4|부끄러움의 산책

이든은 졸린 눈을 뜨며 정신을 차렸다.

그녀는 일어나자마자 욱신거리는 통증이 관자놀이를 찌르자마자 일어나지 않았으면 좋겠다고 생각했습니다.

고개를 돌려 옆에 벌거벗은 리암이 누워 있는 것을 본 순간 욕망의 불꽃이 그녀를 휘감았습니다. 축 늘어진 상태에서도 그는 여전히 인상적이었고, 그러면 안 된다는 것을 알면서도 그녀는 여전히 그를 원하고, 그를 필요로 하고, 갈망했다.

어젯밤, 그들이 했던 모든 일들을 생각하면 숨이 턱턱 막혔다.

그녀는 조금만 움직여도 몸 구석구석이 아프고, 심지어 아프지 않아야 한다고 생각했던 부분까지 이상하게도 살아 있다는 사실에 놀라워하며 조용히 기지개를 켜고 하품을 했다. 하지만 맛있게 황홀한 기분만큼이나 리암이 깨어나기 전에 빨리 그곳에서 빠져나와야 했습니다. 자신보다 자신의 몸을 더 잘 아는 것 같은 남자, 곧 결혼할 남자와 일시적인 판단력 상실에 대해 어색한 대화를 나누고 싶지 않았기 때문입니다.

그녀는 탁자 끝에 놓인 휴대폰과 안경을 보고 작은 감사의 기도를 드렸습니다. 그녀는 안경을 끼고 침대에서 튀어나와 발이 무광택 나무 바닥에 닿자 흔들리는 방과 씨름을 했습니다.

그녀는 눈을 감고 10부터 거꾸로 세었다. 다시 눈을 떴을 때 바닥의 흔들림이 멈췄고 더 이상 어지러움을 느끼지 않았습니다.

이든은 답답한 마음에 한숨을 내쉬며 넓은 방 안을 훑어보면서 옷의 위치를 찾으려고 애썼다. 하지만 그녀의 드레스는 신기하게도 사라져 버렸습니다. 속옷이 사라진 것은 그녀에게 풀 시간이 없는 또 다른 퍼즐이었습니다.

그녀는 바닥에서 리암의 데님 셔츠를 주워 입었습니다. 리암이 놓치지 않을 거라고 생각하며 그녀는 휴대폰을 들고 스틸레토를 손에 들고 방을 뛰쳐나갔습니다.

그녀의 참호는 계단 밑에 비참하게 쌓여 있었습니다. 재밌게도 그녀는 리암이 벗은 것을 기억하지 못했습니다.

하지만 분명 벗었을 겁니다. 리암이 그녀의 나머지 옷을 벗긴 것과 같은 방식으로. 그녀는 그가 그녀에게 했던 모든 사소한 일들, 모든 키스, 모든 접촉, 모든 애무에 대한 기억에 떨었다.

"집중해!" 그녀는 옷을 벗어 던지고 신발을 신고 뛰어가면서 고개를 저었다. 어젯밤은 정신이 아찔할 정도로 짜릿했지만, 이제 끝났다. 이든은 리암을 뒤로 돌려보내야 했다.

현관문 앞에서 이든은 출근 보고를 하고 있는 집사와 가정부들에게 곧장 달려갔다. 무서운 순간, 이든은 완전히 낯선 사람들과 잡담을 나누어야 하는 상황에 직면했습니다. 평소에도 힘들어하던 일이지만 오늘은 정말 불가능해 보였습니다. 품위 있는 퇴장을 하려는 드라마틱한 노력과 관리가 그녀가 24년 동안 팬티를 붙잡고 소개팅을 멀리했던 유일한 이유였습니다.

"스티븐이 집에 데려다줄 거예요, 아가씨?" 데이브가 기분 좋게 말했다.

"괜찮아요, 제가 택시를 부를게요." 이든은 그의 정중한 소개 시도를 무시한 채 고개를 재빨리 흔들며 그의 제안을 거절했다.

"여긴 들어올 수 없어요." 가정부 중 한 명이 참을성 있게 설명했습니다.

"물론이죠." 이든이 중얼거렸다. 여긴 사유지였어요. 주민들이 경비원에게 허락하지 않는 한 누구도 함부로 들어올 수 없었다. 언덕의 규칙은 매우 달랐다.

"걱정하지 마세요, 앤더슨 씨 손님을 집에 데려다주는 일은 늘 하는 일이니까요."

데이브는 그녀를 안심시키려 했지만, 그의 말은 정반대의 효과를 가져왔습니다.

자신이 저지른 일의 냉혹한 현실에 직면한 이든은 술에 취한 자신에게 분노했습니다. 유일한 위안은 어젯밤의 상식이 조금이라도 남아 있다는 것이었습니다. 그들은 보호 장비를 사용했습니다. 그녀는 엄청나게 편안한 메모리폼 침대와 수천 개의 실로 된 시트가 있는 리암의 멋진 침실에서 뛰쳐나올 때 바닥에 반짝이는 호일 포장지를 본 기억이 났습니다. 그녀에게 마지막으로 필요한 것은 웃기는 질병에 걸리는 것이었습니다.

"미스.."

이든은 수치심에 휩싸인 멍한 상태에서 깨어나 집사에게 얼굴을 찡그리며 그가 한 말의 절반을 놓쳤다.

"죄송하지만 다시 말씀해 주시겠어요?" 그녀는 의심할 여지 없이 인생 최악의 실수를 저지른 후 어떻게 그렇게 예의 바르고 침착할 수 있는지 궁금해하며 물었습니다.

"가기 전에 아침 좀 드실래요?"

그의 질문에 어안이 벙벙해진 이든은 멍하니 그를 바라볼 수밖에 없었습니다. 이것도 '리암 체험'의 일부로, 하룻밤을 보낸 후의 쓰라림을 덜어주기 위해 출발하기 전에 아침 식사를 제공하는 것일까요?

그녀는 리암과 같은 손님이 얼마나 많은지 궁금했습니다. 리암은 항상 이런 식으로 아무 여자나 집으로 데려와서 지루해지면 바로 집사 노릇을 시킨다는 사실이 점점 더 분명해지고 있었죠.

"아뇨, 됐어요." 그녀는 분노에 가득 찬 얼굴로 말했다. 그녀는 비좁은 아파트를 떠나 안전한 곳으로 도망가서 울고 싶었습니다.

"그럼 좋아요." 데이브는 현관문을 열고 끝없이 펼쳐진 진입로에 대기 중인 멋진 렉서스로 그녀를 안내했습니다.

그녀는 푹신한 가죽 시트에 몸을 녹여 차 바닥에서 증발해버리고 싶다는 생각에 차 뒷좌석에 뛰어들어 몸을 낮췄습니다.

"어디를 놓칠까?" 운전기사 스티븐이 백미러로 그녀의 시선을 사로잡으며 물었습니다.

그녀는 여기 말고 어디든 비명을 지르고 싶었습니다.

하지만 그것은 운전자의 잘못이 아니었습니다. 리암의 잘못도 아니었다. 그녀는 친구들의 경고에도, 그가 곧 결혼한다고 말했을 때도, 아침에 후회할 것을 알면서도 기꺼이 그의 침대에 뛰어들었습니다.

"아가씨?" 스티븐의 굵은 눈썹이 굳게 찡그려졌다.

"가장 가까운 버스 정류장도 괜찮아요." 그녀가 부드럽게 말했다. 거기서 우버를 타면 되겠지. 리암과 마주칠 일이 적을수록 좋았다. 리암이 한 번뿐인 일을 반복하고 싶어 할까 봐 운전기사에게 그녀의 거주지를 알려줄 수 없었기 때문입니다.