챕터 6

- 앞으로 몇 주 동안 이곳이 당신의 집이 될 거예요. 매일 당신과 함께 나가서 당신을 알아 가려고 노력할 것이지만, 당신이 보았 듯이 아래층은 내 레스토랑이기 때문에 그렇게 할 수없는 날이있을 수 있음을 고백해야합니다. 당신을 만나고 나면 두 사람 모두와 결혼할 수도 있고 한 사람만 결혼할 수도 있어요. 우리가 커플로 연결될 수 있느냐에 달렸어요. - 함자프가 그레이스와 저에게 말했어요 당신이 뭘 알아요! 내가 생각할 수 있는 가장 특이한 선택이었어요.

함자프가 그레이스와 저에게 호감을 느꼈는지 우리 둘은 함자프의 아파트에서 무기한 살기로 했어요. 거실에서 밖을 내다보니 편안한 공간이었어요. 복도로 들어서자 오른쪽에는 편안한 소파와 TV가 있었고, 복도를 따라 더 들어가면 왼쪽에는 욕실이 딸린 침실이, 또 왼쪽에는 욕실이 딸린 침실이 있었습니다. 같은 복도를 따라 계속 직진하면 주방이 있었습니다. 그게 다였습니다. 아파트에는 다른 것은 없었습니다. 그러나 가구가 잘 갖추어져 있었고 그는 장식에 좋은 취향을 가지고있었습니다. 비록 그가 직접 꾸민 것 같지는 않지만. 그는 누군가를 고용했을 것입니다. 그래도 흥미롭습니다.

미디어는 저희를 소개하는 사진과 몇 장의 사진을 찍고 다음 날 함자프와의 첫 외출에 동행하기로 약속했습니다. 그녀는 간신히 자리를 떴고 함자프는 사과하며 한숨을 쉬었습니다:

- 안타깝게도 오늘 저녁에는 여러분과 많은 시간을 함께할 수 없을 것 같습니다. 손님이 꽉 차서 식당을 운영해야 하거든요. 하지만 자정까지는 일어날게요. 걱정하지 마세요 잠 좀 자 내일은 하루 종일 일할 수 있으니까. - 우리 둘 다 고개를 끄덕이자 함자프는 우리 시야에서 사라져 자신의 식당으로 갔다. 그가 나타나기엔 오후 6시는 이미 너무 늦은 시간이었다.

- 오, 믿을 수가 없어요! - 그레이스가 말했고 저는 미소를 지었습니다.

- 저도요! 마치... 내가 늦어서... - 그레이스가 웃었다.

- 알아요, 알아요. 이제 긴장이 풀렸으니 샤워하고 좀 쉬어야겠어요. 신경이 날카로워졌습니다. - 나는 그레이스의 말에 동의하고 그녀가 침실로 사라지는 것을 지켜보았다. 나는 그녀를 따라갔다. 사실 방이 어떻게 생겼는지 보고 싶었다.

싱글 침대 두 개와 옷장, 그게 전부였습니다. 방은 마치 방문객을 맞이하기위한 것처럼 매우 단순했습니다. 그레이스는 재빨리 화장실로 갔고 저는 도시에 작별 인사를 하는 마지막 태양 광선을 볼 수 있는 창문으로 다가갔습니다.

두바이에 도착했을 때 저는 두바이가 제 결심이 어디까지 갈 수 있을지 제 얼굴을 가지고 놀면서 악마의 징크스를 주고 있다고 생각했습니다. 하지만 어쩌면 이 모든 것이 두바이의 계획이었을지도 모릅니다. 두바이의 주요 임차인과 제가 그에게 눈에 띄는 방법을 알고 있었으니까요. 제가 선택되었다는 사실은 말할 것도 없고 아직 3시간도 지나지 않았다고 생각하니 모든 것이 더욱 비현실적으로 느껴집니다. 곧 깨어날 꿈만 같아요.

한숨이 나요 아빠는 어때요? 엄마는요? 여기서 저기까지 시간대가 얼마나 걸리는지도 모르겠어요. 어쨌든 지금은 엄마랑 얘기할 기분이 아니야. 엄마가 어떻게 반응할지 알아요. 행복에 겨워 비명을 지를 거라는 걸 알아요. 이 모든 것이 두바이가 제게 준 행운이라는 것을 알기에 엄마의 행복을 마주할 용기가 나지 않아요.

지금은 생각할 때가 아니라고 판단했습니다. 저는 거실로 돌아갑니다. 그레이스와 제가 머무는 방을 더럽히고 싶지 않아요. 사실 어디든 어지럽히고 싶지 않지만, 소파에 앉아 TV를 보고 휴식을 취하는 길에 운동화와 양말을 벗는다고 해서 나쁠 건 없다고 생각해요. 아랍인의 처분에 따라야 하므로 무언가를 보는 것으로 충분합니다.

넷플릭스가 있고 원하는 언어를 선택할 수 있어서 다행입니다. 아랍어 자막만 있는 곳에 있다고 상상할 수 있나요? 전 죽을 거예요. 아무것도 이해하지 못하고 단어 하나 배울 시간도 없으니까요.

소파에 누워 필름을 틀어놓고 생각에 잠깁니다. 이제 긴장을 풀고 함자프의 말 한마디 한마디와 그의 얼굴에 집중합니다. 그의 검은 머리는 약간 부스스한 상투를 틀었고, 깎지 않은 수염은 굵은 눈썹과 어울립니다. 회색 양복은 그에게 정말 잘 어울립니다. 다른 곳에서 그를 본다면 그가 무슬림이라고 생각하지 못할 것입니다. 그의 이목구비 때문이 아니라도요. 많은 브라질 사람들이 그와 같은 이목구비를 가지고 있습니다. 그는 케피에처럼 옷을 입지 않았어요. 그는 두바이의 아랍인 요리사라기보다는 부유한 미국인 사업가처럼 보였어요.

얼마나 오래 방황했는지는 모르겠지만, 어느 순간 배고픔이 밀려왔고 배가 으르렁거리는 것을 느끼면서 무언가를 먹어야겠다고 결심했습니다.

나는 먹을 수있는 것을 찾기 위해 찬장을 열었지만 정어리 통조림을 제외하고는 팝콘과 밀가루가 조금 밖에 없었기 때문에 함 자프가 식당 주방에 모든 것을 아래층에 남겨 두었음에 틀림 없다. 그게 다예요! 저는 팝콘으로 배고픔을 달래기에는 충분할 것 같다는 생각에 한숨을 내쉬었습니다.

먹을 것을 사러 나가야 하는 미친 날에 모험을 할 생각은 없었습니다. 하루 동안의 광기는 충분합니다. 팝콘 하나면 충분합니다.

저는 팝콘을 먹으며 다시 TV를 보러 갔습니다. 다행히도 브라질에서 정신없이 바쁘게 살았기 때문에 드라마를 보며 행복해할 시간이 없었습니다. 제가 본 몇 편은 이미 기한이 지난 것들이었습니다. 이제 모든 시리즈를 다시 볼 수 있게 되었습니다. 이 얼마나 기쁜 일입니까!

저도 어느 순간부터 꿈의 세계로 빠져들게 되었는지는 모르겠지만, 어느 순간 제가 두바이에 있다는 사실, 함자프를 제대로 알지 못한다는 사실, 외로움 등 여러 가지 이유로 TV를 끄고 그 자리에서 TV를 켜고 모든 것을 잊고 기절해 버렸어요.

누군가 저를 세게 밀며 일어나라고 하는 바람에 잠에서 깨어났습니다. 저는 투덜거렸습니다. 동생인 니콜라스가 저를 이렇게 힘들게 한다는 게 믿기지 않았어요. 그건 정상이었어요. 그는 더 이상 중독 치료비가 없어서 제게 다시 돈을 빌리고 싶을 때 이런 짓을 하곤 했어요.

그리고 저는 거절하는 데 지쳤습니다.

- 돈이 하나도 없는데... - 눈을 감은 채 중얼거렸습니다. 나는 기상 시간으로부터 지금까지 눈을 뜨지 않았다.

- 나도 알아. - 목소리는 들리지만 오빠의 목소리는 아닌 것 같았다. 나는 눈을 뜨고 깜짝 놀라 황급히 일어나서 함자프가 팔짱을 끼고 너무 무서운 표정으로 갑자기 내 이마에 세 번째 눈이 생긴 것처럼 나를 쳐다보고있는 것을 발견했습니다. 글쎄요, 그랬을지도 모르죠.

나는 침을 삼켰다. 나는 망했다.