#1

아주 추웠어요. 나무가 크게 흔들렸고, 그런 추위에도 집 밖으로 나서는 사람은 거의 없었습니다. 하지만 마리안나는 신경 쓰지 않았어요.

그녀는 메이크에게 어머니에게 편지를 쓰게 하겠다고 약속했었거든요. 마리안나는 항상 마을 아이들과 함께했습니다. 그녀는 따뜻하게 몸을 감싸고 소년의 집으로 향했다.

마리안나는 메이크의 집에 가는 것을 미룰 수도 있었지만, 회의가 있는 날에 집에 있는 것보다는 낫다고 생각했습니다. 늑대들이 모여서 다른 초자연적인 존재들이 해를 끼치러 오는 것을 막고 마을을 지켜야 한다는 것을 알고 있었기 때문입니다. 하지만 그 모든 것이 너무 피곤했습니다. 마리아나는 아버지와 마지막으로 함께 식사를 하거나 대화를 나눈 것이 언제였는지 기억조차 나지 않았습니다. 리더십이 아버지의 모든 시간을 차지했죠.

메이크? 거기 계세요?

마리안나가 메이크의 집 앞에 도착했을 때, 폭우가 쏟아져 문을 두드리는 소리가 들리지 않아서 전화를 걸어야 했습니다.

바로 그때 한 남자가 가방에 생필품을 넣고 지나가고 있었습니다. 그는 발걸음을 멈추고 소년을 부르는 마리아나를 바라보았습니다.

_그들은 여기 없어요. 마을을 떠나야 했어요."_ 차갑게, 노인은 그녀의 몸을 껴안았다."_ 집에 가거라, 아이야. 날씨가 잔인하구나. 나중에 보자.

나중에 보자.

마리아나는 날씨가 정말 잔인하다는 것을 깨닫고 집 앞을 나섰다. 그녀는 메이크와 그의 부모님이 왜 그렇게 서둘러 마을을 떠났는지 궁금해하며 전과 같은 길로 돌아갔다.

마리아나는 초자연적인 상태이기 때문에 추위를 느끼지 않아야 하지만, 변신을 거부하기 때문에 다른 인간과 거의 똑같습니다. 그녀는 단 한 번도 변신한 적이 없습니다.

그녀는 한 식당, 정확히 말하면 조용한 술집 앞에 차를 세우고 안으로 들어갔습니다. 주인을 제외하고는 아무도 없었다.

여기서 뭐 하는 거야, 안나?

펍의 주인인 셀레스트는 마리안나를 별명으로 부르는 것을 매우 좋아합니다. 실제로 이곳에 있는 거의 모든 사람들이 그녀를 그렇게 부릅니다.

_저희는 이곳을 지나가다가 당신의 놀라운 커피를 마시러 들어왔어요.

아름다운 젊은 여성에게 미소를 지으며 셀레스트는 이 추운 날씨에 자신의 특기 중 하나인 커피를 준비했습니다.

마리아나는 카페의 인테리어에 빠져들었습니다. 그녀는 아버지가 늑대들을 집에 모으기로 결정했을 때 항상 그곳으로 갈 방법을 찾았습니다.

셀레스트는 커피와 도넛이 가득 담긴 중간 크기의 컵을 들고 돌아왔습니다. 어린 마리안나를 즐겁게 해줄 수 있어서 기뻤습니다. 그녀는 정말 다정했습니다.

고마워요, 셀레스트." 마리안나는 셀레스트가 커피만 가져온 것이 아니라는 것을 알고 고마워했습니다. "메이크와 그의 가족이 왜 마을을 떠났는지 아세요? 무슨 일이 있었나요?

제가 알기로는 다른 마을에 가족이 있다고 들었어요. 거기서 누군가 아팠나 봐요, 잘 모르겠어요. 다들 떠났어요

마리아나는 커피를 마시며 천천히 고개를 끄덕였다. 그 마을 사람들은 모두 서로를 아주 잘 알고 있다. 물론 마을이 작아서 도움이 되긴 했다.

비니시우스는 어딨어? 오랫동안 못 봤는데요." 셀레스트가 호기심에 물었다.

비니시우스는 마리안나의 남동생이자 하나뿐인 동생입니다. 그녀는 최근에 오빠를 본 적도 없다. 아버지의 일로 너무 바빠서요.

그는 무리의 일에 몰두하고 있습니다. 더 이상 누구와도 만날 시간이 없어요." 그녀는 허탈하게 코웃음을 쳤다.

셀레스트는 아빌라르 가족의 현재 상황이 안타깝습니다. 마리안나와 비니시우스의 어머니가 죽은 후, 에리코는 마을과 무리의 일에 온전히 자신을 내맡겼다. 비니시우스는 이미 18살, 마리안나는 20살이었지만 아버지의 큰 관심 없이 자랐습니다. 그는 다른 아내를 데려오지 않았고, 아이들은 하녀에게 맡겨 키웠다.

커피를 마지막으로 한 모금 마신 마리아나는 빈 잔을 카운터에 내려놓습니다.

정말 멋졌어요, 셀레스트." 그녀가 고맙다고 말합니다. "가야겠어요, 벌써 어두워졌어요. 이따 봐요.

이 길 조심해요, 안나. 곧 봐요.

문을 열고 찬바람이 얼굴을 스치는 것을 느끼자, 그녀는 몸을 껴안았다. 그녀는 오후 3시에 완전히 어둡고 비 내리는 하늘을 올려다보며 포장도로로 나섰습니다. 그녀는 손을 따뜻하게 하기 위해 바람을 불며 걸었습니다.

마리안나는 이미 집에 가서 거실에서 수다를 떠는 늑대들을 봐야 하는 답답함을 생각하고 있었습니다. 늑대들은 마리안나를 늑대 무리의 소중한 존재로 여겼고, 마리안나는 그런 늑대들의 시선을 이해할 수 없었기 때문에 불편했습니다.

그러다 누군가 또는 무언가가 뛰는 듯한 이상한 소리가 들리자 갑자기 멈췄습니다. 그녀는 아랫입술을 살짝 떨며 소리의 근원을 찾기 위해 주위를 둘러보았다.

그는 소리에 귀 기울이지 않은 자신을 꾸짖으며 다시 걷기 시작했습니다. 소음이 다시 들려왔지만 더 가까이서 들렸습니다. 너무 가까워.

_저기 누구야? _ 그녀는 해를 끼치려는 사람일지도 모른다는 두려움에 조금 큰 소리로 말했다.

갑자기 커다란 늑대 한 마리가 집 뒤에서 나와 크고 빨간 눈으로 마리아나를 노려보았어요. 마리아나는 공격이 두려워 두 발짝 뒤로 물러섰습니다. 마리안나는 혼자였고 늑대와 맞설 힘도 없었습니다. 검은 털에 붉은 눈을 가진 늑대는 특정한 냄새를 맡은 듯 공기를 들이마셨다.

늑대는 루핀의 형태에서는 생각으로만 소통하고, 그러려면 자신도 변신해야 한다는 것을 알면서도 그녀는 용기를 내어 물었습니다.

늑대는 섬뜩할 정도로 차분하게 마리안나에게 다가옵니다. 늑대는 거대한 덩치 탓에 주둥이를 낮추고 겁에 질린 젊은 여자의 얼굴을 노려봅니다.

늑대는 마리안나의 주위를 빙빙 돌며 소녀의 공포를 즐기고 있다는 듯이 보입니다.

제발 날 보내줘.

마리안나의 눈에는 이미 눈물이 고이는 게 보였다. 늑대는 마리안나의 팔에 콧구멍을 대고 떠나라고 부추기듯 말했다. 마리아나는 방금 무슨 일이 벌어졌는지 전혀 이해하지 못한 채 곧바로 달렸다. 그녀는 집의 큰 대문 앞에 이르러서야 멈췄어요. 그녀는 창백하고 숨이 가빴다. 그녀는 비니시우스가 매우 빠르게 다가오는 것을 보았다.

무슨 일이야, 안나? _ 오빠는 그녀가 너무 약해 보였기 때문에 그녀를 품에 안았다.

마리아나는 큰 아빌라 저택에 들어갈 때까지 아무 말도 하지 않았다. 비니시우스는 누나의 시신을 소파에 눕히고 근처에 앉았다.

_어떻게 된 거야, 안나?

미행당하는 느낌이 들었어요. 두려움에 도망쳤어요, 모르겠어요. 결국 이런 상태가 됐어요.

알 수 없는 이유로 마리안나는 늑대와의 만남을 생략하고 있었어요. 그녀는 흥미롭고 호기심이 많았어요. 늑대는 그녀를 해치려는 게 아니라 그저 지켜보려는 것 같았어요. 하지만 왜 그랬을까? 한 번도 본 적 없는 늑대가 왜 그녀를 찾아온 걸까요?

*&*