챕터 5

다음 날, 제 안에 침입자가 있다는 것을 이제야 알았기 때문에 증상을 느낀 것 같지만 일어나자마자 토하고 싶은 엄청난 충동을 느꼈습니다. 저는 침대에서 뛰어내려 화장실로 달려갔습니다. 변기 앞 바닥에 앉아 최대한 머리를 움켜쥐고 어젯밤 로비와 함께 먹은 음식을 모두 토해냅니다.

내일이 없는 것처럼 토하는 동안 누군가 제 머리카락을 잡아줘야 한다고 생각해요. 영화에서 본 장면이지만 제가 임신한 사실을 아무도 모르기 때문에 아무도 없어요.

저 혼자라는 생각에 정말 많이 우울해집니다.

몇 분간 구토를 하고 나니 더 이상 토할 것이 없어 구토 충동이 멈췄습니다. 일어나서 양치질을 시작합니다. 이런 불편함이 너무 오래 지속되지 않기를 바랄 뿐입니다. 이렇게 오래 버티지는 못할 거라고 맹세하기 때문입니다. 토하는 것은 목숨을 걸고 싫어하고, 역겹고, 토하고 나서 남은 느낌이 싫습니다.

화장실에서 나오는데 부엌에서 비명 소리가 들립니다. 더 잘 들으려고 노력하지만 엄마가 로비와 다투는 소리라는 것만 알 수 있습니다. 그런 일이 자주 일어나지 않기 때문에 놀랐습니다. 로비는 엄마가 사랑하고 아끼는 아들입니다. 엄마랑 다투는 일이 거의 없는데다 동생은 아주 어리석어서 엄마가 하는 말을 다 듣지만, 제가 말하는 모든 것은 전부 다 의미합니다.

나는 계속 자려는 의도로 침대에 누워 있습니다. 지금 제가 원하는 마지막 것은 드라마가 아닙니다. 게다가 난 졸리다. 어젯밤에 잠을 잘 못 잤어요. 지금 제가 아는 걸 알면 누가 잘 수 있을까요? 밤새도록 이 침입자에게 어떤 일을 당할지 조사했어요.

성난 발소리가 내 방으로 다가오는 소리가 들렸다. 로비가 문을 열고 쾅 닫는 소리와 함께 내 귀가 먹먹해집니다. 아마 일하러 떠나는 엄마의 차 소리가 들립니다.

- 엄마를 어떻게 참아? - 로비가 다소 짜증난 표정으로 내게 묻는다.

-"저도 어릴 때 같은 질문을 수없이 많이 했던 것 같아요." 저는 웃으며 대답합니다.

-"그래, 하지만 지금은 널 좀 더 이해하게 됐어, 캐시." 그가 말하며 내 옆에 눕습니다.

로비와 저는 한 침대에서 아무 문제 없이 잘 수 있을 정도로 친해요. 그는 제 오빠이고 저는 그를 사랑합니다. 그는 항상 저를 돌봐줬어요.

정말 보고 싶어요. 오빠는 항상 제가 정신을 차리고 덜 미쳐서 행동하게 만들어요. 아마 제가 그렇게 멀리 대학에 가지 않고 집에 더 많이 있었다면 지금과 같은 상황에 처하지 않았을 거예요.

오빠가 내 머리를 쓰다듬는 동안 나는 오빠 옆에 껴안는다. 오빠가 있다는 건 정말 좋은 일이에요. 평소에는 그렇게 다정하지 않을 수도 있지만, 그럴 때는 세상에서 가장 좋은 거예요.

-"엄마는 제가 집으로 돌아오길 원해요." 로비는 슬픈 목소리로 지역 대학에 편입하기 위해서라고 말합니다.

저는 희망에 찬 눈빛으로 동생을 바라봅니다. 동생이 집에 돌아오면 모든 것이 훨씬 쉬워지겠지만, 저는 동생의 눈에서 그가 원하지 않는 것을 볼 수 있습니다. 동생은 지금 있는 곳에서 행복하고 무엇을 공부하고 있나요? 운동학이요.

-"그건 네가 원하는 게 아니잖아."라고 말했더니 동생은 고개를 저으며 "그럼 엄마가 뭐라든 신경 쓰지 말고 지금 있는 곳에 있어."라고 말하더군요.

-말보다 훨씬 쉽죠.

-"아니, 생각보다 쉬워요." "저를 보세요, 전 오랫동안 이 일을 해왔어요.

-그리고 그것은 당신에게 문제를 일으켰을 뿐입니다.

-적어도 난 내가 하고 싶은 일을 해왔다고요." 저는 설득력 있게 말하며 "게다가 넌 열아홉 살이야. 넌 성인이야.

로비는 신중하게 생각하는 것 같지만 저는 제 동생을 잘 알아요. 그는 맥과의 일로 교훈을 얻었기 때문에 결국 자신이 원하는 것을 할 것입니다.

저는 오빠의 품에 안겨 잠들기 시작합니다. 오빠도 잠드는 게 느껴져요. 그래서 로비와 저는 제 침대에서 잠을 잡니다. 그 옆에서 나는 그가 나에게 나쁜 일이 일어나지 않게 할 것이라는 것을 알기 때문에 보호받는다고 느낍니다.

로비도 그렇고 대부분의 형들이 그렇죠.

나는 다시 깨어 났지만 이번에는 구토 충동없이. 적어도 나는 5 초마다 토하는 소녀 중 한 명은 아닌 것 같습니다. 구토가 임신 2기에 있다는 것을 읽었지만 거기에서 정말 불쾌해질 것입니다.

오빠는 더 이상 제 곁에 없으니 아침을 먹기엔 너무 늦어서 아래층에서 점심을 위해 무언가를 요리하고 있을 것 같아요.

하루 종일 침대에 누워 귀염둥이 로비를 이용해 음식을 침대에 가져다주면 여기서 먹을 수 있으니 정말 좋은 생각인 것 같아요.

네, 가끔은 오빠를 이용해야 할 때도 있죠.

저는 휴대폰에 메시지가 있는지 확인합니다. 어젯밤 이후로 확인하지 않았지만 여전히 두 개의 메시지만 있습니다.

첫 번째는 맥이 보낸 거예요.

"네 오빠는 개자식인데 다시 말을 걸기 시작했는데 세상에서 제일 귀엽고 사랑스러운 사람이야. 그 개자식 사랑해요."

저는 웃었지만 대답은 하지 않았습니다. 가끔 맥의 조울증 때문에 머리가 아플 때가 있습니다. 그래도 저는 맥을 사랑합니다.

두 번째 메시지는 브렌의 메시지입니다. 아직도 브렌의 메시지를 볼 때마다 가슴이 두근거려요. 제가 뭘 더 할 수 있을까요? 저는 호르몬에 찌든 임신한 10대 소녀가 귀엽고 무례하고 여성스러운 고등학교 남학생에게 반해 죽어가고 있습니다.

"캐시 귀염둥이! 너한테 제안이 있어. 4시에 시내에서 아이스크림 먹자, 같이 갈래? 우리 둘이서만 난쟁이들은 잠시 잊을 수 있어."

그녀가 메시지를 읽는 동안 제 심장이 다시 뛰었습니다. 그는 저와 함께 여가 시간을 보내고 싶어하고 저를 귀엽다고 했어요!

하루 종일 침대에 누워 있고 싶었지만 브렌과 저는 한심한 여자였어요.

"알았어! 4시에 데리러 와!"

거의 1초 후에 돌아온 그의 대답에 소리를 지르고 싶었습니다.

"4시에 갈게요."

나는 침대에서 뛰어 내렸지만 이제는 행복에서 벗어났습니다. 지금이 제가 누릴 수 있는 마지막 미성숙한 순간일지도 모르니 최대한 즐기며 살고 싶어요. 적어도 브렌이 제 임신 사실을 알고 더 이상 제 소식을 듣고 싶어하지 않을 때까지는 한동안은 브렌에 대해 계속 열광할 수 있을 것 같아요.

오랫동안 샤워를 하면서 배를 살피지만 늘 그렇듯 변함없는 모습입니다. 나는 약간 마른 편이고 아직 변하지 않았습니다. 적어도 내가 항상 똑같이 보이면 다른 사람들도 그렇게 보일 것입니다. 나는 정상적으로 행동하기 만하면 모든 것이 잘 될 것입니다.

저는 청바지와 배를 가리지 않는 탱크톱을 입어요. 할 수 있을 때 제 몸매를 최대한 살려야 해요.

맛있는 점심을 차려준 오빠와 함께 기쁜 마음으로 아래층으로 내려가 오후 4시가 될 때까지 TV를 보고 있으면 브렌이 곧바로 집 밖에서 저를 기다리고 있습니다.

오빠에게 작별 인사를 하고 나가니 브렌이 귀여운 미소를 지으며 저를 기다리고 있더군요. 이 남자를 잊었다고 생각했는데 호르몬이 제 몸에서 이상한 일을 하는 것 같아요. 그 어느 때보다 더 귀여워 보이네요.

-"안녕, 캐시, 딸기 초코칩 아이스크림 먹을 준비 됐어?"라고 반갑게 인사하더군요.

- 내가 제일 좋아하는 아이스크림이 뭔지 어떻게 알아요? - 저는 웃으며 물었습니다.

-연락처가 있거든요.

우리는 브렌과 함께 걸어서 30분 정도 걸리는 교외에 있는 가장 가까운 아이스크림 가게로 갔습니다. 걸으면서 우리는 휴가를 어떻게 보냈는지 이야기합니다.

아이스크림 가게에 도착하니 사람이 많지 않습니다. 근처에 있는 거의 모든 사람들이 휴가를 맞아 개인 요트를 타고 있을 거예요.

글쎄요, 제가 과장하고 있어요. 어딘가에 집이 있지만 그것은 그들의 집이고 약 3 층입니다.

우리는 테이블에 앉았고 열여섯 살 정도로 보이는 소녀가 우리를 서빙했습니다. 우리는 아이스크림을 주문하고 아이스크림이 도착하기를 기다립니다.

-브렌은 슬픈 눈빛으로 "내일 떠나면 개학 일주일 전에 돌아올 거예요."라고 말합니다.

조금 실망스럽지만 잘 숨기고 있습니다.

- 부모님이 마음을 바꾼 이유는 무엇인가요?

-엄마는 애들을 휴가 없이 떠나고 싶지 않아요." 그녀는 상관없다는 듯 어깨를 들썩이며 "게다가 엘리아나가 태어나기 전 마지막 방학이 될 거라고 하셨어요.

바로 그때 아이스크림이 도착했습니다. 우리는 소녀에게 감사하고 그녀는 떠납니다.

아이스크림이 엄청나게 커서 빨리 먹어보고 싶어요. 그 맛이 제 입에 닿으면 먹을 때까지 멈출 수 없을 것 같습니다.

저는 아이스크림을 좋아하고 침입자도 아이스크림을 좋아한다고 생각합니다.

그 순간 브렌의 가족에 대한 기억이 떠올랐고 그에게 물어보면 안 된다는 걸 알지만 기분이 나아질 것 같았어요.

-저는 파인애플 아이스크림을 맛있게 먹고 있는 친구의 눈치를 살피며 "뭐 하나 물어봐도 될까요?"라고 물었습니다.

-물론이지, 캐스. 원하는 만큼 물어봐.

- 엄마가 너를 몇 살에 낳았니? - 아주 직접적으로 묻는 거예요. 아주 어렸을 때 낳으셨으니 대답하기 불편하시면.......

-"이봐, 진정해, 캐스." 그녀가 끼어들며 웃으며 "그 질문에 대답해도 괜찮아요. 엄마는 열일곱 살에 저를 임신했어요.

와, 아주 어렸지만 여전히 나보다 두 살이나 많았죠.

생각해보니 브렌의 나이가 엄마가 그를 임신했을 때의 나이였어요.

- 아버지는...?

-엄마보다 조금 더 나이가 많았어요." 그는 조금 불편한 듯 "10살 정도 더 많았던 것 같아요. 하지만 그들은 서로를 사랑했습니다. 아빠는 엄마를 위해 돈을 벌려고 일하다 사고로 돌아가셨어요.

-물어봐서 미안해요." 저는 부끄러워하며 말했습니다.

-그럴 필요 없어요." 그는 특유의 미소를 지으며 "엄마는 지금 행복하고 저도 행복해요. 엄마를 사랑하는 좋은 남자와 함께 있잖아요. 엄마는 엄마를 사랑하는 좋은 남자와 함께 있고, 제가 사랑하는 제멋대로인 형제도 낳았어요.

-사랑스럽네요

-네, 여자도 약점이 있죠? - "제 약점은 가족이에요. 특히 우리 엄마. 제가 힘들어하는 걸 알면서도 저에게 똑같이 해줬기 때문에 엄마를 위해서라면 뭐든 할 수 있어요.

-엄마를 존경하죠?" 저는 희망적으로 물었습니다. 엄마가 한 일에 대해 엄마를 존경한다면 제 인생이 혼란스러운 이유를 알았을 때 저를 완전히 거부하지는 않을 거예요.

-"저는 엄마의 상황을 겪었고 겪고 있는 모든 사람들을 존경합니다." 그녀는 자랑스럽게 대답합니다. "저에게 엄마는 아이를 위해 무엇이든 할 수 있는 가장 강한 사람 중 하나이며, 특히 젊은 엄마라면 더욱 그렇습니다. 눈살을 찌푸리게 하는 말들이 있지만 그렇게 생각해서는 안 됩니다. 그들은 단지 실수를 저지른 엄마일 뿐이지만, 아기에게 최선을 다해 이를 만회하려고 노력합니다.

-그런 식으로 말하면 아무도 당신을 여성혐오자라고 말하지 않아요, 브렌." 저는 웃으며 말합니다.

-나는 자신을 존중하는 여성을 존중해, 캐시. 너처럼. 넌 내가 엄마를 제외하고 가장 존경하는 여자 중 한 명이야.

나는 그녀가 한 말이 좋은 말인지 나쁜 말인지 모르겠지만 그녀에게 미소를 지었다. 그녀가 나를 그렇게 존중하는 것이 그녀가 나를 다른 사람으로 본 적이없는 이유라고?

우리는 아이스크림을 다 먹고 집으로 돌아갔다. 우리는 한동안 공원에 앉아 그네와 미끄럼틀을 타고 놀다가 우리 집 앞에 멈췄어요.

나한테는 그렇게 신사적인데 다른 사람 앞에서는 건방진데 어떻게 눈치를 못 챌 수가 있겠어요?

-3주 정도는 못 만나서 미안해요." 그는 얼굴에 찡그린 표정을 지으며 "그래도 문자 보내겠다고 약속할게요.

-그러고 싶어요, 브렌.

그에게 말할 수 있을지 생각해봤어요. 우리는 하루 종일 서로에게 속마음을 털어놓았잖아요. 제가 임신 2개월이라서 그가 그렇게 존경하는 여자 중 한 명이라고 말하기는 쉬울 것 같지만 그냥 소화하고 있어요. 아직은 다른 사람에게 알리고 싶지 않아요.

우리는 작별 인사를 하고 그가 집으로 돌아가는 모습을 지켜보았습니다.

학교에서 인기 많은 남학생을 짝사랑하는 10대 소녀가 된 기분이에요. 더 이상 그렇게 느끼지 않아야 합니다. 다른 생각을 해야 합니다.

이것은 제가 아직 아이를 키울 준비가 되지 않았다는 것을 증명하는 것이고, 앞으로 7개월이 더 걸릴지도 모르겠어요.