제6화

카운트다운 5일째, 나는 대학에 사직서를 제출했다.

처음에 우현도와 함께하기 위해 나는 지도교수가 대학에 남아서 계속 공부하라는 초대를 정중히 거절했고, 우현도의 발걸음을 따라 C시로 돌아와서 이 대학 물리학과에서 조교로 일했다.

동료들은 내가 사직서를 내는 걸 보고 모두 놀랐다.

"왜 갑자기 사직하는 거예요, 박사님?"

"며칠 전에 약혼 기념 선물도 나눠줬잖아요. 혹시 집에서 전업 주부가 되려고요? 모레티 씨는 정말 행운이네요." 한 동료가 농담조로 말했다.

나는 개인 물품이 든 상자를 안고 미소 지었다.

"아니요, 결혼식은 취소됐어요."

집에 돌아와서 아파트 문을 열자마자, 일주일 만에 보는 우현도와 최세라가 거실 소파에 앉아 있는 것이 보였다.

우현도는 내가 상자를 안고 있는 것을 보고 무의식적으로 물었다.

"그걸 들고 뭐 하는 거야?"

나는 아무렇게나 이유를 찾았다.

"사무실에서 쓸 일 없는 오래된 물건들이라 가져왔어."

우현도는 고개를 끄덕이고는 시선으로 훨씬 텅 빈 집안을 둘러보며 다소 의아하게 입을 열었다.

"내가 일주일 안 돌아왔을 뿐인데, 왜 집 안의 물건이 많이 줄어든 것 같지?"

나는 상자를 침실로 가져가 두고 평온하게 대답했다.

"그냥 쓸모없는 쓰레기들을 좀 정리했을 뿐이야."

우현도가 뭔가 더 말하려던 참에 최세라가 끼어들었다. 그녀는 약하면서도 약간 도발적인 어조로 입을 열었다.

"이예리, 이 며칠 우현도가 나랑 여행 다니느라 수고했어요. 그리고 고마워요. 그가 나와 아말피 해안에 가도록 동의해줘서, 내 꿈을 이뤄줬어요."

"이렇게 하죠. 제가 두 분께 식사 대접할게요. 나를 돌봐준 것에 대한 감사의 표시로요. 앞으로도 한동안 폐를 끼칠 것 같은데, 이예리가 나를 싫어하지 않았으면 좋겠어요."

나는 최세라의 눈 속에 은근히 담긴 득의를 보며 대충 짐작할 수 있었다. 그녀가 좀 조바심이 났나 보다.

어쨌든 내가 그 초음파 사진을 받고 나서 지금까지 어떤 격렬한 반응도 보이지 않았고, 심지어 우현도에게 따져 묻지조차 않았으니까.

하지만 나는 이제 그녀와 아무 무의미한 다툼도 하고 싶지 않았다. 5일만 지나면 나는 다시는 우현도 앞에 나타나지 않을 것이다. 지금 나는 그저 이쪽의 모든 것을 처리하고 평온하게 떠나고 싶을 뿐이다.

내가 대답하지 않자 최세라의 눈시울이 순식간에 붉어졌다.

"현도 오빠, 이예리 씨가 화난 거 아니에요? 어쨌든 두 분은 곧 결혼하실 텐데, 그런데 저는…"

최세라의 말을 듣자 우현도의 미간이 즉시 찌푸려졌고, 불쾌한 눈빛으로 나를 나무랐다.

"최세라가 진심으로 우리에게 고맙다고 하는데, 넌 여기서 누구한테 그런 표정을 짓는 거야? 설마 독이라도 타겠어? 넌 무조건 가야 해!"

나는 한마디도 하지 않았는데, 그의 입에서는 이미 철없는 죄인으로 규정되어버렸다.

결국 나는 우현도에게 강제로 끌려갔다.

알리니아 레스토랑 최상층 개인룸에 도착하자, 웨이터가 와서 무엇을 주문할지 물었다.

내가 막 메뉴를 펼쳤을 때, 우현도가 웨이터에게 말하는 소리가 들렸다.

"매운 음식은 일절 안 되고, 모든 요리에 고수는 넣지 마세요."

요리가 다 나온 후 우현도는 다정하게 최세라를 위해 음식을 집어서 그녀의 접시에 담아줬다.

그러고 나서 그는 거대한 킹크랩 다리 한 접시를 내 쪽으로 밀었다.

"최세라는 지금 해산물을 먹을 수 없어서, 이건 특별히 너를 위해 주문한 거야."

그 킹크랩 접시를 보는 순간 나는 모든 식욕을 잃었고, 손에 들고 있던 은제 나이프와 포크를 내려놓았다.

"나는 갑각류 해산물 알레르기가 있어."

정말 우스웠다.

5년을 연애했는데, 우현도는 나라는 약혼녀가 해산물 알레르기가 있다는 것도 모르면서, 최세라가 안 먹는 음식은 속속들이 알고 있었고, 심지어 고수를 먹지 않는다는 사소한 디테일까지 기억하고 있었다.

우현도의 표정이 순간 멍해졌다.

다시 나를 바라볼 때 그 회색 눈동자에는 드물게 몇 가닥의 미안함이 드러났다. 그러고 나서 그는 다른 요리 몇 개를 더 추가했다.

하지만 이 식사 동안 나는 다시는 나이프와 포크를 움직이지 않았고, 그저 묵묵히 컵 안의 탄산수만 마셨다.

식사 후 우리가 막 레스토랑 계단을 내려왔을 때, 나는 다시 지도교수의 전화를 받았다.

"이예리, 프로젝트 책임자가 너한테 한 번 더 확인하라고 했어. 정말 최고 보안 협정을 완전히 준수할 거지? 프로젝트 1단계는 국가 안보와 관련되어 있어서 1~2년까지 걸릴 수 있고, 넌 외부와 어떤 형태로든 연락할 수 없게 될 거야."

내 시선이 앞서 걸어가는 우현도와 최세라에게 머물렀다.

두 사람은 나란히 걸으며 계단을 내려갈 때 우현도는 조심스럽게 최세라의 허리를 감싸고 있었다.

내 목소리는 한 점의 파문도 없이 평온했다.

"확실합니다."

지도교수는 확실한 대답을 듣고 안도의 한숨을 쉬었다.

"다행이야, 네가 약혼자를 아쉬워할까 봐 걱정했어."

나는 시선을 거두고 몸을 돌려 주차장 반대편으로 걸어갔다.

"결혼식은 취소됐어요."

"이미 떠날 준비가 되었습니다."

말이 끝나자마자 뒤에서 의문이 가득한 목소리가 들려왔다.

"누가 떠난다는 거야?"