1화 비커밍 애비

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애비

내일 기말고사를 위해 몇 시간 동안 복습을 하고 나면 목을 몇 번이나 구부려야 하는데, 피곤한 기분이 들어요. 좋은 성적을 받고 부모님을 자랑스럽게 해드리기 위해 열심히 공부하고 있어요.

대학에 진학하지 않아도 생활비를 벌기 위해 직장을 구할 필요가 없어요. 일할 필요가 전혀 없어요. 부모님은 돈도 많으시고 제가 원하는 건 다 가질 수 있어요. 원하는 것은 무엇이든 살 수 있고, 전 세계를 여행하고, 가장 비싼 레스토랑에서 식사하고, 요트에서 여름을 보내고, 가장 비싼 와인을 마시고, 맨해튼에서 가장 호화로운 펜트하우스나 세계에서 가장 빠른 차를 가지고, 세상에서 가장 섹시한 남자와 데이트할 수 있습니다.

부모님은 세계에서 가장 큰 호텔 체인인 킹 호텔 체인과 레스토랑을 소유하고 있으며, 저는 유일한 상속녀입니다. 우리 아빠는 모든 여자아이들이 꿈꾸는 최고의 아빠 마이클 애런 킹이고, 엄마는 세상에서 가장 아름다운 여성이자 최고의 엄마예요.

저는 성가신 개인 과외 선생님이 필요 없어요, 학업적으로 뛰어나기 때문이죠. 네, 저는 집에서 266마일 떨어진 보스턴 주립대학교 3학년이고 부모님도, 친구들도 멀리 떨어져 있습니다.

제 인생은 형편없어요! 농담이에요.

저는 룸메이트이자 가장 친한 친구와 함께 세계 최고 수준은 아니지만 그렇다고 그렇게 나쁘지도 않은 아파트에 살고 있습니다. 저는 친구가 없어요. 한심하게 들리겠지만 상관없어요.

3년 전에 치료를 받던 중 앤드류를 만났어요. 앤드류도 제 정신과 진료실 바로 아래층에 있는 의사를 만나고 있었죠. 리셉션에서 처음 만났는데 바로 마음이 통했죠. 공통점이 있는 것 같아요.

*

"안녕하세요, 여기서 의사를 만나고 계세요?" 그가 수줍게 물었습니다.

"네. 몇 주 동안요?" 저는 살짝 미소를 지으며 대답하고 다시 물었습니다. 모든 사람들이 치료사를 만나고 있다는 사실을 공유하는 데 능숙한 것은 아니지만 치료사가 필요하다면 왜 부끄러워해야합니까?

"피터스 박사." 그가 웃는다.

"당신은요?"

"월러만 박사님." 나는 낮은 목소리로 말한다.

"흠. 부유 한 사람들." 그는 나를 머리부터 발끝까지 면밀히 조사합니다. 월러만 박사는 그녀의 진료로 유명하고, 나는 그녀 같은 의사에게 돈을 지불 할 여유가 없어 보인다.

"뭐라고요?" 그가 눈썹을 치켜 올리며 물었습니다.

"유명 의사잖아요. 그나저나 저는 앤드류예요." 그는 악수를 청하며 손을 내밀었다. 나는 망설였지만 그는 손을 내밀며 내가 악수할 때까지 기다렸다.

"전 엄마, 애비게일이에요. 애비라고 불러주세요." 저는 그와 악수를 나눈 후 건물 밖으로 안내했습니다.

"네, 애비. 당신에게 어울립니다. 아름다운 이름이네요." 그는 저에게 윙크를 보냈고 저는 얼굴을 붉혔습니다. 저는 낯선 사람과 말을 걸지 않고, 누군가 가까이 다가와도 어울리지 않아요. 아빠가 지정한 보디가드가 자동으로 그들을 밀어낼 것입니다.

"고마워요."

"차까지 데려다 줄게요." 앤드류가 제안합니다.

나는 잠시 멈춰서 그를 바라본다. "사실, 커피숍에 가는 중이에요."

앤드류는 뭔가 생각났다는 듯 눈을 크게 뜹니다. "저도 따라가도 될까요?

"전혀 상관없어요."

"좋아요. 여기 온 지 몇 주밖에 안 됐어요. 전직 군인이라 외상 후 스트레스 장애 같은 거 잘 알잖아요. 죄송해요, 제가 욕을 많이 해요. 군대에서 익숙해졌죠. 당신은 어때요?" 그는 한 치의 망설임도 없이 쉽게 대답합니다.

"제가 욕을 많이 하면요? 별로요." 나는 대답했다.

그는 나를 비웃었다.

"한 달 전에 왔는데 아직 대학에 다니고 있어요." 저는 짧게 대답했습니다. 의사에게도 그 끔찍한 밤을 이야기하는 것이 여전히 불편합니다. 시간이 좀 걸리긴 했지만 제가 겪은 일을 들어주는 사람이 있다는 사실에 기분이 나아졌습니다.

"괜찮아. 아직 준비가 안 되었다면 말하지 않아도 돼요. 충분히 이해해요. 저도 시간이 좀 걸렸어요." 그는 미안해하는 것 같았습니다.

나는 어깨를 으쓱했다. "곧 그럴 거예요. 고마워요."

우리는 세션이 끝나면 항상 들르던 가까운 커피숍으로 걸어가면서 이야기를 나눕니다. 앤드류는 친구의 소파에서 자고 있는데, 적당한 가격의 괜찮은 아파트를 찾고 있고 룸메이트가 필요하다고 말했습니다.

저는 그 후 화를 내시던 아버지께도 말씀드리지 않고 제의를 드렸습니다.

"너 미쳤니, 매켄지? 낯선 사람과 얘기하지 말자고 이미 얘기했는데, 내 규칙을 어긴 것도 모자라 낯선 사람, 그것도 남자랑 같이 살자고 했잖아. 하워드한테는 나중에 얘기할게요 어떻게 나한테 보고 안 했지?" 하워드는 전화기 너머로 분노에 찬 목소리로 말했다.

저는 입술을 깨물었습니다. 하워드는 직장을 잃게 될 것이다.

"맙소사, 아빠. 진정하세요. 애비 아빠야. 원하시면 만나서 신원 조회를 해보세요. 그는 좋은 사람이야, 날 믿어." 나는 그가 또 과민 반응하는 것 같아 눈을 굴렸다. 그는 제 주변 사람들이 모두 위험하다고 생각해요.

"제가 진정하길 바라세요? 넌 나랑 네 엄마한테서 수백 마일이나 떨어져 있는데 나보고 진정하라고? 넌 사이코패스가 될 수도 있는 낯선 사람과 살고 있어. 넌 아직 어른이 아니야, 매켄지. 아빠는 알기나 해?" 그는 내 귀에 대고 계속 소리쳤다.

"아빠, 제발 한 번만 만나서 기회를 주세요."

그는 한숨을 쉬었다. "알았어요, 만나보고 싶지만 마음에 들지 않으면 집에서 내보내고 대화는 끝이에요."

미소가 번집니다. "좋아요. 내가 그에게 알려줄게. 고마워요, 아빠. 사랑해요!" 나는 웃으며 뛰었다.

"아직 축하하지 말고, 아직 고맙다고 말하지 말고, 젊은 여자, 내가 간다고 말하지 마세요."

나는 멈춘다. 눈썹에 주름이 잡힌다. "왜 안 돼요?"

"그것은 당신이 알아낼 것입니다." 그는 웃었다.

*

누군가 내 어깨를 두드리면 나는 자리에서 벌떡 일어난다. 그리고 악마에 대해 말하자면.

"벌써 몇 분째 시계를 쳐다보고 있잖아. 내가 들어오는 것도 눈치채지 못했잖아. 왜 그렇게 집중을 안 하세요?" 이마에 주름이 잡혔지만 행복한 표정이었습니다.

"아, 그냥 내일 시험 생각 중이었어요." 거짓말입니다.

"흠. 걱정할 필요 없어. 분명 시험은 잘 볼 수 있을 거야." 그는 나에게 수수께끼 같은 미소를 지었다.

나는 의자에서 일어난다. "저녁으로 뭐 먹을까? 아니면 오늘 밤에 네가 요리해 줄래?" 나는 그를 따라 작은 거실을 지나 부엌으로 향했다.

"당신이 좋아하는 피자를 가져왔어요. 다음에는 내가 요리할게, 하지만 오늘 밤은 안 돼." 네, 제 가장 친한 친구는 요리를 할 줄 압니다. 그는 처음부터 무언가를 만들 수 있고, 다행히도 저는 신진대사가 빠르지 않으면 그의 요리 실력 때문에 저를 하마로 만들고 있습니다.

그는 이미 의자에 앉아 화강암 조리대에 팔꿈치를 기대고 있습니다. 저는 찬장 색깔과 같은 짙은 갈색 캐비닛을 열었습니다.

"피자를 가져왔다니 무슨 말이야? 넌 어때? 뭐 먹을 거야?" 저는 접시와 수저를 가져옵니다.

"피자를 먹는 가장 좋은 방법은 상자에서 바로 먹는 거예요. 접시는 왜 가져와요, 애비? 넌 너무 부유해서 가끔 재미를 잊어버리잖아."

저는 냉장고에서 탄산음료와 물을 꺼내주었습니다. "아직도 대답 안 했잖아. 왜 나랑 저녁 안 먹을 거야? 친구들이랑 놀러가?" 저는 남편 옆에 앉아 그리스 피자 상자를 열었습니다. 나는 한 조각을 집어 들고 파기 시작했다.

"사실, 이바뎃."

나는 멈춘다. 눈썹에 주름이 잡힌다. "뭐?"

"오늘 밤 데이트가 있다고 했잖아요." 그는 내 눈을 쳐다보지 않았다.

그 말이 그의 입에서 나오자마자 내 눈은 놀라움에 커졌다.

"오, 와우! 세상에, 제 가장 친한 친구가 데이트를 한다니까요. 사귀기 시작했다고요? 좋은 소식이네요. 정말 축하해." 나는 피자를 내려놓고 그를 끌어안았다.

"너 오늘 밤에 여자랑 데이트하러 가잖아. 내가 아는 사람이야? 그녀는 어떤 사람인가요? 제 말은 그녀가 예쁘다고 확신합니다. 둘이 어떻게 만났어? 서랍에 있는 콘돔은 언제 교체했어? 유통기한이 2년은 지났을 텐데? 당신이 집에 오기 전에 내가 먼저 나가야 하나요? 아니면 자고 있는 척하고 헤드셋을 끼고 있어야 할까요?" 나는 바보처럼 웃었다.

"바보 같으니. 당신 너무 웃겨요. 내 침대 협탁에 콘돔 있는 거 확인했어? 난 오늘 밤 섹스 안 할 거야, 애비 그리고 오늘이 우리 첫 데이트잖아. 맙소사, 나보다 훨씬 더 흥분했네." 그는 코를 킁킁거리며 말했고, 저는 그의 눈빛이 반짝이는 것을 볼 수 있었습니다.

"왜 안 되겠어요? 둘 다 끌리는데 왜 세 번째 데이트까지 자신을 괴롭히겠어요?" 저는 눈을 동그랗게 뜹니다.

그는 웃는다. "맙소사, 애비. 모든 사람이 섹스를하기 위해 데이트하러 나가는 것은 아닙니다. 물론 그녀와 진지하게 사귀고 싶다면 둘 다 준비가 될 때까지 기다릴 수 있으니 먼저 서로를 알아가는 것부터 시작하세요."

벌써 두 번째 피자 한 조각을 먹고 있는데, 상자에서 바로 꺼내서 먹을 수 있어서 좋아요. 번거롭지 않죠.

부자들은 삶을 너무 어렵게 만드는 것을 좋아합니다.

"대부분의 남자들은 섹스를 7초마다 하는 것처럼 생각하지 않나요?" 저는 제 질문에 웃으며 대답합니다.

저는 "그럼 이번 여자랑은 가벼운 스킨십이나 하룻밤, 천국에서의 일주일이 아니라 정말 진지한 사이인가요?"라고 덧붙였습니다.

앤드류는 여자를 사귀긴 했지만 너무 진지하지는 않았어요. 저는 그가 사귀는 사람을 만날 기회조차 얻지 못했고, 그게 1년이 넘었는데 갑자기 데이트를 중단했습니다. 이유가 뭔가요? 모르겠어요.

그는 코웃음을 쳤다. "그녀는 달라, 애비, 그리고 나는 그녀를 좋아한다. 지난주에 만났어요. 그녀는 우리의 새 고객이에요. 제가 우연히 그녀의 아파트에 보안 시스템을 설치한 사람이에요. 그녀는 아름다워요. 미친 스토커처럼 마트까지 따라다니기도 해요."

앤드류는 보안 업체에서 3년째 일하고 있지만 아직 동료들을 만나지 못했습니다. 그는 그들이 저에게 작업 걸기만 할 거라고 했어요.

"얼마나 다른가요? 키가 크고, 피부가 파랗고, 눈이 노랗고, 꼬리가 있고, 당신을 본다고 말하는 거요." 저는 네이티리를 흉내 냈지만 비참하게 실패했습니다. 그 영화 정말 좋아해요.

그는 다시 웃으며 탄산음료를 마신다. 봐요, 그는 심지어 제 어설픈 농담에도 웃어요. 우리는 항상 같은 영화를 골라서 보기 때문에 형편없는 롬콤이라도 다툼이 없어요.

"샤워하러 가야겠어요. 저녁 맛있게 먹어, 애비." 그는 내 머리에 뽀뽀하고 커다란 손가락으로 옆구리를 간지럽히며 부엌을 빠져나갑니다.

나는 눈을 질끈 감고 입이 가득 찬 채로 소리쳤다. "널 죽여버릴 거야! 나 간지럼 타는 거 알잖아, 이 개자식아!"

"매너는 어디 갔어, 아가씨? 방금 '좆'이라고 했어? 입이 더러워 네 엄마한테 책 사서 보내지 말라고 할 거야!" 그가 내게 경고했다.

"꿈도 꾸지 마, 개자식아! 엄마는 항상 네 말을 듣는다는 거 알잖아, 사본을 보내지 않으면 네 팬티에 후추를 뿌려버릴 거야."

그는 즐겁지 않은 표정이다. 그는 입술을 꾹 다문 채 "계속 내 이름을 부르면 지금 당장 네 입에 후추를 뿌릴 거야, 애비게일!"이라고 말했어요. 그는 돌아와서 나를 간지럽힌다. "그거 Is. 아니. 그래서. 좋았어. 갈게요 어디서? 당신 입 Young. 여자."

저는 자리에서 넘어져 그를 걷어차려고 했지만, 그는 키가 6피트 2인치나 되고 어깨가 넓고 근육이 많아서 저보다 너무 컸습니다. 그는 치료사가 권유한 대로 매일 헬스장에 가는데, 운동을 시작하기도 전에 이미 몸 상태가 좋았습니다.

"날 좀 내버려 둬요, 앤드류 클레이튼 테닝스!" 저는 너무 웃어서 반바지에 오줌을 지릴 뻔했습니다.

"한 번만 더 말하면 농담인지 아닌지 알게 될 거야!" 그는 다시 한 번 경고했고, 저는 그가 진심이라는 것을 알았습니다. 그는 저를 태어나지도 않은 여동생처럼 대했습니다. 그는 저에게 작업 걸려고 하는 모든 사람을 협박했어요. 그는 심지어 그들이 단지 당신의 팬티 속으로 들어가고 싶어한다고 말했어요, 애비. 그런 남자들은 멀리해 다 나쁜 놈들이야

"당신이 모든 이름을 가르쳐준 사람이에요. 이제 다 내 머릿속에 있는데 날 탓하는 거야? 웃음을 멈출 수가 없었어요.

"데이트 상대가 내가 그녀를 차버렸다고 생각하기 전에 샤워를 해야 해요."

저는 여전히 바닥에 앉아 눈물을 닦으며 그가 방으로 가기 전까지 기다립니다. "알았어. 어차피 늦을 테니까!"

거의 한 시간이 지난 후, 그는 방에서 나와서 저에게 소파로 걸어왔습니다.

"어머, 당신 좀 봐요. 다 치웠네. 좋아 보이는데, 오늘 밤에 꼭 섹스할 거야." 나는 손을 들어 항복했다. "웁스... 미안. 제 말은 두 번째 데이트는 확실히 할 거라는 거예요."

그는 눈을 굴린다. 그의 곱슬거리는 갈색 머리는 약간 흐트러져 멋스럽다. 그의 파란 눈이 반짝인다. 싸움 때문에 코가 약간 비뚤어졌지만 오히려 더 멋져 보입니다.

단추를 두 개나 열어 잘록한 가슴이 살짝 드러나는 버튼다운 블루 셔츠를 입은 그는 잘생겨 보입니다. 양쪽 소매를 팔꿈치까지 걷어 올리고 짙은 색 핏의 청바지와 매치했습니다.

"흠. 집에서 얌전히 있어, 알았지? 내 뒤에 문 잠가, 애비. 필요한 게 있으면 즉시 전화해." 그는 3년 전 제게 무슨 일이 일어났는지 알게 된 후에도 매일 저에게 상기시키는 것을 잊지 않았습니다.

"그냥 가, 난 괜찮을 거야. 기다리지 않을게요. 내일 시험 때문에 일찍 일어나야 해, 기억나?" 나는 손을 흔들며 그를 밀어냈다.

"알았어, 가봐야겠다. 사랑해, 자기야."

"데이트 잘하고 행운을 빌어, 나도 사랑해, 드류." 그는 내 머리에 키스한 후 밖으로 나가 문을 잠갔다.

나는 침대로 가서 담요에 몸을 집어넣었다. 아빠에게 전화를 걸었지만 받지 않으셨어요. 엄마에게 전화했는데 음성사서함으로 넘어갔어요. 아직 신혼여행 중이신가 봐요. 방해받지 않고 숙면을 취할 수 있기를 바라며 눈을 감습니다.

***

알람이 울리기 1분 전에 아침에 일어납니다. 휴대폰을 확인해보니 절친한 친구의 메시지만 있고 부모님의 전화는 아직 없습니다.

드류에게 답장을 보냅니다.

애비: 벌써 보고 싶었어요. 깨우지 않아서 고마워요. 잘 잤어요.

몇 초 후 드류가 다시 문자를 보냅니다.

드류: 잘 잤다니 다행이네. 나도 보고 싶었어, 자기야. 학교 가기 전에 아침 먹지 마세요. Tc.

애비: 데이트 내용 잊지 마세요. 아침 먹을게요. 아빠랑 엄마한테서 메시지가 없어. 전화하셨어?

드류: 아니, 얘야. 안 왔어 아마 여행을 즐기고 계실 거야 아니면 휴대폰이 안 터지거나. 인내심을 가져. Gtg. 사랑해.

애비: 아마도. 사랑해 2. Tc.