울프 킹과 짝 짓기

저는 아직 그를 만나지 못했지만 동료들로부터 그가 가까이할 수 없는 사람이라는 이야기를 들었습니다.

궁전은 누구에게나 문을 열어주는 일이 거의 없습니다. 오늘 밤, 늑대인간의 새로운 왕이 처음으로 늑대로 변신한 후 왕위에 오르게 됩니다. 빨리 보고 싶어요.

아버지는 제가 집과 우리 무리의 땅을 떠나는 것을 엄격히 금지하셨습니다. 그는 저를 방에 혼자 가두고 불순종하면 벌을 주겠다고 협박했습니다.

아버지가 왜 갑자기 변하셨는지 모르겠어요. 어머니가 살아 계실 때는 저에게 이러지 않으셨어요. 지금은 구체적인 이유도 없이 항상 저에게 화를 내고 벌도 제가 상상할 수 없을 정도로 심해요.

어머니가 여기 계셨다면 저에게 이런 일이 일어나지 않게 하셨을 거예요. 어머니는 분명 저에게 옷을 입히고 항상 저를 지도해 주셨을 거예요.

'나한테 이럴 순 없어요. 새 왕의 첫 근무를 봐야겠다'고 스스로에게 말했습니다.

저는 때때로 자유롭고 제가 하고 싶은 일을 하고 싶어요. 내 의지대로 사는 삶을 경험하고 아버지의 밧줄에서 벗어나고 싶어요.

교대 근무 후 가방을 들고 필요한 옷을 챙깁니다. 유리창을 깨고 4층에서 뛰어내렸습니다.

아버지가 제가 한 일을 알면 화를 내시고 벌을 주실 거라는 걸 알지만 지금은 생각하고 싶지 않아요.

저는 늑대로 변신하자마자 빠르게 달렸습니다.

머릿속에서 떠오르는 모든 것을 무시했어요. 내 삶을 시작하려면 아버지가 내게 무슨 짓을 할지 생각하지 않고 할 수 있는 힘과 의지가 있어야 해요.

저는 아버지가 저를 어머니의 시신을 묻은 죄의 나무에 다시 묶어 놓을 거라는 걸 알았어요. 그 나무는 모든 것이 바뀌기 시작한 제 인생에서 가장 슬픈 사건을 떠올리게 합니다.

오랜 시간 달리다 보니 다리에 힘이 빠지고 온몸에 피로가 가득 차는 것이 느껴집니다. 모든 무리의 중심에 킹덤이 있습니다.

축하 행사장에 도착하자 얼마나 많은 늑대인간이 이 행사에 참석했는지 알 수 있었습니다.

무대 앞에는 오늘 밤 아들 제우스가 교대를 시작한 후 은퇴하는 왕이 앉아 있습니다.

첫 번째 줄에 앉은 아버지와 베타, 그리고 다른 알파들이 베타, 루나와 함께 있는 모습도 보입니다.

나는 다시 인간으로 변신하고 옷을 입는다.

암컷 늑대는 열여덟 번째 생일에, 수컷 늑대는 스물한 번째 생일에 변신할 수 있어요. 하지만 왕족의 피는 달라서 스물다섯 살이 되면 변신하지만 인간의 모습을 하고 있어도 강하다.

인간으로 변신한 모습을 보면 미소가 지어져요. 궁에서 훈련받은 무리의 여전사들에게 들은 바에 따르면 그는 정말 잘생겼다고 합니다. 그의 존재만으로도 달려가 키스하고 싶지만 그의 명성을 기억하고 있어요. 그는 여자라도 옆에 있는 사람을 그냥 놔두는 남자가 아니거든요.

나는 고개를 저었다. 그 생각은 내 짝에게만 해당되는 것입니다.

나는 그를 연구하고 그는 전혀 웃지 않습니다. 왜 그런지 궁금합니다.

어쩌면 그는 단지 속물 일 수도 있습니다. 나는 스스로에게 말했다.

"아들아, 달이 가장 높이 뜰 때가 되었다. 달의 여신이 나타나서 우리를 축복해주신다." 왕이 말했다.

달빛이 황금빛 무대를 비추자 새 왕은 자리를 옮기기 시작했어요. 모두가 숨을 죽인 듯 잠시 조용해졌어요.

변신이 시작되는 동안 그의 몸 구석구석에서 땀을 흘리는 것이 보였습니다. 그는 고통스러워하는 듯한 소리를 내지 않았습니다. 뼈가 움직이기 시작하더니 털을 드러내며 늑대로 변신했어요.

정말 숨이 멎을 것 같아요!!!!

잘생겼던 남자는 이마에 하얀 반달 자국이 있는 거대한 한밤중의 검은 늑대로 변합니다. 이것은 늑대 모습을 한 모든 왕의 탄생 마크이지만 항상 검은 색은 아닙니다. 전임 왕은 갈색 늑대였어요.

그들은 모두 '새 왕 만세, 제우스 왕 만세'를 외치고 있어요. 저도 여기서 그들과 합류했어요.

제가 가는 길을 바라보시는 아버지를 보고 여전히 소리를 지르고 있어요. 아버지와 눈이 마주쳤고 그 순간부터 아버지가 무리로 돌아오면 큰일 날 거라는 걸 알았어요.

저는 다시 늑대로 변신해 최대한 빨리 집으로 달려갑니다.

아버지가 저를 벌하실 거라는 걸 알아요, 언제나 그렇듯이요.

순식간에 무리의 집에 도착해서 내 방 문을 잠급니다. 문을 닫아도 아버지의 분노를 피할 수 없다는 것을 알지만, 아버지가 저를 해치는 것을 막을 수는 없습니다.

내 생각을 들은 듯 문이 거칠게 열리고 분노에 찬 표정의 아버지는 내 머리채를 잡고 밖으로 끌고 나가 죄악의 나무로 끌고 갔고, 이미 이곳에 와 있는 모든 무리가 또 다른 창피를 목격하고 있었습니다.

어떻게 이렇게 빨리 올 수 있지? 나는 그들이 여전히 새로운 왕을 축하하기 위해 몇 분 동안 머물 것이라고 생각했습니다.

"내게 복종해야 한다고 몇 번이나 말해야 해? 카타리나, 몇 번이나?" 그는 나를 밖으로 끌고 나가 나무에 묶으면서 소리쳤다.

"아빠, 제발 그냥 아빠가 바뀌는 것만 보고 싶어요. 아빠 말고는 아무도 날 못 봤어요." 나는 울면서 말했다.

"내가 말했지, 넌 그의 대관식에 올 수 없다고 말했지만 너는 나에게 불순종했다 카타리나."

"아빠가 그만하세요. 이것은 상황이 나아지는 데 도움이되지 않습니다. 게다가 카타리나가 거기 있는 게 잘못된 것도 아니잖아. 우리 모두는 왕에 대한 존경심으로 그곳에 있어야 해요." 내 동생 샘이 소리쳤다.

"우리 법이 뭔지 알잖아. 나는 알파이고 네 동생은 내게 불복종했어. 그녀는 벌을 받아야 해."

"아빠, 이건 누나에게 너무 과해요. 지난번에 벌을 주셨을 때도 방문자들과 얘기해서 그랬잖아요. 제 동생이고 오늘 한 일은 잘못한 게 없어요. 우리 모두 거기 있어야 해요."

"사무엘, 너도 내게 불순종하는 거야? 왜 항상 누나 편을 드는 거야?"

"아니요, 하지만 제 동생이자 아빠의 딸이기도 하다는 걸 알아주셨으면 해요! 엄마 편을 드는 건 엄마가 한 일이 잘못됐다고 생각하지 않기 때문이에요.

"샘 괜찮아, 내 잘못이니까 그냥 놔둬. 난 이런 일에 익숙해졌어." 저는 아버지의 눈을 똑바로 바라보며 말했습니다. 한때는 사랑과 행복으로 가득했던 아버지의 눈동자. 나를 세상에서 가장 귀한 자식처럼 바라보던 아버지의 눈은 이제 나를 위해 특별히 만들어진 채찍을 들고 있습니다. 그 채찍에는 지난주에 제가 무리를 벗어나 정원에서 장미를 따러 나갔을 때 한 남자가 다가와 말을 걸었을 때의 피의 얼룩이 남아 있습니다.

저는 그것이 아버지를 화나게 할 줄은 몰랐습니다.

"이건 네 불순종에 대한 벌이야 카타리나, 이번이 마지막이길 바란다." 그리고 나는 그것을 느꼈다. 제가 거의 8년 동안 받아온 고통을요. 등에 채찍을 맞을 때마다 감정을 드러내지 않을 힘을 얻습니다.

이 바보 같은 형벌 때문에 다시는 울지 않을 것입니다. 충분히 참았어요. 나는 그의 기분을 나아지게하기 위해 모든 타격을받을 수 있습니다.

"이번에는 네가 교훈을 얻길 바란다." 아빠가 말했다.

"정말 아빠? 아니면 이번에는 엄마의 죽음에 대해 당신이 비난하는 사람이 나라는 것을 깨달아야합니까?" 그것이 제가 기절하기 전에 마지막으로 한 말이었습니다.

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아름다운 나비를 보고 숲 속 깊은 곳으로 따라갔어요. 엄마가 음식을 준비하느라 저만 혼자였어요. 저는 엄마에게 강 근처에서 소풍을 가도 되냐고 물었고 엄마는 항상 제 소원을 들어주셨어요.

"캐스?" 그녀는 주위를 둘러보며 말했다.

곰이 사는 동굴에 도착할 때까지 이 아름다운 나비에 정신이 팔려서 엄마의 말이 들리지 않았어요. 아빠는 항상 이곳에서 멀리 떨어져 있으라고 하셨는데, 전 여기까지 왔어요.

"아악!" 갑자기 곰이 나타나서 저를 공격했어요.

"카타리나!" 엄마가 소리쳤어요.

"엄마, 도와줘요! 도와줘요!" 저도 소리쳤어요.

갑자기 엄마가 아름다운 갈색 늑대로 변신해 저를 잡으려는 곰으로부터 저를 보호해 주었어요.

엄마는 자신이 아파서 이길 수 없다는 것을 알고 있었어요. 눈 깜짝할 사이에 곰의 발톱이 엄마의 가슴에 닿았고 피가 솟구쳤어요.

"칼리샤!!!!!" 아빠가 외치자 갑자기 많은 무리의 전사가 곰을 공격해 죽였습니다.

"칼리샤, 날 떠나지 마. 당장 무리의 의사가 필요해!" 아빠는 외쳤지만 무리의 의사가 도착하기 전에 엄마는 돌아가셨어요.

아버지는 울부짖었고 저는 아버지의 고통을 느낄 수 있었어요. 그는 짝을 잃었어요. 그의 영혼의 절반을요.

아빠는 저에게 무슨 일이냐고 물으셨고 제가 이유를 말씀드렸더니 아버지는 저를 쳐다보시더니 제 뺨을 때리셨어요. 그날이 아빠가 변하기 시작한 날입니다.

제가 실수를 할 때마다 아버지는 저를 죄악 나무에 묶어놓고 기절할 때까지 계속 채찍질을 하셨어요. 그 나무는 아버지가 어머니를 묻은 곳입니다. 그곳은 그가 원할 때마다 저를 벌주던 곳입니다.