제16화

조유나는 가볍게 미소를 지으며 말했다.

"사과라고? 그녀가 그럴 자격이라도 있어?"

겉보기에는 아무런 오만함도 없는 표정이었지만, 사람들에게는 경멸과 조롱이 가득 담긴 느낌을 주었다.

김성민은 조유진을 막고 있던 손을 풀며, 어두운 눈빛으로 말했다.

"조유나!"

조유나는 와인 잔을 든 채 위에서 아래로 세 사람을 내려다보았다. 그녀는 웃고 있었지만, 그 눈빛에는 조금의 웃음기도 없었다.

"김 대표님, 당신 눈을 씻고 다시 봐야 할 것 같군요. 그녀는——"

조유나는 하얀 손가락으로 가볍게 조유진을 가리켰다.

"한 첩의 딸이자 사생아로, 내 어머니를 죽음으로 몰아간 장본인, 지금은 내 아버지와 내 집, 조씨 집안 첫째 딸의 자리를 빼앗고, 내 약혼자까지 차지한 사람이야.

그런데도 나더러, 피해자인 내가 그녀에게 사과하라니? 김성민, 정말이지, 넌 돼지보다 못하구나. 생각이란 걸 할 줄 모르는......"

조유진은 김성민의 품에 기댄 채, 약한 모습으로 눈물까지 흘리며 그 말을 듣고는 온몸이 떨렸다.

김성민은 이런 모욕을 듣고 얼굴이 새파랗게 질렸다. 그는 조유나를 잡아먹을 듯한 눈으로 보며 소리쳤다.

"넌 정말 미쳤어! 반성할 줄도 모르고, 항상 잘못을 남 탓으로만 돌리는군. 널 좋아하는 사람이 하나도 없는 건 당연해! 조유나, 제발 체면 좀 지켜!"

그의 말이 끝나자마자, 주변에서 여러 여성이 동조하는 목소리가 들려왔다.

"김 대표님 말이 맞아요. 조유나 씨, 남을 비난하기 전에, 자신이 저지른 그 모든 스캔들부터 설명해야 하는 거 아닌가요?"

"어떤 사람은 정말 자기가 얼마나 뻔뻔한지 모르는 것 같아요. 남을 무정하고 배신자라고 비난하기 전에, 자기 행동부터 돌아봐야죠."

"출신이 나쁘면 이해할 수 있겠지만, 인성이 나쁘면 모든 걸 잃는 게 당연한 거죠. 자업자득이에요."

...

조유나는 냉랭한 눈빛으로 말하는 사람들을 바라보았다.

그들은 모두 조유진과 친한 상류층 여성들이었다.

여성에게 질투는 본능이었다.

특히 소문으로 나락에 빠진 줄 알았던 여성이 이렇게 눈부신 모습으로 나타나면, 그로 인한 커다란 심리적 불균형이 마음속에서 분노를 불러일으켰다.

조유진은 그녀들을 충동적으로 만들었다. 그녀의 표정을 찢어내려 하고, 그녀를 비참하고 우스꽝스럽게 만들어, 소문 속에 있던 그 초라한 모습으로 되돌리려 했다.

이게 바로 조유나가 있어야 할 자리라고 생각한 것이다!

그들은 조유진 뒤에 서서, 모두가 불쾌하고 멸시하는 눈빛으로 조유나를 바라보고 있었다.

조유나는 비웃음을 터트리며 차가운 눈빛으로 말했다.

"내가 뻔뻔한 거야? 아니면 너희들이 이 쓰레기 남자와 창녀 같은 태도로 사람을 역겹게 만드는 거야?"

그녀는 고개를 살짝 기울이며 냉소를 띠고 부드럽게 말했다.

"내 약혼자라는 네가, 내 생일날 조유진과 함께 있었지. 내가 아플 때도 조유진과 있었고, 내가 곤경에 빠졌을 때도 여전히 그녀와 함께했어. 넌 항상 그녀와 함께했지."

그러면서도 그녀에게는 한 조각의 관심도 주지 않았다.

"그녀에게 그렇게 많은 옷과 가방, 화장품을 선물했더군. 그런데 나에게는 뭘 준 적 있니?"

조유진은 매일같이 그 물건들을 들고 다니며 조유나 앞에서 자랑했다. 그로 인해 조유나는 매일 우울함에 시달렸고, 어린 나이에 정신적으로 쇠약해져 한 번도 제대로 기뻐해본 적이 없었다.

조유나의 눈에는 서서히 차가운 냉기가 스며들었고, 그녀의 미소는 더욱 차갑게 변했다.

"내 약혼자가 내 언니와 온종일 붙어 다니면서도, 도리어 나에게 자리를 비켜주지 않는다고 비난하더군. 하——"

"김성민, 네가 스스로에게 묻는다면, 과연 나를 의롭고 당당하게 비난할 자격이 있긴 한 거니?"

조유나의 차가운 시선이 김성민을 내려다보며 닿자, 그의 얼굴은 굳어졌다. 그 눈빛 속에서 그는 자신이 들키고 싶지 않았던 부끄러움을 조금 느꼈다.

조유진은 당황한 얼굴로 코를 훌쩍이며 눈시울을 붉혔다. 그녀는 큰 모욕과 억울함을 받은 것처럼 말했다.

"그런 게 아니야, 유나야. 나와 김 대표님은 정말 아무 관계도 없어. 우리는 네게 상처 줄 만한 일을 한 적 없어......"

김성민은 그녀의 온몸에 난 상처를 보고는 순간적으로 느꼈던 부끄러움을 완전히 잊고, 화를 내며 말했다.

"나와 조유진은 아무 관계도 없어! 그녀는 귀한 부모님 품에서 자란 품격 있는 여성이고, 온순하고 선량해. 너 같은 사람하고는 달라!"

조유나는 눈빛이 더욱 차갑게 변하며 여전히 웃는 듯한 목소리로 말했다.

"어휴, 차라리 아무나 잡아서 결혼해야겠어. 너 같은 약혼자라면 정말 구질구질하거든!"

김성민의 얼굴은 분노로 일그러졌고, 그는 크게 소리쳤다.

"여기서 꺼져!"

조유나는 냉소를 띤 눈으로 그를 한 번 보고는 말했다.

"내가 너희 김씨 집안에 오고 싶어 했던 것처럼 말하네......"

그녀는 말을 마치고 등을 돌려 걸어 나갔다.

조유진은 그녀가 억지로 물러난 뒷모습을 보며 입가에 희미한 쾌감을 드러냈다.

김성민은 조유나가 떠나는 것을 보고 잠시 멍해졌다.

그러나 그가 정신을 차리기도 전에, 갑자기 분노로 가득 찬 큰 목소리가 그의 귀에 들려왔다.

"김성민!"

김성민이 고개를 들어보니, 이은숙 여사가 분노로 가득 찬 얼굴로 그를 노려보고 있었다.

순간적으로 흥분했던 김성민은 이내 상황을 깨닫고, 얼굴이 점점 굳어졌다.

이은숙 여사는 온몸을 떨고 있었다.

잠시 자리를 비운 사이, 그녀의 아들이 조유진 같은 여자의 몇 마디에 휘둘려 그야말로 바보처럼 행동하고 있는 걸 보니, 어찌 이런 멍청이가 자신의 아들인지 한탄스러웠다.

이은숙은은 조유나가 떠난 방향을 손가락으로 가리키며, 김성민을 차갑게 노려보고 말했다.

"가서 조유나한테 당장 사과해!"

조유진의 미소는 그 자리에서 굳어버렸다.

그녀는 입을 열어 변명하려 했지만, 이은숙 여사는 조유나가 멀어져가는 뒷모습을 쫓으며 차갑게 그녀를 보며 말했다.

"조씨 집안의 첫째 딸, 우리 아들이랑 아직 약혼 중인데, 너는 그녀의 약혼자 품에 안겨 한참을 꼼짝도 하지 않았어. 이게 적절하다고 생각하니?"

조유진의 얼굴은 순간적으로 핏기가 가시며 하얗게 질렸다. 그녀는 비틀거리며 제자리에 서 있다가 서둘러 김성민의 손을 뿌리치며 말했다.

"죄송해요...... 여사님, 일부러 그런 게 아니었어요......"

김성민은 안쓰러운 눈빛으로 그녀를 한 번 바라봤다. 그의 눈에는 약간의 억제된 감정이 비쳤지만, 그는 고개를 돌려 조유나를 바라보며 짜증 섞인 목소리로 외쳤다.

"조유나, 멈춰!"

이전 같았으면, 그가 아무리 심하게 대했어도, 김성민이 부르기만 하면 조유나는 돌아서서 그에게 다가갔었다.

하지만 이번에는 아니었다. 조유나는 단호하게 걸음을 옮겼고, 심지어 이은숙 여사가 조유진을 꾸짖는 소리를 듣고도 뒤돌아보지 않았다.

김성민의 얼굴은 점점 어두워졌다.

이은숙 여사는 조유나가 점점 멀어지는 것을 바라보며, 이미 손에 쥐었다고 생각했던 조씨 집안의 20% 지분이 사라지는 듯한 느낌을 받았다.

그녀는 이를 악물며 결단을 내리고, 손을 들어 김성민의 얼굴에 힘껏 뺨을 날렸다.

김성민은 반응할 틈도 없이 뺨을 정통으로 맞았고, 큰 소리가 연회장을 울렸다.

"찰싹——"

그의 얼굴은 한쪽으로 돌아갔고, 뺨에는 선명한 다섯 손가락 자국이 남았다.

조유진은 물론이고 연회장에 있던 모두가 이 광경에 충격을 받아 멍해졌다.

이은숙 여사는 김성민을 때린 뒤 급히 조유나를 따라가며 말했다.

"유나야, 이모가 그 나쁜 놈을 혼내줬어. 이모도 이 모든 게 그 녀석의 잘못인 걸 나도 알아. 제발 한 번만 더 기회를 주면......"

그녀는 조유나의 팔을 잡으려 했지만, 조유나는 차갑게 뿌리쳤다.

조유나는 싸늘한 표정으로 이은숙 여사를 바라보며 냉소를 띤 목소리로 말했다.

"이은숙 여사님, 당신 아들은 쓰레기예요. 제가 쓰레기를 원할 리 없잖아요?"