제15화 그의 개인 주치의가 되다

화제가 자신에게 미치자, 여민혁은 팔짱을 끼고 눈썹을 살짝 들어 올렸을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.

성남진이 먼저 입을 열었다. "맞아요, 보수 같은 건 충분히 드릴 수 있어요. 그나저나, 우리는 고 선생님과도 인연이 있는 셈이죠."

박기웅은 약간 놀란 듯 고아름을 보고, 다시 그들을 바라보았다.

"어떻게, 서로 아는 사이였나?"

성남진이 웃으며 말했다. "그럼요."

그는 코를 문지르며 그들의 인연을 간단히 소개했다. "전에 저와 여 도련님이 차를 타고 가다가, 마침 고 선생님과 도로에서 약간의... 교통 문제가 있었어요. 차가 부딪쳤고, 그래서 우리는 알게 됐죠. 당시에는 몰랐는데, 고 선생님이 이렇게 뛰어난 분이었군요."

이 일을 언급하자 분위기가 다소 어색해졌다.

성남진은 고아름을 향해 진지한 말투로 말했다. "고 선생님, 그 차 사고에 관해서는 우리 쪽에서 더 이상 추궁하지 않을 것이고, 어떤 배상금도 요구하지 않겠습니다. 심지어... 가능하다면, 우리는 선생님을 도련님의 개인 주치의로 모시고 싶습니다. 금액은 선생님이 말씀하시는 대로하고요."

여민혁은 아무 표현도 하지 않았는데, 그것은 암묵적인 동의였다.

고아름은 멍해졌다. 일이 이렇게 발전할 줄은 생각지 못했기 때문이다.

너무 갑작스러워서 이런 것들에 대해 생각해 본 적이 없었고, 머리가 약간 혼란스러웠다.

지금 그녀는 어쨌든 대답을 해야 했다.

그녀는 무의식적으로 말했다. "뛰어난 인물이라고 할 수는 없어요. 제가 정말 대단한 사람이라면 지금처럼 이렇게 단촐하게 살지는 않았을 거예요."

이 말은 자신을 겸손하게 표현하는 동시에 자조적이기도 했다.

자신이 지금 이렇게 몰락했는데, 어떻게 뛰어남을 말할 수 있을까?

하지만... 다른 사람들의 귀에는 '단촐'이라는 말이 약간 거절의 의미로 들렸다.

"고 선생님이 만족하지 않는 것은 금전적인 문제 때문입니까? 돌려 말씀하지 마시고, 가격을 말씀해 보시죠."

여민혁이 마침내 첫 마디를 했고, 이것은 고아름이 처음으로 그의 말을 듣는 것이었다.

그의 목소리는 매우 듣기 좋았다. 낮고 자성이 있어 마치 바다 요정의 속삭임처럼 사람을 빠져들게 했고, 그의 타의 추종을 불허하는 얼굴과도 잘 어울렸다.

고아름은 마음속으로 그의 신분을 짐작해 보았다. 이 도련님은 부유하거나 귀족 출신으로 보였고, 재산은 헤아릴 수 없을 것 같았다.

만약 그 몇 천만 원 때문에 그들의 제안을 받아들였다가, 병 치료 중에 무슨 일이 생기면 그녀는 분명히 책임을 져야 할 것이고, 그때는 아마 몇 천의 문제가 아닐 것이다.

가장 좋은 방법은 그저 돈을 갚고, 이후로는 깨끗이 관계를 끊고, 자신의 작은 삶을 살아가는 것이었다.

이렇게 생각한 고아름은 완곡하게 거절의 뜻을 밝혔다. "저는 제 능력이 어느 정도인지 잘 알고 있어요. 능력이 되지 않으면 전 과분한 일을 맡지 않아요."

두 번의 완곡한 거절에 박기웅도 그녀가 내키지 않음을 알아차렸다.

"아름 양, 네가 그를 치료하고 싶지 않다면, 그 이유를 말해줄 수 있겠니?"

그는 아직 포기하지 않고 여민혁을 위해 한 번 더 설득해 보려 했다. 고대 의술은 일반적인 의술이 아니었다. 만약 그녀가 기꺼이 나서서 그를 구한다면, 치료할 수 있든 없든, 분명히 그의 신체 상태를 크게 개선할 수 있을 것이다.

"제 의술이 정교하지 않아서 감히 의사 노릇을 할 수 없어요."

그들 앞에서 그녀는 진짜 이유를 말할 수 없었고, 애매하게 거절할 뿐이었다.

박기웅이 뭔가 더 말하려 했지만, 여민혁의 차가운 목소리가 먼저 들렸다. "고 선생님이 동의하지 않으시면 강요하지 않겠습니다. 박 할아버지도 더 이상 강요하지 마세요."

그는 고아름을 힐끗 보았고, 그의 시선은 마치 사람을 얼음으로 만들 듯 차가웠다. "아마도 이번에는 고 선생님이 정말 운이 좋았을 뿐일지도 모릅니다. 만약 고 선생님이 정말 의술이 뛰어나시다면, 어떻게 이렇게 핑계를 대시겠습니까?"

그는 말 속의 불신과 비꼼을 전혀 숨기지 않았고, 일종의 자극하는 전술을 쓰는 듯했다.

고아름은 눈썹을 들어 올리고, 뭔가 말하려 했지만, 박기웅이 급해져서 앞으로 나와 여민혁의 어깨를 한번 두드렸다.

"이 녀석아, 무슨 장난을 치는 거냐? 겨우 너를 구할 수 있는 사람을 찾았는데, 정말 이렇게 그냥 포기하겠다고? 목숨이 중요하지 않아?"

여민혁은 아무 말도 하지 않고 침대 쪽으로 걸어갔다.

박기웅은 몸을 돌려 고아름을 향해 말하며 말투가 조금 부드러워졌다.

"아름 양, 속담에 '한 사람의 목숨을 구하는 것이 산을 쌓는 것보다 낫다'고 했어. 내가 너와 거래를 한 이 2년 동안 꽤 잘 대해 준 것을 생각해서, 이번만 부탁할게. 이 녀석을 구해줄 수 있겠니?"

고아름은 마음이 약해졌다. 생각해보니 자신이 박 노인과 알고 지낸 이 몇 년 동안, 그는 정말로 자신에게 잘해 주었다.

거래할 때도 그는 돈에 인색하지 않았고, 그녀의 이익을 조금도 깎지 않았다.

이것은 아마도 한 여자가 두 아이를 데리고 살기 쉽지 않다는 것을 불쌍히 여겨 그녀에게 베푼 일종의 배려였을 것이다.

만약 동의하지 않는다면, 아마도 박 노인의 체면을 구기고 분위기가 어색해질 것이다. 앞으로도 이곳에서 거래를 해야 하는데, 여러모로 불편할 것이다.

그녀는 약간 망설였다. 수락해야 할지 말아야 할지.

그녀는 여민혁을 한번 바라보았다. 그의 이목구비는 차가움이 배어 있었고, 누구에게도 시선을 주지 않았다.

그는 무심하게 침대에 앉아 검은 셔츠의 단추를 잠그고 있었으며, 옷깃은 약간 열려 있었다.

그렇게 무심코 한번 흘끗 보았을 뿐인데, 고아름은 그의 가슴에 시선이 머물렀다. 하얀 피부가 햇빛 아래서 반짝이며, 문신이 가슴에 새겨져 있었다.

그 문양은 마치 날카로운 독수리의 눈 같았고, 고아름의 눈에 눈부시게 들어왔다.

그 문신을 본 순간, 고아름은 온몸의 피가 얼어붙는 듯한 느낌을 받았고, 그 자리에 꼼짝없이 서 있을 수밖에 없었다.

그 독수리 눈... 어디선가 본 것 같았다.

5년 동안, 그녀는 한밤중에 악몽에 시달리기 일쑤였다. 꿈속에서 그녀의 명예를 짓밟았던 그 남자의 가슴에도…

비슷한 문신이 있었다.

너무나도… 닮아 있었다.

고아름은 숨이 멎을 듯한 충격에 온몸에 피가 거꾸로 흐르는 듯했다.