알파

푸름이

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5- 토론할 주제

"메이트..." 누군가 내 피부에 대고 중얼거렸다. 순간적으로 내 눈이 떠졌다. 내 목의 구부러진 부분에는 알파 크리스가 있었다. 그는 숨을 들이마시고 나는 내 '침대'에 얼어붙었다.

"달의 여신이 우리를 짝지어줘서 정말 운이 좋았어..." 그는 말을 더듬었고 그때 나는 그의 입김에서 알코올 냄새를 맡았습니다.

알파 크리스는 다정하고 달콤하며 냉담한 알파 또는 잔인하고 가학적인 야수 같은 알파의 두 가지 취한 모드를 가지고있었습니다. 평소에는 후자가 저를 대하는 방식이지만, 술에 취했을 때는 10배는 더 심해집니다. 그리고 이 모든 것의 최악의 부분은 그가 순식간에 둘 사이를 바꿀 수 있다는 것입니다.

늑대인간은 알코올 내성이 강하고 인간은 취하기 직전까지 취하지 않으니 다른 종류의 술을 마셨던 거죠. 열네 살짜리 아이가 그걸 안다는 게 안타깝네요...

"내 소중한 베이비키니..... 내 사랑스러운 바이올렛...정말 사랑해..." 그는 그가 말하는 모든 것을 더듬으며 내 목을 움직이기 시작했고, 그의 손은 상처 입은 내 배 위로 움직이기 시작했습니다.

그는 옆으로 누워 자고 있던 나를 뒤집고 셔츠를 벗기 시작했다.

"자기야...자기야...자기야... 네 친구에게 호의를 베푸는 거야, 그래..." 그는 일어났고 나는 두려움에 떨며 누워있었다. 그는 벨트를 더듬기 시작했고 곧 바지와 속옷과 함께 떨어졌습니다.

"이리 와서 네 짝을 빨아..." 그는 말을 더듬었다. 제가 바로 순종하지 않고 잠시 머뭇거리자 그의 기분이 나빠졌습니다. 그는 손을 뻗어 자신의... 부위 앞에서 무릎을 꿇고 나를 잡아 당겼다.

"알파가 시키는 대로 해! 이제 착하게 굴고 네 짝을 기쁘게 해줘." 그는 술에 취한 상태에서 요구했고, 내 머리카락을 움켜쥐고 나를 강요하기 시작했다.

그는 "어, 베이비키니..."라고 신음했다.

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나는 누군가 나를 흔드는 것을 느끼면서 가쁜 숨을 몰아쉬며 잠에서 깼다. 내 눈은 미친 듯이 베타에게 떨어졌다. 그는 내 어깨를 놓아주고 일어서서 한 걸음 뒤로 물러났다.

"지금 9시 45분이야, 준비해." 그는 여전히 단조로운 목소리로 말했다.

"그는 당신을 좋아하지 않으니까요. 아무도 당신을 좋아하지 않아요.

"옷은 화장실에 있으니 빨리 샤워를 하든 뭐든 하세요, 전 밖에서 기다릴 테니까요." 그는 지시하고는 침대 밑으로 가서 앉았습니다.

저는 베타의 지시를 거역하고 싶지 않아 얼른 일어나 화장실로 들어갔습니다. 저는 화장실 문을 꼭 잠갔습니다.

제가 살아오는 동안 화장실 문 잠그는 것만큼은 확실하게 지켰거든요. 제 안식처인 화장실에서 제 자신에게 해를 끼쳤음에도 불구하고요. 알파 크리스는 항상 제 방으로 쳐들어오곤 했지만, 단 한 번을 제외하고는 아무도 제 화장실에 들어온 적이 없다는 것을 알게 되었습니다.

저는 재빨리 샤워를 하고 카운터에 놓인 옷을 입었습니다. 놀랍게도 제 사이즈에 맞는 면 속옷과 제 몸에 딱 맞는 긴팔 짙은 갈색 셔츠, 그리고 최대한 꽉 조여 입었음에도 몇 번이나 구겨야 했던 검은색 트레이닝복을 입고 있었죠. ...10년 넘게 굶주림과 고문을 당한 특권...

나는 양말 한 켤레를 신고 엉망이 된 머리를 재빨리 빗었다. 늦으면 무슨 일이 생길지 몰라 서둘러 침대에 누워 베타로 향했다. 결국 나이트 스톤 팩이군요...

아직 이름도 모르는 베타를 맹목적으로 따라가다 보니 커다란 짙은 갈색 문이 나타났습니다.

"말로리." 베타가 문을 두드리며 말했다. 맬러리? 문 뒤에 있는 게 저 사람이야? 파란 눈의 남자가 말로리인가요?

문 반대편에서 거친 대답이 들려왔지만 정확한 단어는 알아들을 수 없었습니다. 베타가 문을 열고 들어가라는 손짓을 했고, 제가 들어가 보니 남자가 책상에 앉아 있고 금발 머리의 여자가 책상 위에 앉아 있는 사무실이 보였습니다. 샌달우드 향이 저를 맞이했습니다. 그는 고개를 들어 파란 눈의 저를 바라보았습니다.

"자네는 해고야, 말로리." 그는 깊고 안정된 목소리로 말했다. 그럼 베타의 이름이 맬러리예요?

"네, 알파." 베타, 맬로리가 말했다.

...알파?...

나는 맬로리가 떠나는 것을 보기 위해 재빨리 몸을 돌렸다.

...알파? 알파 데릭? 그가 파란 눈의 남자라고?...

'넌 이미 그 개자식을 알고 있었어. 그는 알파 크리스를 방문한 알파였어. 그리고 병원에 있는 남자. 정말 멍청하군...'

공황이 몰려왔고 안전한 곳으로 떠나야겠다는 생각이 들었다

...가...

내 생각은 목소리에 의해 차단되었습니다.

"하지만 알파... 우리가 함께 시간을 보낼 수 있다고 했잖아..." 금발은 징징 거리며 알파의 가슴에 손을 대었다. 이유는 모르겠지만 그녀가 그를 만지는 것이 마음에 들지 않았다.

"린제이, 난 일 때문에 가봐야 해. 나중에 봐요." 그는 가슴에서 그녀의 손을 떼면서 그녀에게 말했다. 그는 일어서서 그녀를 문으로 데려다 주었고 나는 내 눈을 따라갈 수 없었고, 그가 그녀를 위해 문을 열었고 그녀는 그의 뺨에 키스하고 떠났다.

무슨 감정인지는 모르겠지만 가슴에서 여러 가지 감정이 치밀어 오르는 것을 느꼈습니다. 질투, 분노, 그리고 이름 모를 감정들이요.

알파가 웃는 소리를 들었고 그 소리가 저를 향하고 있다는 것을 알았습니다. 그는 책상으로 돌아와 앉았습니다. 저는 고개를 돌려 알파가 파란 눈으로 저를 노려보고 있는 것을 확인했습니다. 저는 즉시 바닥으로 시선을 돌렸고, 알파는 손가락을 튕기며 책상 앞의 자리를 가리키며 제 눈을 다시 위로 올리라고 강요했습니다.

그가 손짓하는 대로 저는 자리에 앉았습니다. 그가 저를 쳐다보고 있다는 사실이 불편해서 그냥 손을 만지작거리고 있는 제 손에만 시선을 고정했습니다. 불안감이 치솟고 얼굴이 달아오르는 것을 느꼈다.

...그가 응시하는 데 문제가 있는 건가?...

"네, 확실히 있어요." 목소리가 말했다.

...잠깐, 내가 그렇게 크게 말했나요?...

"아니," 그가 내게 알렸다. 너무 무뚝뚝하다. 그의 말에 내 얼굴이 붉어졌다. 이유는 모르겠지만, 그를 쳐다보고 싶었고, 아니, 쳐다봐야 할 필요성을 느꼈기 때문에 그가 나를 조사하고 있기 때문에 그것이 최선일 것 같아서 고개를 들었습니다.

그의 곁에 있는 것만으로도 심장이 뛰는 것 같아서 그를 바라보니... 세상에... 그 남자는 뚜렷한 턱선, 곧게 뻗은 짙은 갈색 머리, 두껍고 잘 어울리는 아치형 눈썹, 그에 어울리는 코, 올리브색 피부와 완벽하게 어울리는 풀 핑크 입술, 그리고 눈에 띄는 짙은 파란색 눈을 가지고 있었어요. 확실히 알파죠.

'딥 셜록은 안 돼. 그건 지적할 필요 없어, 멍청아...'

"바이올렛." 남자가 말했다. 내 이름이 그의 혀에서 굴러 나오는 것 같았고 나는 그것을 좋아했습니다. 왜인지는 모르겠지만 내 안의 무언가가 흥분했습니다. 내 눈은 그의 눈을 번쩍 치켜들었다가 그에게서 뿜어져 나오는 힘을 느끼자 다시 눈을 내리깔았다.

"너 스물한 살이야?" 그가 내게 물었다. 나는 온화하게 고개를 끄덕였다. "내가 보기엔 말을 잘 못하는데, 뭐, 나도 별로..." 그는 투덜거렸다.

침묵이 우리 위에 떨어졌고 왠지 모르게 나는 그것을 깨고 싶었다.

"아-알파..." 나는 말을 더듬었고, 내 목소리는 작고 약하게 들렸다.

'쇼커. 항상 말을 더듬어야 한다니, 알파 한 명으로 충분하지 않다면 여기에 또 다른 알파가 있다니 실망스럽다.

그 목소리에 얼굴이 찡그려졌습니다. 제가 무슨 말을 하려는지 궁금한 표정을 지으며 고개를 슬쩍 들어 보았습니다.

"알파 D- 데릭, 나 언제 알파 C- 크리스에게 돌아갈 수 있어?" 말을 더듬다가 끝날 무렵에는 부끄러움에 얼굴이 화끈거리는 것 같았습니다. 아마도 몇 년 만에 가장 긴 문장 중 하나였습니다...

"뭐라고요?" 그는 흥분한 어조로 말했다.

'자, 또 한 명의 미친 멍청이를 만들어...'

나는 내 자신이 자리로 움츠러드는 것을 느꼈다.

"방금 뭐라구요?" 그는 시간이 지날수록 점점 더 화를 내며 다시 물었다. 내가 아무 말도하지 않았을 때 그는 다시 말했다."바이올렛, 나는 반복하는 것을 좋아하지 않아."그는 으르렁 거렸고 나는 움찔했다."뭐? Did. You. 그냥. 물어?" 이 시점에서 그는 이를 악물고 말하고있었습니다.

나는 더듬거리며 '죄송합니다'라고 말했다.

"언제 돌아갈 거야?" 그는 껄껄 웃었고 저는 가슴이 조금 조여 오는 것을 느꼈습니다. "왜 돌아가려고요?" 그는 대답을 요구했고, 저는 멍청하게도 학대자에게 돌아가야 하는 이유를 생각하며 앉아 있었습니다.

제 머릿속에는 그가 항상 저를 불렀던 한 단어가 울려 퍼졌습니다. 어젯밤 내 악몽을 장식했던 단어.

"엠-메이트..." 내 목소리는 조용했다. "그는 내 친구야... 그는 화를 낼 거야..." 내 횡설수설은 으르렁거리는 소리로 끊어졌다. 맞은편에 앉은 남자의 깊은 울음소리가 울려 퍼졌다.

"네 친구?" 그의 목소리는 치명적인 어조로 물었고, 나는 두려움에 얼어붙었다. "플라워, 한 번 말했으니 다시는 말하지 않을게요. 반복하기 싫어요. 알파가 질문하면 대답해." 그는 요구했고 저는 그를 알파 크리스와 비교하면서 어쩔 수 없이 대답했습니다.

저는 그의 질문에 고개를 끄덕이며 눈물을 흘렸습니다.

"오, 이제 그런가요?" 그는 계속해서 "바이올렛, 네 대답이 확실해?"라고 물었습니다. 나는 콧물을 참으며 다시 한 번 고개를 끄덕였다. "그가 그렇게 말했겠지, 그렇지?" 이번에도 나는 그의 눈을 마주치지 못한 채 고개를 끄덕였다.

그가 일어나서 제 앞에 올 때까지 걸어오는 소리가 들렸습니다. 그의 갈색 구두가 제 시야에 들어왔고 저는 무릎으로 시선을 피했습니다. 그의 손이 튀어나와 제 턱을 잡았을 때 눈물이 주르륵 흘러내렸습니다. 나는 움찔거리며 뒤로 물러나려고 했지만 그의 손이 너무 세게 잡혔다. 알 수 없는 이유로 그가 나를 잡은 곳에서 불꽃이 튀었다.

...병원처럼...

그는 내 얼굴을 들어 올렸고 내 눈은 그의 눈과 고정되었다. 그 짙푸른 눈동자는 내가 이름 붙일 수 없는 감정으로 반짝였다.

"좋아, 바이올렛." 그는 거의 내 이름을 뱉었고 나는 흐느낌이 나오는 것을 막기 위해 입술을 꾹 다물었고 그의 눈은 내 얼굴을 부드럽게 바라보며 말했다."그가 당신을 만질 때 그의 손길에서 불꽃이 느껴 졌나요? 그가 다른 여자와 함께 있는 걸 보면 화가 나고 질투가 나지 않나요?"

... 어떻게... 어떻게 그가 그것을 알았습니까?...

"'그가 그걸 어떻게 알았을까?'" 그는 흉내를 냈다. "왜냐하면 -바이올렛-" 그는 다시 내 이름을 뱉었다."슬프게도, 나는 당신의 짝입니다."

그의 말에 가슴이 아팠고 눈물이 멈추지 않을 것 같았습니다. 내 눈은 그의 눈에서 떨어졌고 내 몸은 흐느끼지 않으려는 모든 충동과 싸우고있었습니다. 나는 손을 입에 대고 도와주려고 했다.

그는 약간의 힘을 주며 제 턱을 놓았고 책상에 기대어 한 걸음 뒤로 물러났습니다. 제 눈은 다시 제 무릎에 떨어졌고 저는 눈물을 멈추거나 적어도 그 양을 줄이려고 눈을 꽉 감았습니다.

"많이 우시네요." 그는 부드러운 어조로 말했다.

"미안해요..." 나는 음절마다 비틀거리며 목소리가 끊어졌다.

'젠장, 그가 너한테 말하라고 했어? 아니요.

문이 열리는 소리가 방 안을 가득 채운 정적을 깼다.

"바이올렛, 이리 와요." 한 손이 제 어깨에 얹어졌고 저는 움찔했지만 그의 손은 그대로였습니다.

저는 그 목소리가 베타의 목소리라는 것을 알아차리고 그가 저를 방 밖으로 안내하는 대로 일어났습니다. 그는 저를 몇 개의 복도로 안내한 다음 멈췄습니다.

"바이올렛 맞죠?" 저는 소심하게 고개를 끄덕이며 "바이올렛, 배고프니? 아침 먹을래? 브런치?" 그의 목소리가 더 부드러워진 것 같았다.

나는 '아니요'라고 고개를 저으며 손을 들어 뺨을 닦았다. 눈물이 조금씩 줄어들고 있었지만 완전히 멈추지는 않았습니다.

"바이올렛, 밥 먹어야 해. 어서 먹어라." 그는 저를 부엌으로 데려갔고, 제가 먹을 기분이 아니었는데도 물 한 잔과 삶은 달걀 두 개를 가져다주었습니다. 저는 삶은 달걀을 먹어본 적이 없었는데 꽤 맛있었어요.

"배고프지 않다고 하셨지만 아무것도 먹지 않는 것은 건강에 좋지 않아요. 게다가 의사는 당신이 따라야 할 엄격한 식단을 제시했습니다. 그리고 알파는 당신이 따라야 할 엄격한 지시를 내렸어요." 베타가 저에게 말했습니다. 저는 대답하지 않았습니다.

달걀 반 개만 먹어도 배가 부른 느낌이 들었고, 다 먹은 후 그는 무리와 집을 구경시켜 주겠다고 했어요. 저는 정말 가고 싶지 않았지만 거절하면 어떻게 될지 두려웠습니다.

"제 이름은 햄린 말로리입니다." 그는 "그래도 저는 말로리라고 부르죠"라고 말했어요.

그는 걸어 다니며 말을 걸었고 저는 고개를 숙인 채 그의 뒤를 따랐습니다.

"바이올렛, 고개를 숙이고 있으면 내가 보여주는 걸 볼 수 없을 거야." 그는 걸음을 멈추며 내게 말했고 나는 그의 시선이 나를 바라보는 것을 느꼈다. 제가 고개를 들자 그의 눈빛이 부드러워졌습니다.

"제가 몇 가지 주제에 대해 가볍게 말씀드린 것 같지만, 저를 믿어도 된다는 걸 알려드리고 싶었어요. 난 당신을 해치지 않을 거예요. 당신이 겪은 일 때문에 믿지 못하는 건 알지만, 그래도 알려드리고 싶어요." 그는 진지한 어조로 말했고, 저는 그에게 더 잘해주지 못한 것에 대한 죄책감이 제 안을 파고드는 것을 느꼈습니다.

...왜 나는 항상 내 과거가 나를 지배하도록 내버려 두는 걸까....

'네가 겁쟁이라서. 너-'

...닥쳐!...

'난 '닥치지 않을 거야''

내 머릿속에서 싸우는 목소리에도 불구하고 나는 모든 것을 잊고 누군가를 자동으로 신뢰할 수 없다는 것을 알았습니다.

하지만 저는 여전히 고개를 끄덕였고 그는 제가 실제로 고개를 들고 있는지 확인하면서 투어를 계속했습니다. 그는 부엌, 거실, 도서관, 실내 수영장, 정원 등을 보여준 다음 저를 짐 보관소로 데려다 주었습니다.

저는 점점 피곤해졌지만 감히 말을 꺼내지 못했습니다. 그는 사람들로 가득 찬 포장 하우스를 안내했고, 저는 저를 향한 의아한 시선을 피할 수 없었습니다.

'당신 같은 쓰레기가 어떻게 이렇게 강하고 존경받는 무리에 속할 수 있죠?'

'쓰레기는 밖에 있어야지.'

저는 그들의 말에 고개를 떨어뜨렸습니다. 그들의 말이 맞습니다.

나는 개집에서 약간의 폐소공포증을 느끼기 시작했다. 맬로리는 저를 향해 고개를 돌렸습니다.

"볼렛, 괜찮아? 괜찮아, 돌아가자..." 그는 약간 당황하고 걱정스러운 어조로 말했다.