챕터 2 예기치 않은 여정

집에 돌아와서 방에 갇힌 지 한 시간이 넘었어요. 솔이 나를 찾아왔지만 나는 그녀를 환영하지 않았다. 오빠가 한 일과 아무 상관이 없다는 걸 알지만 그래도 혼자 있고 싶어요.

너무 많이 울어서 눈이 퉁퉁 부은 것 같아요. 왜 나한테 이런 짓을 했을까? 오빠는 이런 짓을 하는 것보다 아무것도 원하지 않는다고 말하는 게 더 쉬웠다.

- 에스텔라, 저녁 안 먹어? 왜 이러는 거야? - 엄마가 문을 두드리며 말했어 어서 엄마한테 문 열어주고 누가 널 이렇게 놔뒀는지 말해줘, 응?

엄마는 조언도 잘 안 해주고, 내가 필요할 때 곁에 있어준 적도 없고, 항상 아빠 같은 남자를 찾으려고만 하는데 그건 불가능해요.

엄마와 아빠는 제가 어렸을 때 헤어졌어요. 아버지가 일하시는 동안 어머니는 항상 외출을 하셔서 저를 이웃집에 맡기셨죠. 그러던 어느 날 아버지가 어머니의 가장 친한 친구였던 다른 남자와 함께 있는 모습을 발견했어요. 그 후로 11년이라는 긴 세월이 흘렀습니다.

아버지는 좋은 분이셨어요. 그는 항상 저에게 절대 포기하지 말라고 하셨고, 삶이 힘들어도 꿋꿋이 이겨내라고 말씀하셨어요. 아버지가 너무 그리워요... 아버지는 저를 보러 오시지도 않았고 저도 아버지를 보러 온 적이 없어요. 사실 저는 그가 어디에 사는지도 모르고 생일날 편지와 선물만 받아요.

-어서, 에스텔라 문 열어! - 잠시 동안 나는 엄마가 문 앞에 있다는 사실을 잊었다.

나는 일어나서 문으로 몸을 끌고 갔다. 엄마가 내 기분에 관심을 가져준 건 이번이 처음이에요.

- 안 열어줄 줄 알았는데! - 그녀가 내 방으로 들어가며 말했다.

과장된 로우컷 레드 드레스, 느슨한 금발 머리, 파란 눈을 돋보이게 하는 진한 화장으로 외출 차림을 한 엄마의 모습을 보고는 엄마가 내가 아프든 상심하든 내 기분을 전혀 신경 쓰지 않는다는 것을 깨달았습니다.

- 딸아, 그런 눈으로 보지 마라. 난 내가 잘하고 있다는 걸 알아! - 엄마는 웃으며 말했고 저는 그냥 돌아서서 침대에 다시 몸을 던졌어요.

- 왜 그래요, 엄마? - 난 모른다는 듯이

- 글쎄... 있잖아...

-엄마, 시간 끌지 말고 그냥 말해요! - 아무도 만나고 싶지 않은데 항상 누군가가 나타나는 순간 알지? 그건 항상 우리 엄마야 엄마는 내가 필요 없을 때만 나타나요.

- 아래층에 너랑 얘기하고 싶어 하는 사람이 있어.

- 페드로면 얼굴 보고 싶지 않다고 전해!

-페드로가 아니야 내가 너라면 가서 누군지 알아볼 거야 하지만 당신이 아는 건... - 그는 내게 뽀뽀를 하며 궁금해했다.

솔일 수도 있어 내가 못 봤으니까 다시 돌아오기로 한 거야 하지만 엄마가 거짓말하는 거라면? 난 이제 친구가 없어요 파멜라일까요? 하지만 그녀는 내 남자 친구, 아니 전 남자 친구가 있다는 것을 내 얼굴에 문지르는 것 외에는 여기에 올 이유가 없을 것입니다!

나는 흰 반바지를 덮는 빨간 스웨트 셔츠로 구성된 내 옷을 내려다본다.

- É... 나쁘지 않네. 게다가, 나는 내 집에 있잖아 - 나는 방을 나와서 아래층으로 내려가면서 말한다.

거실에서 남자 목소리가 들려서 조금 불안해요. 엄마가 데려온 사람일까요? 처음은 아니지만 여러 목소리가 들립니다. 이번에는 엄마가 무슨 일인지 궁금합니다.

방에 들어가니 남자 세 명이 저를 등지고 있습니다. 그들은 우리가 사는 곳이 한눈에 보이는 창밖을 바라보고 있습니다.

- 네... 누구세요? - 제가 말을 마치자마자 그들은 모두 돌아서서 저를 마주 보았습니다. 하지만 가운데에 있는 사람을 알아보는 순간 심장이 뛰고 눈물이 흘러내립니다.

-"아빠?" 저는 아빠를 향해 달려갑니다.

어디에서나 알아볼 수 있는 그의 모습은 예전과 똑같았습니다.

- 내 딸아... - 그는 나를 안아주고 이마에 입을 맞추며 말했다. 우리는 몇 분 동안 서로를 안고 - 그래, 너 많이 컸구나! - 그는 말하며 멀어졌습니다.

나는 그와 함께있는 다른 남자들을 봅니다. 나는 전에 본 적이 없습니다.

그들 중 한 명은 어둡고 녹색 눈을 가진 청바지와 얇은 파란색 블라우스를 입고 있습니다. 그리고 그 위에서도 그의 잘 다듬어진 근육을 볼 수 있습니다.

다른 한 명은 아버지보다 훨씬 나이가 많았습니다. 그의 머리카락은 거의 모두 흰색으로 염색되어 있습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 다른 남자처럼 근육이 잘 발달되어 있습니다. 그는 어두운 색의 재킷을 입고 그 안에 연어색 셔츠를 입었습니다.

- "여러분, 이쪽은 제 딸 에스텔라 브랜시입니다." 아버지가 제 방향을 가리키며 말했다.

- 안녕하세요." 저는 두 분의 시선이 부끄러웠는지 조금 쑥스러워하며 말했습니다.

- "안녕하세요, 드디어 만나 뵙게 되어 반갑습니다." 갈색 머리 남자가 손을 내밀며 인사를 건넵니다. 전 가스통이고 이쪽은 파울로예요.

- 안녕하세요, 에스텔라! - 파울로는 나에게도 인사를한다- ... 아버지가 당신에 대해 많이 말씀하셨습니다.

- 잘 되었기를 바랍니다! - 나는 내 부끄러움을 위장하려고 말한다. 울어서 부어 오른 것 같아요.

- 그래서, 딸. 어떻게 지내니? - 지난번 전화 통화에서 엄마가 사귀기 시작했다고 했지?

여보세요? 잠깐, 우리 엄마한테 전화하고 나한테 말도 안 했어? 엄마가 내 연애사까지 떠들고 다닌다니 무슨 소리야? 계단 쪽을 쳐다봤는데 엄마가 안 계셨어, 나간 게 분명한데 나도 몰랐어.

- B...음...그리고... 이걸 어떻게 말해야 할까요? 생각만 해도 울고 싶어요. 페드로와 저는... 헤어졌어요. 고개를 숙이고 제 손을 바라보며 말했어요.

- 자기야, 정말 미안해... - 이게 언제였지?

- 오늘이요! - 나는 목에 걸린 덩어리를 삼키며 말했다.

- 오늘? - 모두가 나를 쳐다보고 있다는 걸 깨달았다. 부끄러운 줄 알아! 난 이 둘을 알지도 못하는데 그들은 이미 내 연애사에 대해 알고 있어 - 무슨 일이야? 그냥 부부싸움이 아닌 거 확실해?

- 아뇨, 아빠 끝났어... 영원히."나는 강해지려고 노력했지만 눈에서 눈물이 흐르기 때문에 소용이 없습니다.

- 그는 헤어지고 싶었나요? - 파울로라는 남자에게 묻는다 ... 나는 너무 참견하는 것이 약간 부끄러워하는 그를 본다- ... 미안해 ... 나는하지 않았다 ...

- 괜찮아, 여기서 들었잖아... 내가 잡았어... 내가 잡았어... 내가 잡았어.... - 다른 사람에게 말하기가 너무 힘들어요!

나는 단지 바닥에 눈을 집중하고 거기에 머물러 있습니다. 아무도 움직이지 않고 침묵이 지배합니다. 그들이 나를 쳐다보는 게 느껴져요. 그들이 나를 불쌍하게 여기지 않았으면 좋겠어요! 난 강하고 이겨낼 거야!

- 미안해, 자기야. 네가 어떤 기분인지 알아 나도 느껴봤으니까. 그리고 지나갈 거란 걸 알아 - 아빠가 날 위로하며 말했어

- 고마워요, 아빠... - 저는 아빠에게 작은 미소를 지으며 말했죠. - 이제 제 얘기는 그만하죠. 토르스탈에는 언제 왔어요?

- 오늘 아침에 도착했어요. 네가 학교에 있어서 오후에 와서 어떻게 지내는지 보기로 했어. 모레까지 여기 있을 거예요.

- 잘됐네 왜 나한테 전화 한 번 안 했어? 너무 보고 싶었어!

- 오, 우리 천사 전화하고 싶었는데 엄마가 너랑 얘기하지 말라고 해서...

- 왜? - 내가 방해했어

- 네가 엄마를 떠날까봐...

- 그럴 권리는 없어!

- 엄마한테 화내지 마세요 그녀는 단지 당신이 그녀와 함께 있길 바랐고, 난 그걸 존중했어. 그녀에겐 너밖에 없어...

- 더 많은 걸 가졌지만 버렸어

- 그래, 이제 슬픈 얘기는 그만하고 잠 좀 자자 가스통은 언덕에서 나와 함께 살아요 여기로 이사 온 후로 아들처럼 지냈어요 파울로는 태어나자마자 당신을 만났어요

둘 다 저를 쳐다봤어요 아버지는 그들을 가족처럼 대하는 것 같아요. 하지만 아버지의 유일한 가족은 저예요

- 내일 아이스크림 먹으러 가는 건 어때? - 가스통이 아버지를 바라보며 말했다.

- 그러자! 좋은 생각이네요. 그럼 걸어 다니면서 도시에 대해 알아볼 수 있잖아요.

- 알았어! 학교 끝나고 데리러 와요

그럼 내일 꼭 데이트하자 우리는 이런저런 얘기를 나눴다. 가스통과 파울로는 결국 좋은 사람들인 것 같다.

몇 시간째 누워 있는데 잠이 오지 않는다. 솔한테 전화했는데 안 받네 페드로가 말했으면 좋겠는데...

다시 혼자 있는 게 너무 힘들어요 지루하다는 게 아니라 나도 아버지처럼 배신당했다는 사실이 여전히 가슴 아파서 그래요 글쎄요... 이제 동화는 존재하지 않는다는 것을 머릿속에 새겨야 할 때인 것 같아요. 그냥 악몽일 뿐이야

***

아침에 일어나서 잠을 씻어내기 위해 샤워를 한다. 유니폼을 입고 아래층으로 내려갑니다. 부엌에서 대화가 들리는데... 꿈이 아닌 것 같아요. 들어가 보니 아버지와 다른 두 분이 아침 식사를 하고 계셨어요.

- 좋은 아침! - 나는 얼굴에 큰 미소를 지으며 들어갑니다. 나는 방금 당신에 대한 꿈을 꾸었다고 생각했습니다...

- 하지만 아니었어, 젊은 아가씨. 이건 현실이야! - 아빠가 날 안아준다 - 아침 먹어, 학교까지 데려다 줄게. 거기서 처리해야 할 일이 좀 있어서... 내가 태워다 줄게.

고개만 끄덕였지 오늘은 기억해야 할 날이야... 아빠가 날 학교에 데려다주거나 산책을 시켜주길 항상 바랐어요. 이제 단 하루라도 아빠를 가질 수 있게 됐어요.

학교 가는 중이에요 저는 가스통과 함께 뒤에 타고 앞에는 아빠가 운전하고 파울로는 뒤에 탑니다.

- 아빠... 제가 오늘 빠지면 어떡해요?! 그럼 우리 둘만의 시간을 가질 수 있잖아 난 결석한 적 없으니까 문제없을 거야

- 안 돼, 에스텔라 넌 학교에 가야 해 그래도 소용없어 정리할 게 좀 있어서 아침 내내 걸릴 거야 정오에 데리러 올게, 알았지?

- 물론이지... 그래도 보고 싶어요 페드로 얼굴 보기 싫어요

- 에스텔라... 어제 보니 자신감이 넘치던데! 눈물을 흘릴 자격도 없는 사람 때문에 괴로워하지 않는다는 걸 보여줘요 - 가스통이 나를 쳐다보더니 깜짝 놀라며 말했다.

- 가스통 말 잘 들어... - 아버지가 미소를 지으며 말했다.

- 좋아, 날 설득했어! - 나는 도착하자마자 차에서 내리라고 말했다.

차에서 내리자마자 여러 학생이 저를 쳐다보고 있다는 걸 깨달았어요. 저는 인기 있는 여자도 아니고 다른 남자 세 명과 함께 멋진 차에서 내리는데 가장 잘생긴 남자가 제 옆자리에 앉아 있더라고요. 네, 승차거부에 응하지 말았어야 했어요.

아무 데도 쳐다보지 않고 그냥 걷기 시작했죠. 부끄러워요! 그리고 정문 근처에 가자마자:

- 에스텔라... 에스텔라! - 제 이름을 듣고 돌아보니 가스통이 마당을 가로질러 저를 만나러 달려오는 거예요.

그는 매우 잘 생겼고 이제야 깨달았습니다. 여러 소녀들이 그에게 침을 흘리고 있습니다. 가스통이 다가오자 얼굴이 뜨거워지고 제가 관심의 중심이 되는 것을 느낍니다.

- "차에 휴대폰을 두고 내렸군요." 그가 휴대폰을 건네주며 말했다.

이제야 정말 잊고 있었다는 사실을 깨달았습니다.

- 고마워요... 가스통 - 조금 부끄러워요.

- 괜찮아요. 나중에 봐요! - 그는 다시 차로 달려가면서 말했다.

그들이 사라지 자마자 소녀들이 나에게 달려왔다. 내가 무슨 짓을 한 거야? 그들은 저에게 다음과 같은 질문을 합니다: 누구야? 네 동생이야? 외출할 거야? 이름이 뭐야? 몇 살이에요?

결국 저는 아무 말도 하지 않아요. 질문이 너무 많아서 말을 못 하게 하거든요. 그냥 지켜보며 벨이 울릴 때까지 기다릴 뿐입니다.