제15화

가까이 있던 사람들은 조유진의 "유나야"라는 말에 충격을 받았다.

조유나?

조씨 집안의 그 첫째 딸로, 최근 약혼 파혼으로 인해 집에서 쫓겨났다는 바로 그 사람?

말도 안 돼!

너무 놀란 나머지, 모두가 당황한 표정으로 상황을 이해하지 못했다.

멀리 있던 사람들 중 조유나의 정체를 모르는 이들은 수군거리기 시작했다.

"저 여자 누구야? 운성의 남자들, 다 미치겠네."

"아까는 조유진이 꽤 괜찮아 보였는데, 저 여자 옆에 서니 조유진이 그냥 평민처럼 보이잖아......"

"푸훗, 조유진 진짜 바보 아냐? 이렇게 외모와 기품이 다르니, 왜 굳이 나서서 배경이 되려는 거야......"

"처음엔 조유진도 기품 있어 보였는데, 저 여자 옆에 서는 순간 그냥 칙칙해졌어. 비교하지 않으면 상처받지 않는다는 말이 딱 맞네."

조유진은 이런 속삭임들을 듣고 나서야 간신히 표정을 유지할 수 있었다. 손톱이 손바닥 깊숙이 파고들 만큼 힘을 주고 있었기 때문이었다.

그녀는 조유나의 차갑고 미소 띤 눈빛을 바라보며, 질투와 분노가 가득한 마음속에서 불꽃이 터져 나오는 듯했다. 그녀의 눈빛은 점점 어두워지고 있었다.

자신이 조유나보다 못하다는 말을 가장 참을 수 없었다.

여자들은 대부분 그녀에게 질투를 느꼈고, 남자들은 그녀의 미모에 넋이 나간 듯한 표정을 짓고 있었다.

김성민 역시 조유나가 아름답다는 것을 알고 있었지만, 지금 아래층에 서 있는 그녀의 완벽하고 아름다운 모습에 여전히 놀라움을 금치 못했다.

이전에 그녀의 얼굴이 드러났던 두 번의 장면에서는 그녀가 머리에 붕대를 감고 병약한 창백함을 띠고 있었다. 그러나 오늘은 혈색 좋고 화려하게 치장한 그녀가 명품 장식을 걸치고 천천히 걸어 들어왔다. 그녀의 우아함과 기품은 운성의 그 어떤 명문가 자제들보다도 압도적이었다.

이은숙 여사는 크게 놀라지 않았고, 멍해 있는 아들을 보며 냉소했다.

"내가 예전부터 말했잖아. 조유나가 꼭 조유진보다 못하다고는 할 수 없다고. 너도 알다시피 그녀 어머니의 출신이 어떤지 생각해 봐."

하지만 김성민은 조유진에게 완전히 세뇌당해 지난 십여 년간 그녀 외에는 눈에도 마음에도 담지 않았다.

그리고 조유나는 과거에 정말로 그녀에게 경쟁할 힘이 없었다. 이제 그녀의 인생은 망가졌고, 아무리 후회해도 이미 늦었다.

김성민은 마음속의 복잡한 감정을 억누르고, 아래층으로 내려갔다.

조유나는 잠시 조유진의 질투 어린 시선을 즐기다가 고개를 기울이며 비웃음을 지었다.

"봐, 아무런 음모도 없이, 내가 여기 이렇게 서 있기만 해도, 너는 이미 잊혀졌잖아."

그녀는 말을 마치고 조유진을 세게 밀치며 하이힐을 신고 홀 안으로 걸어가려고 했다.

바로 그 순간, 조유진은 갑자기 그녀의 손목을 붙잡고 소리 높여 친근하게 말했다.

"유나야, 내가 잘못했어. 네가 오늘 와줘서 정말 기뻐——"

동시에 그녀는 긴 손톱을 감춘 손으로 조유나의 가슴을 향해 거칠게 휘둘렀다.

조유진은 자신이 가질 수 없는 것은 차라리 망가뜨릴지언정, 조유나가 가지게 두지 않겠다는 마음이었다!

미리 준비하고 있던 조유나는 냉소를 터트리며 옆으로 비켜서면서 동시에 손을 들어 조유진의 얼굴에 강렬한 뺨을 날렸다.

"짜악——"

수많은 이들의 시선이 집중된 가운데, 조유진은 뺨을 세게 얻어맞았다.

그녀는 얼굴이 한쪽으로 돌아가며 눈을 크게 뜬 채 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 조유나가 이런 자리에서 자신을 때릴 줄이야?

조유진은 재빨리 몸을 비틀며 일부러 바닥으로 넘어지려고 했다.

그러나 그녀가 행동하기도 전에, 가느다란 하이힐의 굽이 그녀의 발을 단단히 밟았고, 이어서 발등을 세게 짓눌렀다.

"아——!"

조유진은 비명을 질렀다. 방금까지의 우아하고 부드러운 동작은 더 이상 유지되지 않았고, 그녀는 중심을 잃으며 술잔 타워 쪽으로 넘어졌다.

"와르르——" 커다란 소리와 함께 화려하게 장식된 샴페인 타워가 완전히 무너졌다.

모두가 보는 앞에서, 조유진은 깨진 유리 조각들 위에 엎드렸고, 각종 음료와 술이 그녀의 온몸을 적셨다. 그 모습은 비참하고 굴욕적이었다.

그녀는 온몸에 상처를 입은 채 붉은 카펫을 노려보며 전신을 떨었다. 분노와 독이 가득 찬 눈빛이 거의 흘러넘칠 지경이었다.

조유나!

이번 사건은 너무 큰 소란을 일으켜, 현장의 모든 시선이 자연스럽게 그녀에게 집중되었다.

이 광경을 보고 사람들은 하나같이 멍한 표정을 지었다.

깊은 침묵 속에서 맑고 부드러운 목소리가 웃음을 담아 모든 이들의 귀에 울려 퍼졌다.

"똑같은 수법으로 10년 넘게 우려먹다니, 너 안 피곤하니? 난 보기 지겨워 죽겠는데......"

모두는 와인 잔을 우아하게 들고 미소를 띤 채 서 있는 조유나를 바라봤다. 그녀의 아름다움과 기품은 사람들을 압도하며 말문을 막히게 했다.

침묵이 흐르는 가운데, 두 개의 분노와 경악에 찬 목소리가 유난히 크게 들렸다.

"유진아!"

강미정과 김성민이 각각 홀에서, 그리고 계단 입구에서 뛰어와 조유진에게 달려갔다.

김성민은 조유진을 바닥에서 일으켜 세웠다. 그녀의 초라한 모습에 그의 얼굴은 굳었고, 아픈 얼굴이 창백해졌다. 그는 조유나를 향해 분노에 찬 눈빛으로 소리쳤다.

"조유나!"

강미정은 딸이 다친 모습에 눈이 붉어졌고, 손바닥으로 조유나를 때리려 했지만, 조유나가 한 발 물러서며 그 손길을 피했다. 강미정의 눈빛은 마치 조유나를 잡아먹을 듯했다.

조유나는 입꼬리를 올리며 서늘한 시선으로 말했다.

"강미정 씨, 당신이 조씨 집안의 진짜 첫째 딸을 공개적으로 욕할 자격이라도 있다고 생각해요? 이제 정말 스스로를 대단하다고 착각하나 보네요?"

강미정의 눈에 흉포한 빛이 떠올랐고, 막말하려던 찰나 조유진이 그녀의 손을 붙잡았다.

"엄마, 제가 실수로 넘어진 거예요. 유나 때문이 아니에요."

조유진은 고통을 억누르며 몸을 일으켰다. 초라한 모습으로, 발등에 선명히 남은 하이힐 자국을 보이며 얼굴을 찌푸렸다. 그녀는 숨을 가쁘게 몰아쉬며 말했다.

"유나야, 네가 김씨 집에 와줘서 언니는 정말 기뻐."

이것이 바로 조유진이었다. 늘 상황을 자신의 유리한 쪽으로 돌리고, 적대감을 키우는 데 능숙한 사람이었다.

조유나는 당당하게 미소를 지으며 대꾸했다.

"넌 기쁠지 몰라도 나는 네 가식적이고 추한 얼굴을 조금도 보고 싶지 않아. 김 대표가 직접 올림푸스 입구까지 와서 나한테 와달라고 간청하지 않았더라면, 난 절대 여기 오지도 않았어."

조유진과 김성민의 얼굴이 동시에 굳어졌다.

홀 안에 있던 사람들은 이 광경을 보고 나서야 서서히 정신을 차렸다.

"저 사람이 조유나야? 조씨 집안에서 쫓겨난 둘째 딸이라던데? 소문에는 정말 못생겼다고 들었는데?"

"믿을 수 없어. 저 사람이 바로 그 소문 속의 조씨 집안 바보 둘째 딸이라고?"

"흥, 아무리 예쁘게 생겼다 해도 본성은 숨길 수 없지. 그녀의 악독한 성격은 이미 다들 알고 있어!"

"정말 뻔뻔하네. 어떻게 감히 김씨 집안에 나타날 생각을 했을까? 설마 김씨 집안이 그녀를 며느리로 받아줄 거라고 착각하는 거야? 내가 그녀라면 차라리 뛰어내렸을 거야. 도대체 어떻게 이런 여자가 아직도 세상에 얼굴을 들고 다닐 수 있는지 모르겠네!"

"들었어? 그녀가 언론에 사진이 찍힌 뒤에야 김성민이 약혼을 파기했고, 조씨 집안에서 쫓겨났대. 이런 딸이나 약혼녀가 있는 집안이라니, 정말 불행 중의 불행이지!"

김성민은 조유진이 비참한 상황에서도 대범하고 착한 모습을 유지하는 것을 보고 분노가 치밀었다.

그는 더 이상 참지 못하고 폭발하듯 조유나를 향해 소리쳤다.

"조유나, 당장 유진이에게 사과해!"