챕터 5

시간이 지나고 저는 식사를 할 기회를 가졌습니다. 함자프는 더 이상 저에게 아무 말도 하지 않았고, 다른 소녀들을 알아가는 데 더 신경을 썼습니다. 그의 말이 맞았다. 나는 최선의 선택이 아니었다. 나는 빵가루 입힌 새우처럼 생긴 튀긴 만두를 계속 먹었지만 확실하지 않았습니다. 아주 맛있다는 것만 확신했습니다.

- 이 자리를 빌려 함자프 씨에게 행운이 함께하길 기원합니다. 자네 레스토랑이 미슐랭 스타를 받았다고 들었네. - 턱까지 내려오는 웨이브 머리를 한 빨간 머리가 말했다. 그녀는 저처럼 작고 키가 작았지만 긴 속눈썹과 인형 같은 뺨, 약간 분홍색 입술을 가진 하늘에서 떨어진 천사처럼 보였습니다. 너무 귀여워서 그냥 안아주고 싶었어요. 숙제를 했다는 사실만 빼면 다른 아이들과 잘 어울릴 것 같았어요.

- 네, 네. 고마워요, 함자프. - 함자프는 진지하게 고개를 저었다. - 내가 얼마나 열심히 노력했는지 알 수 있는 대목이다. - 빨간 머리 소녀는 동의했지만, 그 주제가 내 관심을 끌었다.

- 어떤 요리가 당신을 스타로 이끌었나요, 함자프? - 내가 물었다. 함자프는 한 시간 넘게 저를 무시한 채 아무 말도 하지 않았는데도 대답을 해줬어요:

- 요리에 대해 좀 아는 모양인데... - 브라질에서 가장 유명한 레스토랑인 르 마운드 팔캉에서 주방 보조로 일한 적이 있다고 자랑할 수는 있지만, 함자프가 그 사실을 알기 위해 우리나라를 방문했을지는 의문이었어요. 저는 함께 놀기로 결정했습니다. 제 방식대로요.

- 마스터셰프'를 시청하면 그런 느낌을 받을 수 있죠... - 그리고 제가 여자애들도 웃기지 않았는지 보세요.

- 걱정 마세요, 언젠가 제가 요리해 드릴게요. - 저는 너무 느려서 그 문장의 모호한 의미를 깨닫지 못했지만 소녀들은 제 옆에서 불편하게 속삭이기 시작했고, 그 중 한 명인 아름다운 컬을 가진 흑인 소녀가 바닥에 앉았습니다:

- 중간 선택을 할 건가요, 아니면 두 명 이상과 결혼할 건가요? - 한 입 베어 물던 함자프는 자신을 선택한 여학생들의 대담함에 놀라서 중간에 멈췄는데, 모두 말이 너무 많았습니다. 아니면 다른 여자애들이 내 나쁜 모습을 본 것일 수도 있겠지. 스스로를 속일 수도 있겠지.

- 두세 명 뽑을게요. - 소녀들은 서로를 바라보았다. 나는 어깨를 으쓱했다. 나는 계속 먹었고 대화는 다른 주제로 바뀌었다.

빨간 머리는 그레이스(Grace)라는 미국인이고 흑인 여성은 아달리아(Adália)라는 앙골라인이라는 것을 알게 되었습니다. 함자프가 자신의 일에 대해 조금 이야기한 후 잠시 준비 시간을 가졌는데, 우리 사건에 대한 기자회견이 카메라와 함께 도착했고 함자프와 우리 모두가 함께 단독 사진을 찍을 시간이었기 때문입니다.

그리고 어떤 사람들은 옷을 갈아 입고 다른 사람들은 화장을 더하고 다른 사람들은이를 닦았 기 때문에 다시 소녀들은 이것에 대비했습니다! 그리고 나는 마술을 부려 뺨을 붉게 만들고 입술을 더 붉게 만들기 위해 치약을 조금 가져갔습니다. 그건 그렇고, 놀라운 팁입니다. 나는 강철 양모처럼 보이는 머리카락을 곧게 펴고 거울을 통해 나를 바라 보는 이미지에 신이 기꺼이 다른 파멜라는 없다고 말했습니다. 이 못생긴 반쪽만 남았다고요.

함자프가 한 명씩 이름을 불렀는데, 도착한 순서대로 이름을 부른다는 사실을 곧 알게 되었고, 제가 마지막 순서로 남게 되었습니다. 발그레한 뺨은 더 이상 아무 소용이 없었습니다. 이 사진을 찾아서 두바이에서의 기념품으로 간직할 수 있을 것 같았습니다. 네, 그렇게 하려고 했어요. 새라와 알레가 보고 싶어 하거든요. 사라는 제가 원하면 다시 오라고 했어요. 정말 그래야 할지도 모르겠네요.

제 차례가 되자 함자프에게 다가가자 카메라맨들이 삼각대에 카메라를 설치하기 시작했고, 우리 위에는 조명이 설치되어 단순한 사진이라기보다는 드라마에서나 볼 수 있는 장면이 연출되었습니다.

기다리는 동안 함자프가 제게 말을 걸어와서 깜짝 놀랐습니다:

- 다른 여자애들처럼 차려입지 않았어요? - 그는 진지하게 물었다. 나는 웃었다. 기회를 놓쳤기 때문에 농담을 계속했다.

- 물론이죠! 눈치 채지 못하셨나요? 하지만 안경이 필요해 함자프, 아니면 내가 너무 예뻐서 화장을하지 않았을 때와 화장을해도 거의 차이가 없을 수도 있습니다. - 함자프는 내 옆에서 절제된 미소를 지었다. 아마도 그는 웃지 않으려 고 노력했을 것입니다.

- 하지만 넌 정말 매너를 가르쳐줄 사람이 필요해. 당신은 이미 나를 선생님이라고 부르지 않는 유일한 사람 중 한 명이고 설상가상으로 당신은 생각나는 대로 말하잖아요. - 어깨를 으쓱해

- 당신이요, 선생님." 나는 그를 조롱했다. - 이 만찬에 참석한 여자애들이 모두 똑같지는 않았다는 걸 알아야 해요.

- 모든 소녀들이 똑같지는 않지만 처음에는 모두 당신처럼 반항적이지 않고 예의 바르게 보일 것이라고 생각할 수도 있습니다. - 나는 기분이 상한 척하면서 입술을 찔렀다. 사실 저는 반항아라는 말을 들어본 적이 없어서 기분이 나빴어요. 하지만 두바이에서처럼 이상하게 행동한 적도 없었으니까요. 결국 저를 이렇게 만든 건 함자프였던 것 같아요. 그는 제 안의 어두운 면을 일깨우고 있었어요.

- 난 반역자가 아니야 - 전 제 자신을 변호했어요. - 예비 남편을 선생님이라고 부르거나 인과관계가 있는 척할 필요는 없다고 생각해요. 날 좋아한다면 내 모습 그대로를 보여줘야 해요.

- 당신도 그녀를 조금 바꾸고 싶다면 그렇게 할 수 있을 것 같아요. - 그는 입가에 잘난 척 미소를 지으며 말했다.

- "네!" 나는 아무 생각 없이 대답했다가 함자프가 도대체 무슨 말을 하는지 이해하지 못하고 눈살을 찌푸렸다. 어떤 모양? 그가 무슨 말을 하는 거지? 내가 어디에서 길을 잃은 걸까?

- 가까이 오세요 어깨에 손을 올려도 돼요, 함자프 씨. - 사진을 조정하는 듯한 남자가 말했다.

놀랍게도 함자프는 제게 다가와서 그가 부탁한 대로 제 어깨에 손을 얹는 대신 제 허리에 손을 얹고 저를 더 가까이 끌어당겼습니다. 저는 남성의 손과 접촉하는 것이 익숙하지 않았어요! 더군다나 남자의 손이 제 허리를 감싸고 있을 때는 전혀 편안하지 않았어요! 그래서 저는 그에게 다가가지 않았습니다.

땅을 쳐다보며 얼굴을 숨기려고 애쓰는 순간 뺨이 빨개지는 것을 느꼈습니다. 함자프의 단단한 손이 저를 놀라게 했다는 사실을 인정하는 것은 그 순간에 너무 과한 행동이었을 것입니다. 어쨌든 그 빌어먹을 빛이 제 얼굴에 비쳤으니 토마토처럼 붉어진 제 얼굴이 다 보였을 겁니다.

- 부끄러워서 얼굴이 붉어지는 줄은 몰랐어요. - 그는 웃으면서 수줍게 말했다.

- 무슬림치고는 꽤 친밀하시네요. 그건 바람직하지 않죠? - 저도 속삭였어요.

우리는 사진을 찍기 위해 미소를 지었고 사진 코디네이터가 만족하기 전에 약 6 장을 찍었습니다. 또 한 번 놀란 것은 제 허리 아래에 부주의하게 놓인 함자프의 손을 떼려고 했는데, 그가 제 귀에 아주 가까이서 속삭이는 소리가 들렸을 때였습니다:

- 미래의 아내를 길들이는 것이 어떨지 궁금해서 친밀하게 대하는 것뿐입니다. 하지만 그녀는 매우 반응이 좋지만 특정 상황에서 얼굴을 붉히는 것을보고 기뻤습니다. 반항심과 수줍음이 섞여 있습니다. 시간이 지남에 따라 어느 쪽이 우세할까요? - 함자프가 아무 말도 하지 않은 것처럼 제 허리에 팔을 감고 걸어가는 것을 느끼면서 저는 그 자리에 그대로 얼어붙었습니다.

그분이 저를 선택하셨다는 사실이 가라앉기를 계속 기다렸지만, 마치 현실이 아닌 것처럼 모든 것이 유동적이고 가벼워 보였습니다.

머리를 어디다 둬야 할까요? 나는 이미 포기하고 아무 생각 없이 행동했고, 그 미친 아랍인을 이긴 것은 바로 내가 정반대였던 모든 것이었습니다. 어떻게 그렇게 살 수 있을까요?

하지만 제 마음속의 진짜 질문은 "왜 저일까요?"였습니다.

그리고 답을 얻기까지 시간이 좀 걸렸습니다.