챕터 3

- 정말 갈 거야? - 나는 아버지가 자신 때문인지 물어볼 마음이 없다는 것을 알았고, 아버지가 죄책감이나 스트레스를 느끼지 않기를 바랐다. 저는 다시 한 번 최선을 다해 가짜 미소를 지으며 거짓말을 했습니다.

- 네, 아빠! 얼마나 멋진 일인지 상상해 보세요! 새로운 사람들을 만나고, 새로운 사람들을 만나고, 심지어 남자 친구도 생기고... - 아버지는 제 몸통에 두 번째 머리가 하나 더 생긴 것처럼 저를 바라보셨고, 저는 괜히 그런 게 아니라는 걸 알았어요.

저는 새로운 사람을 만나는 것을 좋아하지 않았고, 남자 친구에 대한 생각은 더더욱 싫었습니다. 아버지는 남자친구를 한 번도 만나지 않으셨고, 그래서 저도 남자친구가 없었어요. 제게 없는 시간이라는 것을 아버지께 드려야 했으니까요. 아침에는 공부하고, 밤에는 일하고, 집안일을 하고, 오후에는 조금 잤어요. 제 인생에서 남자친구와 공유할 수 있는 시간은 단 1초도 없었죠.

제가 가장 좋아했던 건 짝사랑이었어요. 1년도 못 버텼어요. 그는 내가 이미 부족한 것을 그에게 줄 수 없다는 것을 이해하지 못했습니다. 그리고 데이트의 목적은 가능한 한 자주 만나는 것이지 우리가 마치 커플인 것처럼 매주 데이트하는 것이 아니라는 것을 이해하지 못했습니다. 결국 잘 되지 않았어요.

그래서 남자친구, 약혼자, 즉 남편 후보로 뛰어드는 것은 너무 미친 짓이었어요. 하지만 그 사실을 깨닫게 할 수는 없었어요. 언론에서 싸구려 잡지에 사진으로 보도하면 모든 것이 더 쉽게 이해되거나 적어도 제가 납치당했다고 생각하지 않을 텐데도 그는 엄마의 의견에 동의하지 않았어요.

- 팸, 아시다시피... - 아버지가 연설을 시작하셨습니다.

- 사랑해요, 아빠! 나 지금 가야 해! 곧 여행을 떠나는데 그 전에 엄마가 몇 가지 정보를 알려주고 싶어요. - 아빠는 별로 행복해 보이지는 않지만 동의합니다. 나는 다시 최고의 미소를 지으며 아버지가 이별이 나에게 고통스럽다는 것을 깨닫지 못하도록 최대한 많은 것을 기억하려고 노력하며 모든 것이 괜찮은 척하고 아버지도 내 선택을 미소로 받아들이는 동안 모든 것이 괜찮은 척합니다.

- 나도 사랑해, 파멜라. 몸조심하고 일이 잘 안 풀리면 언제든 돌아올 수 있다는 걸 알아둬요. 두 팔 벌려 기다리고 있을게 - 그럴 줄 알았어 항상 알고 있었어 아빠는 세상에서 가장 좋은 아버지였고 자식들에 대한 애정이 너무 커서 아빠 곁을 떠나면 항상 마음이 아팠어요.

- 여러분도 건강 조심하세요! 내가 돌아올 때까지 건강 잘 챙겨야지. - 아빠는 웃으며 고개를 저었다.

- 레몬 젤리를 계속 먹게 된다면 분명 그렇게 될 것입니다.

- 정말 듣기 좋은 말이네요! - 나도 신나서 말했다. 엄마보다 아빠와 대화하는 것이 훨씬 쉬웠어요.

엄마는 제가 그곳에 있을 때 전화하는 것을 반대하며 환전한 유로를 건네주셨어요. 호텔 예약은 이미 끝났고 그녀는 왓츠앱을 통해 그 남자의 전화번호를 저에게 보내주었습니다. 추천을 받고 눈물을 흘리며 고맙다는 인사를 건네자 저절로 미소가 지어졌습니다. 미친 엄마도 그리울 것 같았어요.

**

- 이 호텔로 가주세요! - 저는 택시 기사에게 예약증을 보여주며 말했습니다. 남자는 종이를 보고 고개를 끄덕이며 동의했습니다. 저는 주변을 둘러볼 기회를 가졌습니다.

두바이에는 거대한 건물과 다양한 사람들이 모여 있었어요. 거리의 여성들은 아바야와 히잡을 쓰고 걸어다니는 모습이 너무 아름다워서 지나가면서 침을 흘리며 눈앞에 있는 모든 정보를 흡수하려고 노력했습니다.

호텔도 훌륭했고 저는 제 거실보다 더 큰 방에서 편안하게 지냈습니다. 심지어 에어컨도 있었어요! 저는 집 밖에서만 에어컨을 사용해봤지 제 방에서 에어컨을 사용해본 적이 없어요.

저는 침대에 누워 천장을 바라보며 심호흡을 했습니다. 갑작스러운 시차 변화 때문인지 여전히 두통이 있었지만 너무 흥분한 나머지 방에 머물러 있을 수는 없었습니다. 게다가 다음 날에는 매력적인 아랍인 함자프와 점심을 먹기로 했기 때문에 괜찮은 것을 살 시간이 많지 않았습니다.

동양 사람들은 다리와 팔이 너무 튀어나오는 것을 싫어하니 그곳의 쇼핑 센터에서 부잣집 옷을 사라고, 가급적이면 단정한 옷을 사라고 엄마가 계속 귀에 못이 박히도록 말씀하셨다. 그 망할 옷을 빨리 사서 쉬어야 했어요. 그래서 그렇게 하기로 했죠.

그런 다음 샤워를 하고 다음 날까지 동면하곤 했습니다.

역겹도록 더웠지만 쇼핑 센터는 맛있게도 시원했습니다. 저는 최고의 옷을 찾기 시작했지만 제 임무가 어려울 것이라는 것을 깨달았습니다. 그곳에서 판매되는 대부분의 물건은 아바야였습니다. 그건 그렇고, 매우 아름답지만 그들은 드레스였습니다! 저는 드레스에 대한 소명이 없었습니다. 긴 드레스도요. 드레스는 말할 것도없고 평소에 입던 청바지도 없었어요.

선택의 폭이 넓지 않아서 여기저기 뒤지다가 3/4 길이의 블라우스를 찾았습니다. 저는 가져온 청바지를 입고 이 정도면 충분히 멋져 보이길 바랐습니다. 그렇게 해야만 했죠.

미션이 끝나고 저는 아이스크림을 사 먹기로 했습니다. 엄청난 양의 작업을 수행한 후 제가 받을 수 있는 최소한의 대접이었죠. 아이스크림 콘을 주문하고 먹기 시작하면서 쇼핑 센터를 돌아다니는 사람들을 구경하는 시간을 가졌습니다.

많은 사람들이 저와 같은 관광객이었습니다. 그들은 멀리서도 눈에 띄었습니다. 하지만 그렇지 않은 사람들도 있었습니다. 많은 여성들이 파티에서 막 나온 것처럼 보였고, 놀랍도록 아름다운 아바야와 보석으로 장식된 히잡을 쓰고 있었습니다. 저는 그것이 보석이라는 것을 거의 의심하지 않았습니다. 두바이는 부유층이 많이 사는 곳으로 유명했습니다.

- 오, 죄송합니다! - 그리고 평소처럼 나의 거대한 재난은 브라질에서 어리석은 것만으로는 충분하지 않았기 때문에 다른 대륙에서도 인사하기로 결정했고 두바이에서도해야했습니다. 사람들을 바라보다가 결국 누군가와 부딪혀 아이스크림을 온몸에 뒤집어쓰게 되었죠.

- 아아. 괜찮은 냄새가 나는 음식만 있다면. 파스타여야만 했다. - 내가 더럽힌 남자가 말했다. 나는 살짝 웃었다. 그는 영어로 말했다. 그리고 악센트가 있습니다! 그는 나 같은 관광객이었습니까?

- 죄송합니다, 선생님 그럴 의도는 아니었어요 정말 죄송합니다 - 그 남자의 값비싼 양복에 손을 대고 닦으려고 했는데, 전체를 닦는 게 아니라 지저분하게 만드는 것 같아서 그렇게 닦은 것 같지는 않네요.

- 만지지 마세요. - 그 남자는 정말 화난 것 같았다. 나는 한 발 물러섰다. 그를 더럽힐 의도는 아니었어요. 하지만 부자들은 성질이 있는 법이죠, 정말이에요.

- 관광객이 아니라면 어디를 봐야 할지 모를 겁니다. - 나는 얼굴을 감았다. 분명히 그 남자는 영어로만 말하는 데 익숙했고 관광객이 전혀 아니 었습니다. 그가 말하는 방식은 이미 그가 그런 인상을 주었다.

- 이미 사과했어. - 숨 쉬는 사이에 말했죠 그 남자는 서른둘쯤 돼 보였다. 나보다 열두 살은 많았지만 그다지 늙지는 않았다.

- 당신은 사과를 받을 자격이 있는 게 아니라 어디로 가는지 주의를 기울여야 할 자격이 있습니다. - 그리고 스스로 청소를 포기한 남자는 눈을 굴렸다. - 그렇게 서투르면 절대 남편을 찾을 수 없습니다. - 그리고 화난 남자는 그렇게 돌아서서 걸어 나갔습니다! 그냥 그렇게! 그가 갑자기 나를 욕하지 않은 것처럼! 내 퓨즈가 이미 짧았 기 때문에 관습에 신경 쓰지 않고 나는 소리 쳤다:

- 남편은 그런 걱정 안 해요! - 거짓말이었어요 난 남편이 없었어. 사실, 나는 그의 구혼자를 만난 적도 없었다. 하지만 그 작은 부자는 그걸 알 필요가 없었어. - 넌 여자한테 인내하는 법을 배워야 하는 멍청이야, 서투른 여자라도! 빌어먹을 부자 놈! - 그리고 저는 그 남자가 또 다른 추악한 대답을 할 때까지 기다릴 수 없었습니다. 쇼핑 센터에서 소리를 지르고 모든 사람이 저를 쳐다보게 만드는 것으로 충분했습니다.

하지만 그들도 그를 잘 보았어요. 사람들과 제대로 대화하는 법을 배우기 위해서요. 제가 원해서 아이스크림을 떨어뜨린 게 아니에요. 무례하게 굴면 안 되죠 그 개자식의 아내는 깨어나서 자기가 같이 자고 있는 남편을 어떤 괴물이라고 불렀는지 알아야 해요! 그 자식 지옥에나 가라고요

더 나은 방법은 브라질로 가는 겁니다. 우리 반 애들한테 그런 식으로 말하면 하루도 못 버텨요 관광객이든 아니든, 가난하든 아니든, 사람을 존중하는 법을 배울 수 있도록 엉덩이를 걷어차 버릴 것입니다!

나는 두바이에서 온이 속물적인 사람들을 더 이상 좋아하지 않았습니다. 나는 미래의 남편이 그런 사람이되지 않기를 바랐습니다. 그렇지 않으면 직접 얼굴을 때리려고 노력할 것입니다! 오, 제발! 간단한 것 때문에! 아이스크림!

아아. 세상은 어디로 끝날까요?

*

다행히도 어젯밤의 사건으로 인해 기분이 나빠질 정도는 아니었습니다. 샤워도 제대로 하고 아침도 제대로 먹은 다음 미래의 남편과 다른 9명의 참가자들을 만났습니다.

하지만 우주가 당신을 가지고 놀고 싶어 할 때가 언제인지 아세요? 샤워를 하고, 옷을 갈아입고, 커피를 마시고 있는데, 우주가 저 부자와 같은 운명을 겪어야 한다고 결정하고 - 그의 속임수일 거예요 - 오렌지 한 잔과 저와 같은 다른 관광객에게 사건을 던져주는 거죠!

잘됐네요! 축축할 뿐만 아니라 새로 산 블라우스도 아무 소용이 없네요! 사실, 그것도 청바지도 마찬가지입니다. 그날의 재난으로 인해 옷을 갈아입어야 할 것 같습니다. 새 옷을 고르는 데 걸리는 시간을 감당할 준비가 되어 있지 않았기 때문입니다!

괜찮은 옷을 찾기 위해 여행 가방을 뒤적거립니다. 좋았어요! 이제 원피스를 찾아야 하는데, 한밤중에 어머니가 제 멋진 외출복을 원피스로 갈아입히는 호의를 베풀어 주셨기 때문입니다! 다른 모든 것은 그저 그렇습니다. 아. 저는 엄마가 제 물건들 가운데에 넣어둔 덜 반짝이는 남색 드레스를 골랐습니다. 맞을 거야. 아니면 적어도 나는 이미 시계에 있기 때문에해야 할 것입니다!

또 다른 딜레마는 고급 레스토랑에 데려다 줄 택시를 잡는 것이었습니다. 알 살룸이었습니다. 러시아워라서인지 택시가 멈추지 않았고, 겨우 택시를 잡았지만 10분 정도는 늦을 것 같았습니다.

이제 그 아랍인은 내가 그 사람만큼 화려하지 않은 드레스 때문에 가난하다고 생각했을 뿐만 아니라 내가 늦었기 때문에 나쁜 후보라고 생각했을 것입니다. 이미 첫 단추를 잘못 끼운 셈이었죠! 하지만 얼마나 놀라운 일입니까! 두바이는 확실히 저에게 행운을 가져다주려고 한 것이 아니었습니다.

나는 심호흡을 했다. 모든 게 잘 될 거라고. 그냥 매력적으로 보이세요. 내가 그런 걸 잘한다는 건 아니었다. 아빠를 위해 그 사람을 설득하려고 노력할 수는 있지만 엄마는 그가 잠재적 인 후보자의 이야기를 읽지 않을 것이라고 생각한다고 말했습니다. 결국 아버지는 부자였으니까요. 그를 위해 일할 사람들이 있었죠. 그래서 그는 혁신을 원했고 열 명의 소녀 중에서 선택하기를 원했습니다. 너무 부자여서 할 일이 없거나, 아니면 금색 크롬 자동차를 사면서 자신을 위해 일하는 사람들이 할 일을 갖기를 원했기 때문입니다. 그런 얘기를 들어본 적이 있어요. 뉴스 보도를 본 적이 있습니다. 물론 가짜 뉴스일 수도 있습니다. 하지만 그 부자가 마차만 크롬 도금을 한 게 아니라 기차도 크롬 도금을 했다는 내용도 있었어요.

그렇게 나쁜 놈이 되기에는 돈이 부족합니다.

하지만 제 잠재적 구혼자도 그렇게 부자는 아니었던 것 같아요.

적어도 그런 것 같아요. 모르겠어 아니길 바래요 난 멍청하고 사소한 사람들이 싫어

나는 인도에서 레스토랑 입구까지 달려가 드레스를 펴고 숨을 고르기 위해 멈췄습니다. 웨이터에게 어느 테이블이 함자프 씨 자리냐고 물었더니, 그는 그곳에서 가장 큰 테이블 중 하나를 가리키며 아홉 명의 여자가 앉아 있는 테이블로 안내했습니다. 물론 저만 빠져 있었죠.

함자프 씨는 뒤로 서 있지만 정말 부유하고 시크해 보입니다. 뒷모습을 보면 그가 회색 정장을 입고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그의 머리카락은 오닉스 돌처럼 매우 검습니다. 갑자기 부끄러워집니다. 제가 늦어서가 아니라 그곳에 있는 모든 여자들이 정말 예쁘고 좋은 후보로 보이기 때문입니다.

제가 테이블로 걸어갈 때 저를 등지지 않는 사람들은 저마다 다른 머리색과 피부색을 가지고 있습니다. 갈색 머리, 빨간 머리, 금발, 저처럼 빛바랜 우드 브라운처럼 보이는 뚜렷한 색이 없는 머리 - 사실 이런 색의 머리카락을 가진 사람은 저밖에 없는 것 같습니다 - 도 있고, 거의 금발에 가까운 밝은 갈색 머리를 가진 사람도 있습니다. 백인, 갈색 머리, 흑인, 황갈색 머리도 있습니다. 그리고 모두 옷을 잘 입었어요. 그 애들 엄마들도 아마 우리 엄마랑 같은 생각을 했을 거예요. 저 혼자만 잘 풀리지 않아서 아쉽네요.

- 실례합니다. - 나는 함자프 씨를 쳐다보지도 않는 빨간 머리 옆에 앉아서 조용히 물었다. 사실 저는 곧 꾸지람을 듣거나 가장 먼저 작별 인사를 하고 아랍인의 집으로 갈까 봐 두려웠습니다.

- 남편은 당신이 서투른 것을 신경 쓰지 않는다고 생각했습니다. - 나는 즉시 의자에 얼어붙어 함자프 씨를 눈을 크게 뜨고 쳐다보았다.