챕터 7

아멜리아의 시점

저는 다음 날 아침 일어나 대학에 갈 준비를 했습니다. 16살에 대학에 갈 수 있다는 사실에 많은 사람들이 놀랐습니다. 하지만 고등학교를 일찍 졸업한 덕분에 대학에 더 일찍 갈 수 있었습니다.

저는 가방을 챙겨서 방을 나섰습니다. 한 층 아래 네이선과 안젤라의 방으로 내려갔습니다. 네이선은 대학이 여기서 조금 멀기 때문에 태워다 주겠다고 했습니다.

나는 문을 두드렸고 문이 열리자 안젤라가 나타났다. "안녕, 아멜리아. 네 동생이 거의 준비됐어." 그녀는 나를 들여보내 주었다. 그들의 방은 내 방보다 커 보였다. 그것은 베타 챔버였습니다.

"안녕 여동생. 갈 준비 됐어?" 그가 나를 껴안으며 물었다. 나는 안젤라에게 작별 인사를 하면서 고개를 끄덕였다. 우리는 엘리베이터로 가서 내려갔다. "여기 엘리베이터가 있는 줄 몰랐어요." 나는 깜짝 놀라 물었다.

그는 수줍은 미소를 지었다. 1층에 도착하자마자 우리는 내렸습니다. 우리는 둘 다 타면서 네이선 트럭으로 걸어갔습니다. 차 안에 들어가자 선선한 바람이 불어왔습니다. 그때 그의 체취가 느껴졌어요.

주위를 둘러보니 네이선이 훈련 중이었어요. 다른 많은 사람들이 있었지만 제 눈은 오직 그에게만 집중했습니다. 그는 격투기를 하고 있었어요.

그는 상대를 쉽게 쓰러뜨렸어요. 그가 얼마나 강한지 자랑스러웠습니다. 다른 생각을 하기도 전에 네이선은 운전을 시작했습니다. 저는 전방을 돌아보며 그의 생각을 잊으려고 노력했습니다.

내가 여기 있는 이유는 오직 무리를 위해서라는 사실을 받아들여야 했어요. 우리는 더 이상 아무것도 아닌 존재가 될 수 없습니다. 하지만 내 마음은 동의하고 싶지 않아요.

더 많은 것을 원합니다. 더 많은 것이 필요해요. 언젠가는 우리가 함께 행복해질 거라는 희망이 있어요. 그게 사실이었으면 좋겠어요. 하지만 그렇지 않아요. 하지만 난 뭔가를 결정했어.

난 포기하지 않을 거야 마녀들과 우리 사이의 전쟁이 끝나면 그를 행복하게 만들기 위해 무슨 수를 써서라도 노력할 거야.

루나와 그의 짝으로서 내 임무를 완수할 거야. 우리가 도달 한 줄 몰랐습니다. 오빠에게 작별 인사를 하고 안으로 들어갔어요.

사물함에 가서 물건을 꺼냈다. "부" 부드럽게 비명을 지르는데 누군가 저를 놀라게 하는 소리가 들렸습니다. 돌아보니 제이슨이었습니다. 에이버리는 그 옆에서 웃고 있었다.

나는 두 사람을 노려보았다. 그들은 웃음을 터뜨리기 시작했다. "너 너무 귀엽다." 에이버리가 말했고 제이슨도 동의했습니다.

저는 고개를 끄덕이고 우리 반으로 걸어갔습니다. 에이버리와 제이슨과 함께 있어서 즐거웠습니다. 그들은 정말 재밌고 사고뭉치였어요. 말 그대로 완벽한 짝꿍이었고 달의 여신이 올바른 선택을 했다는 것은 의심의 여지가 없습니다.

하지만 제 경우는 달랐습니다. 저는 그런 생각을 떨쳐버리고 한숨을 쉬었습니다. 그들과 함께 보낸 하루 종일 모든 것을 완전히 잊었습니다.

알파 킹, 대관식, 마크. 저는 그들과 함께 행복하게 웃으며 사고를 치고 있었어요. 곧 대학이 끝나고 둘 다 저를 데려다 주겠다고 제안했습니다.

정말 운전 강습을 받으러 가야겠어요. "얘들아, 내일 대관식 기대되니? 대관식 때문에 늑대인간을 위한 대학은 없어."

에이버리가 이 말을 하는 순간 나는 얼어붙었다. "우리의 루나 여왕은 누구일까?" 제이슨이 덧붙였다. 그들에게 말해야 할까? 나는 말하지 않기로 결심하고 한숨을 쉬었다. 어차피 믿어줄 것 같지도 않으니까요.

나는 그들에게 내가 동생과 함께 궁전에 살고 있다고 말했다. 처음에 그들은 놀랐다. 하지만 저를 궁전 밖에 내려주셨어요. 나는 안으로 들어가서 마침내 알파 왕을 볼 필요없이 내 방에 들어갔다.

저는 재빨리 옷을 갈아입고 검은색 트레이닝복 바지에 검은색 후드티를 입었어요. 무엇을 해야 할지 몰라 숙제를 하기로 했습니다.

한 시간이 지나고 드디어 숙제가 끝났는데 배가 으르렁거렸습니다. 저는 음식을 먹기로 결심했지만 부엌이 어디 있는지 전혀 모른다는 사실을 깨달았습니다.

나는 네이선과 안젤라 방으로 갔다. 문을 두드리자 안젤라가 문을 열러 왔어요. 그녀는 저를 보자마자 활짝 웃었습니다.

"무슨 일이에요?" 그녀가 웃으며 물었습니다. "음, 좀 배가 고픈데 주방이 어디 있는지 모르겠어요." 나는 수줍게 말했다. 그녀는 나를 보고 웃었다.

"이리 와요. 주방으로 안내해 줄게요." 그녀는 나를 1층으로 데려갔다. 나는 머릿속에 표시해둔 대로 몇 번씩 돌아가며 안내했다.

곧 우리는 부엌에 도착했고 그곳에서 일하는 두 명의 여성을 보았습니다. 그들은 우리를 보자마자 일을 멈췄습니다.

"베타 여성분, 뭐 드실래요?" 한 분이 물었습니다. "여기 친구가 뭐 좀 먹고 싶대요." 그녀가 무언가를 준비하기 시작하면서 말했다.

우리는 의자 중 하나에 앉았다. "장로님들이 당신의 안전을 위해 내일 대관식 때까지 신분을 비밀로 해달라고 부탁하셨어요." 안젤라가 내게 속삭였다. 나는 이해한다는 뜻으로 고개를 끄덕였다.

바로 그때 초콜릿과 열대 우림의 냄새가 났어요. 나는 그가 근처에 있다는 것을 알았다. 나는 그가 뒷문으로 들어오는 것을 보려고 주위를 둘러보았다. 그는 방금 달리기를 끝내고 돌아온 것처럼 보였습니다.

안젤라를 포함한 모든 사람들이 하던 일을 멈추고 똑바로 섰습니다. 저는 서둘러 일어나 안젤라 뒤로 몸을 숨겼습니다.

그는 걸음을 멈추고 우리 앞을 지나갔다. 제 냄새를 맡은 것 같아요. 그는 우리가 서 있던 곳으로 돌아서서 비웃었다. 그 비웃음이 나를 향하고 있다는 사실에 마음이 아팠다. 안젤라는 내 손을 꽉 쥐며 안심시켰다.

"메리, 내 사무실로 커피 좀 보내줘요." 그는 재빨리 자리를 박차고 나가면서 말했다. 그가 떠나자 모두들 재빨리 각자의 업무로 돌아갔습니다.

저는 가만히 서서 호흡을 조절하려고 애썼습니다. 안젤라는 제가 진정할 수 있도록 부드러운 말을 건넸습니다. 메이드 중 한 명이 라자냐 접시를 앞에 놓으며 말했습니다.

"여기요. 좀 먹어봐요." 안젤라가 나를 앉히면서 말했다. 저는 자리에 앉아서 눈물을 닦았습니다. 나는 천천히 먹기 시작했다.

안젤라는 항상 제 곁을 지켰습니다. 다 먹고 나니 직원 중 한 명이 접시를 가져가 씻어주었습니다. 나는 내가 하겠다고 고집했다. 하지만 안젤라는 동의하지 않았다.

우리는 그녀의 방으로 돌아가 영화를 보고 수다를 떨며 시간을 보냈습니다. 나도 모르게 잠이 들었습니다.

누군가 나를 안아주는 느낌이 들었습니다. 하지만 너무 피곤해서 눈을 뜨고 누군지 알아보지 못했습니다. 오빠의 냄새가 나서 그냥 계속 잠을 잤어요.

오빠가 저를 업고 계단을 올라가는 것을 느꼈기 때문에 아마 제 방으로 데려다 준 것 같아요. 나는 다시 그의 냄새를 맡았을 때 심호흡을 했다.

왜 그의 향기가 나를 가만히 놔두지 않는 걸까. 나는 오빠의 몸이 긴장하는 것을 느꼈다. 몇 분 후, 나는 그가 오빠를 부르는 소리를 들었다. "네이선, 기다려."

"알파가 뭐야?" 그가 비꼬듯이 물었다. 나는 그가 심호흡을 하는 것을 들었다. "하지마. 넌 내 친구야. 그럴 필요도 없는데 내 직함으로 부르지 마세요."

"아, 그래요? 내가 네 친구라는 사실을 잊고 있었어. 언젠가 네가 상기시켜줘야겠어." 오빠가 대답했다. 나는 조용히 숨을 죽이고 잠자는 호흡으로 조절했다.

"너 왜 그래?" 형이 의아하게 물었다. "내가 뭐가 문제냐고요? 형, 스스로에게 그 질문을 해봐. 넌 우리 루나뿐만 아니라 내 동생도 다치게 하고 있잖아."

"이봐, 내 잘못이 아니야. 넌 처음부터 나에 대해 알고 있었잖아. 인간이 내 짝이 될 거라고는 생각도 못했어. 내 짝이 나약한 인간이라는 사실에 만족할 수 없어." 그는 거의 울 뻔했다.

하지만 저는 침착했습니다. 나는 그가 나를 노려보는 것을 느꼈다. 하지만 나는 계속 자고 있는 것처럼 행동했다. "그녀는.. 약하지. 않아요." 네이선은 걷기 시작하면서 말했다.

마침내 우리는 내 방에 도착했다. 그는 내 이마에 키스하고 떠나면서 나를 침대에 부드럽게 눕혔다. 그가 떠난 후 나는 일어나서 멍하니 문을 바라보았다.

그 모든 이야기를 듣고 나서도 제 마음의 고통은 가라앉지 않았습니다. 저는 상한 마음을 안고 잠이 들었습니다.