챕터 4

- 난 당신 남편이 당신이 서투른 걸 신경 쓰지 않는다고 생각했어요. - 저는 즉시 의자에 얼어붙어 함자프 씨를 두 눈을 부릅뜨고 쳐다봤어요.

두바이가 나에게 행운을 준다고? 하! 절대, 절대로. 그는 나를 포기했다. 왜 내가 남편이 내가 서투른 것에 대해 신경 쓰지 않는다고 거짓말을해야하는 모든 사람들 중에서 내가 소리 쳤던 남편이 될 사람이되어야했을까요? 도대체 왜 우주가 저와 게임을 하기로 결정한 걸까요? 정말, 신이시여? 내 인생에서 한 번만이라도 운이 좋으면 안 될까?

부끄러움과 분노가 뒤섞여 저도 모르게 뺨이 붉어졌습니다. 함자프 씨가 마치 저를 조롱하는 듯 전날의 굳게 닫힌 얼굴과는 전혀 다른 활짝 웃는 얼굴이었기 때문입니다. 저는 곧바로 그가 그러려던 것임을 깨달았습니다. 저는 더 이상 당황스러운 표정이 얼굴에 나타나기 전에 말하기로 결심했습니다.

- 여기 두바이 사람들은 좀 더 관대하다고 생각했는데요. - 함자프는 무슨 생각이라도 하는 듯 더욱 미소를 지었습니다.

- 그러니 관용의 한 형태로서 후보자가... - 그는 내가 자기소개를 하기를 기다렸다는 듯이 손으로 제스처를 취했다. 나는 눈썹을 아치형으로 만들었다. 좋았어! 그는 후보자들의 이름을 알아낼 생각조차 하지 않았다. 나는 코웃음을 쳤다.

- 파멜라. 하지만 사람들은 나를 팸이라고 불러요. - 그는 고개를 끄덕이며 다시 입을 열었다.

- 그래서 후보자 파멜라가 내가 팸을 선호한다는 사실을 완전히 무시했다는 점을 지적해야할까요? - 서투를 뿐만 아니라 지각까지 했다고? - 더 방탕합니다. 하지만 괜찮 았습니다. 저는 브라질 사람이었고 누구보다 방탕 한 방법을 알고있었습니다. 그가 그 게임을하고 싶다면 걱정할 필요가 없었습니다. 저도 그 게임을하는 방법을 알고 있었으니까요.

- 맞아요, 저한테 맞을 때만요. 하지만 긍정적으로 생각해보면 저에 대해 물어볼 필요도 없었고 이미 저를 알고 계시니까요. 다른 후보들도 저만큼 자신의 잘못을 솔직하게 말할 수 있을지 의문입니다. 함자프, 그 점을 고려해야 해요. - 제가 살짝 미소를 지으며 말하자 함자프는 의자에 편안히 앉아 몸을 뒤로 젖히며 제 말을 깊이 생각하는 표정을 지었습니다. 몇 초 후 함자프가 다시 말했습니다:

- 제가 미리 알아야 할 다른 결점은 없나요?

- 전 그냥 말하는 걸 좋아해요. 그리고 쉽게 포기하지 않아요. 그리고 엄마는 저를 고집불통이라고 하세요. - 제가 고백하자 함자프가 웃었고, 놀랍게도 저를 쳐다보던 여자아이들은 함자프가 웃는 모습을 보고 더 놀랍게 함자프를 쳐다보기만 했죠. 네, 제 모든 불운이 결국에는 무언가를 해낸 것 같았어요.

함자프는 몇 초 후 자연스러운 웃음을 되찾은 듯 이번에는 웃지 않고 와인 잔(와인이었던 것 같은데, 사실 많이 마신 것 같았습니다)을 홀짝였습니다.

- 그의 고집은 부모님도 길들일 수 없었습니다. - 그는 실제로 저에게 묻기보다는 반성하는 것 같았습니다. 그럼에도 불구하고 나는 대답했다:

- 전 그렇게 생각하지 않아요. - 그리고는 다른 여자아이들에게 시선을 돌렸는데, 그들은 마치 모욕이라도 하듯 "오"라고 말한 다음 "걔는 그런 말 안 했어"라고 계속 말했어요. - 차라리 솔직하게 말할게요. 저한테서 그런 말을 듣게 될 거예요.

- 그리고 그녀의 길들여지지 않은 고집. 그녀를 길들이는 것도 재미있을 것 같았다. - 그는 생각에 잠겼다. 나는 미소 지었다.

- 대면에서의 무례함처럼요. 사실, 피 묻은 아이스크림 때문에 길거리의 모든 사람에게 욕설을 퍼붓지 말고 마음속에 더 많은 사랑을 가져야 합니다. - 제가 두바이에서 운이 없었다고 말했을 때 거짓말이 아니었습니다. 함자프가 마음을 바꾸기에 충분했던 전날의 장면을 떠올리는 순간 모든 운이 사라지는 것 같았기 때문입니다.

- 욕은 안 하셨나요? - 그는 식당에서 소리를 지르지 않기 위해 자신을 통제하는 것 같았습니다. 분명히 그도 나처럼 터져 나온 것 같습니다. - 망할 아이스크림! 네 말이 맞다! 내 양복을 영원히 망친 피 묻은 아이스크림! 쓰레기통에 버려야 했어요! 쓰레기! 내가 그 양복에 얼마를 썼는지 알기나 해?

- 모르겠어, 함자프. 하지만 기계가 감당하기엔 너무 많은 양이었을 거예요. - 어딘가에서 핏줄이 터졌다면 그것은 바로 함자프의 이마, 나를 미친 사람처럼 쳐다보는 아몬드 모양의 갈색 눈동자였을 것입니다. 함자프는 내 안의 최악의 모습을 끄집어냈고, 그 최악의 모습은 함자프와 논쟁하고 이해하기 어려워 보이는 것들을 이해시키고 싶었습니다.

그가 부자였기 때문일 수도 있겠죠?

이 배은망덕한 놈, 네 아버지...

그 문장은 압도적인 속도로 다가왔고, 저는 심호흡을 하고 갑자기 모든 공기가 이산화탄소로 포화되어 질식할 것만 같은 느낌을 받았습니다. 공기를 찾는 것이 어려워 보였습니다. 함자프와 말다툼을 그만두고 그를 자극하지 말아야겠다. 아버지를 위해 노력하겠다고 말했지만, 나는 실제로 무언가를 위해 노력하는 후보자라기보다는 열광적 인 미치광이처럼 서 있었다. 내 입술에서 말이 사라지고 생각도 따라 사라져 나는 거의 벙어리가 되어 버렸다.

- 아무 말 안 할 거야? - 함자프가 물었다. 얼굴이 빨개진 그는 화가 나서인지 저에게 질문을 던졌지만 저는 그게 뭔지 전혀 몰랐습니다. 제가 확신할 수 있는 것은 제가 가장 먼저 배제될 수 있다는 사실뿐이었습니다. 저는 브라질의 말썽꾸러기 같은 사람이 아니라 조용히 입을 다물고 중심을 잡아야 했어요.

- 그래야 할까요? - 제가 물었더니 함자프가 저를 포기하고 다른 여자애들에게 말을 걸기 시작했어요.

네, 제가 선발될 가능성은 완전히 사라졌습니다.

안타깝게도 저는 브라질로 돌아갈 준비를 해야 했습니다.

나중에 알게 되었지만 이제 막 시작됐지만 제겐 행운이었습니다.