제2화

로라는 얼굴을 감싸 쥔 채 엉엉 울면서 숨을 훌쩍거렸다.

"줄리안, 그녀가 날 모욕했어. 내 인격을 짓밟았어. 나 이제 무슨 낯으로 사람들 앞에 나가, 흐윽……"

나는 피식 웃음이 나왔다.

조직 보스의 애인 노릇을 할 낯은 있으면서, 사람들 입방아는 못 견디나 보다.

그런데 바로 다음 순간, 줄리안의 행동에 온몸이 자갈 틀에 들어간 것처럼 덜덜 떨리기 시작했다.

그가 나를 거칠게 붙잡아 통유리 창가까지 질질 끌고 가더니, 커튼을 와락 걷어 올렸다.

몸이 먼저 반응해서 목에서는 소리도 안 나왔다.

열 살 되던 해. 갱단 돌아다니던 우리 아빠가 애인을 데리고 집으로 당당히 들어왔고, 외할아버지와 외할머니는 분노에 심장이 버티지 못하고 거의 동시에 세상을 떠났다.

엄마는 미친 사람처럼 아빠와 뒹굴며 싸웠지만, 아빠는 그게 당연하다는 듯 허허 웃었다.

"배신? 내가 무슨 대단한 놈이라고, 니네 집이 가문에서 누리는 이득 아니었으면, 네 같은 해맑은 아가씨 하나 보고 내가 이 집에 들어왔겠냐?"

결국 엄마는 고층에서 몸을 던지고 말았고, 바로 내 발치에 떨어져 피범벅이 된 채 형체도 알아볼 수 없는 살덩어리가 되었다.

그날 이후로 높은 곳은 평생 내게 공포가 되었다.

줄리안은 그저 로라 눈물만 안쓰럽게 바라보고 있었고, 내가 숨이 막혀 오고 있다는 건 조금도 눈치채지 못했다.

"케서린, 네 아버지 말이 맞아, 넌 진짜 고마운 줄을 몰라."

나는 입술을 악물어 피가 배어 나올 것 같았지만, 시야는 점점 흐려졌다.

결혼식 날, 아빠는 문 앞에서 막혀 들어오지 못했고, 분한 기색을 감추지 못한 채 나를 향해 고함을 질렀다.

"케서린 헤이스, 넌 네 엄마랑 똑같이 못 알아먹는 년이야! 널 평생 사랑해 줄 남자는 세상에 없어!"

그때 줄리안은 눈까지 붉어져 체면 따위 내던지고 아빠와 몸싸움을 벌였다.

"늙은이, 잘 들어! 내가 살아 있는 한 케이트를 평생 사랑할 거야!"

그런데 지금, 그는 아빠가 했던 그 말을 그대로 가져와 나를 짓밟고 있었다.

멍해진 와중에 누군가가 외치는 소리가 귀를 때렸다.

"세라노 부인이 실금했어!"

로라는 웃음을 꾹 참는 표정으로 가슴팍을 움켜쥐며 일부러 크게 신음했다.

"아, 심장 아파……"

내 손목을 조이던 힘이 갑자기 탁 풀렸다.

줄리안은 고개를 숙인 채 몇 초간 망설이더니, 결국 로라를 번쩍 안아 들고는 성큼성큼 자리를 떴다.

그날 밤, 시카고 언더그라운드 포럼은 난리가 났다.

애인이 무개념이라고 욕하는 글도 있었지만, 더 많은 사람들은 나와 엄마를 싸잡아 깎아내렸다. 자기 남자 하나 붙잡지도 못하는 폐물들이라고.

남편이 이혼 얘기만 꺼내도 바지에 오줌 지르는 엄마에게서 딸이 뭐 얼마나 다르겠냐는 비아냥도 올라왔다.

반면 로라의 인스타그램은 점점 더 시끄러워졌다.

줄리안이 그녀와 고급 프라이빗 클럽에서 디너를 즐기고, 미시간 호숫가에서 노을을 보는 사진이 줄줄이 올라왔다.

그곳들은 한때 줄리안이 나와 함께 발도장을 찍었던 곳이었고, 이제 더 이상 우리 둘만의 추억이 아닌 흔한 데이트 코스에 불과해졌다.

이 도시를 떠나기 전, 나는 우리가 함께한 기억부터 다 지워 버리기로 마음먹었다.

첫 번째로 향한 곳은 그 맞춤 웨딩드레스 숍이었다.

5년 내내 진열장 안을 지키던 그 드레스는, 아직까지도 수많은 소녀들의 로망으로 남아 있었다.

하지만 지금, 그 드레스는 로라 몸에 걸려 있었다.

여점장은 진심 어린 얼굴로 감탄을 터뜨렸다.

"세라노 부인, 정말 잘 어울리세요. 입으시니까 너무 아름다우세요."

줄리안은 그녀를 향해 다정하게 시선을 맞추며 미소를 나눴고, 둘은 아무 말 없이 그 호칭을 당연한 듯 받아들였다.

나는 전혀 상관없다는 듯 입을 떼려다 말았다.

바로 그때 로라가 고개를 살짝 기울이더니 장난스럽게 내 이름을 불렀다.

"케서린 양, 이 드레스 정말 제 몸에 딱 맞아요, 그렇지 않나요?"

그제야 깨달았다.

나만을 위해 만들어진 이 약속의 웨딩드레스가 이미 그녀 사이즈로 완전히 뜯어고쳐져 있었다는 사실을.

그러니 5주년 파티 날 내가 어떻게 입어도 어딘가 맞지 않았던 게 당연했다.

그래도 나는 줄리안을 실망시키고 싶지 않았다.

그래서 남의 껍데기를 억지로 뒤집어쓰고 광대가 되었다.

어깨 끈은 계속 흘러내렸고, 그는 그런 나를 보고 살이 쪘다면서 다이어트 좀 하라고 웃었다.

배 안이 벌레라도 삼킨 것처럼 메슥거렸다.

"너 옷이 없어? 벗어."

줄리안은 약간 PO 같은 웃음을 지었다.

"알았어. 알았어. 로라는 이름도, 자리도 없이 나만 따라와 줬잖아, 불안할 수밖에 없지. 어차피 옷 한 벌일 뿐이야, 그냥 양보해 줘."

나는 반 년 넘게 공들여 디자인했던 내 웨딩드레스를 뚫어져라 바라봤다.

이를 악물고 한 발짝도 물러서지 않았다.

"누가 이름도 자리도 없어? 사람들 다들 세라노 부인이라고 부르는 거 못 들었어?"

"이 옷, 난 필요 없어. 그렇다고 쓰레기한테 싸게 넘겨 줄 생각도 없고."

나는 그 드레스를 잡아 찢어 버리려고 손을 뻗었다.

손끝이 닿기도 전에, 그녀가 귀신이라도 본 것처럼 비명을 지르며 두 팔을 마구 휘둘렀다.

줄리안은 금방 허둥대기 시작했고, 내 턱을 움켜잡고는 그녀 쪽을 향해 고함을 질렀다.

"여기! 여기 쪽을 때려!"