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저택의 요리사이자 아빌라 형제의 양육을 책임지고 있는 돌로레스에게 물 한 잔을 받은 마리아나는 생각에 잠겼습니다. 커다란 늑대의 이미지가 계속 머릿속에 떠올랐기 때문입니다. 한 가지 확실한 것은 그 늑대가 그곳 출신이 아니라는 것이었습니다.

"아빠가 사무실에서 기다리고 있어요." 비니시우스가 마리아나를 몽상에서 깨우며 말했다.

마리아나는 고개를 끄덕이며 잔을 탁자 위에 놓고 아버지 사무실로 걸어갔다. 에리코는 마리아나를 그 장소로 거의 부르지 않았다. 그는 딸이 무리를 지어 다니는 것을 거부하는 것을 알고 있었기 때문에 이런 종류의 대화는 피했다.

사무실 문을 열고 에리코는 고개를 들어 딸을 바라보았다. 마리아나는 아버지 맞은편 의자에 다정하게 앉았다.

저 왔어요, 아버지. 저한테 원하는 게 뭔지 말해주세요.

에리코는 딸에게 그런 말을 할 말을 찾아야 했다. 딸이 쉽게 받아들이지 않을 거라는 걸 그는 알고 있었다. 하지만 그게 아니면 그곳에 살던 모든 사람이 죽는 것뿐이었다.

내가 특정 요점에 도달하기 위해 말을 길게 늘어놓는 걸 끔찍하게 싫어하는 거 알잖아. 그럼 한 번에 다 말해야겠군요." 에릭이 자신 있게 말했다. 그는 자신감을 가져야 했어요. _초승달 무리의 우두머리의 아들 중 한 명에게 청혼을 했어요.

마리아나는 눈을 크게 뜨고 깜짝 놀라 의자에서 일어났다. 그녀는 아버지를 등지고 서서 눈을 여러 번 깜빡이며 자신이 잘못 들은 건 아닌지 스스로에게 물었다.

"안나, 내가 해야만 했어. 하지만 받아들일지 말지는 네가 결정하는 거야.

어떻게 그렇게 말할 수 있어? 눈물이 그렁그렁한 마리아나의 눈동자: _왜 그런 짓을 한 거야? 내가 당신 밑에서 무슨 소용이 있어요?

에리코는 의자에서 일어나 딸에게 다가갔다. 어떤 상황에서도 그는 딸을 집에서 내보낼 생각으로 다른 사람의 품에 던져 넣지 않았을 것입니다. 그는 그런 사람이 아니었고, 그런 적이 없었습니다.

우리는 뱀파이어들이 이 지역의 모든 무리를 공격할 계획이라는 사실을 알고 있습니다. 이 경우엔 초승달 무리와 초기 무리를요."_ 그는 아쉬운 한숨을 내쉬었다."무리와 동맹을 맺는 가장 교묘한 방법은 우두머리 가족을 하나로 묶는 거라는 걸 너도 알잖아. 그게 내가 너희 어머니와 결혼한 방법이다.

마리아나는 어머니가 언급되는 순간 굵은 눈물을 흘렸습니다. 어린 나이에 어머니를 잃었지만 그녀는 어머니를 몹시 그리워했습니다.

안타깝게도 우리 마을을 지킬 자격을 갖춘 늑대는 거의 없습니다. 반면에 우리는 초기 무리의 늑대들보다 더 많은 기술을 가지고 있습니다. 우리가 힘을 합치면 뱀파이어를 상대로 압도적인 승리를 거둘 수 있을 겁니다. 그래서 초승달 무리의 우두머리의 장남에게 네 손을 내밀면 강력한 동맹이 탄생할 거라고 생각했어.

불쌍한 소녀는 아버지가 말하는 모든 것을 들어야하는 마른 삼키기를 삼켰다. 마리안나는 그런 식의 결혼은 절대 하지 않겠다고 늘 다짐해왔고, 하고 싶지도 않았다.

비니시우스와 결혼할 수 있는 딸이 있지 않나요? _그녀는 스스로 탈출구를 찾았다.

_그에게는 딸이 없다. 아들 둘뿐이다."_에리쿠스는 흰머리를 쓸어 넘겼다."_우리가 힘을 합치지 않으면 많은 늑대들을 잃을 수 있다. 가족들도요. 늑대들은 마을을 공격하고 무고한 사람들을 죽일 거야, 안나. 너만이 우리 모두를 구할 수 있어, 너만이.

마리아나는 그 소식에 완전히 놀라서 킁킁거렸다. 그녀는 자신이 들었던 모든 것들 앞에서 떨고 있는 자신을 발견했습니다.

얼마나 더 대답해야 하나요, 아버지?

언젠가, 안나. 하루만.

마리안나는 아무 말도 하지 않고 서둘러 사무실을 나갔다. 그녀는 비니시우스와 부딪혔지만 방으로 향했다. 그녀는 문을 열고 들어가자마자 문을 닫았다.

소녀는 침대를 가득 채운 많은 베개 중 하나를 껴안고 침대에 몸을 던졌다. 마리안나의 눈에서 눈물이 쏟아졌다. 그녀는 자신을위한 그러한 결혼, 특히 사랑없는 결혼을 상상 한 적이 없었습니다. 그녀는 누구와 침대를 같이 쓰게 될지 전혀 몰랐고, 전혀 모르는 남자가 그녀를 만진다는 생각에 두려움에 떨었습니다.

문을 가볍게 두드리는 소리가 났고 마리아나는 마지못해 문을 열었습니다.

젊은 여자는 속삭이며 자신을 엄마처럼 돌봐주는 남자의 품에 몸을 던졌다.

내 딸아, 울지 마라._ 돌로레스는 어린 소녀의 심장이 뛰는 것을 느꼈다._ 무엇이든 지나갈 것이다.

마리아나는 돌로레스에게 들어와 아버지에게 들었던 모든 이야기를 들려달라고 부탁했습니다. 매우 슬픈 돌로레스는 마리아나를 웃게 만들려고 애썼지만 소용이 없었다. 소녀는 자신에게 부과된 막중한 책임감에서 벗어나기 위해 아무것도 원하지 않았습니다.

_이렇게까지 할 필요 없어, 안나_ 돌로레스는 소녀의 슬픈 얼굴을 손으로 부드럽게 문질렀다.

선택의 여지가 없어. 널 포함한 많은 목숨이 위태로워."_그녀는 입을 살짝 비틀었다."_이 모든 것을 빨리 직면해야 해. 모두를 잘 만나고 싶고, 거절하면 앞으로 일어날 죽음에 대해 죄책감을 느끼게 될 거예요.

그녀는 결심했습니다. 그녀의 아버지는 이런 조건으로 제안을 하면 마리안나가 거절하지 않을 거라는 것을 알고 있었습니다. 그녀의 마음은 연민과 부드러움에 감동했습니다.

소녀는 옳은 일을해야했고 선택의 여지가 없었습니다.

돌로레스는 마리아나가 잠들 때까지 계속 머리를 쓰다듬었다.

사랑스러운 안나가 그렇게 고통스러워하는 모습은 그녀를 아프게 했습니다. 하지만 언젠가는 일어날 일이라는 것을 알고 있었습니다. 지도자의 딸로 태어났다는 부담감 때문이죠. 아무나 감당할 수 없는 무거운 짐이죠.

가족을 하나로 묶기 위해 누군가와 결혼하는 것은 불필요하지만 필요한 동기였습니다.

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