챕터 5 어둠 속의 빛

- 뭐라고 했어? - 스테파니가 외치자 모두가 두려움에 떨었다. 그녀의 목소리가 천둥처럼 들립니다.

- 어느 부분을 반복할까요? - 나는 무서워하는 모습을 보이지 않으려 애쓰며 물었다.

- 이 소... 네가 누구라고 생각해? - 스테파니가 이 말을 외치며 내게 다가왔다.

나는 입을 다물고 있었어야했다. 안나가 그렇게 말했다. 내가 왜 이러는 거지? 이제 난 두들겨 맞고 추한 꼴을 당할 거야. 그리고 가스통이 내가 거짓말하고 그의 이름을 넣었다는 걸 알게 되면 집에 돌아가는 건 위험해...

내가 고개를 돌리자마자 스테파니가 내 머리카락을 잡아당기고 어디서 오는지 알 수없는 힘으로 나를 몇 미터 던져 코트와 안뜰을 구분하는 난간에 부딪히게합니다.

등에 금이 가는 것을 느꼈습니다. 사실 무서워서 눈을 크게 뜨고 있어야 한다는 걸 알아요. 일정 거리를 날아갔는데... 머리가 아파요

- 아직 안 무서워요? - 그가 웃으며 물었다.

- 나는... 아니... 난 네가 무섭지 않아. 에스텔라는 네가 오늘 죽고 싶다고 생각해.

학생들은 "싸워?"라고 외친다. 싸워... 싸우자고 스테파니가 내게 달려와서 내 턱을 주먹으로 치고 갑자기 머리를 뒤로 던지는 것을 봅니다.

나는 죽었다. 입안에서 피가 느껴졌어요. 눈을 뜨려고 하는데 눈을 뜰 수가 없고 어지러워서 뭔가 잘못된 것 같아요. 이번엔 사람을 잘못 건드렸나 봐요...

정신을 차리려고 노력하지만 점점 목소리가 희미해지고 시야가 흐려집니다. 나는 기절하고 있다고 생각하고 다른 선택의 여지가없이 어둠에 나를 내어주고 외로움의 세계로 나를 데려가도록 내버려 둡니다.

몇 시간 후

- 정말 괜찮은 걸까? - 누군가 말하는 소리가 들리고 그 목소리에서 안나라는 걸 알았어요.

- 그래, 그냥 겁먹은 거야 곧 깨어날 거야 - 내가 모르는 목소리가 말한다.

머리가 아프고 천천히 눈을 뜨니 병원 침대에 있다는 것을 깨달았습니다. 커튼이 침대를 둘러싸고 있어서 반대편에 누가 있는지 볼 수 없습니다.

천천히 일어나자 허리에 엄청난 통증이 느껴져 다시 의식을 잃을 뻔했습니다.

저 여자는 뭘 먹는 걸까요? 헬스장 운동만으로는 65kg을 들어 멀리 던질 수 있을 만큼 강해지지 않았을 것 같아요. 초자연적인 힘이 있는 걸까요? 그런 말을 들은 적이 있는데...

갑자기 커튼이 열리고 안나가 들어오는데 제가 깨어있는 걸 보자마자 웃더라고요.

- 깨어났구나, 잠자는 숲속의 공주. - 넌 미쳤어, 모두가 두려워하는 스테파니를 자극했어...

- 솔직히 말해서 죽을 정도로 무서웠어요." 나는 웃으며 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.

- 그리고 왜 그녀를 도발 했습니까? - 그는 눈썹을 치켜 올리며 물었다.

- 글쎄요, 그녀가 저를 작은 걸레라고 불렀을 때 그녀를 도발하고 싶었어요 ... 사실, 나는 그녀의 목구멍으로 날아가고 싶었습니다. 근데 내가 기절하고 나서 어떻게 됐어?

- 갈비뼈가 부러졌어...

- 뭐? - 깜짝 놀랐어 갈비뼈가 부러졌다니 무슨 소리야? 갈비뼈가 부러지려면 꽤 세게 맞아야 해. 그래, 그 여자애가 강하긴 했지만 갈비뼈가 부러질 정도로 강하다고?

- 알아요, 말도 안 되죠? 하지만 스테파니는 이미 벌을 받았고 아버지가 곧 오실 거예요. 교장 선생님이 전화했어

- 우리 아빠는 안 돼! 아빠가 알면 날 엄마한테 돌려보내실 거야! - 젠장, 첫날인데

- 진정해, 교장 선생님이 말씀하셨으니까 다시 생각해 보실 거야...

- 그러길 바라 - 울지 않으려고 애쓰며 말했다

안나는 나와 조금 더 머물렀다가 오후 5시에 떠났다. 배와 등에 붕대를 감고 너무 아파서 많이 움직일 수 없습니다. 간호사가 와서 통증을 완화하기 위해 진통제를 주었고 옷을 갈아입고 아버지가 도착했습니다.

아버지는 아무 말씀도 하지 않으시고 제가 아는 가장 차가운 눈빛으로 저를 쳐다보시더니 저를 일으켜 차에 태우셨어요. 아버지는 집에 도착할 때까지 아무 말도 하지 않으셨어요.

아버지가 저를 안아 방으로 데려가셨고, 저는 아버지가 입을 열면 많은 말을 듣게 될 거라는 걸 알았어요.

- 아빠, 괜찮아요? - 나는 대화를 시도하면서 물었다.

- 괜찮냐고요? - 무슨 생각으로 스테파니를 자극한 거냐고 물어야 할 사람은 나야 마을에서 가장 강한 여자애?

- 그녀의 재능에 대해 몰랐어요... - 이 여자애는 여자 인크레더블 헐크야, 그건 확실해.

- 너무 무리하지 말고... 괜찮으시니까 얘기 좀 합시다

-나 좀 아파서...

- 지어낼 필요 없어. 더 이상 장난치면 전화 한 통 없는 네 엄마한테 돌려보낼 거야

- 나중에 전화할게요 아빠, 다시는 아빠를 힘들게 하지 않을게요, 믿으세요

- 아빠 말을 믿을 수 있을지 모르겠어

- 하지만 그 헐크 여자애는 멀리할게요

- 가스통은 너한테 화났어 네가 자기 얘기를 지어낸 걸 알았거든 무슨 생각으로 그런 걸 지어낸 거야?

- 젠장, 믿을 수가 없네 저 년이 벌써 남자친구한테 도망갔어? - 이럴 줄 알았어야 했는데 화나셨나?

- 내일 더 얘기해봐, 오늘 밤에 스테파니랑 자면서 진정시키려나 봐...

- 물론이죠 - 내가 한 말이 다 거짓말이었다는 걸 알았으니 웃고 있겠지.

- 내일 더 얘기하자 이제 좀 자렴 갈비뼈가 나을 때까지 며칠간 학교는 못 갈 거야

- 잘 자렴 - 나는 그가 방을 나가고 문을 닫는 것을 보면서 말했다.

혼자가 되자마자 나는 침대에 천천히 앉았다. 내일은 무엇을 할까 ... 나와 싸움에 대한 나의 운 ...

휴대폰이 울리기 시작했고, 휴대폰을 들어보니 솔이었다.

- 여보세요... - 받자마자 말했다

- 에스텔라? 솔이야 - 좀 쑥스러워하는 것 같아

- 솔, 오랜만이야! - 나는 흥분된 목소리를 감추려고 노력한다.

아빠와 함께 살게 된 지 이틀밖에 안 됐지만 영원처럼 느껴져요.

- 어떻게 지내세요?

- 갈비뼈가 부러졌지만 괜찮아...

- 갈비뼈가 부러졌다고? - 무슨 일인데?

- 글쎄요, 첫날 학교에서 싸웠어요 - 제가 말하고 웃어서 아파요 - 제가 엉뚱한 사람을 건드렸어요.

- 그 여자 이름을 알려주면 소셜 미디어에 올리겠습니다." 그가 웃으며 말했다. 예전의 솔이 돌아왔다는 것을 깨달았습니다.

- 솔은 무슨 일이 있었는지 말하지 않은 것에 대해 사과합니다.

- 친구, 다 지나간 일이야. 페드로는 진실을 말했고 난 더는 그와 얘기하지 않아. 걔가 선을 넘었어

- 그러지 마, 네 동생이잖아 나 때문에 싸우지 않았으면 좋겠어

- 알아, 하지만 걔 때문에 자매 친구인 널 의심하게 됐어

- 그래서, 어떻게 지내? 학교는?

- 모든 게 더 지루해 새 고양이가 왔어 네 자리를 대신할 거야 대단한 녀석이야, 친구 - 솔이 저렇게 말하는 걸 보면 정말 잘생겼나 봐요.

- 이름이 뭐지? - 신이 나서 물어본다.

- 카이오... 카이오 트렌, 금발에 초록색 눈... 아주 잘생겼어

- 벌써 그에게 반했어? - 웃지 않으려고 애쓰며 물었다

- 그래서 그는... 나랑 잘 어울려요

-- 썬?! 아직 날 바꾸지 않았어? - 나는 슬픈 목소리로 말했다.

- 오, 친구, 당신은 갔고 나는 내 엄지 손가락을 빨고 서서 이런 미녀를 눈앞에서보고 아무것도하지 않을 것입니다. - 우리 둘 다 웃으면서도 또다시 고통을 느낍니다,

- 솔, 얘기 좀 바꿔서 우리 엄마 못 봤어? 아직 전화도 안 하시고 전화도 안 받아요.

- 아니, 네가 원하면 집에 가서 괜찮은지 볼게

- 그러고 싶어요 어제 전화했는데 술에 취해서 전화하다가 잠들어서 지금은 연락이 안 돼요.

- 알았어, 내일 가서 보고 전화할게.

- 정말 고마워... 자기야, 사랑하고 보고 싶어

- 나도, 이 미친 여자 보고 싶어

전화를 끊었어 내일 엄마 얘기를 하러 전화할 거야 내가 없는 틈을 타서 술을 마시고 있겠지.

천천히 일어나 창문으로 다가가니 별과 함께 하늘을 수놓으며 밤을 더욱 아름답게 만드는 아름답고 커다란 달이 보입니다.

어둠에 잠긴 숲을 바라보니 나무 사이로 움직이는 작은 불빛이 다시 보입니다. 오늘은 바로 이 아래에서 천천히 움직이다가 갑자기 멈춥니다. 하지만 곧 다시 움직이기 시작합니다. 휴대전화를 보니 벌써 새벽 두 시입니다. 솔과 수다를 떨느라 시간 가는 줄도 몰랐어요.

시간은 흘러가고 빛은 계속 오는데... 잠깐 들여다봐도 될까? 괜찮아 지금 아버지는 자고 계시고 가스통은 성가신 여자친구와 잠자리에 들었어.

- 오, 에스텔라, 호기심 좀 그만 부려. 가끔 누가 농장을 가지고 있는데 아무도 훔치지 못하도록 매일 밤 그곳에 가는 거야. - 주위를 둘러봤어요 이제 어떡하지?

호기심이 나를 이겼다. 배터리가 20%밖에 남지 않은 휴대전화를 집어 들었지만, 그래도 괜찮을 것 같아서 잠깐만 들여다보고 돌아올 생각입니다.

천천히 걸으며 침실 문을 열고 조용히 계단을 내려갑니다. 갈비뼈가 약간 아파서 선반에서 약을 꺼내 마십니다.

어둡고 서늘한 밤으로 나가서 집 뒤쪽으로 걷기 시작하는데, 여기서부터 어둠 속에서 불빛이 보입니다.

나무들이 가까이 다가옵니다. 돌멩이를 밟아 발이 아팠고, 이제야 맨발이라는 사실을 깨달았어요.

- 아빠한테 들키면 난 끝장이야... - 나는 숲속으로 더 깊이 걸어가면서 혼잣말을 속삭인다.

이제 돌아갈 수 없어. 휴대폰 손전등을 켜고 작은 모험을 시작합니다. 왜 이렇게 호기심이 많아야 할까요? 갈비뼈가 부러진 상태에서도 어떤 동물이 사는지도 모르는 숲으로 들어가고 있어요.

숲은 매우 추워서 재킷이나 스웨트 셔츠를 가져갈 걸 그랬지만 아니요, 부드러운 잠옷과 탱크톱을 입고 있습니다. 저는 점점 더 높이 올라갑니다. 점점 추워지는 게 느껴지고 발이 아프지만 지금 포기할 수는 없습니다.

* 30분 후

맙소사, 이 곳은 절대 도착하지 않습니다. 30분이 지났는데도 빛은 여전히 움직이고 있습니다. 점점 더 가파르게 올라가는 오르막길에 땀이 비 오듯 흐릅니다. 약의 효과로 갈비뼈가 더 이상 아프지 않습니다. 다행입니다. 그렇지 않았다면 포기했을 겁니다.

휴대폰이 방전되기 시작합니다.

- 젠장... 방금 - 이제 다 어두워졌어

- 그는 어디 있지? - 어둠 속에서 외치는 목소리에 깜짝 놀라 쓰러졌습니다.

나는 일어나서 나무 사이로 천천히 걸어갑니다. 목소리가 어디에서 왔는지는 모르겠지만 가까이 있습니다. 나무에 다가가자 반대편에 불빛이 보여서 재빨리 나무 뒤로 숨었어요.

- 진정해, 친구, 까다로운 놈이지만 곧 올 거야. - 모르는 목소리가 말합니다.

- 난 기다린다. - 잠깐만... 그 목소리 알아

- 가스통...? - 혼잣말로 속삭여본다 - 여기서 뭐 하는 거지? 누가 오는 거지?

창문으로 보이는 빛은 작은 공간을 비추는 램프다. 가스통과 정체를 알 수 없는 다른 남자가 통나무에 등을 대고 앉아 있다.

- 여기서 만나기로 한 지 두 시간이 지났는데...

- 늦는 데는 다 이유가 있겠지. - 다른 남자가 가스통을 진정시키며 말했다.

그가 이렇게 화를 내면 내가 당신 이름을 가지고 한 일에 대해 나에게 이야기하러 올 때를 상상해보십시오. 생각만 해도 무서워요.

- 30분만 더 기다리자, 에두아르도 안 그러면 아래층으로 내려가야 해. - 그는 더 침착하게 말했다.

갑자기 어떤 소음이 우리 둘을 생각에서 깨우고 우리를 경계하게 만듭니다. 나는 주위를 둘러 보았지만 아무것도 보이지 않았습니다.

그런 다음 다시 보았을 때 나는 그 광경에 깜짝 놀랐습니다. 거대한 검은 늑대가 있었는데 솔직히 어디서 왔는지 모르겠어요. 비명을 지르지 않으려고 입을 가렸지만 무서운 것은 그 크기였습니다. 말만 한 크기에 눈은 노랗고 검은 털에 비해 눈에 잘 띄는 게 분명해요.

가스통과 에두아르도는 아무 말도 하지 않고 마치 익숙한 동물이라는 듯이 동물만 쳐다봅니다. 나는 여기서 발각되지 않기를 바라며 구석으로 더 움츠러들었다.

- 드디어 왔구나, 티아고. - 에두아르도가 말했다.

주위를 둘러보지만 다른 사람은 보이지 않고 둘과 늑대만 보인다. 에두아르도는 누구에게 말하는 걸까? 뒤쪽 숲을 보니 불빛 때문에 어떤 동물이 나타날까 봐 무서워요.

- 안녕, 얘들아. - 이 목소리는 새롭고 주위를 둘러보지만 어디서 왔는지 알 수 없습니다.

- 티아고, 얘기 좀 하자 심각한 문제라서 불렀어. - 에두아르두가 통나무에 다시 앉고 가스통이 그 뒤를 따랐다. - 머리에서 개똥 냄새가 나니까 옷도 갈아입고요

맙소사, 개한테 말을 걸었어! 나 미쳐버릴 것 같아.

- 잘 알잖아!

늑대가... 늑대가 말을 해?! 약에 취해서 없는 것도 보이는가 봐요. 나는 세 사람에게서 눈을 떼지 않고 뒤로 가벼운 발걸음을 내딛기 시작했다.

늑대가 아이들을 향해 걸어오기 시작하더니 갑자기... 눈을 비비고 다시 보니까... 그는 변했어... 남자다!

눈이 커지는 걸 느꼈어요. 차가운 밤을 가르는 오싹한 비명소리가 들렸고, 세 남자는 이제 내 쪽을 바라보았다.