챕터 6 미지의 세계

세 남자가 나를 노려본다. 나는 한 발짝 뒤로 물러서서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까? 내가 미쳐가는 건가?

- 에스텔라...? - 가스통은 나를 보자마자 일어서서 가까이 가려고 하지만 나는 겁에 질려 뒤로 물러난다.

그다음 내가 아는 것은 내가 나를 다치게하는 나뭇 가지 나 발을 다치게하는 돌은 신경 쓰지 않고 언덕을 내려 가고 있다는 것을 아는 것은 무슨 일이 있어도 여기서 나가야한다는 것입니다. 비명소리는 들리지만 누구인지, 무슨 말을 하는지 알 수 없어요. 두려움이 저를 집어삼키고, 엄마가 경고했지만 믿지 않았어요. 이제 그들은 저를 늑대에게 던져 먹으려고 해요.

점점 더 빨리 달리고 있는데 거대한 내리막길이 보입니다. 이쪽으로 온 기억이 없는데 이 어둠 속에서 길을 잃었어요. 근처에서 목소리가 들려서 멈추려고 했지만 내리막길이라 속도가 너무 빨랐어요.

언덕 아래로 떨어지면서 갈비뼈를 바위에 부딪혔고, 통증으로 숨이 가빠지는데 멈출 수도 없고 그저 살아서 내려오기만을 기도할 뿐입니다.

몇 초 또는 몇 분 동안 구르다가 큰 바위에 머리를 부딪쳐서 몸이 가만히 멈췄습니다. 고통은 견딜 수 없고 움직이려고 해도 몸이 반응하지 않아요.

- 에스텔라? - 근처에서 가스통의 목소리가 들리지만 눈을 뜰 수가 없어요 - 에스텔라, 무슨 짓을 한 거야, 이 멍청한 소녀야?

제가 땅에서 들어 올려져 어딘가로 옮겨지는 느낌이 듭니다. 어둠이 나를 압도하고 저항 할 수없고 몸과 영혼을 바치고 모든 것이 사라지는 것을 느낍니다.

*********

나는 침착하게 눈을 뜨고 내가 어디에 있는지 확인합니다. 창문을 통해 들어오는 햇살에 의해 내가 사랑하는 분홍색 침실이 환하게 빛나고 있습니다. 꿈이었을까요, 아니면 거대한 악몽이었을까요? 일어나려고 하는데 온몸이 아프고 갈비뼈에 찌릿한 느낌이 들면서 어지러워집니다.

붕대를 감고 있는 제 몸을 내려다봅니다. 침대 옆 작은 탁자 위에 제 휴대폰이 보입니다. 휴대폰을 집어들고 배터리가 다 떨어진 것을 확인했지만, 거울에 비친 제 모습을 보고는 비명을 질렀습니다.

얼굴은 온통 멍이 들었고 머리는 붕대를 감고 있었어요. 무슨 일이 있었던 걸까...?

갑자기 영화처럼 숲속에서 불빛을 따라가기로 결심했을 때부터 넘어질 때까지의 영상이 떠올랐어요.

- 여기서 나가야 해, 엄마한테 전화해야 해. - 일어나려고 하지만 고통이 너무 심해요.

갑자기 문이 열리고 아빠가 들어오는데...

- 깨어났구나... - 아빠가 수프 한 그릇을 가져다주며 말했어요 - 무서웠지만 의사 선생님이 조만간 깨어날 거라고 했어요.

나는 아버지를 쳐다보며 늑대로 변하는 남자가 여기 마을에 있고 가스통의 친구라는 것을 알고 있습니까? 그 사람도 그럴까? 다들 그런 거라면?

- 난 떠나고 싶어. - 말을 더듬지 않으려고 애쓰며 말했다.

- 먼저 먹어, 이틀 동안 의식을 잃었으니 배고프겠지. - 그는 내 옆에 앉아서 말했다.

그는 나를 앉은 자세로 만들어 약간의 통증을 유발하고 나에게 먹이를주기 시작했습니다. 나는 정말로 그것을 받아 들일 생각이 없었지만 그 순간 내 배가 더 크게 말했습니다.

- 아빠... 무슨 일이에요?" 나는 수프에서 휴식을 취하면서 말했다.

- 무슨 뜻이야, 에스텔라? - 그는 내 눈을 보지 않았고 뭔가 잘못되었다는 것을 알았습니다.

- 나는 무언가를 보았다...-어떻게 표현할 수 있을까... 그도 모른다면 어떨까요? - 늑대인 줄 알았더니 사람이었어 - 목소리가 다 끊어졌어요 - 어떻게 그럴 수 있지?

- 에스텔라, 새벽에 갈비뼈가 부러진 채로 숲에서 뭘 하고 있었어? - 그가 내 눈을 쳐다봤어요

- 나는 빛을 보았고 그것이 무엇인지 알고 싶어서 그것을 따라 갔다. - 나는 긴장을 조절하려고 노력했다.

- 이걸 어떻게 말해야할지 모르겠어요. 그때 누가 그렇게 호기심을 갖고 숲속으로 들어가라고 했니?

- 아빠, 사실대로 말해줘요 제가 본 게 진짜예요?! - 정말 뭘 기대해야 할지 모르겠어요... 만약 진짜였다면 이제 저한테 무슨 짓을 하는 거죠? 만약 진짜가 아니라면 전 영원히 미쳐버릴 거예요.

- 그래... 네가 본 건 진짜야. - 그가 내 손을 잡고 말했다.

그가 내가 숲에서 본 것이 진짜라고 말하자마자 나는 내 안에서 공황이 일어나는 것을 느꼈다. 이제 나는 어떻게 되는 걸까?

- 진정해, 그들은 좋은 사람들이고 아무도 해치지 않을 거야. - 그는 내 눈의 공포를 보자마자 말했다.

- 좋은 사람들이라고? 그들을 알기나 해? 날 잡아먹으려고 하면 어쩌지? 그들은 거대해, 여기서 나가야 해. - 아빠 손을 잡고 내 얼굴을 마주보게 해. 엄마랑 돌아가자... 아니면 이 괴물들한테서 도망치자...

- 에스텔라, 무슨 말이야? 그런 거 아냐... 얘기 하나 해줄 테니 잘 들어봐.

- 이야기?

- 그래, 어떻게 된 건지 말해줄게

"아주 오래전, 이웃에 화목하게 살던 두 왕국이 있었어. 두 왕은 어릴 적부터 친구였고 항상 함께 다녔어요. 그렇게 두 왕은 성장했고 우정도 깊어졌습니다. 하지만 두 왕은 함께 통치할 여왕을 찾아야 할 때가 왔어요. 두 왕은 모든 사람의 눈에 가장 아름다운 여인과 결혼하겠다고 내기를 걸었죠.

세월이 흐른 어느 날 다비드 소스트 왕은 자신의 영토를 거닐다가 아름답고 매혹적인 소녀를 보았습니다. 그는 곧 루나라는 소문이 돌던 그녀와 사랑에 빠졌습니다. 왕은 친구에게 미래의 소울메이트를 찾았다며 그녀를 소개해주고 싶다고 말했습니다.

매월 첫 번째 보름달이 뜨면 다윗 왕은 그들의 약혼을 축하하기 위해 파티를 열기로 결정했습니다. 다른 왕인 마르코스 소비티는 곧 친구의 약혼녀가 어떤 사람인지 궁금해졌고, 짝을 찾고 싶었던 그는 백성들 사이에서 자신을 매료시킬 만한 여자를 찾아 나섰어요."

- 아빠, 지금 동화예요, 뭐예요? - 잠자리 이야기처럼 들리는데...

- 들을 거야, 말 거야? 내가 말해줄 테니 네가 하고 싶은 말을 해봐. - 내가 끼어들어서 화를 내며 말했다.

- 미안... 계속해봐 - 어디까지 할 수 있는지 보고 싶을 뿐이야.

" ...그가 찾고있을 때 그는 눈을 사로 잡은 소녀를 만났습니다. 그녀는 아름다웠고 그는 친구인 데이비드와 결혼할 수 있다는 사실에 금방 행복해졌습니다. 소녀는 자신의 이름이 아나라고 말했고 곧 그녀와 사랑에 빠졌고 두 왕이 함께 약혼 파티를 열도록 준비했습니다.

그날이 다가오자 모두들 미래의 왕국의 여왕을 보고 싶어 했어요. 두 친구는 계단 꼭대기에서 그들을 기다렸어요. 그들은 다시 한 번 좋은 소식을 나누며 행복한 미소를 지었습니다. 적어도 그들은 그렇게 생각했습니다.

그런데 신부들이 내려올 시간이 되자 한 여자만 나타났습니다. 모두들 무슨 일인지 이해하지 못한 채 그녀를 쳐다보았습니다. 왕들은 서로를 바라보며 그들이 같은 사람을 사랑하고 있다는 것을 발견했습니다.

- 하지만 어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까요? - 다윗은 친구에게 물었습니다.

- 어떻게 우리가 같은 사람을 사랑할 수 있을까요?

그 후 왕들은 지금까지 신비한 여인과 결혼 할 사람을 찾기 위해 전쟁을 시작했습니다. 그녀의 이름은 아나이고 다른 하나는 루나였기 때문입니다.

그러나 그 여인은 그것을보고 사랑하면서 다음과 같이 제안했습니다;

- 마지막까지 살아남는 사람과 결혼하겠습니다. 정원의 잔디밭에서 싸워서 이기는 사람이 나를 여왕으로 맞이하길 원합니다!

청혼이 이루어졌고 두 왕은 오랫동안 알고 지낸 사이인 것처럼 서로를 바라보았습니다. 파티의 모든 사람들은 승자가 누가 될지 보기 위해 동산으로 갔어요.

다윗은 자신이 그녀를 먼저 본 적이 있다는 것을 알고 있었기 때문에 그녀를 여왕으로 삼을 자격이 있다고 느꼈습니다. 그는 마르코스에게 자신이 이길 것이라고 말했습니다... 마르코스는 그것이 서로 싸우게 만드는 함정이라는 것을 깨닫고 싸우고 싶지 않았습니다.

- 친구, 우리 둘 다 사랑에 빠졌고 네가 먼저 그녀를 본 걸 보니 결혼하게 해줄게.

모두들 왕의 행동에 박수를 보냈지만 계획대로 되지 않는 것을 본 여자는 소리쳤습니다:

- 둘 중 한 사람이 죽을 때까지 싸워서 상대방을 이겨야만 결혼할 수 있어요. 그가 데이비드와 싸우고 싶지 않다면... 그를 죽이면 내가 당신의 것이 될 것입니다.

침묵이 모든 것을 덮쳤다. 데이비드는 칼을 뽑았지만 마르코스는 돌아서서 떠나려고만 했고, 그 순간 친구의 등에 칼을 찔렸다.

그 순간 밤이 낮으로 바뀌고 하늘에서 하얀 옷을 입은 여인이 깃털처럼 떠다니며 나타났어요.

- 언제나처럼 성공했구나, 누나. 네가 가는 곳마다 어둠과 불행을 가져오는데..." 천사 같은 목소리로 여자가 말했다. 그녀의 피부는 빛나고, 머리카락은 눈처럼 하얗고, 눈동자는 바다처럼 푸른데, 왜 이렇게 아름다운 우정을 망가뜨리는 걸까요?

- 자매님, 바보같이 굴지 마세요... 그는 자신을 먹어치우는 괴물의 모습만 보여줬고, 다른 하나는 우정에 충실한 모습을 보여줬어요.

- 넌 파괴 그 자체야 네가 그들을 이끌었어

- 그래, 맞아 나는 해피엔딩을 싫어하는 사람이고, 이 인간들의 삶을 최대한 비참하게 만들기 위해 모든 일을 하는 사람이다. 나는 탐욕이다.

- 그럼, 어떻게 하는지 보여줄게. - 그러자 흰옷을 입은 선녀는 목숨을 빼앗긴 왕을 가리키며 말했다:

"당신은 동생에게 배신당하고 사랑에 배신당했지만 끝까지 충실했습니다. 이제부터 당신은 반은 늑대이고 반은 사람이 될 것입니다. 넌 사랑에 충실했기 때문에 짝을 갖게 될 것이고, 네 무리는 친구에게 그랬던 것처럼 충성할 것이며, 네 백성은 성장하고 많아질 것이고, 네가 원하는대로 살 것이며, 달의 첫 번째 공작 부인 인 나의 축복을받을 것입니다.

공작 부인의 화가 난 여동생은 친구의 피로 얼룩진 손을 바라보고 있는 다윗을 가리키며 말했다:

"넌 스스로 잔인하고 충성심이나 동정심이 없음을 증명했다. 당신의 저주는 밤의 어둠 속에서만 걷게 될 것이고, 햇빛은 당신의 피부를 상하게 하고 많은 사람들을 죽음으로 이끌 것입니다. 당신은 피를 먹고 살 것이고 당신의 백성은 반 늑대와 어울리지 않을 것이며 결코 아이를 사랑하거나 낳을 수 없을 것이며 그들은 뱀파이어, 밤의 아이라고 불릴 것입니다.

그래서 참석 한 모든 사람들은 여신의 예언이나 저주는 항상 이루어지기 때문에 비명을 지르고 겁에 질려 집으로 달려 가기 시작했습니다."

- 그게 다인가요? 나도 말해도 돼요? - 나는 아버지를 바라보며 물었다.

- 네, 끝났어요. 뭘 물어보고 싶은데? - 아버지가 날 쳐다보며 말했어

- 이 이야기가 사실이라면 내가... 반늑대를 본 거야?

- 그래, 넌 늑대인간을 봤어. 아니면 반은 인간이고 반은 늑대인 라이칸트로프도요.

아버지한테 물어볼 용기가 없었지만 이제 시작했으니 대답해야겠어.

- 혹시... 그게 다야? - 대답이 두려워서 물었다.

- 그래, 에스텔라 - 난 알파고, 여긴 내가 왕이고 모두가 내게 복종해... 내가 왜 네가 여기 오지 말라고 했는지 알겠지?

- 괜찮아, 내일 떠날 거야 - 너무 긴장되고 무서워요

- 아직 회복해야 해 지금 오후 7시 반인데 오후 내내 이 얘기만 했잖아. 좀 쉬고 내일 더 얘기하자.

그러면 안 되는 거 알지만 동의해요 일단 모든 걸 제자리로 돌려놓고 싶어요. 내일 엄마한테 전화해서 집에 간다고 할게요.

- 잘 자요, 엄마

- 잘 자...-그가 내게 다가 오지만 나는 두려움에 움츠러 들었고, 그는 그냥 떠나고 문을 닫았습니다.

누가 내 인생이 일주일 만에 바뀔 거라고 생각했을까요? 여기 온 지 3일밖에 안 됐는데 일주일 사이에 모든 일이 일어났어요... 어떻게 늑대인간과 뱀파이어가 있을 수 있죠? 하루빨리 이곳을 떠나야 해.