10화 가운데서 훼방을 놓다

임지연이 A국어를 할 줄 알다니?

만약 전에 임지연이 그날 밤의 그 여자인지 확실치 않다면, 지금 그녀는 확신할 수 있었다!

"백 비서님?" 옆에 있던 부하 직원은 그녀가 왜 멈춰섰는지 몰라서 살짝 그녀에게 귀띔해 주었다. "회의가 곧 시작됩니다.”

백소정는 들고 있던 문서를 부하 직원에게 건네주며 "먼저 문서를 차 회장님께 가져다 드리세요. 저는 잠시 뒤 따라갈게요.”라고 말했다.

면접 현장.

"그럼 내일 오세요.”

A국어를 할 줄 아는 사람이 매우 드물었기 때문에, 임지연은 비록 업무 경험이 없지만 A국어를 할 줄 아는 것 만으로도 채용하기 충분했다.

그 말에 임지연은 의자에서 일어나 허리를 살짝 숙이며 인사했다.

"감사합니다.”

그녀가 기뻐하며 면접실을 나서자마자 백소정이 들어왔다.

"아까 그 여자분은 지원 자격 미달이라 통과되면 안 돼요.”

"저 지원자는 비록 업무 경험이 없지만……"

"제 말이 소용없다는 거예요?" 백소정은 언성을 높였다.

차서운의 비서이자 그의 여자친구인 백소정이 이후 차씨 집안 며느리가 될 수도 있는데 누가 감히 그녀의 말을 거스를 수 있을까?

면접관은 아쉬웠지만 그녀의 요구에 응했다.

"알겠습니다."

빌딩을 나온 임지연은 너무도 기뻤다. 드디어 삶의 희망이 보이고, 조금씩 정상적인 생활궤도에 들어선것 같았다.

그녀는 길가에서 택시를 잡고 임씨 저택으로 향했다.

차는 곧 임씨 별장 앞에 멈췄고 차에서 내린 그녀는 가벼운 발걸음으로 걸어 들어갔다.

거실에서 심수정은 실크 소재의 잠옷을 입고 소파에 요염하게 앉아있었다.

임지연을 본 그녀는 정교하게 다듬은 눈썹을 치켜뜨고 "어머, 임지연아니야?”라고 비꼬며 말을 걸었다.

임지연의 시선은 심수정의 손목에 멈췄다. 그녀가 낀 옥팔찌를 본 순간 그녀는 미간을 찌푸렸다. 그 팔찌는 어렸을 때 장승희의 보석함에서 본 적이 있는데 외할머니께서 물려주신 거라고 그녀에게 얘기해준 적이 있었다. 하지만 지금은 심수정의 손에 넘어갔다.

그것을 본 임지연은 끓어오르는 화를 가까스로 참았다.

"임인섭 씨를 찾으러 왔어요.”

심수정은 잘 다듬어진 손톱을 만지작거리며 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.

“절음발이한테 시집가니까 뭐 생활도 변변치 못하겠지?”

"그건 당신이 신경 쓸 일이 아니에요.”

임지연은 담담하게 다시 물었다.

"임인섭 씨는요?”

심수정은 눈을 들어 임지연을 아래위로 훑어보더니 계속해서 비꼬았다.

"쭈글쭈글한 가지처럼 생겨서는…… 차씨 집안의 그 절름발이도 너가 마음에 들지 않았나보지?”

임지연은 저도 모르게 냉소를 지었다. 이 순간 차서운이 일부러 절뚝거리는 척을 한 것에 감사했다. 그가 아니었으면 그녀는 돌아올 기회가 없었을 것이다.

만약 차서운이 절름발이가 아니란 걸 알게되면, 자신의 딸을 시집보내지 않은 것을 뼈저리게 후회하겠지?

절름발이만 아니라면 차서운는 엄청 잘생기고, 능력도 있고, 돈도 많은, 수많은 여자들의 로망이었을 것이다.

임인섭이 없다고 확신한 그녀는 심수정과 쓸데없는 입씨름을 하고 싶지 않았다.

임지연이 문 앞까지 걸어 나가자, 길가에서부터 차 한 대가 달려와 문 앞에 멈춰 섰다. 그녀는 이 차가 임인섭의 차라는 것을 알고 있었다.

곧 기사가 차 문을 열었고, 임인섭이 차에서 내렸다.

문 앞에 서있는 임지연을 보더니, 그녀가 장승희의 혼수품을 받으러 왔을지도 모른다는 생각에 얼굴이 어두워졌다.

"네 어미의 혼수품을 되찾고 싶다면 날 좀 도와야겠어.”

임지연은 얼굴을 찡그렸다.

"내가 차씨 집안에 시집만 가면 엄마 혼수품을 돌려주신다 했었잖아요!”

임인섭은 콧방귀를 꿨다.

"내가 왜 너를 그 집에 시집 보냈겠니? 다 임씨 집안에 도움되기 때문이 아니냐? 특히 사업적으로!”

임지연은 너무도 화가 나서 몸을 부르르 떨었다.

"어떻게 약속을 지키지 않을 수 있죠? 당신이 이러고도 남자라고 할 수 있어요?！”

"역시 싸가지 없는 년이네!"

임인섭은 안색이 매우 안좋았다.

"내가 네 아비인데, 감히 나한테 이따위로 말해?”

임지연은 임인섭의 냉랭함에 몸서리쳤다. 삽시에 몸과 마음이 한겨울의 호수마냥 꽁꽁 얼어붙은듯했다.

어떻게 약속을 안 지킬 수 가 있지?

"물건을 되찾고 싶으면 차서운더러 리펄스만 개발권을 나한테 넘기라고 해. 그러면 너한테 돌려줄께.”

말을 마친 임인섭은 곧장 안으로 걸어들어가다가 그녀와 몇 걸음 떨어진 곳에서 멈춰섰다.

“그 땅은 나한테 매우 중요한 땅이야. 너가 차서운를 설득해서 나에게 준다면, 너 어미가 갖고 온 물건과 너의 생일에 그 사람이 사준 피아노까지 모두 돌려줄께.”

임지연은 임인섭이 이렇게 파렴치할 줄 몰랐다!

그가 이렇게 약속을 지키지 않으니 더 이상 그를 믿을 수 없었다.

물건들을 되찾으려면 다른 방법을 찾아야 할 것 같았다.

임지연은 눈을 가늘게 뜨면서 생각에 잠겼다.

그가 얻고자 하는 땅이 차서운의 손에 있으니…… 그녀가 임인섭의 약점을 잡고 싶다면, 차서운한테 공들일 수 밖에 없었다.

하지만 어떻게 손을 쓸까?

부부 사이이기는 하나 낯선 사람보다 더 낯선 두 사람이었다.

아무런 수확도 없이 집으로 돌아온 임지연은, 방법은 생각 해내지 못하고 면접에서 떨어졌다는 통지전화만 받았다.

"내일 출근하라고 하셨잖아요."

그녀는 속이 타들어갔다.

"죄송하지만 저희 회사는 지원자를 채용할 수 없습니다. 지원자는 저희 조건에 부합되지 않습니다."

말을 마친 상대방은 바로 전화를 끊었다.

원래 삶의 희망이 보이던데로부터 갑자기 나락으로 떨어진 것 같은 느낌이 들던 임지연은 한참 동안 휴대폰을 쳐다보며 정신을 차리지 못했다.