제14화 지나친 열정

고아름은 잠시 멍해졌다. 이렇게 흥분한 박 노인을 본 것은 처음이었다.

그녀는 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐고, 어리둥절해하는 사이에 박기웅은 이미 친절하게 그녀의 손을 끌고 휴게실로 걸어갔다.

"이렇게 햇볕이 뜨거운데, 어서, 들어가서 시원하게 있자."

고아름은 약간 멍했다. 오늘따라 박 노인은 왠지 너무 열정적인 것 같았다.

이게 어떻게 된 일일까? 휴게실에 이미 따라놓은 차를 보니 그녀는 약간 당황스러웠다.

박 노인은 의술이 뛰어나고 덕망이 높은 분이라 보통 사람이 아니었다.

그녀는 예의 바르게 고개를 끄덕이며, 박 노인이 자신의 손을 꽉 잡고 있는 것을 보고 약간 어색하게 말했다. "왔습니다, 박 선생님, 선생님... 이게 무슨...?"

자신이 너무 흥분했다는 것을 깨달은 박기웅은 웃으며 그녀의 손을 놓고 자조적으로 말했다. "이런, 내가 너무 흥분했군."

고아름은 어색하게 웃으며 자신의 손을 거두었다.

그녀가 주위를 둘러보니 그제야 김리나와 여 도련님, 그리고 그의 비서가 모두 한쪽에 서 있는 것을 발견했다.

그녀의 시선은 가운데 서 있는 여민혁에게 고정되었다. 그의 정신 상태가 매우 좋아 보였고, 그녀의 치료 효과가 꽤 좋았던 것 같았다. 물론 그녀는 그가 왜 이렇게 빨리 회복될 수 있었는지 알고 있었다.

심오한 표정을 짓고 있는 박 노인을 한번 쳐다보니, 그녀는 마음속으로 이해했다. 박 노인의 비정상적인 행동이 왜 그런지 알 것 같았다.

과연, 박기웅은 바로 본론으로 들어가 자신의 생각을 직접적으로 말했다.

"고 아가씨, 오늘 네가 왔으니 한 가지 물어볼 게 있다. 리나에게 들으니, 방금은 네가 민혁이에게 침을 놓아서 그가 회복할 수 있었다고 하더구나. 그의 상태가 그렇게 심각했는데, 심장과 혈관이 모두 손상되고, 외상과 내상이 모두 있었는데, 지병도 재발해서 거의 구사일생의 상황이었어.

내가 알고 싶은 건, 넌 어떻게 그를 그렇게 빨리 회복시킬 수 있었는지? 그리고 네가 그에게 처방한 약은 어떻게 조제된 거지? 그 처방전을 봤는데, 그 안에 '빙설련'이라는 약재가 있더구나. 이 약재는 시장에서 매우 희귀한 약재인데, 넌 또 어떻게 구한 거지? 너를 이렇게 오래 알았는데 네가 의술을 안다는 것도 이제야 알게 되었고, 이렇게 뛰어난 의술을 어디서 배웠는지도 모르겠구나!"

날카롭고 여러 방면으로 물어오는 질문에 고아름은 즉시 난처한 표정을 지었다.

박 노인의 이런 질문에는 악의가 없었다. 하지만 고대 의약 처방이든, 고대 약재든, 그리고 그녀의 이런 의술이든, 근본적으로는 모두 스승이 그녀에게 전수해 준 것이었다.

스승은 전에 고대 의술에 관한 일은 외부인에게 너무 많이 밝히지 말라고 당부했었기에 그녀는 잠시 생각한 후 그들에게 숨기기로 결정했다. "사실, 의술에 대해서도 잘 모르고, 그저 전에 한 스승님을 알게 되어 그분을 따라 조금 배웠을 뿐이에요. 어중이떠중이 정도죠."

한마디로 얼버무렸다.

박기웅은 호기심에 그녀를 바라보며 물었다. "그럼 존경하는 스승님은 누구신가?"

이것은 아마도 스승의 이름을 묻는 것 같았지만, 그녀는 못 알아들은 척하며 중요한 점을 피했다.

"그분은 그저 한가하게 침을 놓는 사람일 뿐이에요. 특별한 건 없어요. 저도 우연히 사람을 구한 것뿐이고, 운이 좋았을 뿐이에요. 너무 신경 쓰지 마세요."

성남진은 호기심에 그녀를 바라보며 그 말을 믿지 않았다.

여민혁은 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 바라보았다. 그의 깊은 연못 같은 평온한 눈동자에서는 신비로운 느낌을 주며, 어떤 감정도 읽을 수 없었다.

박 노인은 그 모습을 보며 이해한 듯 미소 지었다. 그는 많은 것을 보고 경험했기에 그녀 뒤에 고명한 인물이 있다는 것을 알았고, 그녀가 진실을 숨기고 있다는 것도 알았다.

그는 화를 내지 않고 말했다. "겸손하구나. 그거 아느냐? 나는 평생 의술을 연구해왔고, 이 녀석을 오랫동안 치료했지만, 네가 이번에 구한 효과만큼 큰 결과는 없었어. 내 다 안다, 네가 말하고 싶지 않다는 걸. 너를 탓하진 않지만, 한 가지 부탁이 있어. 우리 몇 년 간의 정을 봐서, 네가 승낙해 주길 바란다."

"말씀하세요." 고아름은 그를 한번 쳐다보았다.

박기웅의 시선은 여민혁에게로 향했다. "네가... 이 녀석을 치료할 방법이 있니? 그는 내 친구의 아들이야. 만약 네가 그를 구할 수 있다면, 보수는 충분히 줄테니 네가 원하는 가격을 말해봐."

고아름은 담담하게 여민혁을 바라보았다.