제3화

한재준은 미간을 깊게 찌푸렸고 억눌러 두던 분노가 그대로 치밀어 올랐다.

"세령, 그만 좀 해라."

"내가 몇 번을 설명했어. 그 키스는 그냥 사고였다고, 그런데 너는 왜 자꾸 이런 식으로 홧김에 말해?!"

그 말을 듣다가 나는 낮게 웃음이 새어 나왔다.

한재준, 너는 대체 얼마나 자신만만하길래 내가 너 없으면 안 될 거라고 믿는 걸까.

내 얼굴빛이 좋지 않은 걸 봤는지, 한재준은 목소리를 한층 누그러뜨렸다.

"일단 쉬어. 설명해야 할 일은 빨리 정리하고."

"나 민지 보러 갈게, 걔는 감정이 불안정해서 옆에 사람이 없어지면 안 돼."

문 닫히는 소리가 들리자 나는 자리에서 일어나 문을 잠갔고 다시 침대로 돌아가 이불을 몸에 단단히 감쌌다.

그렇게 밤새 한숨도 못 잤다.

새벽이 지나 아침이 되었고, 머리가 무겁게 가라앉아 있는 상태에서 몸을 일으키다가 탁자 위에 있던 다이아 팔찌를 실수로 떨어뜨렸다.

나는 쪼그려 앉아 팔찌를 주웠는데, 그 순간 팔찌 안쪽에 작은 글씨가 새겨져 있는 걸 발견했다.

LOVE MINJI.

MINJI, 민지.

이 팔찌가 누구의 것이었는지, 더 말할 필요도 없었다.

나는 일어나 금고를 열었고, 내 팔찌는 거기에서 멀쩡하게 누워 있었다.

내 팔찌 안쪽에는 S 한 글자만 새겨져 있었다.

한참을 바라보다가, 나는 갑자기 웃음이 터졌다.

웃다가 웃다가, 눈가가 붉어졌다.

결국 한재준은 이미 오래전에 마음을 다른 사람에게 줬다.

나는 눈물을 닦아 내고 이사회에 연락해 그룹 명의로 신청해 두었던 독립 별장 배정을 취소했다.

서류 처리를 끝낸 뒤에는 짐을 들고 시내 중심가 호텔로 들어갔고, 마지막 업무 인수인계 때문에 이사회에 들르는 걸 제외하면 사격 클럽에 가서 총을 쥐는 연습만 했다.

한재준과 도민지는 마치 내 삶에서 사라진 사람들처럼 느껴졌고, 그동안 나는 이전에는 한 번도 느껴 본 적 없는 평온을 맛봤다.

그 평온은 한재준의 전화 한 통으로 깨졌다.

"당장 그룹 의료센터로 와, 이건 회장 명령이야. 거역하지 마!"

가고 싶지 않았지만, 내가 그룹을 완전히 떠나는 절차가 아직 끝나지 않아 한재준은 여전히 내 상사였고, 나는 그 명령을 거스를 수 없었다.

중환자실이 있는 층에 도착하자 복도에는 사람들이 꽤 많이 서 있었고 분위기는 무겁게 가라앉아 있었다.

한재준은 나를 보자마자 눈에 분노가 타올랐고, 몇 걸음에 내 앞까지 다가오더니 내 팔을 거칠게 움켜잡았다.

"말해. 왜 그런 짓을 했어!"

"민지 아버지가 순직한 뒤로 민지는 심각한 정신적 트라우마가 있다는 걸 너는 몰랐어? 그런데도 사람을 붙여서 걔를 협박해?"

"세령, 너는 언제부터 그렇게 독해졌어!"

팔에서 통증이 확 올라왔고 나는 빼내 보려고 했지만, 운동을 꾸준히 한 한재준의 손은 쇠집게처럼 단단했다.

주변 사람들은 그가 나를 다루는 걸 보고도 아무 반응이 없었다.

나는 이를 악문 채 숨을 고르고 분명하게 말했다.

"나 아니야. 나는 요즘 걔를 본 적도 없어. 그리고 걔에게 트라우마가 있다는 것도 몰랐어."

그러자 김수아가 더는 참지 못한 듯 끼어들었다.

"모른다고 해? 모르면 어떻게 '후견인' 자격으로 의사한테 민지한테 진정제를 쓰지 말라고 막아!"

"민지가 약을 제때 먹었으면 그렇게 자극받을 일도 없었어. 지금까지도 변명만 해? 민지 거의 죽기 직전이야!"

그제야 나는 한재준의 뒤쪽에 숨어 덜덜 떨고 있는 도민지를 봤다.

"민지? 너 왜 그래?"

내 목소리를 듣자 도민지는 몸을 크게 떨었고, 곧바로 두 손으로 귀를 막으며 비명을 질렀다.

"가까이 오지 마! 나 해치지 마!"

"재준 오빠… 너한테 돌려줄게! 다 돌려줄게! 재준 오빠도, 전부도!"

도민지는 제정신이 아닌 사람처럼 침대 옆의 화병을 움켜쥐고 내 쪽으로 던졌다.

피할 틈이 없었고 화병은 그대로 내 이마를 강타했다.

이마가 크게 찢어지며 피가 쏟아졌다.

한재준은 즉시 몸으로 도민지를 가렸고 나를 향해 날카롭게 소리쳤다.

"나가! 걔한테 가까이 가지 마!"

나는 숨을 깊게 들이마시며 이마를 눌러 잡았고 그대로 몸을 돌려 병실 밖으로 나갔다.

문틈 사이로 보이는 한재준은 도민지를 조심스럽게 끌어안고 낮은 목소리로 달래고 있었는데, 마치 깨지기 쉬운 보물을 다루는 사람 같았다.

사람들은 그쪽으로 몰려가 걱정스러운 표정을 지었다.

나는 고개를 돌려 간호 스테이션으로 갔고 이마 상처를 간단히 소독하고 처치했다.

처치가 끝나자마자 한재준이 찾아왔고 얼굴빛은 여전히 좋지 않았다.

그는 내 이마의 상처를 보고 눈빛이 잠깐 흔들렸지만, 목소리는 끝까지 차갑게 유지했다.

"민지는 상태가 불안정해서 행동이 통제 안 돼, 너도… 좀 이해해."

나는 고개를 저었다.

"괜찮아. 환자한테까지 따지고 싶진 않아."

그러고는 시선을 곧게 두고 덧붙였다.

"그보다 한 회장님은 책임질 일도 많으신데 환자까지 직접 챙기느라 고생이 많으시네요."

한재준은 잠깐 멈칫했고, 내가 이렇게 '분별 있게' 나올 줄은 예상하지 못한 표정이었다.

준비해 둔 훈계가 목구멍에서 걸린 듯했지만, 그는 결국 짧게 정리했다.

"네가 이해한다면 됐어."

그는 내 이마를 확인하려고 손을 뻗었지만, 내가 한 걸음 뒤로 물러나 피했다.

허공에 멈춘 그의 손은 서서히 내려갔고, 결국 주먹으로 쥐어졌다.

나는 그를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.

"민지 일은 나랑 상관없어."

한재준은 후계자 특유의 확신을 앞세워 반박했다.

"증거가 너를 가리켜, 설마 민지가 자기 스스로 자기를 함정에 빠뜨리겠어? 걔는 그런 잔머리 굴릴 애가 아니야!"

의심할 여지 없다는 그 표정을 보자, 나는 갑자기 모든 변명이 무의미해졌다.

나는 더 설명하지 않았고, 그저 입술을 열었다.

"한재준, 우리…."

그 말이 끝나기도 전에 김수아가 허겁지겁 달려왔다.

"회장님! 큰일 났어요! 민지가 회장님을 너무 오래 못 봤다고 정신이 완전히 무너졌어요!"

한재준의 얼굴이 순식간에 변했고, 그는 망설임도 없이 몸을 돌려 거의 뛰다시피 병실로 달려갔다.

그 다급한 뒷모습을 바라보며, 나는 마음속으로 조용히 작별 인사를 했다.

사흘 뒤면 나는 두 번째 심층 기억 봉인 치료를 받는다.

그때가 되면, 그들과 관련된 것들, 흑석그룹에 관한 모든 것들까지 완전히 봉인될 것이다.

나는 돌아서서 떠나려 했는데, 누군가가 뒤에서 내 몸을 거칠게 붙잡았다.

버둥거리기도 전에 뒤통수에 통증이 번쩍 터졌고, 내 의식은 그대로 끊겼다.