챕터 11

카타리나의 시점

오늘 다른 여성 파이터들이 도착했는데 강렬한 눈빛과 서로를 견제하는 모습만 보입니다. 규칙은 모르지만 훈련 첫날이라 집중해야 해요. 왕이 준비할 시간을 3일이나 주셨으니 이런 시합은 원치 않지만 집중해야 하고, 여왕이 되고 싶지는 않지만 어젯밤 왕의 말처럼 내가 약하지 않다는 것을 증명하고 싶어요. 나는 세계 최고의 싸움꾼은 아니지만 내 힘과 능력을 알고 있습니다. 그가 내 짝이라면 나는이 타이틀을 얻기 위해 모든 것을 할 것입니다.

"저 여자들 좀 봐, 캐스. 금방이라도 서로를 죽일 것 같은 야생 동물들 같아." 루비가 말했습니다.

"퀸즈 왕관이 걸린 대회라 경쟁이 치열해요." 저는 스트레칭을 하라고 했어요.

우리 모두 요가 바지와 스포츠 브라를 입고 있어요. 제 몸이 그들만큼 완벽하지는 않지만 할 수 있다는 걸 알아요.

루이가 움직일 때 엉덩이가 거의 다 보이는 초미니 쇼츠를 입고 있는 걸 봤어요. 섹시해 보이지만 인상적이지 않아요. 저한테는 걸레처럼 보이는데 적절한 옷을 입을 수 있을까요?

"안녕, 캐스! 왜 저런 년을 쳐다보는 거야?" 루비가 말했다.

"저 여자 싫어요. 이상하다는 건 알지만 싫은 건 어쩔 수 없어. 그냥 이 넓은 땅에서 달리기 시작하자고요." 저는 달리기를 주도하는 그녀에게 말했습니다.

제 형 샘이 저와 함께 달리곤 했는데, 저는 예전 무리에서 가장 빠른 늑대 다음으로 빨랐던 기억이 납니다. 오, 형이 얼마나 그리운지.

"캐스 조심해!!!" 루비가 외쳤다.

무슨 말인지 알아듣기도 전에 내 얼굴에 피가 흐르기 시작했어요. 누군가 내 머리에 돌을 던졌어요.

"누가 그런 짓을 한 거야?" 나는 소리쳤다.

"오, 뭐라고요? 다치게 할 의도는 아니었어요. 당신은 감각이 좋으니까 잡을 수 있을 거라고 생각했죠?" 루이는 나를 향해 웃으며 말했다.

"지금 내 얼굴에 돌을 던지고도 웃는 거예요?" 나는 화를 내며 말했다.

저는 그녀의 눈을 들여다보았고 거기서 행복을 엿볼 수 있었습니다. 지금 이 상황이 재미있다고요? 누군가를 다치게 하나요?

"아니요! 그냥 멍청하게 간격을 두는 바람에 부딪힌 거야." 루이가 말했다.

'죽여도 될까?' 내 늑대가 물었다.

'모르겠지만 나도 죽이고 싶어요.' 나는 대답했다.

나는 그녀에게 걸어갔다. "루이 그만 괴롭혀. 한 번만 더 그러면 목을 꺾어 부러뜨릴 거야." 나는 말했다.

"아 정말요? 무서워요." 그녀는 연기하면서 떨리는 목소리로 말했다. "나는 이곳에서 높은 지위에 있는 늑대 중 하나야. 감히 나를 시도하지 마십시오." 그녀가 말했다.

"아, 그래? 그 지위가 당신을 두렵게 만들지 않아요. 다른 사람들에게는 그런 태도를 보이지만 나한테는 다시는 하지 마세요." 나는 등을 돌리라고 말했지만 완전히 돌아서기도 전에 그녀는 내 손을 잡고 나를 던졌습니다.

그녀가 나를 다시 붙잡기 전에 나는 그녀에게 달려가 무릎을 꿇고 그녀의 얼굴을 잡았다. 순간적으로 피가 쉽게 퍼졌습니다.

"이 나쁜 년!" 그녀는 주먹이 나를 때리기 전에 내가 피하는 동안 나에게 주먹을 던졌다.

"넌 여기서 지위가 높은 늑대일지 몰라도 난 파이터이고 알파 라무스의 딸이니까 더 이상 널 다치게 하지 마. 난 루이 노릇하는 게 싫어요." 나는 그녀를 밀어내라고 말했다.

그녀는 재빨리 물러났다. "날 협박하지 마, 강아지야. 나는 최고야! 아무도 너처럼 못생긴 년도 나를 이길 수 없어." 그녀가 말했다.

그녀가 내 심장을 향해 단검을 던지기 전까지는 끝났다고 생각했지만, 피하기도 전에 한 손이 내 심장에서 1인치 떨어진 곳에 단검을 잡았다.

"도대체 이게 무슨 일이야?" 제우스 왕의 화난 목소리가 훈련장에 울려 퍼졌습니다.

나는 단검이 나를 때리기 전에 그가 잡았다는 사실에 놀랐다.

"저 여자애가 나를 공격하는 건 나쁜 년이야! 이 성에서 내보내서 지하 감옥에 던져버려!" 루이는 우리 모두의 힘에 눌린 듯 말했다.

"네가 뭔데 나한테 함부로 대하는 거야?" 그는 충격을 받은 루이의 눈을 바라보며 내게 말했다.

"우와! 제우스 왕은 나를 그렇게 보지 않아요. 전 잘못한 게 없어요. 물어봐도 돼요......." 루이가 말을 끊었다.

"다시는 이런 일이 일어나지 않았으면 좋겠어요. 카스뿐만 아니라 너희 모두 바보 같은 짓 그만해." 그는 주위를 둘러보았다.

"잠깐만요, 왜 저죠? 난 안 했어......" 그가 다시 말을 끊었습니다.

"네 설명은 필요 없어. 이제 여러분 모두 움직여서 스스로 훈련하세요." 이틀이 더 남았습니다." 그는 저를 떠나기 전에 이렇게 말했습니다.

그는 제 설명은 듣지도 않고 제가 어리석은 행동을 했다고 결론을 내렸습니다.

저는 지금 훈련실에서 부츠를 벗고 있는 루이를 바라봅니다. 도대체 그녀의 태도는 무엇입니까!!!!

***

나는 부엌에서 샌드위치와 코코 잼을 가져옵니다. 저는 거의 한 시간 동안 여기에 머물러 있습니다. 왕이 나를 나쁜 사람으로 생각하는 이런 느낌이 싫어요. 샌드위치 한 조각과 주스를 들고 국왕의 사무실로 향합니다. 왕이 생각하는 나의 이런 태도에 대해 얘기 좀 해야겠다.

저는 그의 거대한 사무실의 커다란 두 개의 문을 밀기 전에 먼저 노크를 했습니다.

"여긴 어쩐 일이세요, 캐스?" 보지 않아도 그는 내가 누군지 알아본다.

"간식을 가져왔어요." 내가 말했다.

그는 저와 제가 가져온 음식을 바라보았습니다.

"말해봐. 여긴 왜 왔어? 안 그러면 너와 네 멍청한 음식을 내 사무실 밖으로 던져버릴 거야." 그는 자신이 읽고 있는 신문을 다시 들여다보며 말했다.

이 남자는 태도 문제가 있습니다. 그는 당신이 그와 이야기 할 때 항상 화를 냅니다.

"아까 그 사건에 대해 말씀드리자면, 제가 일부러 그녀를 다치게 한 것이 아니라는 것을 알아주셨으면 합니다. 아까 제 얼굴에 돌을 던졌어요." 내가 말했지만 그는 여전히 주의를 기울이지 않습니다. "아무 잘못도 없는 사람을 해치지 않을 것이기 때문에 저를 길고양이처럼 생각하지 않았으면 좋겠어요......." 나는 그의 테이블에서 큰 소리가 나는 바람에 다시 말을 끊었다.

"그것 때문에 여기 온 건가요?" 그가 물었다.

나는 고개를 끄덕였다.

"무슨 일이 있었는지 알아요, 카타리나." 그는 일어서서 나를 향해 걸어왔다. 나는 그가 사생활을 침해했다는 이유로 나를 죽일지도 모른다는 생각에 뒤로 물러섰다. "내 눈으로 직접 봤어. 그녀가 그렇게 할 때 나는 너희 모두를 지켜봤고, 솔직히 말해서 나는 너희를 구하기 위해 단도를 잡은 게 아니야. 내 성에서 그런 난장판이 벌어지는 게 싫었을 뿐이죠." 그는 여전히 앞으로 나아가면서 "늑대가 약해지는 게 싫어요. 늑대가 주변 환경에 집중하지 않는 것도 싫고, 네가 거의 죽일 뻔한 것도 싫다." 그는 매우 화난 표정으로 말했다.

잠깐... 방금 뭐라고 했지? 머릿속에서 혼란이 일기 시작했다.

"이제 내가 다른 생각을 하길 원한다면 자신을 증명하고 이 싸움에서 이겨라." 그는 내 얼굴 가까이에서 반 인치 가까이 말했다.

나는 그의 입술과 그의 아름다운 눈을 응시했다. 그 은빛 눈동자는 나를 사로잡아 한동안 나를 마비시켰다.

"내가 약하지 않다는 걸 증명하기 위해 저기서 지고 죽으면 어떡해요?" 나는 물었다.

"그렇게 해. 네가 약하지 않다면 평생 내 곁을 지킬 수 있을 거야." 그가 말했다. 그는 돌아서서 의자에 앉으며 말했다.

"그건 멍청한 상이야." 나는 말했다.

그는 내 말에 다시 한 번 당황한 표정으로 나를 바라보았다.

"그럼 원하는 게 뭐야?"

"왕관과 인기는 정말 원하지 않아요. 나는 당신이 말하는 모든 것을 따르는 꼬리 개 여왕이 아니라 좋은 대우를 받고 싶었습니다." 제가 말했죠.

"퀸즈 왕관은 상이고 나와 짝짓기를 하는 것이죠. 만족스럽지 않으세요?" 그가 말했다.

"알아요, 하지만 지금부터 내가 할 말을 잘 들어요. 내가 이기면 당신은 내 것이고 오직 내 것이 될 거예요. 나는 당신의 명령을 따르는 개가 아니라 당신의 더 나은 반쪽이 될 것입니다. 나는 그런 삶을 살아왔고, 다시는 그런 삶을 반복하고 싶지 않아요." 그는 내 말에 놀란 표정을 지었다. 저는 아무 말도 하지 않고 그의 사무실을 나와 숲으로 뛰어갔습니다. 내가 무슨 짓을 한 걸까?

내가 정말 그렇게 말했나? 아니면 그냥 꿈인가? 내가 정말로 그가 내 것이되기를 원한다고 말 했나요? 젠장!!!! 이건 안 좋아.... 나는 스스로에게 말했다.

'내가 말했듯이 그를 짝으로 갖는 것은 전혀 나쁘지 않다'. 그녀가 말했다. 내 늑대....