그 밤에, 그 남자

- 아카시아 뭐 해? - 문에 "들어가기 전에 노크하세요"라고 분명히 적혀 있는데도 엄마는 노크하지 않고 제 방에 들어와 물어봐요.

제 이름은 아카시아 베이커이고 열다섯 살이에요. 저는 엄마 레지나와 함께 교외에 있는 집에 살고 있어요. 로버트 또는 로비라고 부르는 오빠도 예전에는 이곳에 살았지만 지금은 열아홉 살이 되어 대학에 다니고 있어요. 이제 우리 셋만 남았어요. 아빠는 제가 태어나지도 않았을 때 집을 떠나서 우리를 떠났어요, 적어도 엄마는 그렇게 말해요. 엄마랑 제가 세상에서 가장 사이가 좋지 않아서 그런 건지 모르겠지만, 저는 아직도 그 점에 대해 약간 의문이 들어요.

로비는 항상 엄마와 잘 지내는 아이입니다. 그는 모든 엄마들이 항상 원했던 조용하고 공부 잘하는 아이인데 반해 저는... 글쎄요, 동생과는 거의 정반대입니다. 그다지 그렇진 않아요 저는 오빠만큼 학교 성적이 좋지는 않지만 다른 사람들보다 훨씬 더 잘해요. 저는 조용하지 않고 집에 있는 것을 좋아하지 않으며 엄마 말을 듣는 것을 좋아하지 않습니다. 저는 친구들과 어울리고, 제가 좋아하는 옷을 입고, 제가 가장 좋아하는 일을 하는 것을 좋아합니다. 파티에 자주 가거나 술을 많이 마시거나 담배를 피우지는 않지만 그렇다고 해서 저를 반항적인 소녀라고 생각하지 않거나 적어도 엄마가 항상 저를 그렇게 묘사하는 것은 아닙니다.

-"엄마, 가방 고치고 있어요." 저는 눈을 동그랗게 뜨고 대답합니다. "오늘 토니의 졸업 파티인 거 알잖아요.

토니는 제 세상에서 가장 친한 친구예요. 이름은 앤서니이지만 우리는 모두 토니라고 부릅니다. 저보다 세 살 위이고 이제 막 학교를 졸업하는 친구지만 항상 세상에서 가장 친한 친구이고, 가장 좋은 점은 우리 집 건너편에 산다는 거예요.

-내가 그 파티에 가면 안 된다고 했잖아, 아카시아." 엄마는 짜증을 내며 "왜 내 말을 안 들어?

-이번엔 좋은 일을 위해서야." 저도 역시 짜증스럽게 대답했죠. "토니의 졸업 파티잖아요, 엄마. 엄마가 토니를 사랑하고 절친한 친구의 아들인데 내가 데이트 상대인데 어떻게 안 갈 수 있니?

-너희는 친구잖아.

-그렇지 않다는 게 아니야 -엄마는 가끔 너무 구식이라서 친구로 가는 거야 -모두가 데이트가 있고 그 멍청이가 다른 여자를 초대하고 싶지 않아서 친구로 가는 거야.

-정장 파티인데 드레스도 없잖아요.

-네, 어머니가 중고 드레스를 살 돈도 안 주셨거든요." 저는 눈에서 불을 뿜으며 대답했습니다. 저는 엄마에게 아무것도 부탁하지 않고 거의 주말마다 보모로 일하는데도 엄마랑은 매일 이런 식이에요.

- 왜 그 돈으로 드레스를 사지 않았어요?

- 대학 갈 때를 대비해서 저축하는 거야, 레지나! - 정말 화가 나면 엄마 이름을 불러요. 지금은 엄마가 번 돈의 대부분을 로비에게 보내지만, 내가 대학에 들어가면 달라질 거란 걸 알기 때문이에요.

-아카시아, 네가 대학에 들어가면 그런 태도로는 패스트푸드 노점상도 못 할 거야"라고 말하자 아카시아는 저처럼 짜증을 내며 대답합니다.

글쎄요, 그게 다예요. 전 갈게요.

여기서 자지 않을 거니까 내일 입을 옷만 있는 배낭을 챙겼어요. 그리고 토니를 위한 깜짝 선물도 준비했습니다. 엄마를 지나 침실 문으로 걸어가서 현관문으로 달려갈 뻔했어요.

-"그 파티에 가면 오늘 다시는 잠들지 마." 우리가 싸울 때마다 제가 나가면 엄마는 저를 협박하죠.

-어차피 그럴 생각도 없었는데요." 저는 씁쓸한 미소를 지으며 대답합니다.

엄마는 문을 쾅 닫았고 마을 전체가 엄마의 말을 들은 것 같아요. 솔직히 상관없어요. 그들이 우리에 대해 원하는 것을 생각하게하십시오.

몇 걸음만 걸어가니 벌써 길 건너편 집에 도착했습니다. 이곳은 어머니의 가장 친한 친구가 세 자녀와 함께 사는 곳입니다. 그녀의 남편은 오래 전에 죽었습니다.

세 아들 모두 엄마를 닮아 훌륭하고 어릴 때부터 알고 지낸 사이입니다. 첫째는 이제 막 열여덟 살이 된 토니입니다. 다음은 열여섯 살이지만 열일곱 살이 며칠 남지 않은 매켄지, 마지막으로 열네 살인 사만타가 있습니다.

저는 어떤 여자아이들보다 맥과 더 잘 지냅니다. 사만다와 저는 많이 닮았어요. 약간 미치고 반항적이지만 전반적으로 좋은 여자애들이죠.

내가 문을 두드리면 레일라가 문을 열어주죠.

-"안녕하세요, 나이트 부인." 나는 그녀에게 정중하게 인사를 건넸다. 나는 어머니를 존경하는 것보다 그녀를 더 존경합니다.

-안녕, 캐시." 그녀는 나를 반갑게 맞이한다.

어머니를 제외한 대부분의 사람들이 저를 그렇게 부르죠. 캐시. 엄마만 나를 그렇게 부르고 내 이름을 부를만큼 나를 좋아하지 않는다.

-"맥은 위층에 있어요." 그녀는 저를 집에 들여보내면서 "맥이 당신을 기다리고 있어요."라고 말합니다.

-고마워요."라고 대답하고 제 집보다 더 잘 아는 계단을 걸어 올라갑니다.

맥도 남자친구가 오빠의 선배이기 때문에 파티에 간다고 합니다. 엄마가 드레스를 하나도 빌려주지 못해서 맥이 드레스를 빌려준다고 하네요. 저축을 해야 할 정도로 경제적으로 어려운 상황은 아니기 때문에 이번 달에 남은 돈을 모두 로비에게 보냈다고 생각해요.

맥의 방에 들어가 보니 그녀는 샘과 함께 있었습니다. 맥은 이미 무릎까지 내려오는 짧은 빨간 드레스를 입고 있었습니다. 그녀는 아름답기 때문에 아름답게 보입니다.

샘과 맥은 많이 닮았습니다. 둘 다 칠흑 같은 검은 머리와 갈색 눈을 가진 짧은 키입니다. 토니만 유일하게 갈색 머리에 붉은 기운이 살짝 감돌지만 여동생들과 같은 눈을 가졌어요.

- 금발아, 왔구나! - 맥이 반갑게 맞아주네요- 집 밖으로 나가는 게 그렇게 힘들어요?

-오늘은 돌아갈 수 없어요." 저는 어깨를 들썩이며 대답했지만 별일 아니었어요.

제가 침대에 앉자 맥이 웃습니다. 나는 맥에게 약간 주눅이 든다. 그녀는 너무 예쁘고 자신을 더 멋지게 꾸미는 방법을 알고 있으니까요. 반면에 저는 그렇지 않아요. 제 아름다움은 더 평범합니다. 저는 키가 작고 금발에 꿀 같은 눈동자를 가졌어요.

샘이 저에게 어울릴 것 같은 드레스를 내밀었습니다. 저는 깜짝 놀라 눈을 떴어요. 저는 맥처럼 날씬하지 않아서 여기 안 맞을 것 같아요.

-샘이 다정하게 말하길, "가서 입어봐요."라고 했어요.

저는 그 옷을 손에 들고 화장실로 걸어갔습니다. 검은색이고 맥의 바지처럼 짧아서 딱 맞았어요. 조금 꽉 끼긴 하지만 보기에도 좋고 느낌도 좋아요.

화장실에서 나와 토니와 마주쳤어요. 글쎄요, 토니는 여동생들과 달리 키가 커서 토니의 가슴에 부딪히는 것에 더 가깝습니다. 그렇게 크지는 않지만 우리 셋보다는 꽤 컸어요. 정장을 입고 넥타이를 매려고 하는데 잘 안 되네요.

- 토니! - 제가 반갑게 인사하고 안아주며 "잘생겼네, 빨간 머리.

-당신만큼은 아니야, 캐시."라고 말하자 그는 참으려 애쓰며 웃음을 터뜨립니다.

- 왜 웃어요?

-드레스 입은 모습을 보게 될 줄은 몰랐어요." 그가 대답하고는 죽을 때까지 웃습니다.

네, 저는 가장 친한 친구에게 괴롭힘을 당하는데 그래서 그 친구를 너무 사랑해요.

-그래도 넥타이 매는 법은 알아요."라고 말했더니 웃음을 멈췄어요.

저는 그에게 다가가 넥타이를 매줍니다. 로비가 아직 여기 있을 때 가르쳐줬어요.

-준비됐어요." 저는 제 예술 작품에 감탄하며 말합니다.

-"당신이 없으면 어떻게 살아야 할지 모르겠어요, 캐스." 그가 사랑스럽게 말하더군요. "당신이 그리울 거예요.

마음이 아프네요. 그 멍청이가 군에 입대하기로 결정했고 일주일 후에 떠납니다. 아버지가 군인이었기 때문에 아버지의 뒤를 따르고 싶다고 하더군요.

아들이 군 입대를 결정한 후 일주일 동안 아무 말도 하지 않았지만 서서히 받아들이는 법을 배웠습니다.

다시 아이들에게 가기 전에 마지막으로 포옹을 합니다. 아직 머리, 신발, 화장을 해야 해요. 긴 밤이 될 거예요.

친구를 위해서라면 뭐든 할 수 있죠.

...

춤은 영화에서 본 것과 같았습니다. 체육관에는 풍선이 가득하고, DJ는 선생님들이 허락한 음악을 틀고, 선생님들은 부적절한 일이 일어나지 않도록 지켜봐 주셨죠.

그래도 즐거운 시간을 보냈어요. 절친한 친구와 함께 춤을 추며 군대에 가기 전에 즐거운 시간을 보냈어요.

토니와 저는 그의 집에 도착했습니다. 맥은 남자친구와 더 오래 머물렀어요.

-"맥의 방에 가도 돼요." 토니가 저에게 말하며 엄마와 샘을 깨우지 않도록 조용히 말하며 "내일은 엄마를 마주해야 해요.

-더 좋은 생각이 있어요." 나는 웃으며 그에게 말했다.

저는 토니의 깜짝 선물을 꺼낸 배낭을 꺼내서 토니에게 보여줬어요.

- 그거 데킬라에요? - 토니가 얼굴을 찡그리며 묻습니다. "이걸로 뭘 하려고요?".

저는 더러운 표정을 지었습니다. 토니가 아주 예의 바르고 순수할 때가 있어요. 그는 너무 착한 소년입니다.

-마셔라, 착하지?"라고 물으면 저는 "내가 뭘 더 바라겠어?"라고 대답하죠.

-너는 열다섯 살이야."라고 대답하자, 토니는 "넌 술 마시면 안돼.

-마시면 안 돼, 그건 다른 거야." 나는 친구의 눈을 굴리며 대답했다."어서, 토니. 넌 군대에 가면 더 이상 술을 마실 수 없을 거야.

-나 술 싫어하는 거 알잖아.

-스스로를 가두고 지금보다 더 제대로 된 사람이 되기 전에 조금 즐기는 것도 나쁘지 않을 거야, 토니"라고 말하며 이미 설득하고 있는 것처럼 보였습니다. "게다가 넌 나한테 빚을 졌잖아. "게다가 넌 나한테 빚을 졌어." 나는 삐죽거렸다.

-"맥, 샘, 브레넌이 있잖아요." 그는 "혼자가 아닐 거예요."라고 대답합니다.

브레넌의 이름을 들으면 몸이 굳어져요.

-오늘은 그 이름을 듣고 싶지 않아요."라고 말하자 그는 이해합니다.

브레넌은 제가 항상 사랑했던 소년입니다. 맥과 동갑이고 같은 학년입니다. 몇 년 전만 해도 토니, 브렌과 저는 정말 좋은 친구였어요. 지금은 그렇지 않지만 여전히 친하죠.

문제는 브렌이 토니의 친구 중 한 명과 파티에 갔다가 밤새 토니 곁을 떠나지 않았다는 거예요.

-토니는 제 생각에서 벗어나 "나쁜 일만 생기지 않았으면 좋겠어요."라고 말했어요.

...

우리는 데킬라 한 병을 다 마시고 토니는 너무 흥분해서 엄마를 위해 보드카 한 병을 사달라고 저를 설득합니다.

우리는 둘 다 웃으며 술을 마시면서 하는 인터넷 게임 중 하나를 하고 있습니다.

토니는 이미 조금 이상하게 말하고 더 이상하게 걷지만 행복해합니다.

- 또 하나 찾았어요! - 저는 노트북 화면을 보며 토니에게 "도전 게임이에요.

-기계가 주는 모든 도전을 받아들일 거예요." 그는 복잡한 표정으로 말합니다.

첫 번째 도전은 간단합니다. 칠리 한 조각 깨물기나 종이 먹기 같은 것들입니다. 그런 다음에는 제가 할 수 있을지 모르겠는 도전이 나옵니다.

-동료의 가슴에 있는 술을 마셔보세요."라고 토니가 말하며 "수락하시겠습니까?

- 당신 가슴을 핥으며 보드카를 마실까요? - 이렇게 물었더니 지금은 말하기가 어렵습니다.

-당신이 겁쟁이가 아니라면 앤서니 나이트에게 지는 것을 받아들이지 않는 한 말이죠." 그가 웃으며 저를 가리키며 말합니다.

아뇨, 그거 말고요. 나는 패배자가 아닙니다.

나는 고개를 끄덕이고 토니는 셔츠를 벗기 시작합니다. 웃통을 벗은 친구를 여러 번 봤지만, 술 때문에 긴장해서 그런지 뭔가 이상한 일이 벌어지는 것 같습니다. 토니의 몸은 전혀 나쁘지 않아요.

토니는 침대에 누워 있고 저는 토니의 가슴에 보드카를 붓습니다. 맥의 드레스에 알코올이 묻지 않도록 조심하면서 토니의 몸 양쪽에 제 다리를 올려놓습니다. 혀로 보드카를 마시면서 심장이 점점 더 세게 두근거립니다. 우리 사이의 분위기가 바뀌고 나는 알아차렸다. 저는 토니의 옆구리에 손을 얹고 작업을 계속합니다.

-"이건 좋은 생각이 아닌 것 같아요." 토니가 평소보다 더 쉰 목소리로 말합니다.

- 그만할까요? - 저는 실망한 표정으로 물었습니다.

-"아니요, 그게 문제예요." 그가 말하며 서로의 눈을 바라보며 "나도 당신이 그만두지 않았으면 좋겠고 나도 당신과 똑같이 하고 싶어요."라고 말합니다.

저는 그의 말에 깜짝 놀랐지만 토니가 제 입술에 입술을 대면 반응할 수 있었어요.

토니와 제가 서로를 알고 지내는 동안, 그리고 제가 태어나서부터 지금까지 단 한 번도 키스를 해본 적이 없어요. 한 번도요. 새로운 경험이고 저는 그것을 좋아한다고 말해야합니다. 토니는 키스를 잘하는데 왜 전에는 안 해봤을까요?

어떻게 된 건지 모르겠지만 토니와 저는 옷을 벗기 시작했어요. 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 토니와 술이 저를 인도하는 대로 따랐어요.

무서워지기 시작하는데 괜찮을까요? 머릿속에서는 안 돼, 안 된다고 필사적으로 외치는 목소리가 들리지만, 제 몸은 그 말을 듣지 않고 토니의 애무를 정말 좋아합니다.

천천히 우리는 꿈에도 생각하지 못했던 일을 하기 시작했습니다... 토니와 섹스를 하는 것이죠. 나는 그 느낌이 좋고 그들이 말하는 것처럼 아프지 않지만, 내 혈액에 알코올이 너무 많아서 토니가 입술을 깨물 때 입술과 같은 일부 감각이 더 이상 느껴지지 않기 때문일 것이라고 생각합니다.

우리가 무슨 짓을 한 거죠?