제4화

그의 말투에서 흥분을 느낀 박홍열은 충격을 받아 거의 혀를 물 뻔했다. "누구야? 혹시 그 성씨 여자?"

"아니야."

"그럼 누구야?"

"……" 침묵이 흘렀다.

박홍열: "……"

아니, 정말 이름조차 말할 수 없을 정도로 인색한 거야?

여자를 돌처럼 본다는 그의 성격을 생각했을 때, 이렇게나 여자를 아낄 정도라니...

박홍열은 결단을 내렸다. "알았어! 네가 좋아하는 사람이 누구든 상관없어, 내가 당장 그 '보물'을 데려와서 명실상부한 네 부인으로 모시게 할게!"

상대가 흑인이면, 천생연분일 거고, 백인이라면 천사와 악마의 완벽한 조합, 이 남자가 좋아한다면, 동성애자도 차별하지 않을 거다.

남궁수혁은 낮게 웃음을 터뜨리며 말했다. "지금 내 침대에 있어."

박홍열: "……"

이미 집에 데려갔구나, 그래서 이렇게 반응이 이상했군, 음...

동일한 남자로서 이해는 된다...

그가 불평을 계속 할 때, 남궁수혁이 다시 천천히 말을 꺼냈다.

"올림푸스 회장 자리 비워."

박홍열은 잠시 놀랐다가 반응을 하더니, 눈이 확 떠졌다. "드디어 양심을 찾으셨군요, 저에게 휴가를 주시려고! 당장 비행기 표 사서 바로 떠날게—"

그쪽에서 냉정한 한 마디가 떨어지며 그의 기대를 박살냈다. "넌 부회장 자리 하고."

박홍열: "......"

이게 무슨 전개지?

"......왜 올림푸스 회장 자리가 필요해?"

남궁수혁의 신분과 성격에 비추어, 아무리 봐도 올림푸스에 관심을 두지 않았을 것이다.

하는 일도 지루하면서, 돈 버는 수고에 비해 보람도 없고, 그러나 이제는 누군가의 일을 대신 해주는 신세라니.

남궁수혁은 목소리를 낮추며, 무게감 있는 음성으로 말했다. "그녀가 필요해."

그가 오늘 새로 맞은 '아내'의 눈빛에는 강렬한, 복수의 냄새가 묻어있었다.

그녀가 계획과 이유도 없이 그와 결혼을 결심한 가장 큰 이유는 극도로 상처받고, 자신을 해친 사람들에게 복수하려는 마음 때문일 것이다.

운성에서 조씨 집안과 김씨 집안을 압도할 수 있는 존재는 올림푸스뿐이다.

박홍열: "......"

그녀?

대충 보아하니, 아마 그가 새로 맞이한 아내가 이렇게 큰 영향을 미치는 것 같았다...

남궁수혁의 길고 날렵한 손가락이 이마를 따라 앞 머리를 쓸고 갔다.

그가 음침한 목소리로 말했다. "그녀의 명성이 좋지 않다, 잘 보호해."

"......알겠어, 만약 누가 올림푸스에서 그녀를 비방한다면, 바로 운성에서 쫓아낼게." 외부에서 어떻게 떠들어대든, 남궁수혁이 선택한 사람이라면 그의 선택에 대해서 의심할 여지가 없다.

그렇지 않으면, 어떻게 죽었는지조차 모를 것이다.

남궁수혁은 조유나의 과거를 떠올리며 다시 한 번 차갑게 말했다. 목소리는 가볍지만, 그 속에서 눈에 띄는 강렬한 힘이 느껴졌다.

"3개월 안으로, 운성에서 조씨와 김씨 집안은 다시는 볼 일 없게 해."

...

전화를 끊고, 남궁수혁은 조용히 방으로 돌아왔다.

조유나는 몸을 움츠린 채, 베개에 얼굴을 묻고 있었다. 검은 벨벳 같은 긴 머리카락이 얇은 어깨 위로 흩어져 있고, 가느다란 눈썹을 조금 찡그린 채 조용히 잠들어 있었다.

남궁수혁은 침대 옆에 서서, 길고 날씬한 몸을 숙였다. 마치 악마처럼 손끝으로 그녀의 이마에 있는 붕대를 만지고, 창백한 얼굴을 따라 내려가 그녀의 입술에 닿았다. 부드럽게 문질렀다.

그가 가까이 다가가, 그녀의 향기를 뚜렷이 느낄 수 있었다.

조유나는 잠을 자는 중, 무언가를 느꼈는지 본능적으로 눈을 뜨려고 했다.

남궁수혁의 투명한 손끝이 실크처럼 부드러운 검은 머리를 스치며 가볍게 두드렸다. "괜찮아, 자."

조유나의 길고 가느다란 속눈썹이 살짝 떨렸다. 악의적인 감정을 느끼지 못했고, 오히려 오랜 시간이 지난 듯한, 부드럽고 따뜻한 온기를 느꼈다.

그녀는 베개에 얼굴을 비비며 마치 아기처럼, 두 손으로 그의 팔을 감싸 안았다. 무언가 설명할 수 없는 애착을 보이며, 곧 다시 잠이 들었다.

남궁수혁은 짙고 검은 눈으로 잠든 얼굴을 응시하며, 그녀의 모습을 온전히 담고 있었다. 오랫동안, 그는 그녀의 이마에 부드러운 키스를 남겼다.

"네가 누구든, 어디서 왔든, 어떤 일을 겪었든, 나는 절대로... 널 떠나보내지 않을 거야."

...

조유나는 다음 날 아침 햇살이 방 안으로 쏟아져 들어오는 걸 느끼며 깨어났다.

어젯밤 자신이 누군가에게 안겨서 침실로 옮겨졌다는 기억이 흐릿하게 남아 있어, 지금의 상황에 그닥 놀라지 않았다.

그저 자신이 이렇게 낯선 남자의 품에서 그렇게도 평온하게, 경계 없이 잠들 수 있다는 이상한 일에 조금 놀랐을 뿐이었다.

그녀는 이마를 긁적였지만, 도저히 이해가 가지 않아 잠시 생각을 접어두었다.

침대에서 일어나 옷장을 열고, 수많은 옷들 중에서 파란색 긴 드레스를 골랐다. 디자인은 간단하지만, 그녀가 입었을 때는 마치 그녀의 성격처럼, 아름답고 따뜻하면서도 한층 더 고요하고 차가운 분위기를 자아냈다.

아침을 먹고, 의사가 이마의 상처에 약을 바른 후, 모자를 쓰고 외출 준비를 했다.

남궁수혁은 다리를 꼬고 소파에 앉아, 그녀를 조용히 지켜보고 있었다.

그녀가 떠날 준비를 마친 순간, 그는 일어나 그녀에게 다가가, 가느다란 손목을 잡고 주식을 양도하는 계약서를 그녀에게 건넸다. 남자의 목소리가 부드럽게 들려왔다. "혼수."

조유나는 잠시 멈칫했다가 그 계약서를 읽어보았다.

그것은 올림푸스 그룹의 주식 양도 계약서였다. 모든 절차가 이미 준비되어 있었고, 그녀가 서명만 하면 올림푸스의 새로운 회장이 될 수 있었다.

이 혼수는 운성의 어떤 여자에게라도 미칠 듯한 영향을 줄 것이다.

조유나는 운성에서 자라지 않았고, 인생의 20여 년을 공부에 쏟아 부었기에 돈에 대한 집착은 크지 않았다.

하지만 이미 남궁수혁과 결혼한 그녀는 그의 혼수를 거부할 이유가 없었다.

게다가, 이 남자는 아마도 그녀의 과거를 철저히 조사한 뒤, 지금 이 시점에서 그녀가 심각하게 돈이 필요하다는 걸 알았을 것이다.

그럼에도 불구하고 올림푸스 그룹을 마치 아무렇지 않게 혼수로 건넨 이 남자의 신분은... 그녀가 생각한 것보다 훨씬 강력한 것 같았다.

조유나는 미소를 지으며 계약서를 챙기고, 정교한 조각상처럼 앉아있는 남궁수혁을 향해 부드럽게 웃었다. "고마워요, 잘 받을게요. 제 혼수는… 준비가 끝나면 연락드릴게요."

그녀가 말을 끝내고, 장난스럽게 눈을 깜빡이며 돌아서서 문을 나갔다.

뒤에서, 남궁수혁의 검은 눈동자는 순식간에 어두워졌고, 점점 멀어져가는 그녀의 가느다란 뒷모습을 바라보며, 아무 말 없이 작별을 고했다.

......

조유나는 조씨 집안에 돌아왔다.

그녀가 집에 들어서자, 조씨 부인 강미정은 소파에 앉아 차를 마시고 있었다.

강미정은 몸에 맞는 드레스를 입고 있었으며, 이미 마흔을 넘겼지만 여전히 관리가 잘 되어 있어, 명문가의 부인답게 품위가 느껴졌다.

그녀는 미세한 주름이 보이는 눈으로 잠깐 조유나를 훔쳐봤고, 그녀의 옷차림을 보고는 잠시 멈칫했다가, 그 눈빛에는 혐오감이 스쳐 지나갔다.

"아침은 부엌에 두었으니 거기서 먹어. 앞으로는 부엌에서 쭈그린 채로 밥 먹어, 남들이 굳이 테이블 치울 일 없게."

"이 계모가 괴롭힌다고 생각하지 마렴. 네가 조씨 집안을 그렇게 망쳐놨잖아. 그쪽은 어떻게 해결할지 모르겠고, 네 아버지까지 분노해 숨이 막힐 정도였어. 그 사람은 너를 집에서 내보내려고 했지만, 그래도 너는 내가 키운 아이잖니. 내가 길러온 만큼, 너를 거리로 내버려두는 건 마음이 아프니까… 네 아버지 속상한 모습은 못 보겠어서, 너를 그런 대로 두기로 했어. 그러니 너도 참아."

"앞으로 둘째 아가씨의 밥은 부엌에 두고 먹게 하세요, 알았어요?"

조씨 집안의 하인들은 강미정에게 예의를 갖추어 말했다. "알겠습니다."

둘째 아가씨보고 부엌에서 밥을 먹게 한다는 말은... 그녀를 집 안에서 마치 짐승처럼 취급하려는 것이었다...

조유나는 평온한 표정으로, 얼굴에 분노나 화도 없이 오히려 따뜻한 미소를 띤 채로 말했다. "괜찮습니다, 부인. 저는 오늘 나가겠습니다."

그 말을 끝낸 그녀는 계단으로 향했다.

강미정은 갑자기 화를 내며, 찻잔을 격하게 내려쳤다.

"멈춰! 어른이 아래층에 계시는데, 너 혼자서 올라가겠다고? 네가 배운 예절이 어디 가버린 거야? 그런 추잡한 짓을 하다 보니, 이제 머리까지 멍청해졌니?"

그녀가 말을 끝내자, 얼굴을 일그러뜨리며 조유나에게 다가가 손을 들어 때리려 했다. 하지만 조유나는 몸을 비켜 강미정의 손이 허공에서 헛휘두르도록 했다.

강미정은 얼굴을 찡그리며 다시 화를 내려 했지만, 그 순간 고개를 들자, 그녀는 차가운 검은 눈동자와 눈을 마주쳤다.