#3

다음 날 아침, 특히 화요일에 마리안나는 부은 얼굴로 잠에서 깼습니다. 거울에 비친 자신의 모습을 마주하자 전날의 기억이 어렴풋이 떠올랐습니다.

돌로레스의 애무와 함께 잠을 잤던 기억이 떠올랐습니다. 그리고 아버지와 나눴던 대화가 떠올랐습니다. 그녀는 아침 샤워를 하기 위해 욕실로 갔다.

그녀는 머리를 빗고 향수를 뿌리며 완전히 정신을 차렸다. 마리아나는 오늘 자신의 선택이 무엇인지 아버지에게 말해야 했고, 아버지를 너무 잘 알기 때문에 아버지가 곧 자신을 찾을 것이라는 것을 알고 있었습니다.

낙담한 마리아나는 가족 모두가 식사를 하고 있는 거실로 몸을 끌고 갔습니다. 그녀는 비니시우스가 식탁 맨 끝, 아버지가 늘 앉던 의자에 앉아 있는 것을 발견했습니다.

_우리 아버지는 어디 계셔? _아버지는 늘 앉으시던 자리에 앉아 계셨다.

해 뜨기 전에 나가셨어요. 하지만 곧 돌아오실 거예요.

마리아나는 비니시우스의 차가움에 익숙했다. 그 밝고 웃는 소년이 갑자기 사라진 것을 이해할 수 없었다. 비니가 금지하기 전에는 자주 부르곤 했던 비니와 대화하기가 어려웠습니다.

그들은 곧 다양한 아침 식사를 제공받았다. 비니는 항상 희귀한 고기와 큰 주스 한 병, 파스타를 먹었습니다. 마리아나는 꿀을 넣은 과일 샐러드를 고집했다. 처음에는 메스꺼움 때문에 식탁에서 식사하는 것을 피했습니다. 그러다 익숙해져서 이제는 식사 시간에 식탁에 앉기 위해 할 수 있는 모든 일을 합니다.

그녀는 거의 먹지 않았기 때문에 빨리 끝냈습니다. 그녀가 일어나기 전에 오빠가 그녀의 손을 만졌습니다.

무슨 일이에요?

아버지가 정원에서 기다리라고 하셨어요.

젊은 여자는 고개를 끄덕이고 양치질을 하러 방으로 갔다. 마리아나는 우아하고 얼굴이 붉어졌다. 갈색 머리에 황금빛 눈동자, 장밋빛 입매는 이미 무리의 많은 남자아이들이 그녀에게 청혼을 하려 들게 만들었다.

물론 모두 거절당했습니다. 그녀는 자신이 얼마나 아름다운지 깨달았지만 그 사실을 거의 깨닫지 못했습니다. 아무것도 필요 없을 거라고 생각했습니다.

그녀는 정원으로 나가 어머니가 가장 좋아하던 장미 화단 근처의 의자에 앉았습니다. 그녀는 붉은 장미 냄새를 맡으며 미소를 지었습니다. 그 냄새는 어머니를 너무나도 떠올리게 했습니다. 그녀는 장미를 만지고 싶었지만 망설였다. 그녀의 아버지는 그녀가 자신의 유일한 사랑, 유일한 아내에 대한 가장 생생한 기억을 만졌다는 것을 알고 싶어하지 않을 것이다. 그녀를 향해 다가오는 느린 발소리가 들리자 그녀의 시선이 높아졌다.

내가 여기서 기다리라고 한 건 당신을 진정시켜주는 곳이기 때문이야. 에릭은 더 차분하고 평온해 보였어. _ 이미 답을 알고 있겠지.

소녀는 벤치에서 일어나 슬픔의 기색도, 약간의 불만도 없이 아버지를 마주했다.

"저를 산티아고 가문에 청혼하셨을 때부터 제 대답이 무엇인지 아셨잖아요, 아버지." 그녀의 목소리가 떨리는 목소리로 "초승달 무리의 장남 후계자와 결혼하는 데 동의합니다."라고 말했다.

에리코는 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 기쁨의 눈물이라고 생각한다면 오산이다...

그는 어린 딸이 짊어져야 할 짐이 얼마나 무거운지 알고 있었습니다.

그러나 그는 또한 이것이 필요하다는 것을 알고있었습니다. 이 환경에는 생명이 있습니다. 보호해야 할 무고한 생명들. 마리안나가 아버지의 제안을 거절하지 않은 이유가 바로 여기에 있습니다.

이미 약혼을 주선할 수 있다고 전하겠습니다. 물론 서로에 대해 알아갈 시간을 좀 주겠소.

그녀는 눈물을 삼키고 쓰러지기 전에 아버지의 곁을 떠났다. 그녀는 부엌으로 달려가 돌로레스가 향신료를 요리하고 있는 것을 발견했습니다.

마리아나는 돌로레스가 마술사나 마녀 같은 존재라고 믿었습니다. 그녀의 마음을 달래줄 뿐만 아니라 그녀의 음식은 이 세상에 없는 것이었습니다.

돌로레스, 안아줘요. 안아줘요, 제발.

여인은 냄비를 놓아주고 소녀를 품에 안았다. 마리아나는 울지 않았고 그저 누군가에게 사랑받고 보살핌을 받고 싶었을 뿐이었습니다.

돌로레스는 마리아나의 기분을 좋게 만드는 데 능숙했습니다. 그래서 마리아나는 돌로레스가 마녀라고 계속 말했던 거예요.

이미 아버지께 말씀드렸죠? _여자가 마리안나에게 물 한 잔을 건넸다.

_저 곧 신부가 될 거예요_ 그녀는 낙담한 표정으로 말했다. _어떻게 내 인생이 이렇게 뒤집힐 수 있죠? 도저히 받아들일 수가 없어요.

두 사람은 점심시간이 가까워질 때까지 수다를 떨었습니다. 마리아나는 돌로레스가 마음 편히 요리하게 두는 것이 좋겠다고 생각하고 마을로 떠났습니다. 배가 고프지 않았기 때문에 산책을 하면 금방 잠에서 깨어날 거라고 생각했습니다.

비는 그쳤지만 날씨는 여전히 흐린 날씨였습니다. 겨울의 시작은 언제나 그렇듯이 어둡습니다. 마리아나는 큰 늑대를 봤던 바로 그 지점에 다다랐을 때 걸음을 멈췄습니다. 더 차분하고 주의 깊게 자신이 본 것을 분석했습니다.

마리아나가 본 늑대는 자신이 살던 곳에서 온 늑대가 아니었습니다. 초기 무리의 늑대들은 밝은 털을 가졌지만 이 늑대는 검은색이었습니다. 초승달 무리의 늑대일 가능성이 컸습니다. 하지만 늑대는 거기서 뭘 하고 있었을까요?

그는 머리를 비우려고 계속 걸었습니다. 곧이어 그는 서둘러 땅을 쿵쿵 밟는 부츠 소리가 자신을 향해 다가오는 것을 들었습니다. 그는 고개를 돌려 누가 오는지 확인하고 미소를 지었다.

여기서 뭐 하는 거야, 아우구스토?

마리아나가 다가오자 아우구스토라는 이름의 붉은 머리 남자가 그녀를 껴안았다. 그는 그녀가 무리와 친해진 유일한 사람이었습니다. 그는 마리안나를 우두머리의 딸이 아닌 친구로서 존중해준 유일한 사람이었죠.

네 아버지가 이렇게 혼자 마을을 돌아다니지 말라고 경고했어. 특히 이런 악천후에..._ 헐떡이며 아우구스토는 천천히 호흡을 가다듬었다."넌 무방비 상태야, 안나.

너무 통제하는 건 우리 아버지야, 아우구스토."_ 젊은 여자가 친구와 함께 다시 걷기 시작했다. 많이 바빴나요?

네, 아버지가 우리에게 강요하는 강도 높은 훈련의 결과입니다. 내가 감당할 수 없을 정도로 끔찍한 일은 아니야.

마리아나는 하늘을 올려다보다가 마을 위를 날아다니는 새들을 발견합니다. 그녀는 새들의 자유가 부러웠지만 그 생각은 혼자만 간직하고 싶었습니다.

"아버지가 이 소식을 무리에게 말했나요?" 그녀가 씁쓸하게 물었습니다.

그래, 안나." 남자의 목소리는 순수한 슬픔으로 가득했다. 하지만 안타깝게도 그건 지도자의 자식들이 짊어져야 하는 짐이죠. 그 짐에서 벗어나게 해주고 싶지만....

이 말이 끝나고 두 사람은 조용히 저택으로 돌아갔다.

마리안나는 이 모든 것이 고통스러웠지만, 계속 넋 놓고 있을 수는 없었습니다. 그녀는 지도자의 딸이었고, 그렇게 하고 싶어도 절대 변하지 않을 것이기 때문입니다.

아우구스토는 마리아나를 향한 순수한 감정을 가지고 있었지만 결코 드러내지 않았습니다. 그는 자신의 위치를 알고 있었지만, 그녀가 결코 자신의 것이 될 수 없다는 사실에 가슴이 아팠습니다.

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