제2화

다음 날 오후, 나는 짙은 초록빛 캐시미어 코트를 걸쳤다, 잭이 내가 저 색을 입으면 공격적으로 보인다고 했던 바로 그 코트였다.

좋았다, 오늘은 내가 정말로 날을 세울 참이었다.

카터 유나이티드 로펌 사무실은 루프 지구, 유리 커튼월 건물 27층에 있었다.

프런트 직원은 나를 보자 잠깐 굳더니 조심스럽게 입을 열었다. "에밀리… 오늘 잭 보러 오셨어요?"

"응."

"지금 회의 중이신데—"

"알아, 내가 들어가면 돼."

오픈 오피스를 가로지르는 동안 몇몇 직원이 나를 알아봤고, 그 눈빛엔 미묘한 동정이 섞여 있었다.

아마 회사 사람들 대부분이 알고 있을 것이다. 사장과 그의 '첫사랑' 사라가 함께 시카고 본사로 움직인다는 걸.

그렇다면 사장의 아내는?

누가 신경이나 쓸까.

나는 잭의 사무실 문을 두드렸다.

"들어와."

잭은 커다란 붉은 원목 책상 뒤에 앉아 세 개의 모니터를 번갈아 보고 있었고, 문 여는 소리에 고개를 들었다가 내가 보이자 거의 티도 안 나게 미간이 접혔다.

"에밀리? 네가 웬일이야?" 잭의 말투엔 짜증이 얇게 묻어 있었고, 그는 곧바로 말을 이었다. "마커스가 말했잖아. 네가 원하는 건 그냥 마커스한테—"

"그 낡은 자동차 정비소를 갖고 싶어." 나는 말을 끊고 서류 봉투를 책상 위에 올려놨다. "당신 할아버지가 필슨에 두고 간 그거, 지금은 닫았어도 땅은 값이 나가잖아, 나중에 다른 걸로 굴릴 수도 있고."

잭은 잠깐 멈칫하더니, 금세 안도하듯 숨을 뺐다.

"그거?" 그는 거의 기다렸다는 듯 서류를 빼 들었다. "진작 말하지, 고작 폐업한 정비소잖아."

그는 내용을 읽지도 않고 바로 마지막 페이지, 서명란을 펼쳤다.

"다른 건 없어?" 잭은 사인을 하며 가볍게 물었다. "링컨 파크 그 프로젝트 배당 들어왔거든, 차 바꿀래, 집 바꿀래, 아니면 뭐 보석 같은 거? 원하는 건 그냥 마커스한테—"

"됐어." 나는 잭이 서명한 서류를 받아 조심스럽게 가방 안에 넣었다.

잭은 기분이 좋아 보였다, 이번 '위기'도 늘 그랬듯 손쉽게 정리됐다고 믿는 얼굴이었다.

"솔직히 말해서, 에밀리." 잭은 의자 등받이에 기대며 어딘가 훈계하듯 말했다. "이 8년 동안 네가 받아온 것들, 어떤 사람은 평생을 살아도 못 가져, 너도 이제 만족할 줄 알아야지."

"당연히 만족해." 나는 얇게 웃었다.

"좋아, 난 오후에 전화 회의가 하나 더 있어." 잭이 손을 휘저었다. "넌 먼저 가, 오늘도 늦을 것 같아, 사라 쪽 서류가 아직 좀 남았거든."

"응."

나는 잭의 사무실을 나왔다.

엘리베이터에 들어가 문이 천천히 닫히는 걸 보면서, 그 거짓말이 공기처럼 떠도는 공간이 내 뒤로 완전히 차단되는 걸 느꼈다.

잭은 몰랐다, 방금 사인한 그 서류가 15페이지부터 우리 이혼 신청서라는 걸.

그는 기억하지도 못할 것이다, 결혼할 때 내게 선물 99개를 주며 백 번째 선물은 나와 백발이 되도록 함께하겠다는 약속이었다는 걸.

이제 내 백 번째 '선물'이 도착했다.

자유였다.