리지 않고 떠났다.

그녀가 떠난 후, 윤채원은 잠시 멍해졌고, 그때 배진욱이 들어왔다.

서로 눈이 마주치자 배진욱은 눈을 가늘게 뜨며 말했다.

“내가 네 능력을 과소평가했군.”

“무슨 능력을 말씀하시는 건지 모르겠네요.” 윤채원은 날카롭게 대답했다.

사실, 그녀는 지금도 많이 혼란스러웠다. 할아버지 문제는 그렇다 치고, 김가현은 대체 무슨 의도였던 걸까?

배진욱은 가볍게 웃었지만, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.